Em seu segundo aniversário de dezoito anos, Chen Chong teve um sonho.

O espaço do sonho estava cercado por estrelas infinitas. Ele estava parado no mar de estrelas, com um antigo poço hexagonal à sua frente.

Ele abaixou a cabeça e olhou para baixo. No poço, um par de olhos escarlates apareceu de repente.

O próximo momento.

O antigo poço se transformou em uma boca enorme que abrangia o céu estrelado, engolindo ele, Jiang Meng e tudo mais.

Chen Chong abriu os olhos de repente.

O teto de seu pequeno quarto ainda estava em seu campo de visão.

Não há feras gigantes ou estrelas no céu, e as manchas pretas de insetos voadores atrás dos tubos fluorescentes piscam constantemente.

"Pesadelo...?"

Chen Chong franziu a testa.

O sonho agora parecia estranhamente real e diferente dos habituais.

Mas ele não se sentiu nem um pouco assustado com esse pesadelo particularmente claro.

Um pouco estranho.

Depois de ficar perdido em pensamentos por um momento, Chen Chong inclinou a cabeça e olhou para o velho despertador mecânico na mesinha de cabeceira. O ponteiro das horas já apontava para “12”.

"Dormindo por tanto tempo?"

Ele ergueu as sobrancelhas, levantou-se, vestiu-se e abriu a porta. O som da TV na sala de repente ficou mais alto.

"...O Hope Group anunciou ontem que sua subsidiária Dawn Biotech mais uma vez rompeu as limitações da tecnologia de edição genética. Nos próximos dez anos, a expectativa de vida média em Central City deverá ultrapassar a marca de 100..."

"... O Departamento de Segurança Pública da cidade de Lishan informou que muitos casos de fraude de pager ocorreram recentemente. Gangues criminosas usam informações de pager para se passarem por investigadores de casos, enganando as vítimas para que façam transferências bancárias ou vão a assentamentos fora da cidade para participar de investigações, resgates de prêmios e outras atividades, e então realizam sequestros e extorsões. O Departamento de Segurança Pública lembra ao público em geral que preste atenção à triagem e não acredite nas palavras dos criminosos. Quaisquer atividades no deserto fora da cidade são fraudes -"

A velha TV que transmitia as notícias de repente se transformou em um floco de neve. Tio Shen Jianping franziu a testa e praguejou, levantou-se do sofá de couro artificial vermelho escuro, foi até a TV e deu dois tapas na grande caixa da velha TV.

“Bang, bang——”

"Agora, para o próximo briefing..."

Dois barulhos altos curaram a TV e também assustaram minha tia que preparava comida na cozinha. Ela colocou a cabeça para fora e disse:

“Eu já lhe disse muitas vezes para ser gentil e não se machucar - Chong'er, você está acordado? Lave o rosto primeiro, o almoço estará pronto em breve.

Tia Chen Liping sorriu gentilmente. Ela tinha bochechas rechonchudas e pele clara. Embora ela parecesse comum, ela parecia muito gentil. Mas as linhas finas e densas nos cantos dos olhos e os poucos fios de cabelo grisalho nas têmporas mostravam sua idade.

Chen Chong acenou com a cabeça:

"Não sei por que fiquei acordado até tão tarde."

"Está tudo bem. São férias de inverno. Os jovens deveriam dormir mais e ficar mais fortes."

Depois que Chen Liping terminou de falar, ela foi para a cozinha e o som do cozimento pôde ser ouvido imediatamente na cozinha.

Apenas cerca de dez minutos.

Assim que Chen Chong se lavou, Chen Liping colocou o último prato, uma panela de carpa refogada, no meio da grande mesa redonda de jantar e convidou a família para comer.

“Velho Shen!”

"Chegando."

Shen Jianping primeiro pegou o painel de controle remoto e aumentou o volume da TV, depois saiu do sofá e foi até a porta de um quarto e abriu a porta:

“Shen Dong, por que você está fechando a porta? Coma——”

A voz de Shen Jianping parou de repente e ele fechou a porta silenciosamente novamente.

A voz em pânico do primo Shen Dong veio da porta:

"Vamos, está chegando em breve!"

Shen Jianping ficou ali com uma expressão estranha por alguns segundos, depois foi para outro quarto, bateu suavemente na porta e sua voz tornou-se gentil:

"Ying'er, a refeição está pronta, por que você não sai para comer?"

