A neblina matinal ainda não se dispersou, como um pedaço de algodão encharcado de água, envolto no vento forte exclusivo das pastagens da Mongólia, flutuando preguiçosamente no extremo leste da cidade de Anle. A caravana na entrada da cidade acabava de desatrelar o último cavalo, e o pano de feltro bordado com o totem do lobo nas costas do cavalo farfalhava ao vento. O aroma suave do kumiss misturado com o cheiro do couro colidiu com o aroma doce da loja de pães da cidade, criando um cheiro único de terra exótica e fogos de artifício.

Lu Xiaofeng tinha acabado de ajudar A'Zhu a trocar o remédio de Xue Bing e estava sentado no banco de pedra da casa de madeira no vale para aproveitar o sol. Com a pomada dada por Qiao Feng, o ferimento na parte inferior das costas finalmente conseguiu se endireitar, mas o cálculo em seu coração estava estalando – a loja do Pavilhão Jieqing ainda não foi concluída e A Fei agachou-se no templo em ruínas no leste da cidade para afiar sua espada o dia todo. Ele falava menos do que a espinha dorsal técnica mais silenciosa da equipe do projeto. Qiao Feng, o único “parceiro”, além de beber, apenas olhava atordoado para o riacho no vale, como um consultor budista esperando que o Grupo A fizesse um pedido.

“Irmão Qiao, se abrirmos um ‘salão do amor’, que tipo de loja devemos encontrar?” Ele cutucou Qiao Feng, que estava bebendo ao lado dele. Ele também segurou um galho na mão e desenhou o layout geral da cidade de Anle no chão. “A loja no centro da cidade deve ser cara. Nosso pouco dinheiro pode cobrir meio mês de aluguel.

Qiao Feng tinha acabado de tomar um gole de vinho quando ouviu isso e olhou para o “mapa” torto no chão. Suas sobrancelhas estavam franzidas como uma corda de cânhamo torcida: “Por que você está ansioso? Vá primeiro à cidade e dê uma olhada.

Lu Xiaofeng ficou chocado. Ela não esperava que Qiao Feng entendesse “operações de ativos leves”. Então ela pensou, talvez esse herói aposentado soubesse mais sobre “empreendedorismo no mundo” do que ela – afinal, a Gangue dos Mendigos poderia se tornar a maior gangue do mundo sem algumas ideias operacionais. Ele estava prestes a fazer mais perguntas quando o som de cascos de cavalo veio de repente da entrada do pátio, acompanhado por uma voz de mulher tão clara quanto um sino de prata, quebrando a tranquilidade do vale: “Com licença, esta é a residência do Mestre Qiao Fengqiao?”

Lu Xiaofeng e Qiao Feng se entreolharam e se levantaram. Vi uma mulher vestindo roupas mongóis parada na entrada do pátio. Ela tinha duas tranças brilhantes com enfeites prateados amarrados nas pontas, que faziam um som tilintante quando ela andava. Ela estava segurando um cavalo marrom na mão. O pano de feltro nas costas do cavalo estava bordado com uma atraente palavra “华”. Atrás dela estavam dois homens de shorts, segurando chicotes nas mãos. Eles eram os guardas da caravana. Os olhos da mulher brilhavam tanto quanto as estrelas na pastagem. Ela varreu os bancos de pedra e caixas de remédios no quintal e finalmente pousou em Qiao Feng. Ela curvou-se ligeiramente e disse: “Mestre Qiao, esta garotinha Hua Zheng é a líder da caravana mongol. Há muito tempo admiro seu nome”.

Qiao Feng acenou com a mão e disse calmamente: “Eu me aposentei do mundo e não me atrevo a ser chamado de ‘herói’. Eu me pergunto por que a Srta. Hua quer me ver?”

“Não estou procurando Daxia Qiao, estou procurando o Sr. Hua Zheng voltou seu olhar para Lu Xiaofeng com uma pitada de indagação, como se estivesse avaliando um potencial projeto de cooperação: “Ouvi dizer que o Sr. Lu quer ganhar a vida na cidade ‘ajudando as pessoas em seus casos amorosos’?”

O coração de Lu Xiaofeng deu um pulo - ele acabou de mencionar a ideia de abrir um centro de amor para Qiao Feng ontem, e alguém veio visitá-lo hoje. A notícia se espalhou mais rápido que as fofocas no grupo empresarial. Ele inconscientemente tocou a página quebrada em seus braços. As palavras “Yinghuo guarda o coração, sete estrelas lutam” naquela página dos documentos de Dunhuang estavam sentindo um leve calor à noite recentemente. Será que a aparição de Hua Zheng também estava relacionada a esta página quebrada?

