A espada quebrada ainda estava pressionada contra meus dedos, e a ponta fria do metal tocava minha pele, como um espinho perfurando a carne. Não sangrou, mas a dor era clara. Esta espada gelada já foi o símbolo mais deslumbrante da geração mais jovem da família Xiao, mas agora estava quebrada em dois pedaços na palma da minha mão, com fraturas irregulares, como se tivesse sido quebrada por dentro por alguma força invisível. Olhei para a rachadura e esfreguei suavemente com a ponta dos dedos, como se pudesse sentir o tremor da rachadura naquele momento.

A pupila divina não está fechada, ela paira nas profundezas do mar da consciência, como uma lâmpada eterna, queimando fracamente, iluminando cada mudança neste corpo quebrado - os meridianos estão encolhendo, a plataforma espiritual está coberta de poeira, e o Dantian está tão vazio quanto um poço abandonado. Mas também brilha no mundo exterior, naqueles vestígios que os mortais não conseguem ver: as ondas espirituais que permanecem no ar, os padrões que espreitam sob os ladrilhos e os vestígios de gelo condensados ​​​​nos cantos dos beirais.

Fechei os olhos e minhas pupilas divinas operaram ao extremo.

As linhas na ruptura aumentaram em minha consciência, tão nítidas como se tivessem sido esculpidas na medula óssea. Eu segui a fenda e usei minha pupila divina para deduzir inversamente a trajetória da onda de choque – a frequência de vibração quando a Espada de Gelo entrou em colapso na verdade coincidiu com a banda de ressonância da alvenaria da parede do pátio da família Xiao. Não é uma coincidência. É um certo padrão, oculto na respiração diária.

Olhando mais de perto, a fundação de toda a casa forma um campo de ressonância fraco ao luar. A cada sete etapas, ocorre um ponto de estagnação do fluxo de ar. Essa foi a lacuna entre os passos do vigia noturno, e foi também o momento em que as restrições do Pavilhão das Escrituras Tibetanas foram mais afrouxadas. Uma pausa de sete passos, uma mudança de três respirações, o ritmo é como um pêndulo e dez anos são como um dia.

Chegou a hora.

Su Rou tinha acabado de sair e a comoção sobre o rompimento do noivado ainda estava fervendo no jardim da frente. As pessoas na sala de aplicação da lei estavam ocupadas gravando testemunhos, e os anciões do clã se reuniram na sala de reuniões para discutir sobre etiqueta e regras. Algumas pessoas deram um tapa no caso e gritaram com raiva que era “um insulto à tradição familiar”, e algumas pessoas suspiraram em voz baixa: “É uma pena que você tenha perdido suas qualificações”. Naquela época, ninguém prestava atenção se uma criança abandonada ainda estava no depósito de lenha, se ainda estava viva ou se rastejava silenciosamente em direção ao segredo que juraram guardar.

Levantei-me e não olhei mais para os fragmentos dourados do livro. Estava deitado tranquilamente sobre a esteira de palha, com cantos enrolados e tinta manchada. Nele estavam escritos os quatro caracteres “Nove Revoluções da Arte Misteriosa”, mas apenas as três primeiras revoluções foram registradas. As últimas seis revoluções foram todas riscadas com cinábrio e havia uma linha de pequenas palavras anotadas: “Se a raiz e os ossos forem inconsistentes, o cultivo forçado levará à morte”.

É apenas uma introdução. Alguém deixou isso aqui deliberadamente como isca. A verdadeira oportunidade está na sala secreta coberta pelo conjunto de ilusões no segundo andar do Pavilhão Sutra - uma tira de jade que está selada há vinte anos. Diz-se que o antigo mestre do pavilhão o escondeu antes de morrer, e nem mesmo o líder do clã teve permissão para abri-lo.

Saí pela janela, movendo-me lenta e lentamente, como uma sombra leve. O vento noturno soprava em meus ouvidos, trazendo o cheiro das cinzas da lenha queimada e a doce fragrância das distantes árvores osmanthus. Caminhei perto da parede, pisando no ponto de estagnação da ressonância a cada passo. Meus passos eram leves como uma folha deslizando pelo chão, e até o farfalhar das formigas rastejando era mais alto que o meu.