A porta se abriu com estrondo e o primo Shen Ying saiu sem expressão, caminhando até a mesa de jantar e sentando-se.

Não muito depois, Shen Dong saiu de seu quarto com o rosto vermelho e murmurou:

“Quantas vezes eu já te disse, você pode bater na porta primeiro? Ei, é tão rico?

Desta vez, Shen Jianping não olhou feio e disse “Esta é a sua casa ou a minha casa”, como sempre? Ele apenas tinha uma expressão complicada e não disse nada.

Chen Liping parou em frente à mesa de jantar e viu toda a família sentada. Ela enxugou as mãos no avental com satisfação. Ela estava prestes a se sentar e então disse "ah":

"Quase esqueci."

Caminhando rapidamente até a geladeira da marca “Ártico” que comprou quando se casou, Chen Liping abriu a porta da geladeira, tirou um bolo de creme à base de plantas, acendeu velas coloridas, colocou-o na frente de Chen Chong e disse com um sorriso:

“Chong'er, feliz aniversário!”

"Hoje é aniversário do meu primo? Não admira!"

Shen Dong, que estava prestes a pegar secretamente a carne de porco assada, conteve a saliva e pegou de volta os pauzinhos:

"Feliz aniversário, primo!"

Diante das bênçãos de sua família, Chen Chong sorriu e disse:

"Obrigado, tia, obrigado."

"Você completará dezoito anos em um piscar de olhos... Faça um desejo."

O rosto de Chen Liping estava cheio de emoção.

Chen Chong olhou para a luz das velas dançantes à sua frente e seus olhos estavam em transe.

Que desejo você deseja?

Ele não soube disso por um momento.

Voltar ao mundo original? Nunca foi cumprido tantas vezes.

No final, ele fechou os olhos e juntou as mãos, orou silenciosamente pela saúde de sua família e depois apagou as velas.

"Tudo bem! Vamos comer o bolo!"

Vendo alguns tufos de fumaça subindo da vela, Shen Dong bateu palmas com ansiedade no rosto.

Chen Chong cortou o bolo em vários pedaços com as próprias mãos, colocou-o em um pratinho e entregou à família, e então a família desfrutou deste raro almoço suntuoso.

Frango refogado, porco assado, carpa refogada e bolos... Embora Shen Jianping seja o diretor da oficina da fábrica e Chen Liping também administre uma boa loja de café da manhã no andar de baixo, ainda é muito difícil alimentar três crianças nesta era de crise econômica. A família só come esses pratos durante as férias.

A família inteira comeu o quanto quis. Sem falar em Shen Dong, de onze anos, até o rebelde Shen Ying parou de falar em perder peso e até acrescentou uma tigela extra de arroz.

Chen Chongzheng exalou satisfeito. Só então ele poderia abrir a barriga e festejar.

De repente, um vermelho brilhou diante dos meus olhos e, em seguida, um número:

“1%.”

Chen Chong ergueu as pálpebras.

“Chen Chong, seu professor Yue me ligou esta manhã e disse que os resultados do seu exame de aula cultural foram divulgados.”

Shen Jianping cutucou os dentes com um palito e falou de repente.

Ele fez uma pausa e continuou:

“Você ainda é o número um, com notas perfeitas. Agora você se formou no ensino médio com sucesso. Não importa se você vai no próximo semestre ou não.”

Shen Dong lançou um olhar de admiração. Afinal, ele foi reprovado no ensino fundamental, mas seu primo ficou em primeiro lugar na melhor escola de ensino médio da cidade de Lichuan todos os anos.

De acordo com os professores da escola, meu primo é o único aluno desta turma que provavelmente passará no exame para Central City com base em seus estudos culturais.

Cidade Central...

Shen Dong não pôde deixar de virar a cabeça em direção à janela.

O tempo ainda está ruim hoje, com nuvens espessas pairando sobre Lichuan como uma tampa de panela.

Mas nos poucos dias ensolarados do ano, olhando para o oeste daqui, você pode ver a “montanha de neve” prateada no centro da cidade, a dezenas de quilômetros de distância.

Esse é o edifício sede do Grupo Hope. Parece uma verdadeira montanha coberta de neve e pode ser vista de tal distância. É um edifício de ficção científica inimaginável para as pessoas na cidade satélite.

