O sol moveu-se para o norte e a mesa de jantar foi gradualmente coberta pela sombra. Um grande cacho de flores vermelho-púrpura pendia do parapeito da janela do segundo andar, uma visão que ele nunca havia imaginado. Afinal, no mundo original, sua muda de roupa de trabalho deveria estar pendurada ali.

Uriel deu um tapinha na testa e piscou novamente.

Claro, sem falar nas roupas, a cidade natal que estava bem pela manhã mudou drasticamente de repente, e as roupas podem ser a parte que merece menos atenção. O aprendiz está atualmente em um restaurante e bar com ambiente bem de época. O piso e o balcão são de madeira, mas exala cheiro de nozes frescas. As mesas e cadeiras estão dispostas em semicírculo e os pratos estão empilhados desordenadamente. As xícaras estão cheias de bebidas fortes que ele nunca tocou na vida. Odor de álcool, tabaco e suor. Ele pensou consigo mesmo, parecia uma doca ao meio-dia. Na cidade de quatro folhas de Eastman Southland, o bar é assim.

Este é o número 181 da Fafrank South, uma taverna apertada chamada World, o loft barato onde morei por três anos. Uriel queria rir ridiculamente...

…até que ele percebe que sua vida precisa voltar aos trilhos. O aprendiz parou de rir imediatamente.

Ficar onde estava não ajudou, mas ao escapar pela porta, uma cena de rua completamente diferente de sua memória lhe veio à mente: a mercearia virou alfaiataria e a tinturaria virou pequena clínica de barbeiro. As casas de aluguel de madeira em forma de caixão na estrada de cascalho foram agora substituídas por edifícios de tijolo e madeira com alturas dispersas. É difícil imaginar que o bairro civil mais pobre de South City um dia veria uma nova vida. Mas isto ainda é Fafrankstrasse?

A resposta é óbvia. Uriel lambeu os lábios e sentiu um arrepio no vento quente. Não é assim que deveria ser. O que ele encontrou não foi uma questão trivial, como ser traficado para outro lugar, mas algo que atravessou o tempo e o espaço...

Viagens pelo mundo.

"Você não está de bom humor, cara." Alguém perguntou de lado: “Por que você está assim?”

O aprendiz respondeu inexpressivamente: “Peguei o ônibus errado”.

"Você até identificou a casa errada, não foi? Ha. Já fiz isso antes, quando estava de ressaca."

"Mas eu não paguei quando entrei no ônibus - ai!" Uriel disse enquanto olhava para cima e via um rosto laranja, e se levantava da cadeira assustado. Na verdade, eu estava conversando com um desses esquisitos! Realmente não deveria ser feito. A última vez que fiz isso, fui arrastado para um trem inexplicável por um inspetor de passagens.

"Eu te assustei?" o homem de rosto laranja perguntou com um sorriso no rosto.

"Não... não. É só que foi um pouco repentino."

"Perdoe-me. Afinal, quando você acordar, as coisas provavelmente ficarão mais sérias."

"Sério?"

"Como pedir desculpas, ser educado um com o outro... coisas normais como essa. Isso é seriedade. Você parece uma pessoa tão séria. Ah, não é?"

"EU...?" Uriel não sabia como responder.

A pessoa continuou perguntando: “Você disse isso em outros lugares? Esta é a sua casa?”

"Não... bem, não. Em nenhum outro lugar. Mas esta é a minha casa!"

O homem de rosto laranja parou de falar. Ele olhou para Uriel com um sorriso no rosto e olhos retos, um copo vazio virando na mão. O aprendiz esperou muito antes de decidir que o cara estava distraído. estranheza. Tão estranho. Quem faria isso?

Ele saiu silenciosamente da mesa e pediu ajuda aos outros. Mas até onde a vista alcançava, havia apenas uma criatura de aparência humana neste bar.

"Senhorita, posso perguntar...?"

“Huh...”

Uriel suspeitou que ele estava deslumbrado. A menina ainda estava acordada quando ele saiu da mesa! Pelo bem de Gaia e de todos os bons deuses, devo acordá-la? O aprendiz está com problemas.

"Você está aqui para ver alguém? Fazer uma pergunta?" perguntou o homem baixo ao lado da garçonete. Ele bateu no bar: “De acordo com as regras, você tem que pagar a conta”. Mas quando Uriel tirou as notas, ele recusou. "Eu não quero o seu pedaço de papel, garoto. O que está acontecendo?"

"Esse é exatamente o meu problema!"

“Não é caro.” A outra parte murmurou: “Ok, eu cuido de você. Levante-se, Cecila! Dê um copo de suco a esse pobre rapaz”. Ele jogou uma moeda. Uriel poderia jurar que nunca tinha visto tal moeda.

"Obrigado", sussurrou o aprendiz. "Vou trazê-lo de volta, senhor." Se eu soubesse sua denominação.

Ao ouvir isso, a outra parte olhou para ele. “Eu sou o Pintor da Família do Ferro Fundido.”

"Meu nome é Uriel. Eu me lembro."

“Apenas lembre-se disso! Homens da família Ferro Derretido nunca bebem suco, entendeu?”

