Esta é realmente a minha casa. Uriel verificou cada passo que deu. Ele tateou pelos cantos, tentando descobrir onde ficavam as escadas e os cantos. Eles correspondem exatamente como lembrados. Se o proprietário esvaziasse o primeiro andar e colocasse mesas e cadeiras, a cabana ficaria exatamente igual ao Knox Bar. Isso é uma coincidência?

"O que você está procurando?" Cecília perguntou. Ela parecia sonolenta.

“Eu quero limpar este lugar”, Uriel disse a ela. "Quando seu chefe voltar, ele definitivamente vai gostar de ver pisos e degraus limpos. Isso será muito útil para minha solicitação."

"Não importa, ele vai te prometer. Ez é a pessoa mais legal que já conheci."

Uriel não estava convencido. Embora a atitude profissional de Cecília não seja adequada, ela parece ter um bom relacionamento com os clientes do bar. Ele se perguntou se não tinha essa vantagem. Se você quer ter um lugar para ficar antes de voltar para casa, é importante mostrar o seu valor.

"Ainda não o conheci. Mas, por enquanto, vocês são as melhores pessoas que já conheci."

Cecília corou. “Não me elogie. É muito instável.” Ela recuou para trás do bar.

Uriel de repente percebeu que ela parecia uma estrela de ópera quando corou, mas ele não sabia dizer como ela se parecia com ela, então rapidamente desviou o olhar. Ainda pensando em algo urgente. Ele pegou o esfregão distraidamente e mergulhou-o no balde.

Alguém deu um tapinha em sua panturrilha. "O que você disse a ela, garoto?"

Uriel olhou para baixo e viu Painter. Quem mais poderia ser? "Apenas, uh, esclarecendo o mal-entendido."

"Cecila é uma boa garota."

"Eu... eu não quebrei nenhuma lei."

O anão de nariz grande ficou olhando para ele por um tempo, como se não entendesse o que estava dizendo. O aprendiz torceu o esfregão e fugiu rapidamente para o outro lado do corredor. De alguma forma, ele sentiu vergonha de ter seu coração penetrado.

O anão o alcançou e disse: “Estou de olho em você”.

"Vou pagar-lhe uma bebida, Sr. Painter. Mas primeiro tenho que juntar dinheiro suficiente."

"Você está fingindo ser estúpido de propósito?"

“Existe alguma intenção de fingir ser estúpido?”

"Eu nunca vi isso de qualquer maneira." Painter torceu o nariz e bufou. "Não importa o que aconteça, você não pode esconder um rouxinol em Knox. Guarde minhas palavras, você entenderá quando Eze voltar. Quer esperar aqui?"

"Eu quero me inscrever."

"Não pense que não ouvi você. Você acabou de dizer que tinha um emprego, não foi?"

Eu tenho mais do que apenas um emprego. O problema, pensou Uriel, era que não havia como voltar atrás. "Para ser honesto, Sr. Painter, eu gostaria de ter feito isso. Onde está Sombigler 67 agora?"

"Por que você pergunta isso de repente?"

"Só estou perguntando."

"67...? Lembro que era uma sapataria, não, era 81. Quanto custa? É consultório de dentista?"

Nesse momento, Cecília colocou a cabeça para fora e levantou os óculos: “O nº 67 é um banheiro público, Uriel”.

Inacreditável. O aprendiz fez o possível para não rir. Isso não era bom, perder o emprego significava que ele acabaria nas ruas. Mas e daí? Não pode ser pior do que agora. Foi um dia e tanto. "Vou lhe dizer a verdade, Sr. Painter", respondeu ele com naturalidade. "Agora não tenho emprego."

Os dois se entreolharam nas escadas. Cecilia, a garçonete, bocejou e recostou-se lentamente na cadeira.

"Escute-me, Uriel." O anão Pintor subiu os degraus e olhou para o aprendiz. “Knox não é o único na Cidade das Quatro Folhas que tem falta de garçons. Você pode encontrar outros lugares. Se não fosse por Cecilia, você ainda ficaria aqui?

Uriel ficou um pouco envergonhado, mas ainda dizia bobagens: “Tenho um destino com este lugar”.

“Não diga que você ainda acha que esta é a sua casa!”

"Essa é a verdade. Fui enviado aqui pelo trem flutuante das nuvens e pelo inspetor de passagens... tudo isso são fatos, mesmo que não pareçam verdadeiros. Talvez em outro mundo, eu moro aqui."

