Esta é a lua quente do ano lunar frio, e o sol do meio-dia traz o brilho de Lúcia para a cidade de quatro folhas no sul do país de Eastman. As pessoas chamam Lúcia de donzela, banhando-se nos Seus dons, mas o chão sob os seus pés é mais profundo do que imaginam.

Em Eastman, a duração do dia da Lua Gélida é o dobro da Lua do Fogo, e a maior parte do ano é coberta por geada e neve, o que é um fenômeno comum na maioria das cidades. Quando sopra o vento sul, por mais quente que esteja o fogo, as pessoas ainda podem sentir o frio da fronteira.

…a menos que esteja em um lugar lotado.

Em um bar chamado “Knox”, o barulho quase rompeu a porta, e a tabuleta tilintou e balançou, assustando os pedestres a fazerem um desvio. Se você ler a tradução livre, ela deveria se chamar “o mundo”. A razão pela qual só lê sílabas obviamente tem muito a ver com os convidados que recebe na barriga.

"Max! Você ouviu isso? Seu preguiçoso. Eu quero o hidromel do Max!" alguém gritou, batendo no bar de vez em quando. “Droga, acorde!”

Risadas esporádicas vieram ao redor da mesa. Certamente essas não eram as respostas que essa pessoa queria, mas por mais alto que ele rugisse, a garçonete adormecida não prestou atenção nele.

Até que ele com raiva tirou o martelo e jogou-o na cabeça.

Houve um grande estrondo e o martelo atingiu a barra, caindo bem próximo à orelha da garota. Ninguém, exceto os mortos e os surdos, poderia dormir sob tal perturbação. A garçonete sacudiu a trança, semicerrou os olhos, ergueu os braços e respondeu em voz alta: “Tudo bem! Eu ouvi! Vou buscar para você agora mesmo...?”

No entanto, no meio da frase, ela inconscientemente empurrou os óculos até a ponta do nariz: "Senhor? Em que mesa você está?"

Os mercenários caíram na gargalhada.

Quando Uriel abriu a porta atordoado, risadas barulhentas invadiram seus ouvidos. Ainda havia fantasmas diante de seus olhos, seus ouvidos zumbiam e risadas e palmas eram como batidas caóticas de tambor, deixando sua mente tonta.

Mas nada disso conseguiu impedir que um rugido áspero e maníaco chegasse aos tímpanos:

"Dê-me o vinho, Max! Estou bem na sua frente!"

"Seu cego!"

O aprendiz abaixou a cabeça e viu um anão de cerca de quatro ou cinco anos com barba e armadura de couro. Ele estremeceu e de repente acordou.

…

"O que você quer?"

"Huh? Eu não tenho dinheiro... quero dizer, não preciso dele por enquanto."

"Você realmente não precisa disso?"

Uriel hesitou em vez disso, "Talvez usar...? Eu também posso...?"

A garçonete olhou para ele com saudade.

Algo não está certo, pensou o aprendiz. Eu não deveria dizer isso, mas o que devo dizer? Ele não conseguia pensar em uma maneira adequada de responder. É uma bagunça. Ele nunca tinha ido ao bar, muito menos pedido. Afinal, por que ele está aqui?

Na sua frente está um restaurante lotado. O piso é de tábuas de madeira e a maior parte do espaço é ocupada por mesas e cadeiras. Da porta até o bar resta apenas um caminho para a passagem das pessoas. Havia um cheiro estranho no ar. Eu não sabia o que era, mas as pessoas não pareciam se importar.

Em seguida vem a parte mais estranha. Uriel sabia que não deveria ser rude, mas não conseguia controlar o olhar. Dê uma olhada! Quem são essas pessoas: Há um anão com metade da sua altura em frente ao bar, arrastando um martelo na cintura. Um par de homens magros usando um sapato cada, com três longas barbas distintas no rosto. Quatro pessoas com guelras não parecem muito inteligentes. Atrás deles, seis ou sete rapazes vestidos como cavaleiros errantes reuniram-se em torno da mesa e compartilharam uma perna inteira de cordeiro grelhada até dourar.

Havia um lugar vazio na mesa perto de Uriel, e uma grande bola de velas parecia estar acesa do lado oposto. Após observação cuidadosa, o aprendiz confirmou que se tratava de uma criatura humanóide com pele vermelho-alaranjada. Acenou com a mão para ele e pegou a taça de madeira contendo vinho.

