Lin En e Fleur não perceberam as dúvidas nos corações dos atendentes, então pararam de interromper a conversa do lado de fora e foram direto para a prefeitura. Atrás de mim, eu ainda podia ouvir vagamente as vozes suspirantes dos dois atendentes e a resposta baixa e humilde de Mox.

…

A conversa continuou, mas a pesada porta de madeira se fechou atrás dele, cortando completamente os sons externos. O fogo quente no corredor dissipou o frio e o ar se encheu de um cheiro de ervas, enxofre e um cheiro químico inexplicável.

"Lynn, você está de volta!"

Um homem expectante olhou por trás de uma longa mesa repleta de garrafas e latas.

Esse era Rogart, o único alquimista de Heywood e uma das figuras mais misteriosas da cidade. Ele tem cabelos ruivos curtos e levemente bagunçados, com alguns fios presos teimosamente na nuca, e seus olhos azuis brilham de curiosidade e sabedoria por trás dos óculos redondos. A cor original do manto branco manchado com várias manchas não pode mais ser vista. Há bolsas de couro grandes e pequenas e garrafas de vidro penduradas nos ombros e na cintura, e ouve-se um som metálico a cada passo. Ele sempre tem um sorriso descontraído no rosto, dando às pessoas uma sensação amigável como o irmão mais velho da casa ao lado.

Rumores sobre ele circulam amplamente na cidade – alguns dizem que ele é na verdade um mestre incomparável que vive recluso aqui, mas ele simplesmente não quer se exibir; outros dizem que ele já serviu como alquimista-chefe da família real de um grande país e acabou morando aqui por algum motivo. Mas sempre que alguém perguntava, Lorgat sempre sorria e acenava com a mão em negação.

"Sr. Rogat, os materiais medicinais e pedras mágicas que você deseja. 』

Lin En tirou do bolso os materiais cuidadosamente embrulhados em um pano à prova de umidade e colocou-os todos sobre a mesa.

Os olhos de Rogate brilharam e ele imediatamente deu um passo à frente para inspecioná-lo cuidadosamente.

“A pedra do trovão, a flor da lua crescente que cura a paralisia e a grama da montanha que cura o silêncio... estão todas aqui! E você escolheu mais, certo?"

Ele pegou uma flor de lua crescente e olhou para ela à luz, maravilhado com ela.

"A qualidade... é simplesmente perfeita! Eu me sinto mal toda vez que isso acontece." Certifique-se de aceitar a recompensa desta vez!』

Com isso dito, Rogat tirou um saco de dinheiro volumoso de seu manto e estava prestes a colocá-lo nas mãos de Linn.

“Não, não, não, como isso é possível!”

Linn rapidamente acenou com a mão e recuou.

“A estranha doença que atingiu Heywood naquela época, todos, incluindo Fleur, foram curados por você. Estamos apenas retribuindo o favor agora..."

“Mestre Lin En, não se mexa ainda, o remédio está torto.” 』

Linn parou ao ouvir o protesto suave de Fleur, que estava cuidando de seus ferimentos. Ele honestamente esperou até que o ferimento fosse tratado adequadamente, então não demorou muito, curvou-se profundamente para Rogat, virou-se e abriu a pesada porta de madeira.

“Então vamos nos despedir... bem a tempo de ver o que aquele cara, Leo, está fazendo. 』

Fleur assentiu e o seguiu, ajustando o xale e levantando os cantos da boca em um arco suave.

"Oh!" Acontece que tenho que ir até a oficina de alquimia dos fundos para pegar algumas coisas, vamos juntos. 』

Rogat agarrou apressadamente o pesado saco de dinheiro, obviamente não desistindo de pagá-lo, e o seguiu rapidamente. No entanto, assim que os três saíram da soleira do salão, uma atmosfera solene correu em direção a eles, parando Rogat à força.

"O quê? ! Senhorita Sheena não veio para Heywood? 』

Os gritos horrorizados do jovem atendente eram particularmente duros no vento frio, seguidos por um silêncio mortal.

Lorde Mox ficou com as mãos atrás das mãos, as sobrancelhas franzidas, e a expressão relaxada original havia desaparecido, substituída por escrutínio e seriedade:

"Sim. Esses dois são os primeiros convidados a entrar na cidade nos últimos dias. Não entre em pânico, vamos falar detalhadamente sobre suas características físicas. 』

Enquanto falava, ele levantou a mão direita e fez um breve gesto. Vários guardas blindados imediatamente se adiantaram, pegaram papel e canetas e ficaram prontos. Embora Heywood não esteja isolado do mundo, afinal, ele está localizado em um local remoto. Os moradores podem ter ouvido falar do nome “Grande Empresário Xina”, mas poucos viram sua verdadeira aparência.

