Em campo aberto, um trem parecia um gigante de aço. A chaminé no topo do carro expelia longos jatos de vapor e faíscas. Ele rugiu e correu nos trilhos.

Lorraine estava deitada na janela do carro, olhando a paisagem lá fora, com sentimentos confusos no coração.

Já se passaram quatro dias desde que saí de casa. A que distância fica a capital imperial?

A capital do Império Histon chama-se Pullenberg. Como capital do império, é também o centro da política e do poder do país. Lorraine ouve este nome na boca das pessoas ou nos jornais e livros desde criança e também sabe que é uma cidade cem vezes mais próspera que o Porto de Monsa.

Agora ele está prestes a chegar a esta cidade da qual já ouviu falar inúmeras vezes.

Ainda há uma natureza selvagem sem limites do lado de fora da janela e, ocasionalmente, você pode ver pastores pastando ovelhas. Ou um vasto campo de trigo e alguns servos trabalhadores.

Cansada de olhar a paisagem pela janela, Lorraine se virou e deitou-se na pequena cama.

Existe esse tipo de pequeno quarto individual independente no trem. A área não é particularmente grande. Só pode acomodar uma mesa e uma cama pequena para uma pessoa se deitar. Do lado de fora da porta há um corredor ainda mais estreito.

Guardas especiais batiam na porta e entregavam três refeições por dia. Saia e saia do corredor estreito. A carruagem em que você está tem quatro salas pequenas, e as outras três são ocupadas por Caitlin e os dois oficiais.

No final do corredor fica o próximo vagão com banheiro. Existem alguns quartos aqui, mas parecem estar ocupados por guardas.

Ultimamente, Lorraine está muito entediada. Além de ler o jornal todos os dias, Lorraine apenas olha atordoada a paisagem do lado de fora da janela.

"Dong dong dong!" A porta da sala foi batida.

Assim que a porta se abriu, um soldado de avental branco entrou carregando um prato. “Vossa Alteza, este é o seu almoço de hoje, por favor, use-o devagar.”

"Bem, obrigado pelo seu trabalho duro."

Depois de largar a comida, o soldado fez uma reverência e saiu.

Lorraine sentou-se à mesa e começou a comer. Bom, falando nisso, as refeições de todos os dias são muito ricas. Há pão macio com manteiga, salsicha e leite. À tarde serão entregues lanches e café, que chamam de “chá da tarde”.

Enquanto comia, Lorraine pensou na mãe, Marjorie, que só bebia um copinho de leite uma vez por mês, e devia ser o dia em que Marjorie pagava o seu salário. Sem falar no pão macio espalhado com manteiga, a única comida diária eram batatas assadas e pão de centeio duro e mastigável.

"Seria ótimo se minha mãe, meu tio e eu pudéssemos comer isso todos os dias." Pensando nisso, Lorraine não pôde deixar de se sentir um pouco triste.

Mas então, Lorraine pensou novamente. Desde então, sou agora um nobre reconhecido pela família Helena na capital imperial. Quando eu for para a Capital Imperial no futuro, trarei minha mãe e meu tio Valen para morar na Capital Imperial, para que eles também possam viver uma vida de nobreza.

Quando penso nisso, me sinto muito melhor.

Depois de comer, Lorraine continuou a olhar pela janela atordoada. Nesse momento, ele descobriu que o cenário fora da janela havia começado a mudar gradualmente. Originalmente, havia apenas duas pistas paralelas correndo lado a lado. Tal como os afluentes que deságuam no rio, fundem-se na estrada principal com mais de uma dúzia de trilhos que correm lado a lado.

Outros trens apareceram ao redor, e os vagões de alguns trens estavam totalmente carregados com minério e carvão. Alguns são trens de passageiros cheios de passageiros.

O trem continuou avançando ao longo dos trilhos até uma enorme ponte, com um lago amplo e calmo abaixo. Os pilares que sustentavam a ponte ficavam no lago.

Esta ponte de trilhos é muito larga e os vários trilhos colocados nela podem acomodar vários trens circulando lado a lado ao mesmo tempo.

O objetivo desses trens e deste trem militar é o mesmo, que é a próspera e majestosa cidade à frente - a capital imperial Premburg.

Se você nunca esteve em Pullenberg, pode se perguntar se esta é uma cidade que só aparece na sua imaginação.

O que aparece é uma enorme muralha de aço da cidade, com quase cem metros de altura. A bandeira imperial, a Bauhinia e a Águia Negra, tremulava na torre mais alta da muralha da cidade. Esta bandeira usa a cor roxa da flor redbud como cor de fundo. Os quatro lados da bandeira são padrões requintados. No centro da bandeira está uma águia negra com as asas abertas.

