A sala de inquérito não é grande, mas a atmosfera é tão deprimente que pode fazer você suar. Lin Yi, Grum e três homens desanimados do Falcão aglomeraram-se de um lado, e Duzentos e Cinco continuaram a desempenhar o papel de uma silenciosa bola decorativa de metal, rolando aos pés de Lin Yi. O xerife RC-7799 estava parado na porta com os braços cruzados, como um deus da porta com armadura cinza. O xerife civil (Lin Yi agora sabia que ele era chamado de “Registrador nº 7”) estava sentado atrás da única mesa, seus olhos por trás dos óculos vagando repetidamente entre vários sacos de evidências e o bloco de dados em sua mão.

A porta se abriu e dois grupos de pessoas chegaram quase ao mesmo tempo.

A primeira pessoa a entrar foi um homem-lagarto vestindo um uniforme azul escuro com um distintivo de "Mineração de Rocha Quebrada" no peito (um padrão de rocha quebrada por um cinzel). Ele era alto, com pele cinza-escuro e pupilas verticais e frias. Ele segurava um bloco de dados na mão e tinha uma atitude arrogante. Atrás dele estavam dois guardas vestidos no mesmo estilo, mas com uma textura um pouco mais pobre. Eles olharam para Grum e Lin Yi com olhos indelicados.

"Eu sou o principal representante de assuntos portuários de Arcádia da Broken Rock Mining Company, Quaker." A voz do representante do homem lagarto era rouca e inquestionável. “Estou aqui para assumir o controle da propriedade da minha empresa – o inseto trabalhador Tucker de número GR-114, bem como o pessoal de segurança da nossa empresa que deixou seus postos sem permissão e era suspeito de uso indevido de violência.” Ele nem olhou para Lin Yi e os sacos de evidências, como se fossem ar.

“Representante Quaker”, o gravador nº 7 levantou os óculos e falou calmamente: “De acordo com a Lei Básica de Starport e convenções relevantes, durante a investigação de incidentes de segurança pública, todos os organismos envolvidos e itens relacionados devem ser temporariamente detidos. escapou depois de ser mal compreendido e ameaçado indevidamente. Nossa empresa está verificando isso."

As pupilas verticais de Quick estreitaram-se ligeiramente e uma pitada de impaciência brilhou: “Registrador, não se pode acreditar nas palavras de um trabalhador escravo. A reação energética anormal em seu corpo é um fato que representa uma ameaça potencial à segurança da área de mineração e de outros trabalhadores. setor."

"Dentro do porto estelar, a segurança tem prioridade sobre as concessões." O capitão do RC-7799 interveio friamente, virando seu capacete para Quick: “Ele não pode partir até que a investigação seja concluída”.

O rosto de Quick escureceu e quando ele estava prestes a dizer mais alguma coisa, outra voz veio da porta.

“Parece que cheguei na hora certa. Espero não ter atrapalhado suas... negociações amigáveis?”

Essa voz é suave e clara, com um ritmo único que faz com que as pessoas percebam inconscientemente.

Uma figura entrou. O homem era de estatura mediana, vestindo um uniforme de gola alta cinza claro bem feito, mas de estilo retrô, com um distintivo simples no ombro - uma galáxia abstrata cercando um livro aberto. Ele parecia ter cerca de trinta anos, com um rosto comum, cabelos e olhos pretos, e um sorriso gentil no rosto, o que era incompatível com o clima tenso da sala. Ele também segurava um datapad na mão, mas era muito mais fino que o de Quick.

"Olá, representantes da Equipe de Segurança do Porto Star e da Mineração Broken Rock. Sou Murphy, o Investigador Nível 2 do Escritório de Investigação de Herança Cultural e Anomalias da Star Sea Alliance." Ele assentiu levemente, com um tom educado, e seus olhos percorreram a sala, parando brevemente em vários sacos de evidências, Lin Yi e Groom, e finalmente pousaram no Registrador nº 7. “Recebi uma dica informal de que o escritório continha um item suspeito que pode ter uma leve conexão com a ‘Era da Arca’ e causou interessantes anomalias de bioenergia.

