Lin En ouviu a reclamação do atendente e respondeu com pedido de desculpas e desamparo em seu tom:

"Desculpe, Sr. Atendente. Eles vêm e vão sem deixar rastros. Faz apenas alguns anos desde que apareceram, e Lorde Mox nunca foi capaz de descobrir onde eles estão escondidos. 』

Leo o seguiu de perto e continuou a acalmar as emoções do atendente.

“Mas esta é uma boa oportunidade para pegar todos eles. Claro, nosso objetivo principal é salvar a senhorita Xina. 』

O atendente assentiu solenemente, não disse mais nada e apenas acelerou silenciosamente o passo.

Várias pessoas continuaram a viajar pela densa floresta. Finalmente, depois de afastar o último arbusto espesso, a cena diante de mim de repente ficou clara.

Escondida nas profundezas da floresta de coníferas do norte está uma mina há muito abandonada. Na entrada da caverna, dois goblins baixos e de pele verde andavam de um lado para outro indiferentemente, obviamente protegendo-a.

"There is actually a mine here... I've never heard anyone talk about it. 』

芙蕾尔压低声音, 保证只有他们几个人才能听到。

“Esta floresta fica longe da estrada principal. Qualquer um que vier aqui pode..."

Lin En não terminou o que disse, mas todos os presentes entenderam o que isso significava – a maioria das pessoas que entraram neste lugar por engano tornaram-se as almas mortas deste grupo de bandidos. Ele respirou fundo e fixou o olhar no buraco:

“No entanto, eu sabia que estava aqui sem sequer pensar nisso. 』

Fleur verificou cuidadosamente os traços no chão novamente e acenou com a cabeça com firmeza:

“Não pode estar errado.』

"Então... nós?" 』

Ela se virou para olhar para Lin En, com os olhos hesitantes. Afinal, Lorde Mox o avisou repetidamente antes de partir que, assim que encontrasse alguma pista, ele deveria voltar e reportar imediatamente, e ações não autorizadas eram estritamente proibidas.

Lin En olhou para o atendente ansioso e suado ao lado dele e franziu a testa:

“Estou preocupado que a senhorita Xina não consiga esperar tanto tempo. Deixe o Sr. Atendente voltar e dar a notícia, eu entrarei primeiro. 』

"Sr. Linn, como isso pode ser feito?" 』

O atendente ficou chocado e exclamou em voz baixa.

“Isso é muito perigoso!” Deus sabe quantos deles existem..."

“Talvez não haja muitas pessoas. 』

Leo falou de repente, sentindo os olhares perplexos de todos, Leo continuou analisando com calma:

"Não há outras forças armadas por perto, exceto Heywood. Além do mais, a constituição física dos monstros é inerentemente superior à dos humanos. Se os Bandidos do Norte fossem realmente grandes em escala, eles não precisariam ser tão cautelosos e escondidos, e eles poderiam simplesmente roubar Heywood com grande alarde. Mas, na verdade, eles nem sequer chegaram perto da Muralha da Cidade de Heywood, mas apenas viajantes selecionados que se estabeleceram do lado de fora. Acho que isso provavelmente mostra que a pequena força armada na cidade de Heywood por si só é suficiente para desarraigá-los. 』

"Isso faz sentido, então faça o que eu digo." 』

Lin En sacou a espada e estava pronto para entrar.

“Mas Mestre Lin En, você quer que o Sr. Atendente volte sozinho…”

Fleur franziu a testa, obviamente sentindo-se desconfortável por deixar uma pessoa comum, sem capacidade de se proteger, caminhar sozinha por esta floresta perigosa.

"Neste caso, vou acompanhá-lo de volta a Heywood." 』

Leo tomou uma decisão rápida. Ele sabia que encontrar Xina exigiria as habilidades de rastreamento de Fleur, e Linn nunca confiaria que ele e Fleur seriam deixados sozinhos em uma área tão perigosa.

O atendente ainda estava preocupado.

"No entanto, sempre haverá ossos duros para quebrar..."

"Não se preocupe. 』

Os olhos de Linn olhando atentamente para o goblin mostraram confiança.

“Também trabalhei duro aos poucos. Quem seria um homem corajoso se tivesse medo de um ou dois ratos no escuro?

“Mas não seja corajoso, levará tempo para nos apoiar aqui. 』

Leo deu um passo à frente, baixou a voz e falou num volume que só os dois conseguiam ouvir.

“Por favor, Fleur.』

Linn assentiu solenemente.

Então, ele e Fleur baixaram rapidamente seus corpos, usando a cobertura de arbustos densos, e moveram-se silenciosamente em direção à entrada da mina em ambos os lados.

Uma luz fria brilhou.

Uma faca voadora foi inserida com precisão na garganta do goblin à esquerda. Ele nem teve tempo de gritar e só conseguiu pronunciar algumas sílabas quebradas de espuma de sangue antes de cair. O outro goblin ficou chocado. Quando ele estava prestes a dar um passo à frente para verificar, a figura dourada de Linn saiu correndo da grama como uma chita.

A luz da espada passou tão rápido que o Goblin não teve tempo de balançar o machado de pedra na mão e sua cabeça voou para cima.

Os dois se entreolharam e concordaram com a cabeça. Depois de arrastar rapidamente os dois corpos para um ponto cego dentro da mina, onde não podiam ser vistos diretamente, as duas figuras desapareceram completamente na entrada profunda da mina.

"Olha, eles estão bem. Apenas relaxe e me acompanhe de volta para contar as novidades. 』

Leo se virou e disse calmamente ao atendente.

O atendente acenou com a cabeça aliviado e os dois imediatamente se viraram e galoparam na direção de Heywood, no norte.