A muralha da cidade é pavimentada com uma via circular que transporta um trem de patrulha carregando uma torre de grande calibre. Soldados estacionados nas muralhas da cidade dirigiam trens de bateria para patrulhar toda a cidade.

Há um enorme portão na muralha de aço da cidade. Quando baixado, ele se conecta à ponte dos trilhos, permitindo a entrada de trens na cidade. Ao ser retraído, integra-se a toda a muralha da cidade. Existem várias pontes ferroviárias conectadas aos portões como este, e há várias muralhas da cidade ao longe. Os lugares mais distantes não podem mais ser vistos com clareza.

Lorraine estava deitada na janela do carro, olhando pela janela nervosa e surpresa.

O trem entrou na cidade pelo portão, e além da muralha de aço ficava a área urbana da cidade. Edifícios magníficos ficam no meio da cidade. Eles são altos e espetaculares, mostrando o estilo único da era da indústria a vapor. As belas esculturas e os detalhes decorativos ornamentados são incríveis, e cada edifício é como uma obra de arte.

Enormes engrenagens e mecanismos de relógio movimentam a cidade, e um enorme e complexo sistema de dutos fornece calor e energia para toda a cidade. A fumaça espessa da fábrica enchia o ar. Os imponentes campanários e torres testemunham a passagem do tempo e cada momento é repleto de ritmo mecânico.

Embora Lorraine já tivesse visto as fotos em preto e branco nos jornais inúmeras vezes, quando ele realmente as viu com seus próprios olhos, ele não conseguiu mais expressar seu choque em palavras.

Houve uma longa explosão na frente do carro.

Uau——————

O trem diminuiu gradualmente a velocidade e entrou lentamente na estação. Houve outro bipe longo e o carro parou.

Dong Dong Dong, houve outra batida na porta, e apenas a voz de Caitlin foi ouvida dizendo: “Lorraine, prepare-se para descer do carro, chegamos à Capital Imperial”.

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"Oh, tudo bem." Lorraine concordou, ajeitou as roupas e saiu.

Caitlin esperou do lado de fora. Depois que Lorraine saiu, eles caminharam pelo corredor estreito e desceram do trem.

Ao descer do trem, Lorraine ficou um pouco surpresa ao ver um grande número de soldados do exército bem treinados e bem organizados à sua frente. Esses soldados usavam uniformes militares pretos e capacetes pontiagudos de ferro. Eles estavam em completa aparência militar e alinhados ordenadamente.

Na frente do exército, estava um homem alto, de meia-idade, vestindo uniforme militar com capa.

Quando o oficial viu Caitlin e Lorraine saindo do trem, ele correu e se ajoelhou, curvando a cabeça em saudação. “Senhorita, bem-vinda de volta à Capital Imperial.”

"Você é?" Caitlin disse um pouco em dúvida.

“É normal que a senhora mais velha não me reconheça. Este é Taylor, o comandante do 2º Regimento da 7ª Divisão do 5º Corpo Mecha. Seguindo a ordem do Comandante do Corpo de Guardas, liderei todo o regimento para escoltar a senhora mais velha e Sua Alteza ao Quartel-General do Exército. disse o oficial de meia-idade.

"Sim, entendi." Caitlin se virou para olhar para Lorraine e respondeu ao que Taylor disse. "Esta é minha prima, Sua Alteza Lorraine William."

"Ao seu serviço, Sua Alteza Lorraine." Taylor saudou Lorraine novamente. Então ele se levantou e disse: “O carro está pronto. Vocês dois, por favor, entrem no carro”.

"Sim, ok."

Seguindo a direção do dedo de Taylor, havia um carro estendido com uma carcaça preta. Taylor guiou os dois para dentro do carro, depois sentou-se no banco do motorista e tornou-se ele próprio o motorista.

Soldados do lado de fora escoltaram o carro para fora da estação de trem.

No carro, Lorraine ficou um pouco nervosa. Ele perguntou hesitantemente: “Irmã Caitlin, para onde estamos indo? Quem queremos conhecer?”

Caitlin tinha um sorriso misterioso nos lábios. "Não se preocupe, você saberá daqui a pouco."

…

Do outro lado, no centro da capital, ficava o local mais nobre e bem guardado de todo o império - o Palácio Real.

Palácio real, sala de reuniões.

Sendo o centro de poder de todo o império, a sala de reuniões é também a área mais magnífica de todo o palácio. Ao longo do salão, 24 grandes colunas de mármore cuidadosamente esculpidas sustentam a cúpula em arco. Na cúpula estão várias pinturas gloriosas e sagradas, representando várias guerras e deuses no céu. As paredes de ambos os lados do salão são cobertas com as bandeiras Imperial Bauhinia e Black Eagle. No final do corredor há degraus que sobem um por um. No degrau mais alto está o trono do imperador. Atrás do trono está o enorme emblema imperial de uma águia negra segurando um raio e uma espada afiada. No entanto, o trono está vazio agora.

