A porta foi aberta com força.

“É muito sério, muito sério para ser imaginado. Somente sacrificando nosso filho primeiro e deixando-o dar um passo à nossa frente ele poderá sobreviver na Blue Star… Esta é a única escolha.”

Tainoen caminhou apressadamente até sua esposa Selina e agarrou a mão dela.

A força dos nós dos dedos dele era quase como esmagar os finos ossos do pulso.

Parece que o que agarramos é a última videira morta à beira do penhasco que carrega o peso de toda a civilização.

“Quanto mais cedo melhor, realmente não há tempo… Claro, morreremos em breve.”

“Por favor, concorde, meu filho realmente não pode viver mais um dia. Se ele viver mais um dia, a esperança da continuação de nossa raça será reduzida em um dia…”

Selina olhou para ela com frieza, seus olhos estavam prestes a explodir em chamas.

"Sinto muito, eu não deveria ter dito essas palavras duras." Tainoen percebeu que estava muito animado agora, quase enlouquecendo de excitação. Como pai, ele não conseguia dizer a palavra “morte”.

A fria luz azul do Templo Gene refletia seu rosto angular semelhante a uma rocha, e seus olhos cinza-prateados, que geralmente eram tão afiados quanto sondas de naves estelares, agora continham apenas a fadiga esmagadora e a dor sem fundo.

Na área do [Tear do Destino], da testa de Tainoen até a asa de seu nariz, o totem [Lobo Selvagem] em sua bochecha esquerda tremeluzia ansiosamente, como se estivesse prestes a sair de sua pele e rasgar esse destino cruel em pedaços; enquanto o contorno da [Aranha] em sua bochecha direita era tão escuro quanto a morte, como as ruínas deixadas para trás após a batalha feroz entre a responsabilidade e o amor paternal em seu coração.

"Não! Não!!" Selena puxou a mão, seu corpo tremendo violentamente, como uma planta espinhosa de cristal prestes a quebrar em uma tempestade magnética. Ela gritou com voz rouca: “Como você ousa deixar seu filho morrer ...”

Ela puxou freneticamente um fino grampo de metal em forma de estrela de seu coque que era usado para arrumar seu cabelo - era um acessório comum para as mulheres Karak. Tinha uma ponta afiada e era frequentemente usado para calibração temporária de instrumentos de precisão.

Neste momento, este grampo brilhou com uma luz gelada e mortalmente fria.

Seus longos cabelos brancos prateados estavam espalhados e lágrimas como um líquido energético caíam de suas bochechas. Ela apontou a ponta do grampo firmemente para a garganta de Tainoen, e sua voz mudou de tom:

"Tanoen! Como você se atreve! Se você se atrever a tocar em seu filho, vou perfurar seu núcleo de energia agora! Então vou acabar comigo!"

A ponta do grampo tremeu ligeiramente, refletindo o fluxo de dados desesperado e pulsante na tela de controle principal do templo, bem como o número escarlate que fazia a contagem regressiva como um coração sangrando.

Tainoen não se esquivou, mas fechou os olhos em desespero. As escamas biológicas em sua garganta abriam e fechavam ligeiramente devido à tensão, e sua voz estava rouca como a fricção de cascalho magnético:

"Acabar comigo? Se eu pudesse viver no lugar dele, eu poderia deixar o Devorador do Abismo me despedaçar dez mil vezes agora! Mas acabar comigo não pode salvá-lo, muito menos "Karak"! Selina... você sabe tão bem quanto eu que o pico gravitacional do Devorador do Abismo... rasgou a última linha de segurança teórica. Não há tempo, nem tempo suficiente para lançar a menor frota de imigração... A contagem regressiva para completar a aniquilação começou!"

Ele abriu os olhos de repente e apontou para a tela principal que ocupava toda a parede atrás dele.

Na tela, o modelo tridimensional que representa o território final do Planeta Tarântula estava sendo rapidamente erodido pelo puro vórtice escuro que poderia engolir toda a luz, e suas bordas foram violentamente torcidas e expandidas. A contagem regressiva escarlate é como a sentença de morte da civilização, teimosamente pregada no canto da tela, os números saltando loucamente:

71:42:16... 71:42:15...

"Olha só! Este é o resultado que deduzimos inúmeras vezes! Todas as soluções convencionais são becos sem saída! Biostase? Carregamento de consciência? Imigrantes interestelares? É tudo uma piada em vão! "

Sua voz subiu de repente, com uma espécie de loucura que o levou a uma situação desesperadora e quase ardente:

"Apenas o plano Berço! Somente dobrando e projetando dimensões pode haver um vislumbre de esperança! Mas o 'berço' precisa de um portador, um portador perfeito cuja sequência genética seja excelente e estável o suficiente, e cuja tolerância neural seja suficiente para resistir ao rompimento do núcleo da consciência pelo dobramento dimensional!"

