() Os letreiros de neon nas vilas urbanas sempre cheiram a fumaça de óleo.
Ba Yu limpou o canto que faltava na mesa de jantar com um pano engordurado e olhou para o relógio na parede - uma e dezessete da manhã. Do lado de fora da porta de vidro, a chuva forte transformava a rua num borrão de luz. Ocasionalmente, bêbados que voltavam tarde para casa passavam pelas poças, e suas maldições eram apenas parcialmente engolidas pelo som da chuva.
“Irmão Dao, por que não fechamos? Como podemos ter clientes com esse maldito tempo? Uma voz feminina clara veio da cozinha, e uma garota com roupa de trabalho lavada de branco colocou a cabeça para fora, com as pontas dos cabelos ainda manchadas de farinha. O nome dela é Baby Fish e ela tem dezessete anos. Ela foi pega por Batfish e trazida de volta ao restaurante há meio ano. Ela é uma ajudante no nome, mas na realidade ela se parece mais com uma garotinha que precisa de cuidados.
No momento em que Ba Yu estava prestes a responder, a porta de vidro foi repentinamente aberta por uma força violenta, e a chuva e o vento frio entraram, fazendo o cardápio na parede chacoalhar. Três homens encharcados invadiram. O protagonista tinha um rosto carnudo e uma cicatriz no olho esquerdo que se estendia da sobrancelha até a mandíbula. Assim que entrou pela porta, ele quebrou um taco de beisebol ensanguentado no bar: “Chefe, o que tem para comer?
Ba Yu franziu a testa e olhou para as marcas vermelhas escuras no taco de beisebol e, inconscientemente, apertou o pano com a ponta dos dedos: “Só sobraram os ovos mexidos de tomate, os pedaços de batata picante e azedo e o último peixe em conserva”.
"Tudo incluído! E mais três garrafas de cerveja gelada!" O homem com cicatriz sentou-se e os outros dois meninos fizeram o mesmo. Seus olhos percorreram o pequeno restaurante, com uma expressão de violência em seus olhos. A salamandra gigante encolheu o pescoço de medo e entrou apressadamente na cozinha.
O peixe-morcego não se mexeu, olhando para o pulso do homem com cicatrizes - havia uma camada de linhas preto-azuladas aparecendo vagamente ali, como uma espécie de tatuagem estranha, mas se contorcia ligeiramente sob a luz. Ele se lembrou do que Lao Zhang disse no beco há alguns dias. Recentemente, sempre há pessoas brigando no meio da noite nas aldeias da cidade. Seus ataques não são como os das pessoas comuns. Diz-se que algumas pessoas conseguem quebrar paredes de concreto com um só soco.
“Por que você está demorando? Você quer apanhar? Um menino se levantou e deu um tapinha na mesa, revelando o canivete na cintura.
O peixe desviou o olhar e voltou-se para a cozinha. Na pequena cozinha dos fundos, Salamandra tremia e cortava batatas. Ao vê-lo entrar, ela perguntou em voz baixa: “Irmão Dao, eles parecem tão ferozes…”
"Não tenha medo, vamos fritar sua comida." Ba Yuyu esfregou a cabeça e pegou a faca de cozinha pendurada na parede. Esta faca está com ele há três anos. A lâmina foi afiada até brilhar e o cabo está enegrecido pelo suor da palma da mão. Ele pesou a faca e seus olhos pousaram na carpa capim sobre a tábua de cortar - este era o último peixe do dia. As escamas eram de um azul escuro anormal. Ele comprou de um velho caolho na esquina da horta à tarde. Naquela época, o velho disse que o peixe era “um pouco diferente” e o preço que ele deu foi metade do preço de mercado.
No momento em que a faca de cozinha caiu, Basioyu de repente sentiu as pontas dos dedos esquentarem e um calor estranho fluiu de seu braço até o cabo da faca. A lâmina da faca cortou as escamas do peixe, fazendo um leve zumbido. As escamas originalmente azuis escuras brilharam com uma luz dourada sob a luz da faca e então se dissiparam. Ele ficou atordoado por um momento, pensando que era uma ilusão, e continuou a manusear o corpo do peixe. Quando ele abriu a barriga do peixe, uma fragrância rica e fresca atingiu seu rosto, que estava mais suave do que qualquer vez que ele havia manuseado peixe fresco antes.
