Lin Xiao ficou acordado a noite toda.

A fadiga mental era muito maior que a fadiga física. Ele recostou-se na cadeira e fechou ligeiramente os olhos, mas o mapa da cidade e o contorno feroz da palavra “matar” delineado por seis pontos de tinta no mapa apareceram repetidamente em sua mente.

Era uma espécie de malícia pura e indisfarçável, como uma cobra fria e venenosa, envolvendo toda a capital.

Comparadas com esse tipo de mal, a cobrança de dívidas de Wang Mazi e as provocações de Liu San parecem brincadeira de criança. Pela primeira vez, ele realmente sentiu que os fragmentos do “Zi Jing” em seus braços poderiam envolver um mundo cheio de neblina que estava muito além da imaginação comum.

Já era dia e as ruas estavam barulhentas novamente. Lin Xiao não tinha intenção de abrir o negócio. Ele precisava de descanso, tempo para digerir tudo.

"Tuk, Tuk, Tuk."

Houve uma batida leve e hesitante na porta.

Lin Xiao abriu os olhos, um pouco surpreso. Ele não colocou uma placa para negócios hoje.

Ele se levantou e puxou a trava da porta, e uma figura apareceu quase contra o batente da porta, e então imediatamente fechou a porta novamente com movimentos rápidos e de pânico.

O visitante era um homem de meia idade. O que ele vestia era uma bela seda e cetim bordados em Suzhou, mas agora estava cheio de manchas e rugas, como se tivesse sido pescado em água lamacenta. Sua pele estava pálida, as órbitas oculares estavam afundadas e seus olhos estavam cheios de medo e inquietação. Ele parecia um coelho assustado, examinando constantemente a loja, como se houvesse alguma fera selvagem escondida nesta pequena loja de caligrafia.

Essa aparência contrastava muito com suas roupas valiosas.

"Quem você está procurando?" Lin Xiao perguntou calmamente.

Quando o homem viu Lin Xiao, ele parecia ter encontrado coragem, seus lábios tremiam e demorou muito para soltar uma voz rouca de sua garganta: “Com licença… este é o Mestre Lin da Loja de Caligrafia Qingyun?”

Sua voz era muito baixa, como se ele tivesse medo de ser ouvido por alguém.

Lin Xiao assentiu.

O homem imediatamente tirou um pequeno lingote de prata dos braços e colocou-o trêmulo sobre a mesa. A prata não é leve, pelo menos cinco taéis. Depois de terminar esta ação, ele parecia ter esgotado todas as suas forças e disse com respiração pesada: “Mestre, por favor… por favor, faça-me um teste e peça uma saída”.

Os olhos de Lin Xiao pousaram no lingote de prata e então ele olhou para as mãos do homem, que estavam manchadas de poeira, mas tinham unhas muito limpas. Definitivamente, isso não é algo que uma família comum e desfavorecida possa ter.

“Que palavra você quer testar?”

"'Com sono'." O homem quase deixou escapar, como se essa palavra tivesse permanecido em sua mente mil vezes.

Lin Xiao estendeu um pedaço de papel de palha e entregou-lhe o pincel.

O homem pegou a caneta, a mão tremendo tanto que, quando a ponta da caneta foi mergulhada na tinta da pedra de tinta, algumas gotas de tinta respingaram. Ele se inclinou e escreveu a palavra “sonolento” no papel, uma pincelada de cada vez.

Seus movimentos eram muito lentos e vigorosos, e cada golpe parecia usar toda a sua força. Não é escrever, é mais como desenhar uma gaiola, tentando selar todo o meu desespero e medo nesta moldura quadrada.

Quando o último traço foi feito, a palavra “sono” no papel estava cheia de tinta grossa e traços aglomerados, exalando uma sensação sufocante de depressão.

Os olhos de Lin Xiao pousaram nas palavras.

De acordo com a interpretação comum, se a palavra “dificuldade” chegar à sua porta, isso significará naturalmente que seu negócio está com problemas, seu caminho financeiro está bloqueado e suas perspectivas são preocupantes. Esta é também a “saída” que os homens procuram.

Mas Lin Xiao não falou imediatamente. Ele lentamente fechou os olhos, concentrou sua mente e ativou a “palavra percepção de energia” que acabara de compreender.

Instantaneamente, uma aura distinta atingiu seu rosto.

Esse tipo de personagem não tem a decadência e a relutância de um negócio falido, nem a mania e o arrependimento de um jogador que perde dinheiro. É mais como uma piscina de água estagnada, parada e opaca, com um cheiro húmido misturado com madeira podre que só existe num espaço claustrofóbico.

Essa respiração não está presa nas coisas, mas sim no chão.

Lin Xiao abriu os olhos de repente e voltou a se concentrar na estrutura da palavra.

“Sono” é uma “boca” com uma “madeira” dentro.

Ele esticou os dedos e bateu levemente na mesa, os pensamentos correndo em sua mente.

A “boca” pode ser uma língua ou um portal, mas aqui essa estrutura quadrada parece mais uma entidade. Um quarto, um quintal, uma jaula cercada por muros altos.

E a “madeira” por dentro... por que é “madeira” e não “humana”? A palavra “prisão” é a palavra “人” na “boca”.

Os olhos de Lin Xiao pousaram novamente no homem. Seu comportamento era rígido, sua expressão entorpecida e seus olhos vazios, como uma marionete amarrada, perdendo a agilidade que uma pessoa viva deveria ter.

Sim.

Se uma pessoa ficar muito tempo presa em um lugar, isolada do mundo exterior, sem ver o sol, sua alma ficará exausta, em que difere da madeira e da pedra?

A palavra “madeira” não se refere a nada além do homem assustado na minha frente!

