Assim que o céu rompe, a Praça Qingxuan, no sopé da montanha Qingyun, já está lotada de gente. Diferente da agitação durante o registro de ontem, há uma atmosfera nervosa e solene enchendo a praça hoje – o exame escrito para inscrição na seita externa da seita Qingxuan será realizado aqui em breve.
O centro da praça é dividido em centenas de assentos de exame bem organizados. Na frente de cada cadeira de exame há uma mesa de bluestone. Sobre a mesa estão canetas, tintas, papéis e pedras de tinta distribuídos uniformemente: a tinta é a "tinta de fumaça de pinho" especial de Qingxuanzong, que possui uma leve resina após a moagem; o papel é "papel moiré", que é flexível e não é fácil de sangrar; a caneta é uma caneta langhao comum, mas é suficiente para uma escrita suave. Há uma passagem de um metro de largura entre os assentos de exame. Quatro monges vestindo uniformes externos da seita Qingxuan estão patrulhando de um lado para outro com longas espadas nas mãos e rostos inexpressivos. As fichas em volta da cintura estão gravadas com a palavra "Examination Invigilator". Seus olhos são afiados como os de uma águia, examinando cada candidato como se quisessem ver através dos pensamentos íntimos das pessoas.
Lin Chen estava na entrada da praça com uma mochila nas costas e uma ficha de avaliação na mão. Ele usava hoje um vestido de pano limpo e áspero, que seu pai havia engomado especialmente para ele ontem. Havia também um pequeno bolso de pano costurado na gola, que continha o pingente de jade de bronze – o pingente de jade estava perto de seu coração, e o toque quente fez seus nervos tensos relaxarem um pouco.
“Lin Chen!”
Houve um grito por trás, e Lin Chen se virou e viu Wang Hao correndo em sua direção com uma sacola de pano na mão, com suor ainda na testa: “Felizmente, eu alcancei!
"Acabamos de chegar há pouco tempo." Lin Chen sorriu e olhou para a sacola de pano na mão de Wang Hao: “O que você trouxe?”
“O que mais pode ser, caneta, tinta, papel e pedra de tinta!” Wang Hao abriu a sacola de pano e revelou um conjunto de pincéis de lobo requintados dentro dela. “Minha mãe comprou especialmente para mim. Ela disse que usar uma boa caneta pode produzir uma boa caligrafia e talvez deixar uma boa impressão no vigilante.
Lin Chen acenou com a cabeça, mas não se atreveu a relaxar o coração. Ele sabia que Lin Hao deveria estar entre os candidatos e poderia fazer alguns truques na prova escrita – a ameaça de Lin Hao ainda estava em seus ouvidos quando ele se inscreveu ontem, e ele teve que se proteger contra isso.
Nesse momento, veio do lado leste da praça um som nítido de sinos, três curtos e um longo, que sinalizou o início da avaliação. Os quatro vigilantes falaram ao mesmo tempo, em voz alta que se espalhou pela praça: “Os candidatos entram com suas fichas e encontram a vaga de exame correspondente de acordo com o número da ficha.
Os candidatos retiraram suas fichas um após o outro e procuraram suas vagas de exame de acordo com os números nelas indicados. O número simbólico de Lin Chen é "C No. 37", que está localizado no canto oeste da praça, perto de uma velha alfarrobeira. Depois de se despedir de Wang Hao, ele caminhou rapidamente até a cadeira de exame correspondente com sua caneta e cartucho de tinta nas mãos.
Assim que larguei a caneta e o cartucho de tinta, ouvi uma voz familiar vindo de trás: “Oh, que coincidência, Lin Chen, na verdade estamos tão perto”.
Lin Chen se virou e viu Lin Hao parado em frente à cadeira de exame “C No. 38” atrás dele, com um sorriso hipócrita no rosto, mas havia um toque de cálculo em seus olhos. Ao lado de Lin Hao estava um garoto da família Zhao. Ele era o garoto alto e magro que o seguiu em provocação ontem. Seu número era “C No. 39” e ele estava ao lado de Lin Hao.
