“Terceira irmã, nunca estive em lugar nenhum, exceto na casa do meu terceiro tio, quando era criança. Como são as casas das outras pessoas na aldeia?

Li Luo conversou e fez perguntas o tempo todo.

"Pare de falar, você não está com sede?" Li Wei estava indefeso.

O sol brilhava forte e a estrada era toda feita de pernas. Li Luo era jovem e estava sendo empurrado em uma carruagem de madeira cheia de energia.

Para uma pessoa tão grande, ela tinha muita consideração pelo pai e pelo irmão. Ela tinha vergonha de ficar sentada no carro o tempo todo. Ela não estava de bom humor como Li Luo.

A casa de Ma Xian fica a pelo menos 20 quilômetros de distância de sua casa. A estrada é acidentada e coberta de mato. Se ele não tivesse seguido Li Ershi, Li Wei teria pensado que eles estavam correndo pelo deserto.

Depois de caminhar quase uma hora, ainda não havia ninguém por perto. Li Wei sentiu-se fraco e disse: “Pai, por que ainda não chegamos? Você se lembrou do caminho errado?”

“Isso mesmo, é esta estrada. Andei por ela no ano passado. Estarei lá em breve.”

"Quanto tempo faz?"

"Dez minutos." Li Ershi disse sem hesitação: “Estou empurrando o carro devagar hoje, espere um pouco mais”.

Depois de fazer uma curva, ela viu um grande quintal cercado por campos e casas interligadas. Li Wei ficou mais enérgico e disse: “Pai, o quintal de Ma Xian parece três vezes maior que o nosso e é relativamente novo. É digno de ser uma grande família na aldeia”.

"Isso não é verdade. A família Ma tem uma grande população. Há mais de 30 homens, mulheres, velhos e jovens no total. Nossa família não se compara a outras."

Li Ershi disse em tom de inveja: “Quando sua avó faleceu, se seu segundo tio não tivesse se separado e morasse sozinho, nossa família não seria assim agora”.

Na vila de Qingshan, há muito poucas pessoas que moram sozinhas. São todos uma família numerosa, com várias gerações vivendo juntas. Na verdade, existem muitos terrenos baldios transmitidos por nossos ancestrais e todos eles exigem trabalho. Além disso, não é seguro morar sozinho em uma única casa. Se uma fera atacar a casa, não haverá nem ajudante.

Diz-se que houve tal precedente na aldeia. Uma família chamada Song teve sua casa roubada por raptores e sofreu pesadas baixas. Apenas uma velha e seu neto sobreviveram. A vida tornou-se cada vez mais difícil.

Vários outros foram extintos e tudo o que deixaram foi dividido.

Li Wei concordou: “Este lugar fantasma é vasto e pouco povoado e não há fumaça nem fogo. Seria mais animado se houvesse mais pessoas”.

“Se você quiser mais gente, tem que ir para Baicheng. Ouvi dizer que as pessoas vão e vêm para lá, e todas as famílias moram muito perto dele.

Ao chegar na porta da casa de Ma Xian, Li Ershi gritou bem alto e um homem forte e barbudo saiu, era Ma Xian.

“Er Shi, o que você está fazendo aqui? Por que está levando as crianças com você?

“Irmão Ma Xian, as crianças de casa querem sair e conhecer o mundo. A colheita deste ano não é boa e há pouco trabalho no campo, por isso os levamos para passear”.

Li Ershi apresentou vários de seus filhos a Ma Xian e empurrou o carrinho contra a porta da casa de Ma.

O portão de ferro estava ligeiramente enferrujado e parecia muito mais grosso que o da família Lin. O quintal também é maior e bem conservado.

Ma Xian disse ao fechar a porta: "Há uma seca severa este ano e a colheita de todas as famílias não é boa. As pessoas que não têm armazenamento de alimentos terão dificuldades."

"Isso mesmo. A colheita em um ano bom não dá para comer, mas em um ano de desastre não há realmente nada para comer. Irmão Ma, minha família pegou alguns arenques grandes. Vim até sua casa para trocar por algumas coisas."

Ma Xian ficou com mais energia e disse: “É tão difícil comer carne hoje em dia. Minha casa está sem cheiro de carne há meio mês e as crianças estão gritando por carne.

Li Rong tirou o grande balde do carro. Os peixes grandes lá dentro estavam todos amontoados. Se as guelras não se movessem ligeiramente, pareceriam peixes mortos.