“Professor Yue perguntou sobre seus planos.”

Shen Jianping continuou, seu tom calmo:

“Eu ajudei você a voltar, então não irei para Central City.”

O ar na mesa de jantar ficou quieto.

Shen Dong voltou-se abruptamente, seus olhos escuros girando silenciosamente, olhando para as expressões de seu pai e primo.

Chen Chong semicerrou os olhos e viu algo mudar à sua frente:

"2%."

Ele virou a cabeça e descobriu que seu tio ainda estava olhando para ele, e o número estava impresso no rosto de Shen Jianping.

Chen Chong tomou um gole de suco de laranja, suprimiu sua surpresa e acenou com a cabeça calmamente:

"Eu sei, tio."

Ele não ficou surpreso com isso.

Em vez de dizer que não posso ir, é melhor dizer que não posso ir.

Mesmo que suas notas sejam muito boas.

As instituições de ensino superior da cidade central não são acessíveis aos estudantes comuns das cidades satélites com base nas suas notas.

Embora os estudos nesta vida sejam muito mais simples do que os da vida anterior, como ex-aluno de pós-graduação 985, ele pode facilmente obter nota máxima.

Mas sem uma carta de apresentação, as pessoas da cidade satélite não poderiam entrar na cidade central. O que o diretor, Sr. Yue, disse foi apenas um incentivo ou um teste.

Como diretor da oficina da fábrica, Shen Jianping não estava qualificado para receber uma carta de apresentação, o que Chen Chong esperava.

Mas esta questão não é importante neste momento, mas qual é este número?

Chen Chong franziu a testa ligeiramente e continuou a olhar para os números em seu campo de visão – não havia dúvida de que sua família não conseguia ver essa coisa, ela só existia em seu próprio campo de visão.

Chen Liping, que originalmente parecia satisfeita ao ouvir os resultados, agora olhou para Chen Chong, que estava atordoado, e sua expressão gradualmente tornou-se inquieta.

Porém, o casal já se comunicava há muito tempo. Ela enxugou as mãos no avental, franziu os lábios e disse:

“Chong'er, é difícil conseguir um diploma de graduação em Central City. A Lichuan Science and Technology College definitivamente não será um problema para você.

“Eu também disse ao professor Yue que não vou me inscrever na matéria.”

Shen Jianping a interrompeu.

Chen Liping ficou surpreso e disse:

"O quê? Velho Shen, o que você quer dizer?"

Shen Jianping não disse nada. Ele tirou do bolso um maço de cigarros amassados, tirou um e acendeu.

A fumaça encheu a mesa de jantar e os membros da família não conseguiam ver o rosto uns dos outros.

"Fale! Você não concordou antes?"

Chen Liping arregalou os olhos e ergueu a voz.

Shen Dong encolheu o pescoço, sentindo que algo estava errado com a atmosfera da mesa de jantar.

De repente, ele sentiu sua cadeira sendo chutada.

Virando a cabeça surpreso, Shen Dong viu que sua irmã havia se levantado, voltou para o quarto e fechou a porta.

A cabeça de Shen Dong virou para a esquerda e para a direita e ele sussurrou “Acabei de comer”, então pulou da cadeira, voltou para o quarto e trancou a porta.

Vendo que todas as crianças tinham ido embora, Chen Liping franziu a testa ainda mais:

"Velho Shen, o que está acontecendo?"

Shen Jianping deu uma tragada no cigarro e finalmente disse:

“Chen Chong, sua tia e eu criamos você há quatorze anos e nunca perdemos um pedaço de sua comida. Você come o que Ying'er come e veste o que Dongzi usa - não, o que ele veste são suas sobras de roupas.

Chen Chong acenou com a cabeça:

“Excepcionalmente bom.”

“Olha, sua irmã está prestes a fazer o vestibular e também quer ir para o ensino médio nº 1. Como você sabe, o custo da sua escola não é baixo.

“Quanto a Dongzi, ele pode nem conseguir passar no vestibular, então tenho que economizar algum dinheiro para ele conseguir uma esposa. Afinal, seu avô disse antes de partir que contaria com esse menino para transmitir o legado da antiga família Shen. "

Shen Jianping levou o cigarro à boca novamente, apenas para descobrir que restava apenas metade de sua bituca, então ele teve que colocar o cigarro de volta no cinzeiro.

