O cheiro de ferrugem ainda pairava no ar depois da forte chuva. Zhou Mingyuan entrou no prédio da unidade segurando Duoduo nos braços, e as solas de seus sapatos fizeram um rangido na água estagnada. Ele olhou para o rosto pálido da filha e tocou a temperatura de sua testa com as pontas dos dedos - a febre havia diminuído um pouco, mas todo o corpo dela ainda estava mole em seus braços.

A porta da casa se abriu e Jiang Tao estava sentado à mesa de jantar descascando uma maçã. Quando a ponta da faca arranhou a casca, saiu um fio de finas migalhas de fruta.

"Ei, você voltou?" Ele curvou os lábios, "Achei que você não voltaria para este 'jantar de reunião' esta noite."

Sentada na sala de estar estava Chen Hongmei, vestindo um cheongsam escuro e segurando uma conta budista de sândalo antiquada na mão. Quando ela o viu entrando, seus olhos pareciam unhas.

“Zhou Mingyuan, você se apropriou indevidamente do dinheiro do meu filho para comprar uma casa, quer que Duoduo more em um prédio inacabado?”

Zhou Mingyuan não disse nada, apenas colocou Duoduo delicadamente no sofá, agachou-se e tirou os sapatos brancos encharcados.

"Você não consegue ouvir o que estou dizendo?" A voz de Chen Hongmei aumentou de repente: “Jiang Tao preparou o pagamento inicial, mas você não tem mais um centavo em sua conta! Como você, entregador, pode ter coragem de mexer no dinheiro de outras pessoas para comprar uma casa?

“Essas são as despesas médicas de Duoduo.” Zhou Mingyuan finalmente falou, seu tom tão calmo como se estivesse citando o preço dos vegetais.

“Despesas médicas?” Jiang Tao zombou: “Um bebê como uma flor custa mil yuans por febre? Você vai dar a ela um soro intravenoso ou água dourada?

“Você pode, por favor, parar de discutir…” Duoduo bufou de repente, seu rostinho enrugado e ela fez um som de vômito na garganta.

"Ah, você está com medo?" Jiang Tao levantou deliberadamente a voz: “Ouvi dizer que há muitas pessoas na fila do hospital e temo que o pai dela nem consiga pagar a inscrição”.

Zhou Mingyuan levantou-se e inconscientemente bateu duas vezes na borda da mesa de centro com o dedo indicador direito.

[Prompt do sistema: Valor atual da mudança de humor +15%]

[Classificação de comportamento diário: C- (falha na supressão emocional)]

Ele ignorou o alerta repentino, mas caminhou rapidamente até a cozinha e tirou da geladeira uma garrafa de água mineral e adesivos para reduzir a febre.

"Eu vi você se escondendo na caixa de comida e chorando, por que você está fingindo ser um pai amoroso?" A voz de Jiang Tao veio de trás: “Você se acha um pai heróico só porque a carrega por alguns passos?”

Zhou Mingyuan se virou e olhou para o homem de mocassim e com o cabelo repartido ao meio, os olhos tão calmos quanto a superfície de um lago.

"O que você acha que eu deveria fazer?" ele perguntou.

"Sair." Jiang Tao zombou: “Você é um desperdício, não consegue nem se sustentar, como é digno de ser pai?”

"E quanto a Duoduo?" Zhou Mingyuan olhou para as três pessoas na sala: “Ela não é sua neta?”

"Ela nasceu para você." Jiang Xue finalmente falou, seu tom frio como gelo: “Não podemos controlar você”.

Zhou Mingyuan ficou ali, apertando lentamente os dedos, e sentiu uma dor aguda nas palmas das mãos - foram as unhas que haviam cravado em sua carne agora há pouco.

[Os relacionamentos estão se deteriorando...]

[A pontuação de relações familiares caiu para F--]

Ele cerrou os dentes para conter as emoções crescentes em seu coração e olhou para Duoduo no sofá.

O rosto da menina estava azul, seus lábios estavam um pouco roxos, sua respiração era rápida e seus olhos estavam distraídos, como se ela tivesse visto algum fantasma.

No segundo seguinte, ela vomitou violentamente, cuspindo um bocado de líquido espumoso.

“Duoduo!” Zhou Mingyuan correu, pegou-a no colo, virou-se e correu em direção à porta.

"Você está louco?" Jiang Tao parou na porta: “Por que ir para o hospital tão tarde da noite? Ela só está com fome!”

"Saia do caminho." A voz de Zhou Mingyuan era baixa.

"Por que não?" Jiang Tao ergueu as sobrancelhas e os músculos do rosto direito se contraíram ligeiramente.

Zhou Mingyuan não falou bobagens e o chutou diretamente.

Jiang Tao foi chutado para trás, derrubando a louça da mesa de jantar e quebrando o vidro no chão.

“Você se atreve a agir?” Chen Hongmei gritou.

Zhou Mingyuan não olhou para eles e saiu correndo porta afora com Duoduo nos braços. Ele apertou o botão do elevador três vezes antes de ligá-lo. Ele olhou para a parede espelhada e viu seu próprio reflexo - as olheiras sob seus olhos estavam mais profundas, com chuva e cansaço em seu rosto, mas seus olhos estavam mais claros do que nunca.

