Caramba! Estava tão frio que Fang Yan acordou com frio.

O ar frio na pilha de entulho era como inúmeras agulhas finas, perfurando suas roupas finas e penetrando nas costuras de seus ossos. O ar não estava mais cheio do aroma do museu, mas sim do cheiro de sangue, queimado e... doçura podre que era tão espessa que não conseguia ser dissolvida.

Ele abriu os olhos de repente e, nas profundezas de sua mente, como uma explosão de dor, a última coisa que passou por sua mente foi a devoradora fenda espaço-tempo na missão e os rostos chocados de seus companheiros de equipe antes de serem engolidos pela luz.

"Ta, ta..."

Não foi uma contagem regressiva, foi um líquido viscoso escorrendo das vigas quebradas e atingindo o pote quebrado em sua mão. O som era abafado e tinha um eco morto.

Ele apoiou o corpo e olhou através do telhado desabado. O que ele viu foi um céu quebrado, transformado em um amarelo-acinzentado sujo pela fumaça espessa. O cheiro misto no ar era pungente e desagradável: não apenas fumaça de pólvora e sangue, mas também o cheiro sufocante de edifícios queimados e um... cheiro doce e fedorento, único da profunda decomposição da carne.

Em ambos os lados da rua, o que no passado poderiam ter sido lojas movimentadas são agora apenas esqueletos carbonizados, e as paredes estão cobertas de buracos de bala e fendas horríveis rasgadas por granadas.

Uma bandeira de gesso, metade da qual havia sido queimada pelo fogo, pendia molemente do mastro torto, com a ponta encharcada em uma poça lamacenta de sangue. Mais longe, a fumaça negra subindo da direção de Xiaguan pode ser vista vagamente, como a coroa do inferno.

Entre as paredes do palácio em ruínas e as ruínas das aldeias queimadas de Hanok, você pode ocasionalmente ver algumas figuras parecidas com zumbis. Vestindo uniformes coreanos ou japoneses esfarrapados, eles se moviam com rigidez e lentidão entre as cinzas e os escombros.

Seus olhos foram atraídos para uma parede crivada de balas, com um aviso quebrado afixado nela. O papel estava amarelado e enrolado há muito tempo, mas as palavras impressas e um enorme e chocante selo vermelho-sangue ainda eram vagamente legíveis:

【Preste atenção à segurança】

Recentemente, tem havido muitos casos de "mania". Ao encontrar pessoas que se comportam de maneira estranha, gritam incessantemente e cambaleiam,

Lembre-se: fique longe! Não olhe para isso! Não perturbe! Corra para um lugar seguro e se abrigue!

—— Departamento de Polícia do Gabinete do Governador-Geral da Coreia do Norte

Décimo ano de Taisho · 1921 · Março

"Seul... 1921..."

A data neste aviso era como um prego de ferro frio, cravando firmemente o conhecimento vago e aterrorizante em sua mente. Este não é o “período colonial japonês” levianamente registado nos livros de história, este é um inferno colonial vivo que está a acontecer. A antiga cidade real tornou-se agora uma ruína onde o mundo e o inferno se entrelaçam.

A intuição do soldado das forças especiais fez com que ele entendesse sua situação instantaneamente - ele caiu no momento mais sombrio de nossa nação, um Jedi do Juízo Final pisoteado pelos cascos de ferro dos invasores.

"Filho! Você está acordado?"

A voz de uma mulher foi ouvida no canto, suave como uma teia de aranha, como se ela tivesse medo de perturbar as coisas que vagavam lá fora.

Fang Yan, que agora ocupava o corpo desse jovem magro, sentou-se com o corpo quase quebrado. Tijolos quebrados e poeira caíam de seu casaco curto e desgastado. As algemas estavam desgastadas há muito tempo e os braços expostos eram finos, mas, estranhamente, podia-se sentir um traço de memória muscular escondida após um longo treinamento.

Ele seguiu o som e viu uma mulher pálida e com cicatrizes nos cantos dos olhos, encolhida sob uma parede quebrada, usando um pedaço de arame recolhido para remendar uma peça de roupa cuja cor original era quase invisível. Ela é Chen Acui, a mãe deste corpo.

Ao lado havia meio pedaço de panqueca mofada de farinha misturada, dura como uma pedra.