Lin En e Fleur se entreolharam, sentindo-se cada vez mais desconfortáveis. Rogat, que estava atrás dele, também afastou seu sorriso brincalhão, e os três se aproximaram em entendimento tácito.

O atendente engoliu em seco e gesticulou.

"Homem baixo. Vestindo um lindo terno violeta, cabelo curto lilás, pupilas roxas e sempre usando uma cartola requintada no topo da cabeça. 』

Depois de ouvir essa descrição, todos os presentes se entreolharam e balançaram a cabeça. Um personagem com características tão distintas certamente atrairá curiosos sempre que entrar na cidade e nunca ficará calado.

Mox tomou uma decisão rápida, virou-se e ordenou ao guarda ao seu lado:

“Você desenha um retrato imediatamente com base na descrição e vai à cidade perguntar a outras pessoas se elas viram comerciantes ou transeuntes semelhantes. Seja rápido! 』

Os guardas anotaram o pedido e levaram o jovem atendente até a mesa de madeira e começaram a esboçar e verificar os detalhes.

O rosto do atendente mais velho estava pálido, suas mãos tremiam enquanto ele agarrava as pontas das roupas e murmurava para si mesmo:

"Mas... mas não vimos nenhum sangue ou osso no caminho!" Não havia sequer vestígio de briga. O mesmo vale para a estrada para Heywood Moor...』

“Não fiquem ansiosos, vocês dois.』

Mox ponderou por um momento, com os olhos brilhando, tentando encontrar uma explicação razoável.

"Sra. Xina, você tem algum outro acordo?" Por exemplo, você foi para outro lugar temporariamente? 』

“Absolutamente impossível!” 』

O atendente negou categoricamente o palpite do senhor, com um toque de desespero no tom: “Embora o mestre seja naturalmente inquieto, ele nunca cometeu erros em seu itinerário”. Já que ela disse que se encontraria em Heywood, ela definitivamente só pegaria esse caminho e só iria para Heywood! Se ela mudar seus planos, com certeza nos avisará com antecedência. 』

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Isso significa que toda a sorte foi bloqueada - Xina está desaparecida.

Rogart levantou os óculos, franziu a testa e pareceu desconfiado.

"Mas, Lorde Mox... os Bandidos do Norte quase não deixam ninguém vivo." Você acha que foi outra pessoa quem fez isso? 』

Mox ficou em silêncio por um momento, olhando para os campos de neve e florestas ao redor, e finalmente balançou a cabeça.

“Quanto a quaisquer outras gangues de ladrões por aqui, realmente não consigo pensar nelas. Ou... Xina tem algum valor que valha a pena ser mantido vivo? 』

Esta questão fez com que todos pensassem brevemente. Embora os Bandidos do Norte sejam brutais, eles não são desprovidos de cérebro. Se você vir um empresário com roupas lindas, mas sem carregar muitos pertences, andando sozinho, qualquer um pode adivinhar que se trata de um peixe grande. Não é impossível amarrar Xina e extrair valor aos poucos.

O atendente mais velho cerrou os dentes e acrescentou com voz rouca.

“Por causa de sua habilidade especial, a senhorita Xina tem muitas informações que outros empresários não conhecem... a maioria das quais é lucrativa. Além disso, ela tem estado ativa no Continente Norte durante todo o ano e fez comércio com monstros do Reino Oriental, então a maioria dos monstros sábios também sabe o nome dela.』

Assim que essas palavras foram ditas, um palpite assustador surgiu nas mentes de Lin En e de outros – os Bandidos do Norte reconheceram sua identidade. Ele manteve Xina como refém e forçou-a a confessar todas as informações lucrativas que conhecia até que nenhum valor pudesse ser extraído.

O ar pareceu congelar por alguns segundos.

Mox respirou fundo, olhou para todos os presentes e ordenou com voz profunda.

“De qualquer forma, não está completamente confirmado que ele foi sequestrado por aquelas feras. Agora que sabemos que só há uma maneira de ela vir, começamos imediatamente a investigar. Lembre-se, não há tempo a perder e você deve estar pronto para a batalha. 』

Os guardas concordaram em uníssono e estavam prestes a se separar.

Só então——

"Deixe-me ir." 』