No Pavilhão Chengxin, o anoitecer cai. O último raio de luz solar brilha através da grade da janela, lançando pontos de luz longos e oblíquos no chão de tijolos azuis, assim como o humor caótico de Zhou Jingzhao neste momento.

Ele estava de costas para a porta e sua figura parecia um pouco magra na penumbra. As pontas dos dedos esfregaram inconscientemente as têmporas latejantes, que pareciam fortemente estranguladas por fios invisíveis, causando explosões de dor surda.

Um par de mãos frias e suaves pressionou suavemente seus ombros e pescoço com uma força familiar e tranquilizadora. É Qinghe. Ela não falou, mas pressionou seus músculos tensos com as técnicas corretas de dedilhação, tentando dissipar a fadiga pesada.

“Irmã Qinghe…” Zhou Jingzhao não olhou para trás, sua voz estava cheia de rouquidão e um toque de dependência imperceptível: “Você disse… por que a cidade de Chang'an é tão difícil?”

A mão de Qinghe parou por um momento, depois continuou a massagear, sua voz suave, mas angustiada: “Vossa Alteza, você está muito cansado. Você não descansou desde que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro e Sua Alteza o Nono Príncipe partiram”.

"Descansar?" Zhou Jingzhao se virou lentamente, seu rosto estava cheio de cansaço, seus olhos estavam vermelhos e, no fundo, a ansiedade e a confusão aumentaram: "Como posso descansar?"

Ele apontou para o livro de contas espalhado sobre a mesa. As palavras deslumbrantes eram como uma ferida de ridículo: “O feudo de Hanzhong parece lindo, mas quanto ele ganha por ano? Excluindo a parte que é entregue ao tesouro nacional, o que você pode conseguir no palácio é apenas uma gota no balde! O palácio sustenta tanta gente, assim como reparos e manutenção da Torre Fengduo, rastreando a mãe... rastreando a causa da morte da mãe, o que não é uma fera gigante que engole ouro? Mas o tesouro... para começar, não é rico e agora está prestes a ficar vazio! "

Havia um tremor reprimido em sua voz, que era a impotência de enfrentar o constrangimento da realidade.

Ele pegou o diretório que registrava o desaparecimento de Gu Lanyi, traçou a tinta com a ponta dos dedos e seus olhos ficaram doloridos e confusos: “E tia Lan… a pessoa de maior confiança perto da mãe, simplesmente… desapareceu. Ninguém no palácio investigou isso! O que está escondido por trás disso? Mãe... como diabos..."

Havia um nó na garganta e ele não conseguia falar. A morte de sua mãe foi como uma névoa espessa que não conseguia se dissolver, pesando em seu coração, tão pesada que ele não conseguia respirar.

Ele recostou-se, cobrindo o rosto com as mãos, e sua voz abafada saiu por entre seus dedos: “Cidade de Chang'an... esta piscina de água é muito profunda. Todas as forças estão interligadas e os corações das pessoas estão cheios de fantasmas... Não sou bom em adivinhar essas coisas. No passado... quando minha mãe estava aqui, eu era apenas um príncipe ocioso obcecado por caligrafia e pintura. Mas agora..."

Ele baixou a mão, revelando um rosto pálido e abatido, os olhos cheios de uma confusão exausta: “O príncipe veio me visitar hoje, e suas palavras foram gentis e carinhosas, mas não sei dizer se foi sinceridade ou tentação. Nono irmão… Xiaojiu… o que ele quis dizer com essas palavras? É uma demonstração de boa vontade de Xu Meiren ou... tem outras intenções? Eu... eu não sei dizer!"

Ele se levantou de repente e caminhou ao redor do pavilhão como um filhote preso: “Torre Feng Duo… Torre Feng Duo! Está bem aí! Talentos de todo o mundo se reúnem, mas não posso recrutá-los abertamente! 'Feng Duo Shujun'... este título é o meu melhor O disfarce se tornou a maior algema! Só posso observar esses talentos passando, mas não posso usá-los para mim mesmo! Essa... essa sensação de ser capaz de ver, mas não de compreender...” Ele cerrou os punhos e os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço.

O profundo sentimento de impotência quase o dominou. Falta de mão de obra, grupos de reflexão difíceis de encontrar, dificuldades financeiras, suspeita da mãe, conspiração de Chang'an... A pressão era como uma montanha invisível, pesando tanto sobre ele que ele mal conseguia ficar de pé.

Neste momento, uma corrente fraca e quente, como um riacho adormecido, subiu silenciosamente do Dantian e fluiu lentamente através dos membros e ossos. É “Hunyuan Jing”! O misterioso método mental obtido do sênior Qingyazi começou a funcionar por conta própria quando sua mente estava agitada.

Essa corrente quente não era turbulenta, mas carregava um estranho poder calmante, como jogar um pedaço de jade quente no abismo frio. Embora não pudesse dissipar todo o frio, gradualmente acalmou seu coração acelerado e relaxou seus nervos tensos.

Ele respirou fundo e sentiu o calor fraco, mas tenaz, em seu corpo. A confusão e o desespero em seus olhos diminuíram ligeiramente, substituídos por um traço de calma determinação. Este “Hunyuan Jing” é atualmente seu único trunfo desconhecido que pertence inteiramente a ele. Pode não resolver o dilema atual imediatamente, mas dá-lhe confiança para caminhar sozinho no escuro.

Ele olhou para Qinghe novamente, seus olhos tornando-se firmes: “Irmã Qinghe, apenas ficar sentado esperando pela morte não é uma opção. Eu... preciso de pessoas! Preciso de pessoas que sejam absolutamente confiáveis e que possam ser usadas por mim!”