"Como a senhorita Hua sabia?" Lu Xiaofeng perguntou com cautela: “Acabei de mencionar isso casualmente ao irmão Qiao e ainda não foi decidido”.

“Anle Town é um lugar tão grande e o menor movimento se espalha rapidamente.” Hua Zheng entrou no quintal com um sorriso, sentou-se no banco de pedra com familiaridade, tirou um saco de pele de carneiro dos braços e derramou um pedaço de papel amarelado: “Este é o mapa de distribuição dos negócios da cidade. Minha caravana viaja pelas Planícies Centrais há muitos anos e a rede de inteligência é bastante extensa. No mês passado, outra fechou por falta de clientes; há duas casas de penhores, e os lojistas são idosos, se você não tem capital, a margem de lucro da mercearia só dá para pagar as contas. Este é um verdadeiro 'mercado do oceano azul'.

Lu Xiaofeng olhou para os nomes das lojas densamente marcados, os preços dos aluguéis e até mesmo a quantidade de presentes recebidos por cada casamenteiro no papel. Ela ficou surpresa como se tivesse visto o documento de demanda detalhado fornecido pela Parte A. Quando ele estava planejando o projeto antes da viagem no tempo, o que mais lhe faltava era esse tipo de pesquisa de mercado precisa. Inesperadamente, neste mundo antigo, havia pessoas que podiam fazer “inteligência” de forma mais profissional do que as empresas de consultoria modernas.

“Não é porque você investigou tão claramente só para me dizer isso?” Lu Xiaofeng deixou de lado sua surpresa e imitou a postura das negociações comerciais modernas, inclinando-se ligeiramente para a frente: “Se você tem algo a dizer, Srta. Hua, é melhor dizê-lo diretamente.

Os olhos de Hua Zheng brilharam com aprovação e ele foi direto ao ponto: “Desta vez, vim aqui para discutir a cooperação com o Sr. Lu. Minha caravana está atualmente investigando um traidor na tribo mongol. Ouvi dizer que você está sendo caçado por alguma coisa?"

A última frase foi como uma agulha que perfurou a fraqueza de Lu Xiaofeng. Ele inconscientemente agarrou a página quebrada em seus braços. O mapa do tesouro e os fragmentos do espelho de seda do amor não devem ser divulgados a estranhos. No entanto, a rede de inteligência de Huazheng era muito importante para abrir o centro amoroso e encontrar Yin Huanzi. Era como se faltasse uma fonte de dados importante no projeto e não conseguisse progredir. Sua mente funcionava rapidamente, como se estivesse fazendo uma análise SWOT: a vantagem da cooperação é que ela pode resolver rapidamente o problema de loja e inteligência, a desvantagem é que pode estar envolvida nas disputas da Aliança Jueqing, a oportunidade é que ela pode usar o poder da caravana para rastrear Yin Huanzi, e a ameaça é que Huazheng pode ter outros planos.

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"Não vou perguntar qual é o seu problema e não vou contar a mais ninguém." Hua Zheng parecia ter percebido suas preocupações, guardou o mapa e disse em um tom sincero: “Eu só quero que alguém me ajude a encontrar o traidor.

Lu Xiaofeng olhou para Qiao Feng e o viu balançando levemente a cabeça, depois deu um suspiro de alívio: “Tudo bem, eu prometo. Mas tenho uma condição. A loja que você encontrar para mim deve ser próxima ao ponto de contato da caravana para que possamos trocar informações.

"É um acordo." Hua Zheng sorriu e tirou um talismã amarelo de seus braços e entregou-o a Lu Xiaofeng: “Este é meu talismã de contato. Tem a marca da caravana. Se você encontrar perigo, especialmente o perigo relacionado às coisas em seus braços, queime o talismã.

Lu Xiaofeng pegou o papel do talismã e tocou o papel áspero com a ponta dos dedos. De repente, ela se lembrou do fragmento do Love Silk Mirror na bolsa de brocado de Xue Bing - o padrão no papel do talismã era um pouco semelhante ao padrão na borda do fragmento. Ele ficou comovido em seu coração, mas não disse nada. Ele apenas guardou o talismã com cuidado: “Amanhã irei à cidade com você para investigar. Primeiro, veja como os dois velhos casamenteiros fazem seu trabalho. Somente conhecendo a si mesmo e ao inimigo você poderá fazer um bom salão de amor.