Há alguns velhos vestidos de nobres espalhados pelo corredor. Esses velhos são aqueles que representam o poder central de todo o império.

O ministro do Gabinete, Pedro Helena, disse: “Como está o estado de Sua Majestade? Por que ele não apareceu desde que nos chamou aqui?”

“Você também viu que Sua Majestade está ficando cada vez mais fraco devido à sua doença. Não deveríamos fazer planos antecipados para o herdeiro do império? Quem falou foi o Ministro da Justiça Gumande Francis.

O Ministro das Finanças, Balmonsa Floyd, disse: “Dada a situação atual, Sua Alteza Real, a pequena Princesa Delian, deveria ser a candidata mais adequada”.

“Humph!” O ministro do Gabinete, Pedro Helena, bufou friamente. Seu temperamento era tão violento quanto seu cabelo ruivo. “A mãe de Sua Alteza Real, a princesinha Dillian, é da família real de Yesenia, nosso país inimigo, então o sangue da família real do país inimigo está envolvido no trono de nosso país! Seu velho, Bamonsa, você não é um velho idiota?

Balmonsa Floyd também não mostrou piedade. “Velha raposa, já que você não concorda, você tem um candidato melhor?”

Ouvindo a discussão entre os dois, um velho musculoso vestindo uma grande capa preta rugiu com raiva. "Já chega, cale a boca!"

Seu rugido era como o rugido de um leão, que imediatamente acalmou todos os presentes. As pessoas que ainda discutiam se acalmaram imediatamente. Essa pessoa é Graf Reindot, o Chanceler Imperial.

O conde Reindot acalmou o tom e disse: “O próprio Vossa Majestade não levantou a questão do sucessor. Não estamos qualificados para tomar decisões por ele.

Como o primeiro-ministro disse isso, não fazia sentido continuar a discutir, então todos simplesmente permaneceram em silêncio.

Neste momento, Pedro Helena exultou secretamente: “Recebi há poucos dias um telegrama da minha neta. Agora o herdeiro do trono não é a única escolha”.

Todos ficaram em silêncio por um tempo, então a porta da sala de reuniões foi aberta. Vi um velho magro e curvado, vestindo uma burca dourada com bordas pretas, entrando com a ajuda de um criado. O rosto do velho estava sombrio, sem nenhuma emoção visível.

Todos se ajoelharam e saudaram com a mão direita apoiada no peito. O velho caminhou no meio da multidão sem pressa, subiu lentamente os degraus e sentou-se no trono.

"Levantar." A voz do velho era suave e rouca.

Todos se levantaram lentamente. O velho no trono era o governante mais alto de todo o império, o atual imperador Guilherme VI, Ludendorff William!

Guilherme VI disse lentamente: "Meus leais ministros, convoquei-os aqui hoje. Há um plano a anunciar."

“Qual é o plano? Sua Majestade.” O primeiro-ministro Graf perguntou.

"Lançaremos a terceira Guerra do Norte nos próximos três anos. Nessa altura, iremos mobilizar 5 corpos de mecha e 12 corpos de exército. Mobilizaremos 1,5 milhões de soldados para lançar um ataque abrangente ao nosso país inimigo do norte, Yesenia. Desta vez devemos derrotar completamente os inimigos do nosso Império Histon durante gerações." A voz de Guilherme VI era muito gentil, mas cheia de impacto.

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“Para completar este plano, as despesas militares do próximo ano aumentarão em 2 bilhões de coroas. Ao mesmo tempo, dois novos corpos mecha serão criados com base nos oito corpos mecha originais.

William VI respirou fundo e continuou: “Não se trata apenas de criar uma nova legião, também tenho boas notícias. O novo mecha Black Knight de terceira geração desenvolvido pelo talentoso designer de mecha Sr. Danny Behemoth foi desenvolvido com sucesso, codinome Zolt Cain.

“Esse é o plano, você tem alguma sugestão?”

Depois que Guilherme VI terminou de falar, os ministros falaram devagar. Todos não ousaram fazer qualquer objeção ao plano de guerra do imperador. Queriam apenas apresentar algumas opiniões sobre despesas militares ou transferências de pessoal, ou solicitar alguns benefícios políticos para si próprios. Devido ao aviso anterior do primeiro-ministro, nem todos levantaram a questão do sucessor.

O primeiro-ministro Graf sabia que o atual imperador Guilherme VI estava envelhecendo, mas as suas ambições permaneciam as mesmas de antes. O maior desejo de Guilherme VI nesta vida era unificar todo o continente.