O anão franziu a testa. "Você é muito teimoso, garoto. Isso é tão ultrajante. Ou você é louco, ou o mundo está louco. Não pode estar tudo bem. Vamos lá, cara, seja realista."

“A realidade é que tenho que me sustentar, não importa onde esteja.”

"Cuidado com a língua. Knox é um lugar de ordem e não tem nada a ver com o diabo. Mas como você só tem esse pedido, é melhor esperar até que Ezz volte para lidar com isso. Estamos todos esperando por ele."

"Quando ele vai voltar?"

"Muito em breve. Ele passou para pegar alguém no caminho. Como esperado, o infeliz teve que percorrer todas as rotas de ônibus da cidade. Existem apenas algumas pessoas que não podem fazer nada com a máquina de alquimia. Você tem muito tempo."

“Máquina de alquimia…?”

"O quê? Você é tão obcecado por trens que pensei que soubesse alguma coisa sobre isso."

"Eu não faço ideia." Uriel negou categoricamente. Algo estava errado aqui e ele percebeu vagamente a chave. Pode não haver uma explicação por trás desta sala de criaturas estranhas. "Você pode me dizer?"

"Não. Não fui feito para ser um mentor."

Uriel não teve escolha. Afinal, ele ainda devia um favor à outra parte, então não podia mais pedi-lo descaradamente. Ele contornou as mesas e cadeiras, limpou os cantos cegos das escadas e limpou as janelas abaixo com um pano. A cena da rua de verão do lado de fora da janela ainda lhe dava uma ilusão absurda. Embora este seja um cenário familiar, as pessoas que vivem lá dentro são estranhas. Quando saí de casa, ninguém precisou me ajudar. Como deveria ser. Mas neste momento, o aprendiz de repente encontrou alguém olhando para ele. "Você está acordada, senhorita Cecília?"

Houve um som nítido. No momento seguinte, a garota ruiva de repente escorregou da cadeira. Um pouco de luz dourada dançou no chão recém-limpo e Gululu esbarrou nos degraus.

Cecilia atacou, mas um momento tarde demais. A preciosa moedinha de ouro com o rosto de Flávia gravado rolou pelo chão e finalmente ficou presa na fresta do primeiro degrau da escada. Isto certamente não é coincidência. Uriel tinha acabado de limpar a sujeira que estava presa dentro e agora precisava preenchê-la com alguma coisa.

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"Acabou agora." O homem de rosto laranja disse com um sorriso.

Painter deu um pulo: "Você fez um bom trabalho, Uriel! Você a assustou."

Como a responsabilidade recaiu sobre mim? O aprendiz fingiu não ouvir. "Tenho que ligar."

"Preso." Cecília já estava a caminho para tentar. "Acho que não é o anzol", ela sussurrou.

"Sua força está no lugar errado."

"Tente trocar a chave de fenda?"

"Mova-se para o lado." Uriel derramou um pouco de espuma nele, "É só um pouco curto."

"Não faça isso! Vai ficar úmido por dentro." Painter o interrompeu: "Ok, isso é tudo. Pare! Quem pode levar o balde de lado para mim? Estou falando de você, York. Você não pode assistir à diversão em vão." Ele comandou. “Vamos, vocês dois idiotas, grandes idiotas, saiam do caminho. Por que tenho que me preocupar com o paradeiro do dinheiro depois de pagar a conta? Ele torceu o rosto e brincou enquanto colocava os dedos. "Pego."

"Você pode tirar isso?" O gancho poderia fazer a mesma coisa, então Uriel começou a se preocupar com o próximo passo.

"Claro. Meus dedos são mais hábeis que os de ferro. Essas coisas são todas forjadas, afiadas e achatadas por nossas próprias mãos. Para os anões, um par de mãos hábeis e poderosas não tem preço..." Clique. Seus movimentos congelaram.

Houve silêncio. "O que está acontecendo?" O homem de rosto laranja esticou a cabeça para dar uma olhada.

O aprendiz abaixou a cabeça e deu uma olhada. "O chão está rachado." Pintor estava certo. Nem todo mundo consegue quebrar madeira com as próprias mãos. Acontece que, comparado à destreza, os anões podem ter requisitos mais rígidos de força.

O homem de rosto laranja também se agachou. “As moedas de ouro acabaram.”

“Uma moeda de ouro Abi é suficiente para substituir o chão?”

"Se você me perguntar, 80% não é suficiente. Olha, está encharcado por dentro. Essa peça inteira precisa ser substituída."

Cecilia cobriu o rosto e soluçou.