Bem, pelo menos pode confirmar que a outra pessoa não é mais velha. Uriel engoliu em seco. Embora esta não seja a primeira vez que confirmo isso.

Aconteceu depois que ele deixou escapar a verdade sincera: “Esta é a minha casa”. Obviamente, se você entender isso, entenderá que a conversa com o homem de cara laranja não é o encontro mais bizarro de Uriel. Mas para o nosso aprendiz, depois de encontrar tantas pessoas e coisas estranhas quanto estrelas, e experimentar inúmeras tramas de espionagem, ele ainda se lembrará de seu primeiro encontro com essas pessoas interessantes.

O anão Pintor pulou do bar, correu pelo corredor com duas pernas curtas e saltou tão alto na frente de Uriel que quase bateu na cabeça do aprendiz. Ele estendeu a mão e agarrou o colarinho de Uriel, fazendo-o se curvar. Seus narizes estavam se tocando.

Então, um rugido alto irrompeu de seu corpo, dominando todas as risadas no bar:

"Seu ossinho chato! Mosca negra pelo fole! Droga, quem deixou você entrar?!"

"Então... devo sair agora?"

"Bah! Você vai passar por isso de novo? Apenas fique aqui." O homem baixo olhou para ele de forma tão ameaçadora que Uriel rapidamente encontrou uma cadeira próxima para sentar e não se atreveu a se mover por um longo tempo. "Dois pequenos bastardos problemáticos. Humph! É ideal dividirmos uma mesa juntos."

Este capítulo ainda não terminou, clique na próxima página para continuar lendo o conteúdo emocionante!

Felizmente, embora os homens da família Ferro Derretido não bebessem suco, eles não se importaram com a ofensa involuntária do aprendiz. Uriel ficou muito grato pela ajuda, mas sentiu vergonha de pedir mais.

Painter, ao contrário do homem de rosto laranja, usa sua taça de vinho para outros fins. Ele serviu copo após copo, esvaziando todas as vezes até não sobrar uma gota. Enquanto servia o vinho, o homem perguntou: “Por que você está aqui?”

"Eu... eu só quero ir para casa."

"Você está se divertindo comigo, garoto?"

"Não!"

"Então por que você está aqui?"

"Aqui está... quero dizer, um trem, aquele vagão! O Trem das Nuvens - ele me puxou para cá. Eu ainda estava esperando o trem na estação!"

Pintor não acreditou. "Se houvesse trilhos de trem do lado de fora da porta, a casa estaria funcionando."

“O que eu disse é verdade! Ou seja, isso é transparente...” O aprendiz tentou explicar.

"Eu provavelmente sei alguma coisa sobre o trem." As palavras de Painter silenciaram-no. "Mas não há dúvida de que Eastman só tem um trem. Foi trabalho dos meus companheiros, e é claro que é no passado. Bem, garoto, os anões sabem melhor do que ninguém sobre o trem, e ninguém pode tirá-lo do Túnel de Angmar. Mas espere, não vamos nos debruçar sobre as falhas do passado, e em breve haverá um novo trem no reino."

Completamente duas coisas diferentes. Uriel ficou desapontado.

"Você está em pânico demais, cara. Você não dormiu ontem à noite, ok? Você pode ter alucinado. Isso é bastante comum. Cecila, cadê o suco que eu pedi? Vou deixar isso com você, ok?"

Cecilia assentiu com simpatia, jogou a trança para trás e virou-se para espremer o suco. O estranho homenzinho que se autodenominava anão também pulou da cadeira, deixando Uriel sozinho no bar.

Embora ele tivesse vagas expectativas antes, quando ouviu com seus próprios ouvidos que o Trem do Reino e o Trem da Nuvem Flutuante não eram a mesma coisa, seu coração afundou. Isso significa que os fatos estão aí. Receio que a minha viagem para casa não seja tão fácil como foi quando cheguei. O aprendiz lentamente cobriu o rosto.

…

"Você está chorando?" a garçonete perguntou.

Uriel levantou a cabeça apressadamente. "Não." Ele tocou os olhos e descobriu que não derramou lágrimas. Esta não é a primeira vez que estou em apuros. Afinal, a realidade é que tudo dá errado. Isto é verdade para todos.

Ele se animou: “Estou perdido. Obrigado pela ajuda”.

“Mas não ajudou até o fim. Você ainda não encontrou o caminho de casa?”

Uriel parou de falar. A garçonete ruiva espremeu o suco da laranja e adicionou duas colheres de açúcar. Ele sentiu que seu destino era tão irreversível quanto o açúcar dissolvido na água.

“Há algo urgente em casa?” ela perguntou sem olhar para trás.

Uriel de repente percebeu que estava olhando para as costas da outra pessoa, então rapidamente desviou o olhar. "Não... não." Ele tentou se acalmar: “Não tenho ninguém em casa”.

“Então não entre em pânico. Você deveria descansar.” A garçonete entregou-lhe o suco: “Experimentar?”

"Posso...?"

"O Sr. Painter insiste em convidá-lo, mas originalmente planejei dispensar o pedido. Faz muito tempo que ninguém pede o suco que fiz. Eles acham que é muito azedo e doce."

