Quando Lin Fan agarrou as pontas das roupas e voltou, o sol já estava inclinado no topo da Montanha Ocidental. O pavimento de pedra no beco dos fundos da drogaria estava quente por causa do sol. Assim que dobrou a esquina, viu tio Wang agachado na soleira, fumando um cigarro seco. A panela de cobre na vara de cigarros estava claramente apagando, o que deixou as rugas do velho cheias de preocupação.

“Afan, onde está a grama verde que colhemos hoje?” Tio Wang não levantou a cabeça e bateu a vara do cigarro na sola do sapato: “Meu filho, o ferreiro Zhang, está com febre e está esperando que essa grama seja usada para fazer remédios”.

O coração de Lin Fan afundou e então ele se lembrou de que, quando estava em pânico agora há pouco, a cesta de bambu contendo as ervas medicinais havia se perdido em alguma floresta. Sua garganta se moveu e ele estava prestes a admitir seu erro quando tio Wang de repente se endireitou e olhou além dele em direção à entrada do beco - havia algumas marcas de garras de sete centímetros de profundidade na parede de terra, e a lama raspada pelas pontas das garras ainda tinha um cheiro fresco de peixe.

"É o lobo listrado azul." Tio Wang jogou fora a vara de cigarros e arrastou Lin Fan de volta para a drogaria: “Como essa fera ousa invadir a cidade?”

Black Wind Ridge fora da cidade de Qingshi sempre foi assombrado por monstros, mas o lobo listrado azul é um monstro no estágio intermediário do refinamento de Qi. Geralmente só se move nas profundezas da cordilheira. As linhas azuis em suas garras podem extinguir o veneno. No ano passado, um caçador na cidade teve seu coração arrancado por causa disso. As costas de Lin Fan estavam frias e ele temia que o rugido baixo que ouviu na floresta fosse o movimento dessa fera.

“Tio Wang, vou encontrar a cesta de remédios.” Lin Fan se separou de repente. Havia também meio punhado de flores de veludo roxo para estancar o sangramento na cesta, que tio Wang havia pedido para trocar o curativo da vovó Li em Dongjie.

“Bobagem!” Tio Wang ficou olhando, mas suas mãos magras tremiam: “Os rastros do lobo listrado azul chegaram à porta, saia neste momento -” Antes que ele pudesse terminar suas palavras, um “clang” veio de repente do beco. Foi a bigorna da casa do Ferreiro Zhang que caiu, seguida pelo grito de uma mulher.

O coração de Lin Fan apertou, ele pegou o machado de ferro para cortar lenha atrás da porta e saiu correndo. Tio Wang chamou seu nome por trás, mas apenas fingiu não ouvir - o filho do ferreiro Zhang ainda estava com febre, se o lobo listrado azul invadisse...

Quando corremos para a East Street, a rua já estava um caos. Vários homens segurando enxadas se reuniram em volta da porta da casa do ferreiro Zhang. Houve um rugido de “oooo” vindo de dentro da porta, misturado com o som nítido de ferramentas de ferro colidindo. Lin Fan se espremeu e deu uma olhada, seu coração estava na garganta: o lobo de listras azuis estava agarrado à parede do pátio, com três listras azuis incrustadas em seu pelo preto acinzentado, saliva pendurada em suas presas e suas patas dianteiras quebraram metade da porta de madeira. Atrás da porta, o ferreiro Zhang segurava um garfo de ferro e sangue negro escorria de um ferimento profundo em seu braço.

"É Wolfsbane!" alguém gritou. O veneno do lobo listrado azul pode enrijecer os membros das pessoas em meia hora, e a mão do ferreiro Zhang segurando o garfo de ferro começou a tremer.

Lin Fan apertou ainda mais o machado de ferro e caminhou silenciosamente até o lado do muro do pátio. O lobo estava olhando para a porta, sem prestar atenção atrás dele – lembrou-se do tio Wang dizendo que a cintura do monstro era seu ponto fraco. Mas quando ele estava prestes a levantar a mão, o lobo listrado azul de repente virou a cabeça, olhando diretamente para ele com seus olhos âmbar, e rosnou ameaçadoramente em sua garganta.

Acontece que ele não estava se escondendo habilmente na floresta agora, mas esta fera o descobriu antes e o seguiu deliberadamente até a cidade.

"Afan! Saia do caminho!" O ferreiro Zhang rugiu e o esfaqueou com seu garfo de ferro, mas o lobo listrado azul se virou agilmente e o garfo de ferro esfregou seu pelo e foi pregado na parede. Imediatamente depois, ele tirou as patas traseiras e correu diretamente na frente de Lin Fan. O veneno contido no vento de peixe espirrou no chão e as lajes de pedra “chiaram” com fumaça branca.