Outra nuvem de fumaça.

Chen Liping franziu a testa:

“Velho Shen, não calculamos isso antes? Contanto que Chong'er consiga uma bolsa de estudos em uma faculdade técnica, isso não será um grande problema? Esta cobertura é difícil? "

“Chen Chong, não é que meu tio não acredite em você, mas aqueles que podem ir para uma faculdade técnica têm apenas algumas habilidades. Isso não é garantido, certo? "

Shen Jianping parou de falar novamente e disse lentamente:

“Se você não consegue, isso coloca muita pressão na família. "

“Com os resultados de Chong'er, como ele poderia não conseguir? Seria mais que suficiente para ele ir para Central City fazer estudos de graduação! "

"E se? "

"Nada inesperado! "

"Não é assim que as coisas funcionam..."

Shen Jianping ficou um pouco desamparado e finalmente suspirou:

"Há outra questão. A eficiência da fábrica não era boa e ela era sempre atacada por gangues e refugiados nas margens do deserto. Há notícias da matriz de que este ano pode ser o último ano da fábrica. "

"O que? Velho Shen, isso…”

Chen Liping ficou imediatamente surpreso e disse preocupado:

"E o seu trabalho? "

“É apenas um boato agora, ainda não é certo. E estamos falando de relocação, não de retirada. "

Shen Jianping confortou imediatamente sua esposa:

“Trabalhei na fábrica durante muitos anos. Mesmo que a fábrica se mude, não perderei o meu emprego. É só que... não tenha medo de dez mil, apenas tenha medo do que acontece.

“Se Chen Chong for para uma faculdade técnica e não conseguir uma bolsa de estudos, a família terá problemas; se a fábrica acabar, a família ficará presa. Olhe para Lao Zhang lá embaixo. se eles ainda estiverem lá.

“Chen Chong, esta época não é boa para as pessoas comuns. Você ainda tem irmãos e irmãs mais novos. Eu criei você até chegar à idade adulta e não peço nada em troca. Contanto que você consiga encontrar comida para si mesmo, não é demais, certo? "

Vendo Chen Chong abaixando a cabeça e não dizendo nada, Shen Jianping franziu a testa e tirou outro cigarro da cigarreira e acendeu-o:

“Entrei na fábrica quando tinha quatorze anos, e você tem dezoito, mesmo antigamente você já é adulto. Se você não tiver para onde ir, encontrarei um emprego para você na fábrica ao lado. É claro que quando você entra na fábrica você é um trabalhador. Não reclame das dificuldades, reclame do cansaço e não tenha temperamento de estudante. "

Chen Liping olhou para o sobrinho, que manteve a cabeça baixa e não disse nada, e sua expressão mudou um pouco.

Quando ela pensou que este era o único filho que seu falecido segundo irmão lhe confiara, ela quis que o marido cerrasse os dentes e pensasse em uma solução;

Mas quando ela se virou e viu o marido, que trabalhava na fábrica há quase trinta anos e tinha apenas quarenta e poucos anos, seu rosto estava tão cheio quanto o de um velho, e quando ela pensou em dois filhos, ela não conseguiu dizer nada.

Depois de muito tempo, Chen Liping suspirou fracamente e sussurrou:

“Chong'er, é um pouco difícil na fábrica. Se você não quiser ir, vá até a loja para ajudar. Acontece que minha tia está muito ocupada. Em casa você não precisa sofrer, sempre tem o que comer. "

Shen Jianping franziu a testa ao ouvir isso, mas não disse mais nada. Apenas observando Chen Chong manter a cabeça baixa e em silêncio, ele finalmente não pôde deixar de dar um tapinha na mesa e disse em voz alta:

“Chen Chong, você será adulto depois de hoje, diga-me o que você pensa! Cara, seja gentil, não abaixe a cabeça e pareça uma nora frustrada. Sua tia e eu não temos nada a dizer para você! "

“Velho Shen! "

Chen Chong finalmente levantou a cabeça.

Ele olhou para Chen Liping, que parecia preocupado, e depois para Shen Jianping, que coçava o pescoço.

Ele viu os “5%” refletidos em seus rostos.

Mostrando um sorriso, Chen Chong disse:

“Tio, tia, tudo que você fala faz sentido.

“No entanto, acho que tenho outro jeito.”