No entanto, pouco depois de saírem, na sombra da floresta próxima, um par de pupilas verticais pertencentes ao homem lagarto encolheu lentamente.

"Hiss... temos que bloquear os reforços." Pessoal, mãos à obra. 』

Uma voz baixa e pouco clara rolou no fundo de sua garganta, com uma sugestão de sorriso cruel. Imediatamente depois, houve um leve farfalhar na grama, e várias sombras negras surgiram como fantasmas, seguindo de perto na direção que Leo deixou.

…

Leo e seus acompanhantes correram a toda velocidade pela floresta de coníferas por cerca de sete ou oito minutos, quando de repente pararam e estenderam a mão para deter o ofegante atendente atrás dele.

"O que há de errado, Sr. Leo?" Não deveríamos voltar correndo para Heywood o mais rápido possível... Não iremos para o lado errado, certo? 』

O atendente segurou os joelhos, o rosto cheio de confusão e ansiedade.

Pequeno Senhor,

"Shhh..."

Leo não olhou para trás, seus olhos sob a máscara examinaram os arredores com cautela. Algo estava se contorcendo rapidamente na floresta, e o som sutil de fricção era particularmente forte na silenciosa floresta nevada, e estava cada vez mais perto.

"Atenção!" 』

Antes que as palavras fossem ditas, a intenção assassina havia chegado.

Várias sombras negras surgiram de todos os cantos quase ao mesmo tempo. Vários batedores homens-lagarto ficaram pendurados de cabeça para baixo nos troncos das árvores, balançando para baixo pela força elástica de suas caudas enroladas nos galhos. As adagas em suas mãos brilhavam com uma luz fria e venenosa. Alguns deles chutaram os troncos das árvores com as pernas e dispararam como balas de canhão; alguns até romperam a neve diretamente no chão e saíram com respingos de escória de gelo.

O atendente nunca tinha visto tal formação antes. Suas pernas amoleceram e ele caiu diretamente na neve.

As pupilas por trás da máscara de Leo encolheram repentinamente e sua figura ficou embaçada neste momento. Enfrentando os dois homens-lagarto atacando de ambos os lados, ele não bloqueou, mas deslizou para trás como um fantasma. As duas adagas cruzaram a pós-imagem no ar, mas apenas cortaram os flocos de neve que caíam.

No momento em que os dois batedores se entrelaçaram, a figura de Leo apareceu novamente de repente. Seus punhos brilharam com uma luz estranha e ele pressionou com precisão a nuca dos dois homens-lagarto.

Acompanhado por uma repreensão baixa, seus braços exerceram força. As duas cabeças escamosas se chocaram sob a enorme força, fazendo um som de partir o coração de ossos quebrando, e o sangue instantaneamente manchou a neve branca de vermelho.

A crise não está resolvida e o vento sopra uivando. O terceiro homem-lagarto levantou seu machado de pedra e o derrubou. Leo pressionou rapidamente, evitando a ponta afiada enquanto apoiava o chão com uma das mãos, exercendo força na cintura e no abdômen, e chutou o abdômen despreparado do oponente com um chute poderoso e pesado para cima.

As escamas das quais os homens-lagarto se orgulham podem desviar os golpes e estocadas de lâminas afiadas, mas não podem compensar esse golpe puro e contundente. Os órgãos internos foram deslocados em um instante e o homem lagarto não conseguia nem gritar. Ele voou para cima como uma pipa com uma corda quebrada e esbarrou no quarto homem-lagarto que o seguia e se preparava para acertá-lo.

Os dois corpos ficaram emaranhados no ar e perderam o equilíbrio. Ao mesmo tempo, o quinto homem-lagarto que voou para fora da neve abriu a boca cheia de presas e mordeu a parte inferior do corpo de Leo.

As palmas das mãos de Leo apoiando o chão de repente exerceram força, e todo o seu corpo se ergueu no ar, torcendo com força a cintura no ar. Os cinco dedos de sua mão direita se transformaram em garras, e as pontas dos dedos foram envoltas em relâmpagos violentos, que se cravaram profundamente no corpo do homem-lagarto em queda. Este poder mágico de origem desconhecida acompanha Leo desde criança e é outra razão pela qual ele foi rejeitado pelos aldeões.

"beba! 』

As manchas de sangue carbonizadas explodiram no relâmpago. Leo rugiu com raiva e, aproveitando o impulso de sua queda, girou um braço, usando o cadáver carbonizado em sua mão como arma, e esmagou-o contra o último homem-lagarto restante.

Bang!

Um estrondo surdo soou e, finalmente, o batedor foi atingido pelo cadáver de seu companheiro e cambaleou para trás, atingindo com força o tronco da árvore. Antes que pudesse afastar o peso de seu corpo, um punho que aumentava rapidamente apareceu em seu campo de visão.

Não há nada sofisticado neste soco, apenas pura potência e velocidade.

No momento em que o punho tocou a balança, o som do crânio quebrando pôde ser ouvido claramente. O enorme impacto passou até mesmo por sua cabeça, quebrando o tronco da árvore atrás dele, e serragem e névoa de sangue explodiram na floresta.

A batalha terminou tão rapidamente que o atendente nem teve tempo de se levantar do chão. Ele olhou com os olhos arregalados para o garoto de cabelos brancos parado no meio da poça de sangue e cadáveres, com a garganta tão seca que ele não conseguia emitir nenhum som.

(Isso... que tipo de poder é esse... mas finalmente estou salvo!)

No entanto, as sobrancelhas de Leo sob a máscara ainda estavam franzidas e seus olhos vermelhos olhavam para as profundezas da densa floresta à frente.

(Existem mais do que apenas estes cinco donos da respiração, existem outros... e são muito próximos!)