Suas palavras foram educadas, mas as palavras “Star Ocean Alliance” e “Escritório de Investigação de Patrimônio Cultural e Anomalias” tornaram o ar na sala um pouco mais solene. Até o arrogante Quik se conteve um pouco e bufou levemente pelas narinas.

O gravador nº 7 levantou-se, sua atitude obviamente muito mais cautelosa do que quando enfrentava Quirk: “Investigador Murphy, bem-vindo. De fato, detivemos temporariamente vários itens, incluindo um fragmento de metal suspeito de conter impressões de energia antigas e duas amostras de alimentos desconhecidas que podem causar o aparecimento de pontos temporários de energia fraca na superfície de organismos específicos. Ele entregou seu bloco de dados.

Murphy pegou-o e folheou-o rapidamente. Seus olhos permaneceram por um momento na linha “A base do espectro de energia tem menos de 0,3% de aproximação”, e suas sobrancelhas moveram-se quase imperceptivelmente. “É uma correlação interessante, embora seja fraca o suficiente para ser classificada como ruído de instrumento ou coincidência…” Ele sussurrou para si mesmo, depois levantou a cabeça e sorriu: “Então, este é o portador do item?” Ele olhou para Lin Yi.

“Sim, ele se autodenomina Lin Yi e é um... viajante.” O registrador nº 7 olhou para Lin Yi e acrescentou: “Há dúvidas sobre sua identidade e registro de entrada, e a unidade auxiliar que ele carrega não é padrão.

"Oh?" Murphy olhou para Lin Yi com interesse e depois para os duzentos e cinquenta a seus pés, com um traço de investigação nos olhos. "Sr. Lin Yi, você pode me contar sobre esse pedaço de fragmento de metal e a fonte desses... 'comida'?" Ele apontou para o saco de evidências.

A pressão chegou a Lin Yi. Quick olhou para ele com frieza, o gravador e o capitão também esperavam por suas palavras, enquanto Murphy sorria, mas seus olhos pareciam ser capazes de ver através do coração das pessoas.

A mente de Lin Yi estava girando rapidamente. Diga a verdade? Ele disse que era da Terra e foi enganado por uma nave espacial falsa para vender bolos de gergelim para pagar sua dívida? Isso parece mais mentira do que mentira! E exporá imediatamente a ilegalidade do 250 e da nave espacial. Inventando uma história? Como podemos descobrir a origem das peças de metal e dos bolos cozidos e explicar a fraca ligação energética?

“Uh…” Lin Yi decidiu ser meia verdade e meio falso, focando em um personagem “Estou confuso”. "Troquei alguns suprimentos por aquele pedaço de metal de um velho necrófago que estava prestes a morrer de fome em uma... estação de reciclagem de lixo interestelar muito remota e quase abandonada. Ele disse que o pegou dos destroços de uma antiga nave espacial. Parecia um pouco velho, mas ele não sabia o que era, então me deu como lembrança." Isto explica a origem desconhecida e também implica “antigo”.

"Quanto a esses bolos..." Lin Yi mostrou a quantidade certa de confusão e um pouco de medo: "Eles são um alimento comum na minha cidade natal. Eu mesmo os fiz. Os ingredientes são farinha nutricional multiuso e água comprada no... último posto de abastecimento, e assada de acordo com a receita ancestral. Eu realmente não sabia que as pessoas iriam brilhar depois de comê-los! Ninguém na minha cidade natal jamais foi assim! Eu juro!" Ele atribuiu a responsabilidade à reação desconhecida que os “materiais universais universais” podem ter e se apresentou como um cozinheiro inocente cujo artesanato pode ser um pouco “especial”.

"Qual é a sua cidade natal?" Murphy perguntou gentilmente.

"Um planeta muito pequeno e remoto que não foi adicionado ao mapa estelar é chamado... Estrela Azul." Lin Yi inventou isso, esperando que houvesse planetas suficientes chamados Estrela Azul no universo.