“Irmão Dao, os ovos mexidos de tomate estão prontos!” Baby Fish entregou o prato com uma expressão tímida no rosto.
Quando Ba Yu saiu da cozinha dos fundos carregando a louça, a atmosfera na sala da frente ficou ainda mais tensa. O homem com cicatrizes cutucava o chão com um taco de beisebol, e as linhas preto-azuladas espalhavam-se mais rapidamente em seus braços, como trepadeiras vivas. "Droga, tão lento!" Ele levantou a cabeça e olhou para o peixe, com uma estranha luz verde nos olhos.
Nesse momento, o homem com cicatrizes de repente cobriu a barriga, gemeu e suor frio brotou em sua testa. O menino ao lado dele viu isso e imediatamente sacou um canivete: “O que diabos você colocou no prato?”
“Não se preocupe, não é venenoso.” O peixe colocou os pratos sobre a mesa e olhou para as linhas nos braços do homem com cicatrizes: “Para vocês, vocês têm sentido calor por todo o corpo recentemente e têm dificuldade para dormir à noite?”
A expressão do homem com cicatrizes mudou: “Como você sabe?”
O peixe não respondeu, mas voltou para a cozinha para servir o peixe em conserva. Assim que ele abriu a tampa da panela, uma explosão de vapor branco subiu. Os legumes e peixes em conserva na panela brilharam levemente na sopa fervente. O calor fluiu das pontas dos dedos novamente, desta vez mais forte, espalhando-se pelos braços até o coração, fazendo todo o seu corpo ficar quente. De repente ele entendeu que aquele peixe era realmente “diferente” e algo parecia ter mudado nele.
Quando saiu da cozinha com o peixe em conserva, o homem com cicatrizes já estava enrolado na cadeira de dor, e as linhas azuis e pretas em seus braços se contorciam violentamente, como se ele estivesse lutando. Ba Yu colocou o peixe em conserva na frente dele, e o aroma delicioso da sopa encheu instantaneamente todo o hall de entrada, e os dois meninos engoliram em seco inconscientemente.
"Experimente isso." O peixe apontou para o peixe em conserva.
O homem com cicatrizes hesitou por um momento e foi forçado a não fazer nada pela dor. Ele pegou um pedaço de peixe com os pauzinhos e enfiou na boca. O peixe derreteu na boca e uma corrente fria e quente deslizou pela garganta e chegou ao estômago. A dor ardente original foi aliviada pela metade em um instante. Seus olhos brilharam e ele comeu sem se importar em queimar a boca. As linhas azuis e pretas em seus braços desapareceram a uma velocidade visível a olho nu.
"O que... que tipo de peixe é esse?" O homem com cicatrizes perguntou enquanto comia, com a maior parte da raiva em seu tom diminuída.
"Carpa capim comum." O peixe Basio encostou-se no bar, brincando com a faca de cozinha na mão: “Mas o que você tem consigo não se resolve com refeições comuns”.
Nesse momento, a porta de vidro foi aberta novamente, e desta vez entrou uma mulher vestindo um casaco de couro vermelho, com um longo xale de cabelo, uma leve cicatriz no rosto e uma lancheira de aço inoxidável na mão. Ela olhou ao redor do hall de entrada e finalmente seus olhos pousaram no homem com cicatrizes, com um sorriso de escárnio nos lábios: “Sangbiao, não esperava que você também pedisse ajuda”.
Quando o homem com cicatrizes viu a mulher, seu rosto ficou pálido instantaneamente. Ele lutou para se levantar, mas a mulher pisou na cadeira: “Não se mexa, o 'mal comedor' em seu corpo está prestes a atacar. Se você se mover novamente, tome cuidado e você explodirá até a morte”.
O peixe morcego franziu a testa e olhou para a mulher. Ela também tinha uma aura estranha em seu corpo, que era um pouco semelhante às linhas preto-azuladas no corpo do homem com cicatrizes, mas mais condensada, com uma pungente sensação de opressão.
A mulher virou-se para olhar o peixe com olhos penetrantes: “Você é o dono deste restaurante? Você fez o peixe em conserva agora há pouco?
"O que?" Basioyu apertou a faca de cozinha e o calor nas pontas dos dedos aumentou novamente. Desta vez ele sentiu claramente que parecia haver uma fraca camada de poder ligada à faca de cozinha.