“Depressa… coma rápido”, Chen Atui entregou a panqueca. Seus dedos estavam manchados de sangue por ter escavado muito tempo nos escombros em busca de comida, e suas unhas estavam viradas para fora. “Coma para ganhar força... para se esconder... do diabinho...” Ela não terminou a frase, mas Fang Yan viu que seu olho esquerdo cheio de cicatrizes estava coberto de olhos injetados de sangue. Não foi apenas o cansaço, mas também o medo que penetrou na medula óssea.

Fang Yan pegou a panqueca, deu uma mordida e engoliu com força. Uma sensação áspera passou por sua garganta, como engolir areia. Memórias fragmentadas pertencentes a "eu" inundaram sua mente: sua mãe já foi uma cantora redimida nas margens do rio Yangjiang e seu pai era um soldado de um misterioso país chinês. Ele desapareceu quando era jovem, deixando para trás apenas a reputação de “desertor” e este lar desfeito.

Estes não são tempos difíceis, isto é o purgatório.

Antes que o mendigo na rua morresse de fome, ele usaria suas últimas forças para amaldiçoá-lo como "um cantor bastardo" e "um desertor canalha".

“Vou sair e dar uma olhada.” Fang Yan colocou as panquecas restantes de volta nas mãos de sua mãe, com a voz rouca, mas inconfundível. Ele precisa de informações e precisa entender as regras deste inferno.

Chen Atui tentou segurá-lo, mas não conseguiu. Fang Yan já parecia uma chita ágil, saindo das ruínas.

Lá fora, as ruas outrora movimentadas foram reduzidas a terra arrasada. As paredes quebradas são como ossos de feras gigantes, contando silenciosamente a crueldade da guerra. O chão lamacento não é chuva, mas uma poça de sangue vermelho escuro que ainda não secou.

Uma criança seminua estava agachada na beira da estrada, segurando na mão um pedaço de carne com muco preto arrancado de um animal desconhecido, e mastigava entorpecida.

Assim que Fang Yan dobrou a esquina, um rugido desumano misturado com gritos desesperados veio de repente.

Ele lembrou que era tia Zhang, a vizinha que também era viúva. Ela segurava com força um tonel de arroz vazio e à sua frente estavam dois soldados japoneses vestindo uniformes militares cáqui com olhos violentos. Um deles segurava um rifle com uma baioneta na mão, com um líquido espesso vermelho escuro escorrendo da ponta.

"Não há floristas?... Há alguma em Missy Missi?" O líder do sargento sorriu, mostrando os dentes chamuscados. Havia alguns grãos de ouro espalhados nos escombros sob seus pés – nesta terra morta, eles eram mais preciosos que ouro.

Tia Zhang recuou horrorizada, tropeçou em um cadáver mutilado e caiu na lama sangrenta.

"Baga!" O sargento parecia ter perdido a paciência. A baioneta do rifle foi empurrada para frente de repente, não atingindo o ponto vital, mas cortando o braço de tia Zhang, e um buraco de sangue profundo no osso se abriu instantaneamente.

Os gritos pararam de repente e se transformaram em um som estridente de vazamento de ar.

Atrás das janelas quebradas, havia alguns pares de olhos entorpecidos espiando. Algumas pessoas inconscientemente queriam sair correndo, mas foram contidas por seus companheiros: “Não vá! Ontem, o Ferreiro Wang só queria resgatar sua esposa, mas ele foi… esfaqueado até a morte por eles com baionetas, e ele… se transformou nesse tipo de coisa!

Os punhos de Fang Yan cerraram-se instantaneamente e os nós dos dedos estalaram. O instinto de matar pertencente ao soldado especial Fang Yan quase explodiu de seu corpo, mas ele o suprimiu com força. Este corpo é muito fraco e não possui nenhum equipamento. Pode haver mais inimigos lá fora, assim como... aqueles “zumbis ambulantes” nos fragmentos de memória que se movem de forma estranha e não têm medo de balas.

O sargento observou divertidamente enquanto tia Zhang se contorcia devido ao medo e à perda de sangue. Ele retirou a baioneta e disse em chinês contundente: "Três dias, comida ou posto de conforto. Você entendeu?" Depois de dizer isso, seus olhos turvos olharam na direção onde Fang Yan estava escondido, como se olhassem para um cordeiro para ser abatido: “Leitão chinês, olhe de novo, vou arrancar seus olhos!”

Fang Yan abaixou a cabeça conscientemente e observou o sangue e a lama escorrerem, infiltrando-se na terra devastada. Uma sensação de humilhação o fez cerrar os dentes.

“Não, você deve manter a compostura. Com um corpo tão pequeno, não há lar em suas mãos... você deve aguentar!”