"É muito grande. Cada um pesa mais de dez quilos. Minha família quer todos. Quer trocar dinheiro ou coisas?" Ma Xian ficou muito feliz.

Li Ershi disse apressadamente: “Mude alguma coisa”.

Raramente viajo para longe hoje em dia, então é melhor mudar para algo seguro, pois há poucos lugares para gastar dinheiro na vila.

Ma Xian e Li Ershi negociaram um pouco e determinaram o valor da troca.

Sete arenques grandes foram trocados por um quilo de sal grosso, cinco quilos de óleo vegetal, um pote de molho de soja, dois potes de vinagre, um rolo de arame de cinquenta metros e algumas bugigangas.

Li Wei calculou silenciosamente que, enquanto a comida fosse escassa, seria a primeira escolha para troca.

"Você é Li Wei?" Uma garota de cerca de vinte anos com duas tranças grossas saiu de casa e foi direto até Li Wei e perguntou.

Li Wei acenou com a cabeça e disse com um sorriso: “Qual é o seu nome, irmã? Ela está tão linda. Sua pele parece uma cor de trigo saudável.

Hoje em dia, todo mundo que vai ao campo, independente de sexo ou idade, está bronzeado, e Li Wei não é exceção.

“Ma Qiaoyun.” Ma Qiaoyun ficou exultante com o elogio: “Você é muito bom em falar e sempre diz a verdade”.

Depois de terminar de falar, ela olhou para Ma Xian e disse: “Papai, vovó e vovô estão procurando por você”.

"O que você quer de mim?" Ma Xian gritou: “Er Shi, concordamos, vou ajudá-lo a colocar suas coisas no carro”.

Antes de partir, Li Wei disse a Ma Xian: “Tio Ma, há peixes em minha casa recentemente. Por favor, ajude e diga às pessoas da aldeia que o que você quiser pode vir até minha casa”.

Ma Xian concordou com um sorriso, observou a pessoa se afastar e olhou para sua filha mais nova: “Sua sogra pediu para você vir?”

Ma Qiaoyun sorriu e disse: “O palpite de meu pai estava correto. Minha mãe disse que a família Li sente falta de nossas meninas.

O filho mais velho da família Li, Li Rong, tinha vinte e seis anos. Foi quando ele se apaixonou pela garota que conheceu. Embora parecesse alto e um bom trabalhador, ele tinha uma família pequena e não tinha recursos financeiros, por isso a maioria das pessoas o desprezava.

“Não dê ouvidos às bobagens da sua sogra. A família Li é autoconsciente e não falará assim.

“Pai, onde a família Lin pescou o arenque grande? Só a família Feng da aldeia sabe criar peixes, mas seu viveiro de peixes está quase seco e não há peixe para vender.

Nesse momento, pai e filha se entreolharam e perceberam que essa era a única possibilidade.

A família era tão pobre que não tinha mais comida e estava com tanta fome que não teve escolha senão correr riscos. As pessoas ousam fazer qualquer coisa para sobreviver.

Comparados aos perigos do deserto, os perigos da água são ainda mais assustadores. A maioria das pessoas na aldeia tem medo de água e nunca entra no rio.

Ma Xian suspirou: “A vida da família Li é difícil. Não há comida em casa. Eles estão prestes a morrer de fome. Se não pensarmos em uma maneira, teremos que esperar para morrer”.

“A vida de todo mundo está difícil hoje em dia. Vamos ver por quanto tempo a família Li consegue vender seus peixes. Se a família Feng souber disso, eles causarão problemas?

“A família Feng não pode vender peixe, então não há razão para que eles não deixem que outros o vendam. No entanto, a família Feng sempre foi irracional, então não há garantia de que não o farão. Só esqueci de lembrar à família Li que devo ir à casa dele um dia, quando estiver livre.

Ma Qiaoyun: “Meu pai adora ser uma boa pessoa. Acho Li Wei muito interessante. Posso ir com meu pai amanhã?

"Não." Ma Xian recusou imediatamente: “Sua sogra não me deixa sair. Eu deveria aprender a tecer com sua sogra em casa e não pensar em sair correndo o dia todo.

“Li Wei é mais novo que eu e pode sair. Por que não posso? Vou procurar minha sogra.

Ma Xian pensou por um momento, abriu a porta e saiu correndo.