Lin Xiao de repente se sentiu iluminado. Ele ergueu a cabeça, olhou nos olhos do homem cheios de esperança e medo, e falou devagar, sua voz não era alta, mas as palavras eram claras:

“Lojista, com essa palavra você não está falando de negócios, mas de vida.”

A cor do rosto do homem desapareceu repentinamente e seu corpo estremeceu de repente, como se alguém tivesse derramado uma bacia de água gelada em sua cabeça. “Grão-Mestre... por que você disse isso? Eu... eu só... só tenho um problema com rotatividade e encontrei algumas dificuldades nos negócios...”

Sua defesa era fraca e seus olhos eram evasivos, não ousando olhar para Lin Xiao.

Lin Xiao ignorou sua desculpa e apenas esticou o dedo e clicou na palavra “sonolento” no papel.

"Quem está 'preso' tem 'madeira' na 'boca'. Veja", ele guiou o olhar do homem, "esta 'boca' é estável e bem fechada. Não representa um dilema ilusório, mas quatro verdadeiros muros altos."

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Ele fez uma pausa e seu tom ficou mais determinado: "E a 'madeira' do meio está sem vida e sem vida. O que está escrito aqui não é a madeira, mas você."

A respiração do homem tornou-se rápida, um suor frio e fino brotou de sua testa e seu corpo começou a tremer incontrolavelmente.

O olhar de Lin Xiao era como um bisturi afiado, removendo seu disfarce camada por camada, chegando ao cerne de seu medo.

"Você está preso."

A voz de Lin Xiao era muito calma, mas era como um trovão, explodindo nos ouvidos do homem.

“Você é como um pedaço de madeira, trancado em um lugar, incapaz de se mover. Você tem comida e bebida todos os dias, mas simplesmente não consegue sair por aquela porta. O que eu disse está correto?”

"Plop!"

O homem não aguentou mais, suas pernas amoleceram e ele se ajoelhou. Toda a pretensão e medo que ele tinha antes desmoronaram completamente neste momento. Ele segurou a cabeça e gritos reprimidos escaparam por entre seus dedos. Foi uma espécie de catarse, como as consequências de um desastre.

“Mestre… cálculo divino… realmente um cálculo divino!” O homem começou a chorar: “Por favor, mestre, salve-me! Por favor, salve minha vida, mestre!”

Lin Xiao não o ajudou imediatamente, apenas olhou para ele em silêncio. Ele sabia que somente deixando essa pessoa desabafar todos os seus medos reprimidos ele poderia pedir algo verdadeiramente útil.

Depois de um tempo, o choro do homem diminuiu gradualmente.

Ele ergueu o rosto manchado de lágrimas e disse a verdade de forma intermitente.

Seu sobrenome é Zhang, um comerciante de seda do sul do rio Yangtze. Cheguei à capital há meio mês com um lote de produtos de alta qualidade. Eu queria ganhar muito dinheiro, mas fui enganado por um parceiro de negócios que conhecia há muitos anos. O homem o enganou para que assinasse um contrato em nome da parceria. Ele não apenas engoliu todos os seus bens, mas também o colocou em prisão domiciliar em um pátio remoto na periferia da cidade e enviou pessoas para protegê-lo dia e noite.

A outra parte não machucou sua vida, apenas para forçá-lo a retirar a escritura de sua cidade natal em Jiangnan. O comerciante Zhang se recusou a obedecer, então foi trancado assim, incapaz de sobreviver ou morrer.

Hoje, ele aproveitou a folga do turno do guarda e usou o que restava de seus bens para subornar um novo servo, em troca desse momento de liberdade. Ele não se atreveu a reportar-se ao funcionário porque esse sócio tinha algum poder na capital e, mais importante, sua esposa e filhos que estavam longe, no sul do rio Yangtze, estavam sendo “cuidados” por pessoas enviadas pela outra parte.

Ele estava desesperado e ouviu dizer que havia um Mestre Lin na cidade que era extremamente preciso na medição da caligrafia, então encontrou este lugar com seu último vislumbre de esperança.

Depois de ouvir, Lin Xiao ficou em silêncio por um momento.

Esta é outra coisa maligna que vai além dos princípios jurídicos comuns. Ele olhou para o mapa chocante com a palavra “matar” na parede e uma certa ideia ficou mais clara em sua mente.

O mal neste mundo não desaparecerá só porque você cedeu. Quando a polícia não consegue iluminar toda a escuridão, alguém tem que acender uma lâmpada.

Ele deu um passo à frente e ajudou o comerciante Zhang, que havia caído no chão.

"Chorar não resolverá o problema."

O empresário Zhang ergueu a cabeça e olhou para ele desesperado: “Mestre, o que devo fazer? Realmente não sei o que fazer ...”

“Você está em prisão domiciliar e não se atreve a denunciar ao governo. Você só pode me encontrar aqui.” O tom de Lin Xiao era extremamente calmo. "Isso mostra que o seu oponente tem métodos extraordinários e que você não pode confiar no governo."

O comerciante Zhang assentiu pesadamente.

Os olhos de Lin Xiao ficaram afiados. Ele olhou para o comerciante Zhang e disse palavra por palavra: “Já que você acredita em minhas habilidades de teste de palavras, confie em mim novamente”.

O comerciante Zhang ficou surpreso e olhou para Lin Xiao sem expressão.

Lin Xiao pegou o pedaço de papiro com a palavra “sono” escrita sobre a mesa, foi até a vela e acendeu-a. As chamas explodiram instantaneamente, transformando a palavra cheia de desespero em uma nuvem de fumaça.

"Uma hora é suficiente." Lin Xiao se virou, seus olhos calmos como água, mas com um poder indubitável.

"Se você quiser sobreviver, leve-me para o lugar onde você está detido."