“Blue Star…” Murphy clicou no bloco de dados algumas vezes, como se estivesse pesquisando, e então acenou com a cabeça evasivamente: “Então, onde está sua unidade auxiliar?

“A nave quebrou e fez um pouso de emergência nas proximidades. Comprei a unidade auxiliar no mercado de segunda mão. Talvez tenha sido modificada? Não sei muito sobre isso.” Lin abriu as mãos e tentou agir como um amador. “Vim ao porto estelar apenas para vender um pouco de comida da minha cidade natal, trocar algumas peças para consertar a espaçonave ou ganhar uma passagem para partir. Inesperadamente ...” Ele sorriu amargamente e olhou para Groom e o homem forte Hawk.

"Isso é um absurdo!" Quick não pôde deixar de interromper, olhando para Lin Yi com seus olhos verticais: “Muitas coincidências! Acontece que um viajante não identificado tem comida que pode causar anomalias de energia e também tem uma peça de metal especial que pode estar relacionada à civilização antiga? Suspeito que tudo isso seja premeditado e seja algum tipo de experimento biológico ou espionagem contra nossa empresa! GR-114 seja entregue à nossa empresa para testes biológicos e purificação abrangentes!"

"Representante Quaker", Murphy ainda manteve um sorriso, mas com um tom mais leve, "as acusações exigem evidências. No momento, parece que o Sr. Lin Yi é mais como um vendedor ambulante comum com azar e alguns ... produtos inesperados. Quanto ao GR-114", ele olhou para o homem-inseto Tucker, Groom encolheu-se nervosamente, "sua mutação, de acordo com os dados existentes e sua própria declaração, é mais provável. É uma mudança fisiológica benigna de curto prazo causada por uma ingestão acidental de uma substância energética desconhecida, em vez do que um experimento deliberado. "Tratamento de purificação" parece um pouco duro. De acordo com os "Regulamentos de Orientação para Proteção do Trabalho Inteligente Inferior" da Aliança, mesmo que não haja evidências definitivas de danos, a prioridade deve ser dada à observação e ao isolamento, em vez do tratamento direto que pode causar danos permanentes ".

O rosto de Quick ficou ainda mais sombrio. Ele não esperava que este investigador aparentemente educado citasse regulamentos de proteção trabalhista para atacá-lo.

“Investigador Murphy”, o Gravador nº 7 falou na hora certa, “Então, que sugestões você tem para o manejo desses itens e dessas pessoas? O escritório deseja intervir formalmente?”

Murphy ponderou por um momento, olhou para o bloco de dados, depois olhou para Lin Yi e sorriu: “O escritório está atualmente apenas 'interessado' e 'compreendido'. Embora o sinal de energia deste pedaço de fragmento de metal seja fraco e sua conexão com a 'Era da Arca' seja extremamente pequena, de acordo com o processo, preciso trazê-lo de volta ao escritório para uma identificação mais detalhada para descartar qualquer possibilidade de pequena probabilidade. com acordo com os regulamentos."

Fez uma pausa e olhou para os dois bolos cozinhados: “Quanto a estas duas amostras de alimentos e aos fenómenos fisiológicos que provocaram, embora sejam interessantes, o nível de energia é extremamente baixo e o impacto parece ser temporário, não como mercadorias perigosas.

Finalmente, ele olhou para Lin Yi e Groom: "O problema de verificação de identidade do Sr. Lin Yi está relacionado à segurança do porto estelar. Quanto ao Tucker Worker GR-114 ..." Ele olhou para Quick, "A empresa 'Broken Rock' tem sua propriedade legal, o que é um fato. Mas com base no humanitarismo e para evitar disputas desnecessárias, sugiro que antes de confirmar que sua mutação não causa danos duradouros, e na premissa de que não há intenção subjetiva de atacar ou destruir (isso foi apoiado pelo investigação preliminar da equipe de segurança), sua empresa pode reduzir a punição conforme apropriado? Afinal, um trabalhador que está estável e pode até estar um pouco 'otimizado' devido a acidentes pode ser mais benéfico para a produção da sua empresa do que um trabalhador que está cheio de ressentimento e é 'purificado' à força?