"É uma grande coincidência." Lin Chen respondeu levemente, virou-se, ignorou-os e começou a moer tinta de fumaça de pinho. O lingote de tinta girou lentamente na pedra de tinta e a tinta preta gradualmente se espalhou, brilhando com um brilho delicado. Seus movimentos eram calmos, mas ele já estava em guarda – Lin Hao e os filhos da família Zhao estavam ao lado dele e atrás dele. Obviamente, eles escolheram suas posições deliberadamente, provavelmente porque queriam fazer alguns truques durante a prova escrita.
Logo, todos os candidatos encontraram suas vagas para o exame. Um ancião vestindo uma túnica cinza com barba e cabelos brancos caminhou até a plataforma alta, segurando uma folha de exame amarelada na mão. Ele era o Ancião Li da seita externa da Seita Qingxuan e foi responsável pelo exame escrito. O Élder Li olhou para os candidatos na praça e disse com voz majestosa: “Esta prova escrita é dividida em três partes, com um total de cem questões, e o prazo é de uma hora. A primeira parte é 'Conhecimento Comum de Cultivo', com um total de quarenta questões; ser alterado. Qualquer pessoa que cometer fraude será proibida de participar das admissões da Seita Qingxuan para o resto da vida, uma vez descoberta!
Assim que ele terminou de falar, vários vigilantes começaram a distribuir as provas. A prova foi impressa em papel de linho grosso e as questões escritas em cinábrio, com caligrafia clara e limpa. Lin Chen pegou o papel do teste e leu rapidamente. Ele se sentiu aliviado - a maioria das questões foram mencionadas nas informações fornecidas por Wang Hao, e também havia muitas questões de alquimia e formação, que por acaso eram o conteúdo de “Baicao Basics” e os esboços de Wang Hao.
"A avaliação começa!"
Seguindo a ordem do Élder Li, houve um som “farfalhar” de escrita na praça. Lin Chen abaixou a cabeça e começou a responder desde a primeira parte, “Senso Comum de Cultivo”.
A primeira pergunta: “Qual é a altura do Pico Qingyun, o pico principal da Cordilheira Qingyun? Qual é a razão pela qual o topo da montanha fica coberto de neve o ano todo?” Lin Chen lembrou que as informações de Wang Hao diziam que o Pico Qingyun tem 2.200 metros de altura. O topo da montanha é rico em energia espiritual e a temperatura é mais de 30 graus mais baixa que a do sopé da montanha, por isso fica coberto de neve o ano todo. Ele pegou a caneta e escreveu a resposta rapidamente, com uma caligrafia elegante e sem qualquer alteração.
A maioria das perguntas que se seguiram foram sobre a história da seita Qingxuan, os princípios das técnicas básicas de respiração e os hábitos dos monstros comuns de baixo nível. Lin Chen poderia lidar com eles com calma. Quando respondia às perguntas, ele podia sentir Lin Hao atrás dele olhando para a prova com o canto do olho de vez em quando e movendo deliberadamente a cadeira para trás, como se quisesse vê-la com mais clareza. Lin Chen permaneceu calmo e apenas diminuiu a velocidade de resposta. Ao escrever, sua mão direita bloqueou ligeiramente a prova, de modo que Lin Hao só pôde ver a caligrafia borrada.
Logo, após responder a primeira parte, Lin Chen começou a responder a segunda parte “Fundamentos da Alquimia”. A primeira questão é identificar os materiais medicinais: “Quais são as três ervas da imagem abaixo? Qual delas contém vestígios de toxicidade e precisa remover as raízes na hora de fazer elixires? Existem três desenhos simples no papel de teste, nomeadamente âmbar cinzento, qingxincao e capim-dragão venenoso.
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Lin Chen olhou para o retrato e lembrou-se dos registros dos “Registros Básicos de Ervas”: O âmbar cinzento tem veios ciano claros e pêlos finos nas pontas das folhas; Qingxincao tem veias brancas e folhas em formato de coração; Venenosa Dragon Grass é semelhante ao Ambergris, mas suas veias são vermelho-escuras e suas raízes contêm vestígios de toxinas, que devem ser removidas ao fazer elixires. Ele não apenas escreveu os nomes das três ervas, mas também detalhou nas notas as características identificadoras, principalmente a toxicidade das raízes do capim-dragão venenoso e os métodos de tratamento, que foram mais detalhados do que a pergunta exigia.