O Pavilhão das Escrituras Budistas fica no lado leste, com cornijas de três andares e telhado de telha preta. Na porta está pendurado um sino de bronze, que não pode ser soprado pelo vento e não toca quando há pessoas por perto. Esse é o primeiro nível de restrição, o conjunto de indução de ondas sonoras. Enquanto o fluxo de ar for perturbado em mais de sete centímetros, um alarme será acionado - pelo menos alarmará a patrulha noturna e, no máximo, acionará todo o sistema de defesa do governo.

Parei, inclinei-me na sombra do canto e fechei os olhos.

O aluno divino abre “um vislumbre da origem do céu e da terra”.

A visão muda repentinamente. O ar não é mais transparente, mas uma faixa fluida de luz, entrelaçada com verde e branco, fluindo lentamente como um riacho. As veias de energia restritas surgiram e três cortinas de luz anulares envolveram o sótão. A camada mais externa era uma trava de impressão de voz, a camada intermediária era um sensor de pressão e a camada interna era uma varredura de consciência espiritual. Uma vez que uma estranha consciência invadisse, a “Maldição do Bloqueio da Alma” seria ativada imediatamente, congelando a alma do intruso por três dias.

O primeiro nível é quebrado pelo ritmo.

Esperei meia hora até que os passos do vigia noturno passassem novamente pela esquina do quintal. As solas das botas batiam na pedra azul, emitindo um som regular de “dong, dong, dong”, com uma pausa de sete passos e uma mudança de três respirações. Contei o ritmo com precisão. Quando cheguei ao sétimo degrau, dobrei os joelhos e pulei. Meu corpo estava tenso como um arco e usei a força para escalar o beiral.

O vento passou pelos meus ouvidos, mas as pontas das minhas roupas não estavam levantadas.

A sombra desceu e cobriu metade do meu corpo. Deitei-me nos ladrilhos, imóvel como uma pedra. A pupila divina travou no nó da primeira camada da cortina de luz – o terceiro tijolo esmaltado no canto sudeste. O fluxo de energia ali era um pouco mais lento, como as rachaduras envelhecidas no olho da matriz. Esse tipo de falha sutil só aparecerá na operação de longo prazo da formação, assim como quando uma pessoa envelhece, suas articulações estalam.

Tirei um fio fino da manga. Foi deixado para trás quando desmontei as tábuas da cama no depósito de lenha. Estava enferrujado, mas bastante resistente. Molhei um pouco de saliva, sondando suavemente as rachaduras dos tijolos e avançando pouco a pouco pelas brechas por onde a energia fluía na direção oposta.

Um leve som de “clique” amplificado no mar da consciência, como uma corda se quebrando repentinamente.

A cortina de luz flutuou e abriu uma lacuna com menos de meio dedo de largura.

Rolei e aterrissei silenciosamente, nem mesmo a poeira foi levantada.

O segundo nível é restrito dentro da porta.

Abrindo a porta e entrando, você verá fileiras de estantes de livros à sua frente, bem arrumadas e mal iluminadas, refletindo as páginas amareladas e as capas velhas. Mas Shen Tong podia ver claramente – era tudo falso. O fantasma formado pela refração da energia espiritual, a estrutura real está escondida atrás da parede a um metro de distância, à direita. O verdadeiro Pavilhão Sutra nunca é visível.

Fechei os olhos e não confiei mais na visão, mas usei minha consciência espiritual para sentir a frequência da onda proibida. Os três padrões de luz à esquerda batem uniformemente, um ciclo a cada três respirações, tão estáveis ​​quanto os batimentos cardíacos. O terceiro caminho à direita tem meio atraso na respiração, como uma engrenagem presa, que consome um pouco mais de energia espiritual cada vez que gira.

Esse é o ponto fraco da formação.

Agachei-me e condensei um traço de Yang Fire Qi nas pontas dos dedos - este foi o único trunfo que guardei depois de ser deposto. Originou-se de uma aventura quando eu era criança. Eu engoli um raio da Chama Yang do Núcleo da Terra no vale da fenda da Terra. Embora não possa ser refinado, pode provocar uma explosão em momentos críticos.