As palavras de Murphy foram impecáveis. Ele não apenas demonstrou o interesse do escritório de investigação nas peças de metal e no poder de retirá-las, mas também ignorou o problema de cozinhar bolos e deu à equipe de segurança a chance de renunciar. No final, ele até usou a “eficiência de produção” para “persuadir” Quick de forma que ele não pudesse recusar com força.

O rosto de Quick mudou, obviamente pesando. Vale a pena para um inseto trabalhador de baixo nível trabalhar duro com a equipe de segurança de Starport, e talvez até mesmo com este investigador com um passado misterioso? Principalmente a última frase de Murphy, que implica que se ele for levado à força para "purificação" prejudicial, isso pode atrair a atenção de organizações de direitos trabalhistas e trazer má reputação a uma grande empresa como a "Broken Rock".

“...Hmph.” Quirk finalmente bufou friamente: “Já que o investigador disse isso, não posso prosseguir temporariamente com as acusações de ataque e sabotagem contra GR-114, mas ele deve retornar imediatamente à área de mineração comigo para inspeção detalhada! Se a inspeção estiver correta, você pode ficar de guarda para observação. direito legal de prosseguir com o uso de substâncias perigosas para afetar a propriedade da nossa empresa (referindo-se a Grum)!"

Lin Yi amaldiçoou em seu coração, esse homem lagarto realmente sabe criticar! Mas ele também entende que esta pode ser a melhor situação que se pode alcançar neste momento. A peça de metal foi levada pelo escritório de investigação. Embora possa não ser devolvido, pode ser considerado como se livrar dessa batata quente por enquanto. A venda de bolos culinários era restrita, o que tocava em seu coração - ele não queria mais vender aquela coisa problemática. É bom que Grum possa ser salvo e não precise ser “purificado”. É só essa compensação...

“Perdas e danos à reputação exigem uma lista e evidências específicas.” O gravador nº 7 disse com naturalidade: “Se as duas partes não puderem negociar, elas podem solicitar mediação no Departamento de Segurança Pública ou entrar com uma ação judicial no Tribunal de Arbitragem Civil de Star Port”.

Quick olhou ferozmente para Lin Yi, obviamente achando muito problemático seguir o procedimento, e não aproveitou ao máximo isso. "Vou deixar o Departamento Jurídico entrar em contato com você!" Ele deixou escapar uma palavra e gritou para o Noivo: "GR-114, siga-me!"

O corpo do noivo tremeu, ele olhou para Lin Yi, depois para o xerife e Murphy, hesitou e finalmente abaixou a cabeça, segurando o saco de peças, e caminhou lentamente em direção a Quick. Ao passar por Lin Yi, clicou duas vezes com um som muito baixo.

Erbaiwu traduziu calmamente: “Obrigado...bolo...bom...”

Lin Yi suspirou interiormente e acenou levemente com a cabeça.

Saiu rapidamente com Groome e três de seus homens. Apenas a equipe de segurança, Murphy e Lin Yi, ficaram na sala de inquérito.

"Então", Murphy pegou o saco de evidências contendo os fragmentos de metal do Registrador nº 7 e cuidadosamente o colocou em uma mala prateada que carregava consigo, "Sr. Lin Yi, vou guardar este fragmento por enquanto. Esta é minha informação de contato. Se houver algum resultado da identificação, ou se você precisar saber de alguma coisa, pode entrar em contato comigo. " Ele entregou a Lin Yi um cartão fino com o distintivo Galaxy Scroll impresso nele.