[Progresso da liquidação de hoje: acumulação negativa]

[Dedução de pontos vitais: 2]

[Aviso: Três dias consecutivos de liquidação negativa desencadearão a penalidade de ‘acidente de vida’]

Ele cerrou os dentes, mas sabia de uma coisa em seu coração: ele não era mais o Zhou Mingyuan que se ajoelharia e imploraria por perdão.

Os táxis não estão disponíveis e as bicicletas compartilhadas estão esgotadas.

Ele só conseguiu segurar a filha e correr pela estrada principal em direção ao hospital.

As luzes da rua estavam fracas e a estrada escorregadia depois da chuva. Sua jaqueta tinha um buraco em algum ponto e o vento soprava, deixando-a fria como uma faca.

“Pai… está tão frio…” Duoduo murmurou em seus braços.

"Espere, estaremos aí em breve." Ele disse suavemente.

Meus pés escorregaram e pisei em alguma coisa.

Clique.

Ele olhou para baixo e viu um pedaço de vidro quebrado perfurando a sola do seu pé.

Mas ele quase não sentiu dor.

[Aviso do sistema: A força física cai em 20%, acionando mecanismo básico de defesa]

[Aprimoramento de percepção: +5%]

Ele ficou atordoado por um momento, puxou o vidro e continuou caminhando.

Não saiu sangue, apenas uma leve picada.

De repente, ele percebeu que o sistema não estava aqui apenas para julgar seu destino - ele também o estava mudando silenciosamente.

A bateria do telefone estava descarregada e a navegação foi desativada. Ele só podia confiar na memória para encontrar o caminho.

Passando por uma esquina, ele viu vários bandidos cercando um vendedor pedindo dinheiro.

"Se você não me pagar, vou quebrar seu carro."

“Irmão, eu realmente não tenho dinheiro ...”

Um dos gangsters se virou e o viu: “Ei, irmão, posso emprestar seu telefone para você carregar?”

Zhou Mingyuan o ignorou e acelerou o passo.

"Porra, por que você está fingindo?" O gangster praguejou e estendeu a mão para afastá-lo.

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Ele se esquivou instintivamente, mas o oponente errou.

“É interessante.” O gangster estreitou os olhos e pegou uma faca de frutas: “Se você não pagar minha mensalidade hoje, ninguém poderá sair”.

Zhou Mingyuan ficou ali, com os batimentos cardíacos constantes e os dedos tremendo ligeiramente, mas uma frase passou por sua mente:

[Análise da Intenção Alvo: Nível de Ameaça: Baixo | Resposta Recomendada: Evitar ou Dissuadir]

Ele não disse nada, apenas deu um passo à frente, agarrou rapidamente o pulso do oponente com a mão direita e torceu-o com força.

Clique.

O gangster gritou e deixou cair a faca de frutas no chão.

“Que diabos…” Outro gangster estava prestes a atacar, mas foi interrompido pelos olhos frios de Zhou Mingyuan.

Ele se abaixou para pegar a faca, jogou-a na lata de lixo à beira da estrada e continuou caminhando enquanto segurava Duoduo nos braços.

Algumas maldições vieram de trás, mas ninguém se atreveu a persegui-las.

Ele não sabia como fez isso, mas sabia que aquele tipo de calma não era uma atuação.

O hospital está logo à frente e as luzes do pronto-socorro ainda estão acesas.

Ele entrou e ainda estava a enfermeira sentada na mesa da enfermeira, verificando o celular.

"Febre? Vá para a pediatria."

"Ainda é minha filha." Sua voz estava rouca.

"Registro, depósito, fila." Ela nem levantou as pálpebras.

Zhou Mingyuan tirou do bolso um envelope amassado, com apenas algumas dezenas de dólares restantes.

"Você pode consultar um médico primeiro? Ela acabou de vomitar."

"Não." A enfermeira finalmente levantou a cabeça: “Se você não tem dinheiro, não venha”.

Ele ficou ali, os dedos firmemente entrelaçados em torno do envelope.

[Progresso da liquidação de hoje: acumulação negativa]

[Dedução de pontos vitais: 3]

[Aviso: Pontos de vida restantes: 5]

Ele fechou os olhos e o aviso do sistema soou em seus ouvidos:

[Atualmente avaliando o valor da vida...]

[Dinheiro: D | Potência: F | Conexões: F | Saúde: C | Emoção: E | Relações familiares: F]

[Classificação abrangente: F- (crise de vida continua)]

Ele abriu os olhos e olhou para o rosto frio da enfermeira, e pela primeira vez uma pergunta lhe veio à mente:

Se eu não posso fazer isso, quem pode?

Ele não falou mais nada, carregou Duoduo para a sala de espera e sentou-se no canto.

A noite estava escurecendo e o ar condicionado do hospital zumbia.

Ele olhou para o rosto adormecido da filha e segurou-a gentilmente nos braços.

"Papai não vai deixar nada acontecer com você."

Depois que ele disse isso, a tela do telefone ficou completamente preta.

A última luz se apagou.

Mas ele sabe que esse dia chegará.

Contanto que ele esteja vivo.

Ninguém pode dizer nada sobre questões de destino.

É a palavra dele.