A voz de Tainoen estava embargada de soluços, e a enorme dor fez com que o núcleo de sua vida se tornasse desordenado:

“Nós... selecionamos quase mil pessoas... os melhores alunos da Academia de Ciências, os descendentes mais elitistas de famílias importantes, e até usamos o banco genético de ancestrais selados...

Três ciclos completos de órbita estelar, Selena!

Mil candidatos!

Nenhuma das taxas de sincronização e desempenho de estabilidade atingiu o limite mínimo de inicialização do 'Cradle'!

Ou a consciência se desintegra durante o treinamento de sincronização neural, ou a cadeia genética colapsa a entropia antecipadamente no momento da injeção simulada de energia...

Quase... quase tocamos o desespero total..."

O grampo de metal estrelado na mão de Selena pendia ligeiramente e lágrimas como um líquido energético surgiram silenciosamente.

Claro que ela sabia. Como pesquisadora-chefe do Banco Genético da Academia Central de Ciências, ela participou de todas as triagens e testes e testemunhou com seus próprios olhos como aqueles jovens e esperançosos membros da tribo lutaram dolorosamente e até perderam a consciência em simulações extremas.

Cada fracasso significa que a tribo “Karak” está um passo mais perto da destruição completa. A esperança é como poeira estelar ao vento, dissipando-se continuamente.

Tainoen se virou e rapidamente operou o console de biossensor com dedos trêmulos, acessando um relatório de sequência genética central piscando com runas azuis criptografadas.

Os dados na tela rolaram como uma cachoeira e finalmente se estabeleceram em um conjunto de modelos de cadeia genética quântica extremamente complexos e brilhantes, ao lado de um logotipo verde com uma aptidão de até 99,87% e uma série de parâmetros de tolerância nervosa que excediam em muito o padrão.

“Ainda ontem... depois que todos os candidatos estabelecidos foram esgotados, o sistema, de acordo com minha ordem mais elevada, conduziu a última inspeção cega aleatória de amostra de toda a biblioteca, tentando encontrar qualquer possibilidade minúscula e não descoberta...”

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A voz de Tainoen se aprofundou, cheia de uma incrível sensação de destino sendo provocado pelo destino:

“O resultado… saiu…”

Ele parou por tanto tempo que Selena quase pôde ouvir o núcleo de sua vida se despedaçando.

"Quem é?" Embora ela já soubesse a resposta, ela ainda fez a última pergunta. Ela queria que um milagre acontecesse.

Ela esperava ter ouvido errado!

Sua voz era leve como um sussurro quântico, trazendo um apelo final e vago por uma resposta que não era aquela em que ela havia pensado.

Tainoen levantou lentamente a cabeça, seus olhos penetraram no ar frio perfumado com “Rock Breath”, e prendeu sua esposa com força. Em seus olhos havia um desespero avassalador e a dor severa do amor de seu pai sendo dilacerado:

“É... Anqiong... Selena... aquela selecionada pelo desenho cego do sistema... aquela com o maior grau de correspondência... é nossa única linhagem... Taianqiong.”

Bum——

Selina apenas sentiu que seu processador de consciência estava em branco, como se ela tivesse sido atingida diretamente por um feixe de partículas de alta energia.

O grampo de metal em sua mão caiu no chão de energia suave com um som de “ding”, fazendo um som nítido, mas áspero. Ela cambaleou para trás até que suas costas bateram na parede de liga fria do templo, e ela mal conseguiu sustentar seu corpo trêmulo.

"Não... impossível..." ela murmurou para si mesma, balançando a cabeça descontroladamente, seu cabelo prateado caindo, "Eu cometi um erro... deve haver um erro na comparação da sequência genética! Ele ainda é tão jovem... ele acabou de se formar na academia militar... ele também foi para Rift Ridge para inspeção hoje... ele também trouxe de volta uma pedra de padrão estelar e disse que queria mostrá-la para mim... sua vida apenas começou a mudar..."

“Também espero que esteja errado!” Tynoen rugiu e deu um soco forte no console. O painel de cristal duro emitiu um som abafado e a reverberação deixou seu braço dormente:

"Eu verifiquei dez vezes! Cem vezes! Codificação de amostra, valor de entropia genética, dados de simulação quântica...

Todas as evidências apontadas são precisas!