"Quanto a você, Sr. Lin Yi", o gravador nº 7 olhou para Lin Yi, "Quanto à sua identidade, uma vez que atualmente não há evidências de que você esteja relacionado a crimes ou ameaças graves, e a Broken Rock Company não processou formalmente, podemos solicitar um código de identidade temporário e uma autorização de permanência de prazo limitado para você. Sim, mas você precisa fornecer uma garantia, ou pagar um depósito, e prometer preencher os documentos de identidade legais dentro do período especificado, ou deixar o porto. Ao mesmo tempo, você está proibido de vender quaisquer itens não certificados em áreas públicas, especialmente as “especialidades de sua cidade natal”.

Lin Yi sorriu amargamente, status temporário e autorização de permanência? Ele não poderia pedir por isso! Mas garantias e depósitos? Como ele pode ter dinheiro?

"Posso servir como seu supervisor temporário e fornecer uma garantia de crédito." Murphy de repente falou e sorriu. “Afinal, tirei os itens dele para avaliação e, nesse período, também fui parente dele. Além disso, também tenho certa curiosidade acadêmica sobre as “especialidades de sua cidade natal” e sobre sua própria experiência. Gostaria de convidar o Sr. Lin Yi para vir ao meu escritório temporário para uma conversa se ele estiver livre durante o Star Port. Ele pode me ajudar a fornecer algumas informações básicas sobre o fragmento. Claro, é uma consulta paga."

Lin Yi ficou atordoado e então entendeu. Isto é uma troca. Murphy usou a garantia em troca de oportunidades de “consulta” de plantão, querendo essencialmente explorar ainda mais seus segredos, as peças de metal e até as panquecas. Mas neste momento, parece ser o único caminho a seguir.

"Eu... eu preciso discutir isso com minha unidade auxiliar." Lin Yi olhou para 250 a seus pés.

As duzentas e cinquenta esferas emitiram luz verde imperceptivelmente, indicando concordância. Provavelmente também calculou que era melhor ser levado sob custódia pelas autoridades do que ser abandonado à própria sorte ou ser alvo de compensação pela empresa "Broken Rock".

"Ok, obrigado, investigador Murphy." Lin Yi concordou.

O procedimento foi feito rapidamente. Lin Yi recebeu uma pulseira de identificação temporária com função de rastreamento e uma autorização de permanência por trinta dias padrão no porto estelar. O preço é que ele precisa responder aos pedidos de “consulta” de Murphy a qualquer momento, não tem permissão para deixar o porto estelar durante sua estadia e deve se apresentar regularmente à estação de segurança.

Depois de sair da delegacia, Lin Yi sentiu como se tivesse travado uma batalha, exausto tanto física quanto mentalmente. Tudo o que resta em sua mão é o último “Bolo de Culinária Lendário” lacrado em um saco de evidências (lacrado como exposição e teoricamente não pode ser usado), um assistente informal de bola de metal, além de um status de “dívida” e “supervisão temporária”.

"Para onde estamos indo agora?" Lin Yi perguntou a 250 fracamente: “A taxa de ancoragem da nave espacial está prestes a expirar?”

“Pelos cálculos, falta ainda 1 hora e 47 minutos para que o ‘Navio Guia SB-250’ seja rebocado à força ou detido por falta de pagamento de taxas.” Erbai Wu anunciou calmamente.

Lin Yi: “...Sinto que nosso caminho para a falência acabou de chegar à estrada.”

Nesse momento, a simples pulseira de identidade temporária em seu pulso acendeu de repente e uma mensagem de Murphy apareceu:

"Sr. Lin Yi, se você estiver livre, por favor vá para a sétima cabine de observação do corredor 'Stargazer' na área central às 18:00, horário padrão de Starport, hoje. Tenho algumas perguntas interessantes sobre as técnicas de “culinária” da sua cidade natal que gostaria de discutir. Além disso, como pagamento antecipado, adiantei a taxa de ancoragem da sua espaçonave pelos próximos dez dias padrão. Ansioso para conhecer. -Murphy"

Lin Yi olhou para esta mensagem e contraiu o canto da boca.

Sim, credor +1.

Este investigador aparentemente gentil e inofensivo parece ser mais difícil de lidar do que o feroz representante do homem lagarto.