No mirante, a três mil metros de altitude, o ar é rarefeito e frio, mas a temperatura interna é mantida nos 24 graus Celsius mais confortáveis ​​​​para o corpo humano.

O sábio sentou-se na cadeira que parecia solidificada com mercúrio líquido, com uma postura relaxada e natural, como se não estivesse diante de dois visitantes estranhos a cinquenta anos-luz de distância, mas de dois juniores comuns.

Até mesmo uma pessoa estúpida pode adivinhar que as pessoas neste planeta devem estar muito familiarizadas com a Terra.

"É hora de perguntas agora. Você tem muitas confusões em sua mente. Fale!"

O sábio apontou gentilmente para o copo de líquido azul fumegante à sua frente e disse em tom calmo: “Nesta sala, você pode fazer qualquer coisa, exceto perguntas relacionadas à ‘malícia’.

Não existe tradição de mentir no planeta Gris, mas algumas verdades são pesadas demais. Se você não aguenta, escolherei o silêncio. "

Ye Shuai e Li Xue se entreolharam e viram tensão e ansiedade nos olhos um do outro.

Depois de vivenciar a linha de vida ou morte de um buraco negro errante, a transmissão forçada através de um misterioso buraco de minhoca e a série de choques após pousar no planeta Gris, os dois já haviam acumulado inúmeras perguntas em suas mentes.

Li Xue tinha um temperamento impaciente e não conseguia mais se conter neste momento, levantando diretamente a confusão central: “Ancião, por que Boone sabe tanto sobre nossa língua, história e até hábitos alimentares?

Estamos a cinquenta anos-luz de distância. Mesmo se você tiver tecnologia superleve, é impossível descobrir tantos detalhes em um curto período de tempo. "

O sábio soprou suavemente o ar quente que saía da boca da xícara e ergueu o canto da boca em um arco significativo.

“Boone é apenas o executor.

Na verdade, todo cidadão de Gris sabe da existência da Terra. "

"Por quê?" As costas de Ye Shuai se endireitaram de repente e um arrepio percorreu suas costas.

"Porque estamos com você há 200 milhões de anos."

Essas palavras foram como uma explosão estrondosa, fazendo com que suas mentes ficassem em branco.

Duzentos milhões de anos?

Naquela época, os dinossauros ainda não haviam sido extintos e os ancestrais dos humanos ainda não haviam aparecido na Terra.

O sábio largou a taça, com um leve brilho nos olhos velhos: “Você acha que o universo é um deserto vazio e silencioso?

Não, é uma cidade populosa, perigosa e movimentada, onde o assassinato está sempre escondido.

Implantamos “detectores de fantasmas” nas profundezas do mar da Terra, nas profundezas da crosta terrestre e até mesmo na parte de trás da Lua. "

“Detetor de fantasmas?” Li Xue murmurou novamente.

"Uma nanomáquina que permite monitoramento em tempo real baseado no emaranhamento quântico."

O sábio explicou lentamente: “Eles são completamente invisíveis à luz visível, às ondas infravermelhas e às ondas de radar. Os radiotelescópios dos quais a sua Terra se orgulha sempre viram apenas a ponta do iceberg do universo real.

Ye Shuai sentiu frio.

Desde a decolagem do motor de dobra, até o encontro acidental com um buraco negro errante, até ser transportado até aqui por um buraco de minhoca preciso... tudo parece não ter sido acidente.

"Por que você faz isso?"

Sua voz estava seca: “O que monitorar uma civilização primitiva significa para uma civilização avançada como a sua?”

“Não é vigilância, é cuidado.”

O sábio corrigiu gentilmente, com um toque de compaixão imperceptível em seu tom: “O universo é muito mais sombrio do que você pensa.

Se não tivéssemos eliminado secretamente os predadores interestelares que tentavam aproximar-se da Terra, a cadeia genética humana teria sido quebrada há centenas de milhares de anos. "

Inúmeras imagens passaram pela mente de Ye Shuai instantaneamente.

A explosão de Tunguska, a extinção em massa de criaturas pré-históricas e muitos desastres naturais inexplicáveis ​​na história... Acontece que não são coincidências.

"E quanto a... Voyager?"

Li Xue de repente se lembrou de algo e perguntou ansiosamente: "Em 1977, lançamos as Voyager 1 e 2, carregando discos folheados a ouro para registrar os sons, imagens e coordenadas da Terra. Essas foram as primeiras saudações enviadas pela humanidade ao universo.

Poderia ser..."

"Você quer dizer aquelas duas caixinhas de lata?"

O sábio riu, com uma pitada de desprezo indisfarçável em seu tom: “Vagando lentamente no espaço contando com baterias nucleares, em uma verdadeira escala interestelar, não é diferente de um brinquedo”.

As bochechas de Li Xue ficaram vermelhas instantaneamente, mas ela não conseguiu refutar.

“Não há necessidade de ficar envergonhado.” O homem sábio acenou com a mão: "Nós não os destruímos. Eles são as marcas infantis de sua civilização. Embora sejam infantis, eles também são preciosos. Mas você deve entender que cometeu um erro fatal de nível cósmico - expondo proativamente as coordenadas. "

O coração de Ye Shuai apertou: “O que você quer dizer?”