Injeto lentamente calor ao longo das rachaduras no chão, como se pingasse óleo no buraco de uma fechadura.

O fluxo de calor penetra nas rachaduras da pedra e desencadeia pequenas ressonâncias.

Num instante, o ar girou e a sombra desabou. A verdadeira estante apareceu, escura e grossa, feita de madeira escura de ferro milenar, com runas gravadas na superfície. Cada golpe estava encharcado de sangue e havia um leve sussurro ecoando, como se alertasse o intruso.

Pequeno Senhor,

Na fileira mais interna, atrás da terceira prateleira, uma prateleira escondida se abriu silenciosamente, e uma antiga tira de jade flutuou silenciosamente, com padrões de selos azuis claros flutuando na superfície, fluindo lentamente como uma coisa viva.

É isso.

Dei um passo à frente, meus passos muito leves, meu coração batendo como um tambor. O fogo Yang se move lentamente pelos meridianos, como lava fluindo no subsolo, pronto para explodir a qualquer momento. A pupila divina travou o fluxo de ar ao redor da tira de jade e não encontrou armadilhas adicionais, mas quanto mais calmo ficava, mais alerta eu ficava.

Três passos, dois passos, um passo.

Estendi minha mão e minhas pontas dos dedos estavam prestes a tocar a tira de jade.

Naquele momento, as linhas no chão acenderam de repente, e a leve cor azul lembrava uma letra de cobra e instantaneamente se espalhou em uma formação octogonal.

Não é um selo, é um padrão de formação.

Dei meio passo para trás, mas já era tarde demais.

Oito sombras negras saltaram do feixe, e a luz da espada era como chuva, bloqueando todas as rotas de fuga. A primeira faca atingiu o pescoço, tão rápido que só sobrou uma imagem residual; a segunda faca foi direto ao coração em um ângulo complicado; a terceira faca atingiu ambos os pés, forçando-me a não conseguir me mover - uma formação de cerco padrão, com oito pessoas na orientação Bagua, com técnicas de espada unificadas. Era óbvio que eram guerreiros mortos treinados há muito tempo e cada golpe havia sido ensaiado milhares de vezes.

Mas o aluno divino vê mais longe.

A força, o ângulo e o ponto de impacto das espadas das sete pessoas eram todos previsíveis, como se estivessem seguindo um roteiro predeterminado. Apenas a oitava pessoa ficou na posição seca, a lâmina tremia ligeiramente e havia uma leve ondulação vermelho-escura na ponta, como se houvesse algum tipo de força concussiva escondida dentro da lâmina, que era completamente diferente das outras sete.

Esse não é o método de um soldado morto da família Xiao.

Virei de lado para evitar a primeira faca, apontei os dedos dos pés para o chão e deslizei para a direita. O sétimo homem avançou e avançou com a lâmina. Levantei minha mão e o Yanghuo Qi condensou-se em um arco de contra-choque em minha palma, e pulei no ar com a força do rebote da parte de trás da lâmina.

A oitava pessoa se moveu.

Ele não o perseguiu, mas no momento em que retraiu a espada, a lâmina tremeu e a energia negra explodiu.

O fluxo de ar se torceu e uma ondulação invisível atingiu minhas costas tão rápido que até mesmo o olho divino só conseguiu captar um traço da ondulação.

Eu estava bem preparado e girei no ar, o fogo do sol formando uma fina película nas minhas costas. As ondulações colidiram umas com as outras, fazendo um som suave de “chi”, como ferro em brasa imerso em água fria, e a película protetora quebrou instantaneamente, mas usei a força para cair no chão e me encostei na estante para estabilizar meu corpo.

Eu fechei os olhos com o homem.

Ele estava coberto com um lenço preto, apenas um par de olhos estava exposto, mas seus olhos penetraram no pano e viram um velho calo de espada na boca do tigre em sua mão direita - essas foram as marcas deixadas ao segurar a espada por muito tempo. Os cultivadores de espadas não fariam isso. Somente os cultivadores de espadas formariam tais marcas devido à fricção repetida do cabo da espada. Olhando para o interior dos punhos, ele encontrou um canto de tecido com um padrão de meia lua minguante bordado nele. As bordas estavam bastante desgastadas, como um estilo antigo que não era substituído há muitos anos.