Uriel não pôde deixar de tomar um grande gole. "Acho que eles preferem vinho."

"Acho que você tem medo de mim e não se atreve a beber."

"Não. Quero dizer, eu entendi mal." Ao contrário do cobrador, a garota à sua frente não era o cara que o enganou para que se envolvesse em incidentes estranhos. Pelo menos Uriel esperava que sim. "Eu imploro seu perdão, senhorita."

"Eu sou Cecília."

"Uril. Sou aprendiz na lavanderia de Lady Emma."

“Também há aprendizes do sexo masculino na lavanderia?”

“Não é apropriado dizer isso.” Uriel desculpou-se inconscientemente: “Só sou responsável por tarefas pesadas, como carregar a chaleira para passar. Além disso, nem todas as roupas serão enviadas para a loja para limpeza”.

Cecília corou. "Talvez você não precise explicar com tantos detalhes." Ela voltou para o armário. Eu realmente tenho talento para agradar garotas, Uriel pensou ironicamente. Ele não fez muitas perguntas, mas o segredo era que não tinha moedas no bolso para comprar outro copo de suco. O que fazer agora?

O aprendiz tomou outro gole de suco. "O sabor é muito especial." Ele estava sem palavras.

“Eu adicionei especiarias. Uma moeda de ouro da Cidade Negra não é suficiente.”

“Moedas de ouro da Cidade Negra?” Uriel imediatamente compreendeu esse termo desconhecido.

"Este não." O que Cecília tinha na mão não era o dinheiro do suco que Painter lhe pagou, mas outro ouro, de tamanho maior e bordas mais lisas. Oitenta por cento disso foi o dinheiro gasto anteriormente com o vinho. "Esta é uma moeda de ouro da Abadia. De onde você vem, Uriel? Você não paga com papel na cidade de Yotsuba." Ela poliu cuidadosamente a moeda em sua mão com um pano.

"Mas eu sempre comprei coisas assim antes."

"Então você deve ter conhecido uma pessoa gentil."

A atitude de Cecilia foi tão honesta que fez Uriel duvidar de si mesmo. Não. errado. Se eu realmente tivesse a capacidade de usar pedaços de papel como ouro, não ficaria dividido entre jaquetas acolchoadas de algodão de inverno e pão. Com certeza, o problema ainda está com eles. Cheguei a um novo mundo...

"Louvado seja a deusa." Uriel disse secamente. Neste momento, o que mais você pode dizer?

"Em que deus você acredita?"

“Gaia.”

"Eu também." Felizmente, nem tudo mudou. "Quer dar uma olhada?" Ela entregou a moeda limpa. “Tenho que mostrar a cara da Rainha, senão meu chefe vai me repreender.”

A moeda de ouro brilhante é fria e pesada, com uma delicada figura feminina esculpida na frente. A silhueta da Rainha de Eastman, Sua Majestade Flavia, abaixa ligeiramente a cabeça, como se estivesse olhando para seu povo. Uriel finalmente descobriu coisas familiares neste mundo estranho e quase caiu no choro.

Pequeno Senhor,

"Você parece reconhecê-lo." A garçonete percebeu.

"Claro que reconheço Sua Majestade a Rainha." Mesmo que ela pareça diferente daquela que está na nota. "Isso significa que estou completamente acordado?"

“Ainda preciso ver. O que mais você quer perguntar?”

Uriel escolheu uma pergunta da pilha: "Este é um bar, o Knox. Está exatamente no mesmo local onde me lembro da minha casa, certo?"

"Você deveria pensar assim. Mas nunca mudamos de loja."

Bem, esta não é a primeira realidade que preciso aceitar hoje. “A quem pertence a loja agora?”

"Sr. Eds Haynes. Ele é o dono do Knox Bar. Se você perguntar a alguém em Four Leaf City, ele lhe dirá isso."

"Você não entende isso claramente." Uriel sabia que elogios não custam nada. “Última pergunta: se uma pessoa chegar repentinamente a um ambiente completamente desconhecido e não puder sair em um curto período de tempo, o que ela deve fazer?”

Cecília piscou. "Se fosse eu, entraria em pânico e não conseguiria dormir."

Uriel se forçou a sorrir: “O estado de sono não é minha maior preocupação”.

"Essa é a verdade. Ele não tem onde morar nem nada para comer. Ele não tem escolha a não ser mendigar nas ruas."

"Por que não consigo um emprego?"

“Diz-se que depois do Ano da Sombra Ardente, a Cidade Quatro Folhas raramente contratava estranhos.” Cecilia agarrou seu cabelo e mordeu o lábio. "Mas acho que há uma exceção."

"Você tem algum... requisito?"

"O que você sabe?"

Uli fez uma pausa. Ele havia trabalhado em muitos empregos diurnos em sua vida, mas nenhuma de suas habilidades era competitiva. E como uma casa pode ser transformada num pub, seria imprudente esperar que a roupa lavada da Sra. Emma permanecesse a mesma. Como fui escolhido por ela em primeiro lugar? "Eu sei ler", disse o aprendiz com cautela.