O maior obstáculo à sua frente é o Império Yesenia, no norte. No entanto, à medida que envelhece, não lhe resta muito tempo. Esta operação militar em grande escala pode ser a sua última oportunidade de realizar o seu sonho.

Depois de discutir muitos assuntos, Guilherme VI acenou com a mão. "Vamos vir aqui hoje. Estou cansado." Depois disso, ele se levantou do trono e saiu da sala de reuniões com a ajuda dos servos.

Os ministros assistiram a saída do imperador e também foram embora.

Pedro Helena ficou no palácio depois que todos saíram. Ele caminhou em direção ao palácio do imperador e pediu para ver Guilherme VI.

Após receber permissão, ele entrou no palácio de Guilherme VI.

Guilherme VI estava deitado numa cadeira confortável e macia, fechando os olhos e concentrando-se. Depois que Pedro entrou, ele primeiro fez uma saudação e depois sentou-se no sofá ao lado.

Guilherme VI disse baixinho: “Pedro, o que há com você, raposa velha? Você não pode dizer isso pessoalmente”.

"Vossa Majestade", disse Pedro timidamente. — Você conhece Dana?

"Quem?"

“Minha filha, minha pobre filhinha Dana Helena”, Pedro poderia dizer com voz triste.

"O que aconteceu com ela?" Guilherme VI tinha algumas perguntas.

Pedro respirou fundo: “Há 15 anos, o Diabo Vermelho se rebelou…”

Guilherme VI abriu os olhos e franziu a testa. Pedro estava muito nervoso porque sabia que a rebelião do Diabo Vermelho era uma dor eterna no coração de Guilherme VI. Seu filho de confiança o traiu e ele perdeu dois filhos.

Pedro disse nervosamente: “Durante a rebelião do Diabo Vermelho, os rebeldes do Príncipe André invadiram meu feudo. Eles também sequestraram à força minha pobre filha Dinah”.

Guilherme VI não falou, mas usou os olhos para sinalizar a Pedro para continuar.

Pedro agitou suas emoções por um momento antes de continuar: “Este incidente é vergonhoso. Pode-se dizer que é uma vergonha para a nossa família Helena. Depois que minha filha Dana foi sequestrada pelo príncipe André, ele se casou com minha filha sem testemunhas.

Quando Guilherme VI ouviu isso, sentou-se direito na cadeira. “Ouvi essa notícia quando a rebelião acabou de ser reprimida. Não sei se é verdade ou não, porque a criança no final não foi encontrada.”

Pedro acrescentou; “Majestade, a notícia que quero lhe contar é que a criança foi encontrada.”

Guilherme VI levantou-se da cadeira em estado de choque, mas depois sentou-se novamente para se acalmar: “Meu velho, embora você me sirva há décadas, ainda não há necessidade de fazer tal piada”.

“É verdade, Majestade.” Pedro disse com uma expressão de alegria no rosto.

“Não faz muito tempo, sob os cuidados de um médico, a loucura da minha filha finalmente melhorou. Ela revelou que a criança que ela deu à luz foi levada por um dos ajudantes do príncipe André.

"Onde está aquela criança agora?" O tom de Guilherme VI estava um pouco animado.

Pedro disse apressadamente: “Pedi à minha neta que trouxesse a criança do sul para a capital imperial.

Não havia expressão no rosto de Guilherme VI. Ele se levantou, tirou o manto e vestiu-o. “Traga essa criança aqui, quero vê-la pessoalmente.”

Pedro levantou-se e fez uma saudação. "Sim! Sua Majestade."

…

Nesse momento, do outro lado, Lorraine estava sentada no carro, um pouco nervosa. Caitlin não disse para onde iria levá-lo, o que o deixou inseguro.

Embora a paisagem da cidade do lado de fora da janela fosse muito próspera, ele não estava com vontade de olhar para ela.

Agora que cheguei à capital imperial, como será o futuro? Que destino espera por você? Tudo é desconhecido.

Lorraine lembrou que quando criança ia fazer compras com a mãe no mercado e sem querer se perdeu por causa da diversão. Rodeado de estranhos, ambiente desconhecido, barulhento e caótico. Aquela sensação de desamparo, de ansiedade sufocante, parece estar voltando.

Quando ele estava mais assustado e indefeso, um par de mãos quentes segurou sua mãozinha. Marjorie o encontrou, e o lindo e caloroso sorriso de sua mãe foi como o sol que dissipou toda a inquietação e tristeza de seu coração. Naquele momento, não havia nada no mundo que valesse a pena temer.

A mão de Lorraine acariciou o pingente de malaquita em seu pescoço. “Mãe, não importa o destino que me espera no futuro, tudo o que posso fazer é recebê-lo sem medo!”