As seguintes questões de alquimia envolviam o controle da temperatura da alquimia e tabus na combinação de materiais medicinais, e Lin Chen poderia respondê-las com precisão. Uma das perguntas foi feita: “Ao refinar a Pílula de Condensação de Qi de primeiro nível, se a quantidade de Areia Coletora de Espírito for insuficiente, qual medicamento fitoterápico pode ser usado para substituí-la? Lin Chen lembrou que Chen Laoyao disse que quando a Areia Coletora de Espíritos é insuficiente, a “grama espiritual” pode ser usada, mas a grama espiritual está seca e o calor precisa ser reduzido em 30%, caso contrário o elixir queimará. Ele anotou a resposta e também acrescentou o método de tratamento da grama espiritual, como mergulhá-la em água limpa por meia hora para tirar o ressecamento.
Justamente quando Lin Chen respondeu à última pergunta sobre alquimia, um leve som de “farfalhar” veio de repente atrás dele. Ele olhou pelo canto do olho e viu Lin Hao tirando uma folha de cola dobrada de sua manga, desdobrando-a secretamente, e quis passá-la para o filho da família Zhao ao lado dele. O discípulo da família Zhao também se aproximou de Lin Hao em cooperação, e sua mão já havia alcançado o espaço entre os dois.
O coração de Lin Chen moveu-se e ele tossiu deliberadamente. O som não era alto, mas foi apenas o suficiente para o vigilante da patrulha ouvir. O monge caminhou imediatamente para este lado e olhou atentamente para Lin Hao e os filhos da família Zhao. Lin Hao ficou tão assustado que rapidamente enfiou a cábula de volta na manga. Os filhos da família Zhao também retiraram rapidamente as mãos e fingiram responder às perguntas com seriedade.
O vigilante ficou ao lado deles por um momento, depois se virou e saiu depois de não ver nada de incomum. Lin Hao deu um suspiro de alívio, mas não se atreveu a agir precipitadamente novamente. Ele apenas olhou ferozmente para Lin Chen - ele sabia que a tosse agora era intencional por Lin Chen. Lin Chen fingiu não ver e continuou a responder às perguntas, mas zombou em seu coração: Não é tão fácil trapacear.
Após responder a segunda parte, Lin Chen passou a responder a terceira parte “Fundamentos da Formação”. A maioria das perguntas é sobre as etapas de layout das formações básicas, a seleção dos olhos da formação e o método de quebra da formação. Por exemplo, "Que tipo de plantas são normalmente escolhidas para a formação dos olhos das formações gramíneas? Que princípios de orientação devem ser seguidos no layout?" “Como usar pedras para quebrar temporariamente o labirinto de primeira ordem?”
Estas questões correspondem exatamente ao esboço de formação dado por Wang Hao. Lin Chen não apenas escreveu as respostas padrão, mas também adicionou detalhes ao responder às perguntas. Por exemplo, ao responder à formação de grama-árvore, ele escreveu: “A primeira escolha para a formação é a grama anual de folhas verdes, porque tem energia espiritual ativa e é fácil de ser controlada pelo poder espiritual; Esses detalhes não estavam no esboço de Wang Hao, mas foram descobertos por Lin Chen durante sua própria prática.
No meio do teste escrito, Lin Chen terminou de responder a maioria das perguntas, deixando apenas a última questão da formação: “Se você acidentalmente entrar na ‘Formação de Névoa de Primeira Ordem’ na floresta nebulosa e não houver pedras, vegetação ou outros objetos utilizáveis por perto, como você pode usar seu próprio poder espiritual para quebrá-lo? Lin Chen lembrou que Chen Laoyao disse que as formações de baixo nível dependem principalmente do poder espiritual externo. Se o seu próprio poder espiritual for puro, você pode interromper o fluxo do poder espiritual da formação por meio do “choque espiritual”. Ele escreveu: “Concentre o poder espiritual nas pontas dos dedos e bata no chão no ritmo de ‘três curtos e um longo’ para formar uma onda de poder espiritual que choca os nós de poder espiritual da formação.
Depois de responder à última pergunta, Lin Chen verificou o papel do teste para ter certeza de que não havia omissões ou erros antes de largar a caneta. Nesse momento, ainda faltava um quarto de hora para o final da avaliação e ainda havia muitos candidatos escrevendo furiosamente na praça, incluindo Lin Hao e os filhos da família Zhao. Obviamente, eles ainda tinham muitas perguntas para responder.