Qinghe olhou para o brilho de luz que reacendeu em seus olhos, sentiu-se um pouco aliviado e respondeu imediatamente: “Alteza, quer começar com Yaxing?”

"Isso mesmo!" Zhou Jingzhao acenou com a cabeça: “Mas deve ser mantido em segredo! Ninguém do palácio real pode se apresentar e eu… não posso mostrar minha verdadeira face aos outros!” Ele caminhou até Qinghe, seus olhos cheios de confiança e sinceridade: “Irmã Qinghe, seu disfarce é meu maior apoio agora. Amanhã, você pode se disfarçar para mim.

Qing He ainda tinha preocupações nos olhos: “Vossa Alteza, há uma mistura de peixes e dragões na Terra Yaxing, e estou preocupado…”

“Irmã Qinghe”, Zhou Jingzhao a interrompeu, seu tom gentil, mas inquestionável, “Para identificar pessoas e talentos, você tem que estar perto deles. O que eu quero ver não é apenas seu relacionamento físico, mas também seus olhos, comportamento e conversa! Preciso identificar pessoalmente se eles são tigres ou gatos, leais ou traidores.

Ele fez uma pausa, olhou para as sobrancelhas preocupadas de Qing He e suavizou a voz: “Quanto à segurança… Yunxiu está protegendo você secretamente, você não está tranquilo?

Ele gentilmente segurou o pulso de Qinghe e rapidamente o soltou: “Eu acredito em você. Assim como quando minha mãe enviou você para mim, sempre acreditei em você.

Pequeno Senhor,

O coração de Qinghe foi tocado por essas palavras e ela se lembrou de muitos eventos passados. Ela olhou para o jovem príncipe à sua frente, que ela viu crescer. De uma criança ignorante até agora presa em um redemoinho, seu coração protetor nunca mudou.

Ela respirou fundo, suprimiu suas preocupações e disse solenemente: “Eu entendo, meu servo. Quem Vossa Alteza quer fingir ser?

Um brilho brilhou nos olhos de Zhou Jingzhao: “Zhou Jin, um comerciante de seda e cetim do sul do rio Yangtze. Sua família entrou em declínio e ele quer comprar pessoas qualificadas para reorganizar os negócios da família”.

Ele listou detalhadamente os objetivos: "Preciso de três tipos de pessoas: primeiro, um contador ou lojista que seja proficiente em aritmética e comerciantes, com uma mente flexível e visão aguçada, que possa administrar a circulação de mercadorias para mim; segundo, um artesão habilidoso, incluindo carpinteiros, ferreiros e tecelões, a prioridade será dada àqueles que são habilidosos ou têm ideias fantásticas, e não poderei passar sem eles no futuro; terceiro..."

Ele ponderou por um momento: "Um jovem ou uma jovem de cerca de dez anos de idade, com uma formação limpa e uma mente inteligente. Eles são jovens e têm forte plasticidade. Podem ser treinados por seus confidentes ou para propósitos especiais".

Qinghe escreveu cuidadosamente: “Farei o meu melhor. Quanto ao think tank…”

Zhou Jingzhao suspirou, com desamparo aparecendo em seu rosto novamente: “Pessoas como essas são raras de encontrar. Você só pode obtê-las através de Yaxing. Você só pode… procurá-las lentamente e esperar pela oportunidade.”

Ele foi até a janela, abriu-a e deixou a brisa fresca da noite soprar em seu rosto, como se quisesse afastar as preocupações de seu coração.

“Yunxiu!” Ele chamou com uma voz profunda.

Uma sombra escura apareceu ao pé da escada tão silenciosamente quanto uma folha caída: “Meu subordinado está aqui!”

“Amanhã, Qinghe e eu iremos para West City Yahang. Você nos acompanhará secretamente.

"Hôlito de bambu!" Um som suave veio do feixe.

“Descubra os detalhes da Xishi Dental Store imediatamente! A história de seu proprietário, patrocinadores e se houve alguma transação incomum recentemente! Além disso, descubra a situação de outras grandes lojas dentais em Chang'an!”

"Lin Fei! Yanluo!" Houve duas batidas do lado de fora do beiral em resposta.

"Esta noite, seja extremamente vigilante dentro e fora do palácio! Especialmente no armazém, na sala de contabilidade, no meu dormitório e no Pavilhão Chengxin! Se houver algum movimento anormal... atire sem piedade!"

As quatro auras desapareceram como se estivessem se misturando à noite. Zhou Jingzhao se virou, olhou para seu rosto cansado, mas determinado, no espelho de bronze e mostrou um sorriso decisivo para Qing He:

“Amanhã, vamos ver se este 'Zhou Jin'... consegue encontrar algumas... lâminas afiadas utilizáveis para mim naquele lugar onde dragões e cobras se misturam!"

No Pavilhão Chengxin, a luz das velas tremeluzia, fazendo com que suas figuras ficassem cada vez mais curtas. Do lado de fora da janela, a noite parecia tinta, e a enorme sombra da cidade de Chang'an envolveu o palácio e também envolveu o amanhã desconhecido de Zhou Jingzhao.

A única coisa que o apoiou foi a corrente quente do “Hunyuan Jing” fluindo lentamente em seu corpo, e o leal Qing He ao lado dele, que era tão leal quanto uma irmã. O caminho a seguir é difícil e perigoso, e ele só consegue manter as fichas limitadas em sua mão e progredir passo a passo.