Lin Fan sentiu que o sangue por todo o seu corpo estava congelado e ele sentiu como se estivesse sendo pregado no local quando tentou se esconder. Ele observou impotente enquanto as garras do lobo se aproximavam cada vez mais dele, e as linhas azuis nas pontas das garras brilhavam estranhamente à luz do sol - neste momento, seu peito de repente ficou tão quente quanto uma bola de fogo.

É o Pingente de Jade do Caos!

O local arranhado pelas garras do lobo pela manhã ainda doía. Nesse momento, o pingente de jade parecia encharcado de sangue e o ar quente fluía pelos vasos sanguíneos até os membros. Lin Fan não teve tempo para pensar sobre isso, ele apenas sentiu que seu braço de repente ganhou força, e a mão que segurava o machado de ferro balançou involuntariamente.

Com um som de “sopro”, o machado de ferro atingiu profundamente a cintura do lobo listrado azul.

O lobo listrado azul soltou um uivo estridente e rolou duas vezes no chão quando pousou. As pontas de suas garras agarraram-no aleatoriamente e fizeram cinco valas na estrada de pedra. Lin Fan congelou no local, olhando para suas mãos - obviamente eram as mesmas mãos com calos finos nos nós dos dedos que eram usadas para segurar enxadas medicinais durante todo o ano, mas quando ele balançou o machado agora há pouco, foi tão rápido quanto o vento soprando.

“Afan, se apresse! Use isso!” Tio Wang apareceu em algum momento, segurando um frasco de cerâmica na mão, que continha um pó medicinal marrom escuro. Este é o "du pó" mais forte da farmácia e geralmente não quero usá-lo.

Lin Fan pegou a garrafa de cerâmica e estava prestes a borrifá-la na ferida do lobo listrado azul quando a fera de repente se esforçou para se levantar e rosnou como um gemido em sua garganta, como se estivesse tentando escapar. Mas antes de dar dois passos, ele tremeu de repente, seus membros caíram no chão frouxamente, estremeceu duas vezes e depois parou de se mover – o pelo onde acabara de ser atingido pelo machado de ferro lentamente ficou preto, como se tivesse sido corroído por alguma coisa.

Lin Fan abaixou a cabeça e tocou o peito. A temperatura do pingente de jade diminuiu, deixando apenas um toque de calor. Ele obviamente só bateu na lateral da cintura do lobo, como ele poderia...

"O que você está fazendo aí parado estupidamente?" Tio Wang deu um tapinha em seu ombro, com medo na voz: “Depressa e ajude Zhang Blacksmith a aplicar o remédio”.

Todos carregaram apressadamente o corpo do lobo listrado azul e ajudaram Zhang Blacksmith a entrar na casa. Lin Fan agachou-se no chão para ajudar Zhang Blacksmith a limpar seu ferimento. Quando as pontas dos dedos tocaram o sangue negro, ele de repente se lembrou do momento em que o pingente de jade estava quente – era como se algo tivesse penetrado no corpo do lobo ao longo do machado de ferro. Era frio e cortante, muito mais forte que o dispersante de veneno do tio Wang.

"Afan, você desenvolveu mãos tão fortes." O ferreiro Zhang mostrou os dentes de dor, mas sorriu e elogiou-o: “Essa pele de lobo listrada de azul é tão dura que os homens comuns não conseguem parti-la, mas você pode fazer isso com apenas um machado…”

Lin Fan forçou um sorriso e não respondeu. Ele tocou silenciosamente o pingente de jade em seu peito. O pingente de jade estava perto de sua pele e era fresco, como se nada tivesse acontecido. Mas só ele sabia que algo estava diferente – quando ele brandiu o machado agora há pouco, ele podia ouvir claramente o som do vento passando por seus ouvidos, podia ver o movimento das pontas das garras do lobo listrado de azul e podia até sentir as coisas fracas, parecidas com névoa, flutuando no ar.

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Isso é... aura?

Tio Wang disse que a razão pela qual os monges podem praticar é porque eles podem absorver a energia espiritual entre o céu e a terra para temperar seus corpos. Mas ele tem poucas qualificações. Ele praticou a “Técnica de arrastamento de Qi” por três anos e nem sequer tocou no primeiro nível de refinamento de Qi. Ele nunca viu como é a energia espiritual.

"Afan, por que você está tão atordoado?" Tio Wang entregou uma panqueca: “Coma rápido, é tudo graças a você hoje”.

Lin Fan pegou a panqueca e deu uma mordida, mas não conseguiu sentir o gosto. Ele olhou na direção de Black Wind Ridge. O lobo listrado azul estava morto, mas por que invadiu a cidade de repente? Há também o estranho movimento do pingente de jade agora há pouco...