Hua Zheng se levantou e limpou a poeira do corpo: “Sem problemas. Esperarei por você na loja de pães na entrada da cidade amanhã de manhã. Depois de dizer isso, ela e os dois guardas se viraram e saíram. O som dos cascos dos cavalos foi desaparecendo aos poucos, mas o forte aroma do kumiss ainda permanecia no quintal, misturando-se ao aroma do vinho no banco de pedra e ao aroma do remédio na caixa de remédios, criando um cheiro estranho e quente.

Lu Xiaofeng segurou o talismã de contato, sentou-se no banco de pedra e olhou para a porta da sala dos fundos - Xue Bing ainda dormia lá dentro, suas sobrancelhas não estavam mais franzidas e sua respiração estava muito mais calma. Ele se lembrou dos dias anteriores à viagem no tempo, fazendo horas extras todos os dias para colocar o projeto em dia, preocupando-se em ser repreendido pelo chefe e dificultar as coisas para ele. Ele nunca teve tais expectativas - ansioso pela inspeção de amanhã, ansioso por ter sua própria loja, ansioso por ajudar as pessoas a resolver conflitos, ganhar algum dinheiro e viver com estabilidade.

“Irmão Qiao, como você gostaria de chamar nosso ‘Pavilhão do Amor’?” ele perguntou de repente, já pensando no estilo da placa.

Qiao Feng tomou um gole de vinho e pensou um pouco: “Que tal chamá-lo de 'Pavilhão do Homem de Gelo'? Homem de Gelo é o nome do casamento nos tempos antigos.

“O Pavilhão do Homem de Gelo…” Lu Xiaofeng leu duas vezes e seus olhos brilharam: “Ok, vamos chamá-lo de 'Pavilhão do Homem de Gelo'. De agora em diante, seremos o povo do Pavilhão do Homem de Gelo, ajudando as pessoas a resolver seus casos amorosos e nos protegendo.

O sol poente brilha pelas frestas do vale e incide sobre os bancos de pedra e caixas de remédios do quintal, iluminando as ligações. Lu Xiaofeng colocou cuidadosamente o papel do talismã em seus braços, ao lado da página quebrada e do crachá de trabalho, e de repente ela se sentiu muito mais à vontade - com a ajuda de Qiao Feng, a rede de inteligência de Hua Zheng e a proteção da espada de A Fei, parecia que o “Pavilhão do Homem de Gelo” poderia realmente ser concluído, e ele não precisava mais correr para salvar sua vida como um rato atravessando a rua, carregando um mapa do tesouro nas costas.

À noite, A'Zhu preparou uma panela de sopa quente com um pouco de tofu com leite enviado pela caravana mongol. Tinha um gosto um pouco estranho, mas estava muito quente. Lu Xiaofeng bebeu duas tigelas e sentiu que a dor na região lombar estava ficando mais leve. Ele sentou-se na beira da cama no quarto dos fundos, olhou para o rosto adormecido de Xue Bing e sussurrou: “Tingting, quando o Pavilhão do Homem de Gelo abrir, encontrarei para você o melhor médico para curar seu ferimento.

Xue Bing não respondeu, mas moveu levemente os dedos, como se ouvisse o que ele disse. Lu Xiaofeng sorriu, colocou-a na colcha, virou-se e saiu da sala dos fundos. No quintal, Qiao Feng ainda bebia e o luar brilhava sobre ele, como uma camada de prata. Lu Xiaofeng se aproximou, sentou-se ao lado dele, pegou a cabaça de vinho e tomou um gole do vinho restante - embora fosse um vinho ruim, era mais reconfortante do que o café antes da viagem no tempo.

O mundo é muito grande e perigoso, mas com o Pavilhão do Homem de Gelo, Qiao Feng, Hua Zheng, Ah Fei e Xue Bing, não parece mais tão assustador. Ele só quer correr até amanhã para inspecionar a cidade, encontrar uma boa loja, abrir o Pavilhão do Homem de Gelo e depois provar os pães da Zhenkou Bun Shop para ver se eles são realmente tão deliciosos quanto dizem os rumores.

À medida que a noite fica mais escura, o vale fica quieto, com apenas o som do riacho borbulhante tocando o prelúdio do próximo "Pavilhão do Homem de Gelo". E Lu Xiaofeng sabia que o seu “projeto empreendedor” no mundo estava apenas começando.