"O universo é uma floresta escura."

Os olhos do sábio de repente tornaram-se penetrantes: “Toda civilização é um caçador armado, esgueirando-se pela floresta.

Qualquer civilização que se atreva a gritar “Estou aqui” terá apenas duas consequências: ser escravizada por uma mais forte ou ser diretamente exterminada por ameaças potenciais. "

Ele fez uma pausa e seu tom ficou mais pesado: “O sinal que você enviou para a galáxia M87, suas saudações a Centauri e até mesmo as coordenadas do pulsar registradas...

Todas as informações foram interceptadas pela nossa rede de interceptação quando ela saiu da primeira passagem do sistema solar. "

"Então... a radiação cósmica de fundo que os humanos receberam durante centenas de anos é toda falsa? "

A voz de Li Xue tremeu.

"Claro que é falso. "O homem sábio disse levemente:" O universo real está cheio de guerra, destruição e gritos. Como podemos suportar permitir que uma civilização imatura enfrente tamanha crueldade? O que você ouve é apenas nosso ruído branco silencioso e filtrado. "

Um silêncio mortal caiu no deck de observação.

Ye Shuai sentiu uma sensação extremamente ridícula em seu coração.

O sistema aeroespacial que a humanidade passou milhares de anos construindo, a exploração interestelar da qual nos orgulhamos, o Projeto Incenso tudo ou nada...

Aos olhos da civilização Gris, são apenas crianças brincando na beira do penhasco, e são os gigantes que estão atrás delas, segurando a corda de segurança.

“Existem realmente tantas civilizações no universo? “Ye Shuai quebrou o silêncio.

“Tão numerosos quanto as estrelas. "

O sábio levantou-se e caminhou até a parede transparente, com vista para a cidade de cristal abaixo dele, que era tão brilhante quanto o mar de estrelas. “Só na Via Láctea, confirmamos milhares de civilizações inteligentes.

Civilizações infantis como a Terra, que estão em torno do nível 0,7, representam a grande maioria; existem dezenas de civilizações de primeiro e segundo nível, e elas competem por recursos dentro de seus próprios sistemas estelares, assim como os conflitos entre nações na Terra. "

“E quanto às civilizações mais avançadas? “Ye Shuai perguntou.

“Essa é outra dimensão da existência. "

O sábio disse em voz baixa: “A civilização em nível de Deus é dividida em três níveis: elementar, médio e superior. Gris relutantemente entrou no nível elementar e dominou a reorganização de materiais, dobramento de espaço e construção de buracos de minhoca, mas este foi apenas o ponto de partida. "

Ele se virou com um olhar brilhante: “Mais adiante, existem civilizações de nível superdeus que podem controlar a energia de aglomerados de supergaláxias e usar buracos negros como fontes de energia.

Atrás do buraco negro supergrande que você não pode observar no centro da Via Láctea, existe uma existência adormecida. "

"monstro? Li Xue perguntou suavemente.

“Para as civilizações inferiores, eles são deuses e demônios.”

O homem sábio suspirou: “A evolução da civilização cósmica é uma cruel partida de eliminação. Para crescer de uma civilização infantil para uma civilização interestelar, você tem que superar inúmeras armadilhas;

Se quiser avançar ao nível de deus, você deve aprender a roubar energia da boca de um buraco negro. "

"Mas ainda há equilíbrio no universo. O sábio ergueu a mão e apontou para o teto: "Assim como as Nações Unidas na Terra, também temos a Aliança Interestelar."

As verificações e equilíbrios mútuos entre o campo pacífico e o campo predatório deram a uma civilização fraca como a sua uma oportunidade de respirar e crescer. "

Ye Shuai olhou para o velho sábio à sua frente com sentimentos confusos no coração.

A terra nunca foi um explorador solitário, mas sim uma flor de estufa cuidadosamente cuidada.

Toda a bravura, luta e esforço humano são pequenos e trágicos à sombra da civilização de nível divino.

"E agora? Ele cerrou os punhos:" Saímos do sistema solar, passamos pelo buraco de minhoca e ficamos aqui e vimos você.

Os humanos continuarão a ser protegidos em seguida, ou..."

O sábio sorriu, com um pouco de diversão e um pouco de expectativa em seu sorriso.

“Criança, depois que você aprender a andar, seus pais não vão mais segurar sua mão o tempo todo.” Seus olhos pousaram em Ye Shuai, calmo e poderoso, “O próximo caminho cabe a você escolher.

Deveria ele continuar a ser um filhote em cativeiro ou deveria pegar em armas e se tornar um caçador que pudesse se proteger nesta floresta escura? "

Do lado de fora da janela, um raio de luz atravessava o céu. Era a nave patrulha interestelar de Gris, navegando silenciosamente no vazio.

Ye Shuai de repente entendeu que não era um meteoro, mas a espada silenciosa do vigia noturno pairando sobre as cabeças de todas as civilizações de baixo nível.

E eles tinham acabado de dar o primeiro passo para fora da jaula.