Algo está errado. Uriel suspeitou que ele não estava acordado. Meus sonhos são realmente coloridos. Mas sob a atenção de todos os esquisitos, ele se sentiu num dilema. O aprendiz quebrou a cabeça para lembrar como acordar. Dormir no ônibus pode facilmente fazer com que você perca a parada e você pode até ser multado depois. Não há nenhum benefício em dormir sobre isso.

"Você está bem?" A garçonete perguntou do outro lado do bar: "Você está bem, senhor?" Ela provavelmente parecia um pouco preocupada.

"Eu... está tudo bem." O aprendiz quase mordeu a língua. A garçonete parecia ser apenas um garçom. Ela usava um par de óculos redondos, um casaco preto, um avental xadrez vermelho e duas tranças parecidas com cenouras penduradas nos ombros. Só que a cor do cabelo é muito clara e o aprendiz sente que não consegue desviar os olhos. Não. Você não pode ser tão descuidado. Debra não disse que ela era uma espécie de inspetora de passagens?

De repente, ele se lembrou de que havia embarcado em um trem estranho. Cobradores de passagens e trens em alta velocidade... Pelo bem dos deuses Knox, Uriel piscou, isso já aconteceu comigo? Como isso é possível? Eu estou tão cansado.

"Você está tão feio. Você está com febre?" A voz da garçonete de repente chegou perto de seus ouvidos. Os batimentos cardíacos do aprendiz pareciam falhar. Ele se encostou na porta e pressionou a mão nos ossos das costas. "Você... você tem medo de mim?" Seu palpite não estava totalmente correto.

Uriel não respondeu, embora percebesse que a garçonete estava um pouco triste. Claro, uma pessoa normal não deveria ter medo de uma jovem, mas ela encontrou tantas coisas estranhas recentemente que não tem tempo para distingui-las. Todos atrás da mesa – não, todas as criaturas estranhas – estavam olhando para ele. O aprendiz engoliu a saliva e não conseguiu expressar seus sentimentos. É melhor eu parar de pensar nisso.

"Desculpe, fui ao lugar errado." Sem esperar resposta, Uriel imediatamente abriu a porta e saiu correndo da sala.

…

Painter tomou um gole de vinho, olhou para a garota perplexa no bar e afirmou casualmente: "Deixe-o em paz, Cecila, ele definitivamente não vai voltar."

Todos os convidados concordaram, tentando confortar a perplexa Cecília. Caso contrário, ela realmente pensou que tinha assustado os convidados. Gradualmente, a atmosfera no bar voltou a ficar animada.

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De repente, a porta se abriu e o barulho parou. Todas as pessoas olharam para a porta. Uma cabeça apareceu pela abertura: “Sinto muito, posso perguntar... esta é a Avenida Fafrank?”

A garota piscou e assentiu. Mas quando ela abriu a boca e estava prestes a dizer alguma coisa, sua cabeça encolheu de repente e a porta se fechou novamente. O sino do vento tocou e bateu na maçaneta.

O anão de nariz grande tossiu duas vezes e encolheu os ombros com indiferença. "Ignore-o." Os convidados da mesma mesa que ele riram provocativamente, e Cecília também voltou os olhos vazios para ele. "Apenas um temerário. Jovem demais para entrar pela porta errada na rua. Aposto que ele nem consegue descobrir onde está em Fafrank."

Neste momento, o sino dos ventos tremeu violentamente até cair no chão com um estrondo. As pessoas silenciosamente fecharam a boca e se concentraram na manivela giratória. Cecilia segurou os óculos com uma das mãos e prendeu a respiração.

Imediatamente depois, eles observaram a velha porta de madeira bater na parede com um estrondo. O jovem voltava frequentemente com medo enquanto rastejava pela porta, como se houvesse um fantasma o perseguindo atrás dele.

O aprendiz gritou a plenos pulmões:

"Esta é a Avenida Fafrank, Bloco Sul 181?!"

Sua voz é muito alta. Painter olhou para ele estupefato, sem palavras. Imediatamente depois, uma explosão de aplausos irrompeu no restaurante, e a criatura laranja perto da porta riu loucamente e bateu palmas com as pessoas atrás dela.

"E daí?" alguém no corredor respondeu.

Uriel deixou escapar sem pensar: “Esta é a minha casa!”