A noite se espalha lentamente e as luzes da drogaria estão fracas. Lin Fan estava deitado em uma pequena cama coberta de feno, revirando-se e virando-se, sem conseguir dormir. Ele tirou o pingente de jade do peito e olhou para ele ao luar - o pingente de jade era azul escuro, com algumas linhas tortas gravadas nele, como personagens ou pinturas. Ele usava isso desde que se lembrava. Tio Wang disse que quando voltou depois de pegá-lo, o pingente de jade estava pendurado em seu pescoço.

"Você é realmente algum tesouro?" Ele sussurrou para o pingente de jade.

Assim que ele terminou de falar, o pingente de jade de repente ficou quente novamente. Desta vez não estava queimando, mas quente, como água morna fluindo sobre meus membros. Lin Fan sentiu todo o seu corpo relaxar. A estagnação que acumulou durante os últimos dias praticando os exercícios havia diminuído bastante. Seu Dantian estava um pouco inchado - isso era... um sinal de avanço?

Ele sentou-se de repente, pegou a “Técnica de Indução de Qi” no travesseiro e circulou sua respiração interna de acordo com a fórmula acima. Normalmente, a energia espiritual é sempre como um peixe que não pode ser capturado, mas esta noite é diferente – a energia espiritual no ar parece ser sugada por algo e se enterra em seu corpo, reunindo-se ao longo dos meridianos até o Dantian. É quente e confortável, dando vontade de suspirar.

Não sei quanto tempo demorou, mas houve um leve “zumbido” no dantian, como se uma membrana estivesse quebrada. Lin Fan abriu os olhos e sentiu que o mundo à sua frente estava um pouco mais brilhante – ele podia ouvir claramente as teias feitas pelas aranhas no canto, as pequenas rachaduras no papel da janela e até o som do tio Wang se virando na porta ao lado.

Um nível de refinamento de Qi! Ele realmente fez um grande avanço!

Lin Fan agarrou o pingente de jade, com as mãos tremendo. Não é que ele tenha qualificações medíocres ou que não possa praticar Kung Fu, é por causa do... pingente de jade? O pingente de jade pode ajudá-lo a absorver energia espiritual?

Nesse momento, alguns passos muito leves vieram de repente de fora do muro do pátio, o que não parecia ser de gente da cidade. O coração de Lin Fan apertou. Ele se levantou silenciosamente e olhou pela fresta da porta. Sob o luar, dois homens de túnica cinza estavam parados na entrada do beco. Um deles segurava na mão algo parecido com uma bússola, com o ponteiro apontando na direção da farmácia.

“Isso mesmo, a aura do lobo listrado azul se quebra aqui.” Um deles sussurrou, com a voz rouca: "Essa coisa deveria estar por perto."

“Que tesouros pode haver em uma pequena cidade na fronteira do mundo mortal?” Outra pessoa zombou: “Talvez a fera tenha se matado”.

“O líder da seita disse que o lobo listrado azul deve ter sentido a aura da antiga criatura espiritual quando de repente deixou o país.” O homem de antes fez uma pausa e baixou a voz: "Procure com cuidado. Se você encontrar..."

Lin Fan não ouviu o resto das palavras com clareza. Ele retraiu a cabeça, suor frio escorrendo pelas costas. Objeto espiritual antigo? Eles estão falando sobre seus próprios pingentes de jade?

As duas pessoas permaneceram um pouco na entrada do beco e depois seguiram na direção de Heifeng Ridge. Lin Fan encostou-se no painel da porta, com o coração batendo forte. Ele tocou o pingente de jade em seu peito e de repente entendeu: infelizmente não posso mais ficar na cidade de Qingshi.

Este pingente de jade era muito mais importante do que ele pensava. E aqueles que procuram pingentes de jade definitivamente não são boas pessoas.

Quando o amanhecer estava prestes a nascer, Lin Fan arrumou silenciosamente uma pequena sacola, embalou um pouco de comida seca e remédios para feridas e carregou nos braços o machado de ferro que o tio Wang lhe deu. Ele caminhou até a cabeceira do tio Wang, olhou para o rosto adormecido do velho e sentiu que sua garganta estava bloqueada.

“Tio Wang, estou indo embora.” Ele disse suavemente, com a voz trêmula: “Quando eu tiver a habilidade no futuro, com certeza voltarei para buscá-lo”.

Ele não se atreveu a olhar para trás, abriu a porta da loja de remédios e aproveitou a neblina matinal para caminhar na direção oposta da cordilheira Heifeng. O céu no leste clareou gradualmente e as montanhas distantes mostraram contornos vagos à luz da manhã. Lin Fan apertou ainda mais o machado de ferro em seus braços e o pingente de jade em seu peito.

Ele não sabia o que o esperava, mas sabia que a partir do momento em que o pingente de jade esquentasse, sua vida seria diferente.

E aqueles olhos escondidos no escuro, assim como o segredo por trás deste pingente de jade, estão esperando que ele descubra.