Mesmo... mesmo quando ele estava conduzindo amostras geológicas em Rift Ridge hoje, os dados fisiológicos retornados pelo exoesqueleto de exploração em tempo real mostraram que sua adaptabilidade neural à interferência de energia de alta dimensão excedia em muito o limite das pessoas comuns!

Esta é a piada mais cruel que os espíritos ancestrais nos pregaram! A ‘chave’ que procuramos...

Acontece que sempre esteve ao nosso lado...

Esse é o filho que criamos e crescemos com as próprias mãos! "

Ele agarrou os ombros da esposa de repente com tanta força que ela sentiu uma dor vinda dos nervos sensores sob a armadura biológica:

"Ele é o único! Selina! Ele é o único que pode acender este fogo final! Somente seus genes e nervos podem resistir à ativação do 'Berço', podem garantir a sobrevivência do fogo na dobra das dimensões e podem ter a chance de despertar na distante estrela azul... Esta é a única esperança para a continuação da civilização "Karak"! "

“Mas isso significa que ele tem que passar primeiro pela remoção da consciência! ! "

Selina gritou desmaiada, cobrindo o receptor de áudio com as mãos, como se isso pudesse isolar esta realidade cruel:

“A fonte da vida é extraída e a sequência genética é quebrada e reorganizada... Qual é a diferença entre isso e a aniquilação completa dele?

“Então o que mais posso escolher?!”

A voz de Tainoen também estava quebrada, e lágrimas como um líquido energético finalmente deslizaram incontrolavelmente por suas bochechas resolutas:

“Escolher deixar os bilhões de anos de órbita estelar de “Karak”, todas as memórias e todas as impressões de vida serem reduzidas ao nada no Devorador do Abismo?

“Foda-se!”

Selina o interrompeu histericamente, correu e bateu em seu peito sólido com os punhos, mas o poder era lamentavelmente fraco:

“Eu só quero que meu filho viva! Prefiro ser engolido pelo abismo com ele!

Ela caiu no chão, abraçou as pernas de Tainoen e começou a chorar. Seus apelos desesperados ecoavam no templo frio, formando um dueto cruel com o zumbido baixo dos tubos de energia:

“Calcule novamente... Deve haver outras variáveis que não foram levadas em conta... Ainda deve haver tempo... Dê-nos um pouco mais de tempo...

Dê a An Qiong um pouco mais de tempo... deixe-o... deixe-o viver mais um dia... até mais um dia... deixe-o ver o novo óleo essencial 'Pedra Quente' que dei a ele..."

Tainoen ficou rígido, como uma escultura mineira marcada pela dor, deixando sua esposa abraçá-lo e chorar amargamente.

Ele ergueu a cabeça e olhou para a contagem regressiva vermelha que batia impiedosamente na tela, bem como para o relatório genético com o nome “Tian Qiong Karak”, exalando um brilho perfeito.

A esperança pela sobrevivência da civilização e pela morte de parentes próximos, a responsabilidade de um líder como uma montanha e o amor de um pai tão quente quanto o núcleo de uma estrela...

Tudo finalmente se transformou em um suspiro pesado o suficiente para esmagar a alma, e uma frase tão fria que a temperatura do templo caiu drasticamente:

“Não há tempo, Selina. Não há outras variáveis. Ele é quem… é o mais adequado para o clã “Karak” e deve morrer primeiro.”

Nesse momento, o som familiar da fechadura magnética sendo liberada veio do corredor fora do templo.

É o exoesqueleto de exploração de Tai'anqiong. Cada vez que ele voltar, ele tirará primeiro esse equipamento pesado.

O som de “clique” da fivela de metal se abrindo pareceu atingir os corações de Tainoen e Selena neste momento.

Em seguida, ouviu-se o som dos passos rápidos do filho, cada vez mais perto, misturado ao som suave da colisão das pedras estelares.

…

O corpo de Tainoen enrijeceu repentinamente e o desespero em seus olhos tornou-se um pouco mais de pânico. Ele se virou para olhar para Selena e falou em voz bem baixa:

Pequeno Senhor,

“Não fale aqui, vá para o escritório próximo. Ele acabou de voltar de Rift Ridge. Não podemos deixá-lo sentar no templo e assistir a tela cheia de dados de destruição e nos ouvir dizer isso.”

Selina também percebeu que a tela de controle principal do templo, a contagem regressiva escarlate e a aura de desespero no ar poderiam facilmente irritar as crianças.

Ela pegou o grampo de metal estrelado no chão, colocou-o de volta no coque aleatoriamente e seguiu Tainoen rapidamente em direção à entrada lateral do templo.

Atrás da porta há um corredor estreito e no final está o escritório de Tainoen, onde há uma mesinha suspensa, chá quente de musgo cristalino e An Qiong.