Lin Chen endireitou-se e olhou para a plataforma alta. O Élder Li estava na plataforma alta, olhando para as folhas de respostas de vários candidatos que enviaram seus trabalhos com antecedência, franzindo a testa ligeiramente e parecendo insatisfeito. Lin Chen hesitou por um momento, depois se levantou e caminhou em direção à plataforma alta com o papel de teste - ele queria entregar o papel mais cedo para evitar que Lin Hao fizesse pequenos movimentos novamente.
“Examinador Lin Chen, por favor, entregue seus documentos com antecedência.” Lin Chen caminhou até a plataforma alta e entregou as provas ao Élder Li com as duas mãos em tom respeitoso.
O Élder Li ergueu a cabeça, olhou para Lin Chen, pegou a prova e começou a lê-la. No início, sua expressão era muito monótona, mas quando viu a segunda parte da questão da alquimia, suas sobrancelhas relaxaram gradualmente; quando viu os detalhes suplementares da terceira parte da questão da formação, seus olhos brilharam de repente e ele olhou para Lin Chen, com uma pitada de surpresa em seu tom: “Você mesmo inventou este método de 'choque espiritual para quebrar a formação de névoa'?
“Ancião, descobri isso com a orientação de Chen Laoyao quando estava praticando a formação.” Lin Chen respondeu com sinceridade e não escondeu nada.
“Chen Laoyao?” O Élder Li ficou atordoado por um momento e depois sorriu: “Então você é do irmão Chen. Você tem uma base muito sólida em alquimia, especialmente a distinção entre âmbar cinzento e grama de dragão venenosa.
A voz do Élder Li não era alta, mas fez com que vários candidatos ao seu redor que haviam enviado seus documentos com antecedência olhassem, incluindo Lin Hao. Ele acabara de entregar seus papéis quando ouviu o Élder Li elogiando Lin Chen. Seu rosto ficou feio instantaneamente e seus olhos estavam cheios de ciúme.
Lin Chen sorriu modestamente: “Obrigado pelo elogio, ancião. Estou apenas tentando o meu melhor para aprender”.
"Prepare-se para o próximo exame prático." O Élder Li guardou a prova e entregou-a ao monge ao lado dele. “Não existem apenas lobos de chamas vermelhas na floresta enevoada, mas também outros perigos. Tenha cuidado ao lidar com eles.”
"Sim, júnior, por favor, tenha isso em mente." Lin Chen fez uma reverência, virou-se e saiu da plataforma.
Assim que saiu da plataforma alta, foi parado por Lin Hao. O rosto de Lin Hao estava sombrio, sua voz era baixa e ameaçadora: “Lin Chen, não pense que ir bem na prova escrita é grande coisa!
Lin Chen olhou para ele com olhos frios: “Sério? Então você tem que viver bem e ver com seus próprios olhos como consegui dez elixires internos do lobo da chama vermelha.
Depois de dizer isso, Lin Chen contornou Lin Hao e saiu direto da praça. Lin Hao ficou ali, tremendo de raiva, mas não se atreveu a impedi-lo – havia muitos vigilantes por perto e ele não se atreveu a causar problemas em público.
Lin Chen saiu da Praça Qingxuan e o sol brilhava calorosamente sobre ele. Ele tocou o pingente de bronze de jade em seu peito. O pingente de jade ainda estava quente, como se estivesse torcendo por ele. Ele sabia que o teste escrito era apenas o primeiro nível, e o verdadeiro desafio estava na avaliação de combate real mais tarde - o Lobo da Chama Vermelha na floresta enevoada, bem como a emboscada de Lin Hao e dos filhos da família Zhao, estavam todos esperando por ele.
Mas ele não tinha medo. Ele se lembrou dos “Baicao Basics” deixados por sua mãe, da orientação de Chen Laoyao, das expectativas de seu pai e da linhagem Qinglong em seu corpo. Essa é a confiança para ele seguir em frente.
“Avaliação prática, aí vou eu.” Lin Chen cerrou os punhos e caminhou em direção à montanha Qingyun com olhos firmes. A floresta enevoada fica nas profundezas da montanha Qingyun. Ali não existem apenas perigos, mas também oportunidades para ele mudar seu destino.