“É interessante.” A mulher sorriu, tirou um saco de papel oleado da lancheira e colocou no balcão. “Meu nome é sopa de repolho em conserva e também sou chef. Ouvi dizer que você tem um prato que pode curar o 'mal alimentar', então vim aqui pedir um conselho.
No momento em que o saco de papel oleado foi aberto, um forte cheiro azedo e picante atingiu seu rosto. Era mais forte que o peixe em conserva feito de bagelfish. Tinha um cheiro forte que fez a salamandra gigante na cozinha não poder evitar espirrar. Ba Yu olhou para o prato no saco de papel oleado - era um prato com pedaços de batata quente e azeda. As batatas foram cortadas tão finas quanto um cabelo, de cor dourada e salpicadas de pimentão vermelho. Obviamente era um prato caseiro comum, mas exalava uma aura incomum.
O homem com cicatrizes olhou para a sopa de repolho em conserva com medo nos olhos: “Irmã Suan, eu me enganei. Nunca mais ousarei roubar o seu negócio ...”
"Você sabe que está errado agora? É tarde demais." A sopa de repolho em conserva chutou a cadeira e o homem com cicatrizes caiu no chão, sorrindo de dor, e as linhas azuis e pretas em seus braços começaram a se espalhar novamente. Ela se virou para olhar para Ba Yu e seu tom era provocativo: “Você se atreve a competir comigo? Quem vencer assumirá o 'Xuan Chef Business' nesta área.
Badaoyu ficou atordoado, “Xuanchu”? Esta foi a primeira vez que ele ouviu a palavra. Mas ele olhou para o homem com cicatrizes lutando de dor no chão, e depois para a salamandra trêmula na cozinha, e apertou ainda mais a faca de cozinha em sua mão. O calor do cozimento agora, o efeito estranho trazido pelo peixe em conserva e o cheiro da mulher chamada Sopa em Conserva na frente dele lhe disseram que sua vida pacífica havia acabado.
A chuva forte continuava caindo e no restaurante à meia-noite a luz das facas e o aroma dos vegetais se entrelaçavam. Vendo o espírito de luta nos olhos da sopa de repolho em conserva, Ba Yuyu sorriu de repente: “É uma competição, o perdedor não poderá causar problemas nesta área no futuro”.
A sopa de repolho em conserva ergueu as sobrancelhas: “Refrescante! É como fazer repolho em conserva.
O peixinho se virou e caminhou em direção à cozinha. Ao passar pelo peixinho, ele sussurrou: “Não tenha medo, vamos ver o que posso fazer”.
Ele pegou a faca de cozinha que estava sobre a tábua de cortar e segurou o cabo novamente. O calor subiu sobre ele. Desta vez, ele sentiu claramente que a lâmina parecia coberta por um brilho dourado. Embora a carpa capim na tábua de cortar tenha sido limpa, ela ainda bate levemente, como se estivesse viva.
A sopa de repolho em conserva o seguiu até a cozinha. Ele olhou para a faca de cozinha na mão de Ba Yu e seus olhos se estreitaram ligeiramente: “Você tem algumas habilidades com esta faca”.
O peixe não disse nada e olhou atentamente para a sopa na panela. Quando o chucrute foi colocado na panela, ele virou o pulso e mexeu rapidamente a faca de cozinha na panela. A luz dourada tremeluziu com o movimento da lâmina e a sopa na panela começou a ferver com bolhas douradas. As pupilas da sopa de repolho em conserva encolheram repentinamente, e ela pôde sentir que havia um ritmo especial nos movimentos do peixe, que estimulava o estranho poder dos ingredientes.
No hall de entrada, os gritos do homem com cicatrizes tornaram-se cada vez menores. Ele podia sentir que duas respirações completamente diferentes vinham da cozinha dos fundos, uma era fria e suave, e a outra era afiada e picante, ambas puxando o “mal de comer” nele. Sob a forte chuva do lado de fora do restaurante, um velho com chapéu de bambu estava parado no escuro, olhando para a luz da faca na cozinha dos fundos, com um sorriso misterioso nos lábios e brincando com uma ficha de gengibre na mão, com uma antiga palavra “cozinha” gravada nela.
Mal sabia Basioyu que esta competição culinária noturna era apenas o começo de sua entrada no mundo dos chefs misteriosos. Nesta cidade de concreto armado, existem inúmeros segredos misteriosos escondidos, e a faca de cozinha em sua mão se tornará a primeira luz a romper a escuridão.