O logotipo periférico da Seita Demoníaca Xuanfeng, mas é mais antigo que o atual.

Não é o soldado morto atual, é o antigo.

Meu coração pulou uma batida. A Seita do Demônio Xuanfeng foi cercada e reprimida pelo Caminho Justo vinte anos atrás, o líder da seita caiu e os partidos restantes se dispersaram. Se essa pessoa é realmente um membro antigo, por que ele entrou furtivamente na família Xiao? Por que você não me mata e apenas me testa?

Eu não me movi e ele não atacou novamente.

As sete pessoas restantes estavam me cercando, as pontas das espadas apontadas para mim, e a luz fria refletia as luzes, como oito pregos tentando me pregar aqui.

"Largue suas coisas." O homem morto que estava na posição de Kun disse com voz rouca: “Você não é páreo”.

Eu o ignorei e olhei para a oitava pessoa.

“Você é de Zhao Tianba?” Perguntei.

O homem não respondeu, mas sua mão que segurava a faca apertou-se por meio minuto e os nós dos dedos ficaram brancos.

“Não”, eu disse, “Zhao Tianba não pode pagar por alguém como você. Você deixou a Seita do Demônio Xuanfeng há muito tempo, mas ainda não desistiu.

Seus olhos se moveram ligeiramente, quase imperceptivelmente.

Eu continuei: “Você fica na família Xiao, esperando por uma oportunidade. Esperando que alguém que possa acionar a formação central do Pavilhão Sutra apareça.

Ele permaneceu em silêncio.

Mas eu sabia que estava certo.

Superficialmente, essas oito pessoas são soldados mortos da família Xiao, mas na verdade, sete delas são controladas pela família Xiao. Ele é o único remanescente da antiga seita demoníaca. Ele está à espreita há muitos anos, apenas para este momento.

A tira de jade ainda está suspensa e a luz verde não se dispersou.

Eu lentamente levantei minha mão, não para pegá-lo, mas para deixar Yanghuo Zhenqi seguir as rachaduras no chão e penetrar nos nós da formação aos poucos. O aluno divino travou a frequência vibratória da lâmina do oitavo homem e descobriu que cada flutuação da energia escura enfraqueceria o brilho do padrão da matriz.

Ele está consumindo a energia da formação.

Ele está esperando a formação quebrar.

De repente eu ri.

“O que você quer não é me matar”, eu disse, “mas estender minha mão para abrir este selo”.

A oitava pessoa finalmente falou, com a voz baixa, como se viesse do chão: “O que você sabe?”

"Eu não entendo?" Eu perguntei de volta: "A energia secreta em sua faca é o 'Choque de Divisão de Pulso', uma técnica secreta perdida para a Seita do Demônio Xuanfeng há vinte anos. Ela pode fazer com que os meridianos do corpo ressoem, fazendo com que as pessoas sangrem até a morte. Mas o alvo do seu golpe agora não era eu, mas os ladrilhos sob o deslizamento de jade - você estava usando-o para ressoar o selo e fazê-lo afrouxar. "

Seus olhos se estreitaram e a lâmina tremeu ligeiramente.

Aproveitei a oportunidade para levantar a mão e Yanghuo Zhenqi explodiu de repente, não o atacando, mas explodindo em direção aos ladrilhos diretamente sob a tira de jade.

"Bum!"

Tijolos e pedras explodiram, poeira e fumaça voaram por toda parte, e as formações brilharam intensamente, depois tremeluziram violentamente, como um batimento cardíaco agonizante.

A figura do oitavo homem balançou, o tremor da lâmina se intensificou e um traço de sangue jorrou do canto de sua boca – ele ressoou com a formação, e quando a formação quebrou, ele também foi ferido.

Eu sei que vi através disso.

Olhei para ele e disse palavra por palavra: “Você não está aqui para pegar as tiras de jade”.

"Você está aqui para divulgar as coisas."