() O vão da porta fazia um som seco de “guincho”, como se não fosse lubrificado há muito tempo.

Li Fan abriu a porta e uma luz amarela fraca jorrou e brilhou em seu rosto. A luz não era ofuscante, nem um pouco fraca, mas na escuridão profunda lá fora, essa luz era como um canudo apanhado ao se afogar.

Ele cruzou a soleira e entrou.

A cena dentro da casa é... mais simples do que parece lá fora.

Uma sala tem cerca de um metro quadrado. Havia uma mesa no centro. A mesa era feita de madeira crua, sem pintura e tinha rebarbas de casca de árvore nos cantos. Havia uma lamparina a óleo acesa sobre a mesa - se é que isso poderia ser chamado de lamparina a óleo. Era uma tigela de barro com meia tigela de óleo turvo. Um junco flutuou na superfície do óleo, queimando em uma chama fraca.

Há uma pessoa sentada atrás da mesa.

Um velho.

O velho era muito magro, tão magro que parecia ter apenas um punhado de ossos sustentando uma camada de pele. Ele estava vestindo um manto empoeirado. O material não poderia ser considerado de boa qualidade, mas havia sido lavado de branco e os punhos estavam desgastados. Ele estava deitado sobre a mesa, a cabeça apoiada nos braços, e seus cabelos grisalhos estavam espalhados sobre a mesa, subindo e descendo levemente com a respiração.

Adormeci.

Li Fan ficou parado na porta, sem saber se deveria avançar ou recuar.

Além da mesa e do velho, a única coisa que restou na sala foi uma pilha de rolos de pele de animal empilhados no canto, amarrados ao acaso com corda de cânhamo. O chão estava coberto de feno, que era macio e não fazia barulho quando pisado. Há um cheiro estranho no ar - como madeira velha, ervas secas e um pouco... de ferrugem?

Seus olhos pousaram no feno.

Só quando me aproximei é que vi claramente que não se tratava de feno comum. Cada caule de grama é cristalino, como se fosse esculpido no mais puro jade, com uma sutil aura branca leitosa fluindo lentamente em seu interior. Ele se ajoelhou e tocou levemente com os dedos——

Houve um frescor quente nas pontas dos dedos, seguido por uma onda de vitalidade. A energia espiritual contida nesta grama era várias vezes mais pura do que a que ele respirava na floresta.

Ele olhou para a mesa novamente.

A textura das toras é claramente visível na penumbra. A madeira era marrom escura e sua textura era firme como metal. Havia vários amassados ​​superficiais no tampo da mesa, como se tivessem sido pressionados por alguma coisa ao longo dos anos. Li Fan tentou cavar com as unhas, mas não se mexeu.

Madeira de ferro.

Esta palavra vem à mente. Ele havia lido em um livro antigo que o pau-ferro nascia em lugares extremamente frios. Demorou milhares de anos para se tornar um material. Era mais forte que o ferro fino e não podia ser danificado por espadas e machados mortais. No reino inferior, um pequeno pedaço de madeira de ferro pode ser vendido por um preço altíssimo e é um excelente material para refinar espadas voadoras.

E aqui, foi pregado casualmente em uma mesa quebrada.

Li Fan se endireitou e olhou novamente para o velho adormecido.

O velho ainda dormia, respirando de forma constante e longa, como se pudesse dormir para sempre. Li Fan esperou um pouco e viu que a outra parte não tinha intenção de acordar, então teve que tossir levemente.

O som da tosse era particularmente claro na sala silenciosa.

As pálpebras do velho se moveram, mas ele não abriu os olhos. Ele apenas murmurou vagamente: “Traga a placa de madeira…”

A voz estava rouca e pesada de sono.

Li Fan ficou surpreso: “Que placa de madeira?”

O velho finalmente abriu os olhos.

Eram um par de olhos muito turvos, com brancos amarelados e pupilas marrom-acinzentadas. Não havia foco ao olhar para as pessoas, como se elas ainda não estivessem totalmente despertas. Ele lentamente se endireitou, moveu o pescoço rígido e seus ossos emitiram um leve som de “estalo”.

Então, ele ergueu os olhos e olhou para Li Fan.

Só de olhar, todos os pelos do corpo de Li Fan se arrepiaram.

A expressão em seus olhos era muito monótona, como se ele estivesse olhando para a mesa, o abajur e a grama no chão. Mas no momento em que foi varrido por esse olhar, Li Fan sentiu uma... sensação de ser completamente visto. Era exploração espiritual, coerção ou simplesmente “olhar”, mas sob esse olhar ele se sentia como um pedaço de papel aberto, e cada palavra escrita nele podia ser lida com clareza.

"Ah, cara novo." O velho desviou o olhar, recostou-se na mesa, tirou um fino pedaço de madeira da barriga da mesa e depois tirou uma caneta careca: “Nome, origem”.

O tom era tão calmo quanto perguntar sobre o tempo para hoje.

Li Fan suprimiu a pulsação de seu coração e respondeu com uma voz profunda: “Li Fan, Espada Xuanjie”.

“Mundo Misterioso da Espada…” O velho murmurou enquanto arranhava as peças de madeira com sua caneta careca. A ponta da caneta arranhou a peça de madeira, fazendo um som de “farfalhar” e deixando marcas profundas. O pedaço de madeira parecia comum, mas poder ser gravado nele à vontade obviamente não era algo mortal.

Depois de terminar de esculpir, o velho jogou os pedaços de madeira sobre a mesa, tirou mais três coisas de debaixo da mesa e empurrou-as.

“Pegue a etiqueta de madeira de identificação, não a substitua se perdê-la.” O velho bocejou e apontou para a primeira coisa.

Era uma placa de madeira do tamanho da palma da mão, feita do mesmo material das lascas de madeira entalhada, mas mais grossa. Havia uma runa complexa gravada na frente da placa de madeira - Li Fan ficou tonto depois de apenas uma olhada. O “significado” contido na runa era tão grande, como se todas as regras do mundo estivessem comprimidas nela. Existem duas linhas de pequenas palavras gravadas no verso:

Fã Li

Exercício de Grande Perfeição

A caligrafia é exatamente igual à da placa do lado de fora da porta, torta, mas com um charme indescritível.

“Este é o “Guia de Sobrevivência Pré-histórica”, uma versão simplificada, leia você mesmo.” O velho apontou para a segunda coisa.

Era um rolo de pele de animal amarrado com corda de linho fino. A pele é amarela escura, com superfície lisa e textura levemente escamosa. Li Fan o pegou e sentiu que estava um pouco frio. A textura era como seda fina, mas era extremamente resistente.

“São dez peças de mérito adquirido, então economize algum dinheiro.” O velho finalmente apontou para a terceira coisa.

Eram dez pequenas pedras, do tamanho de ovos de pombo, com formas irregulares e superfícies rugosas, como seixos recolhidos ao acaso na praia fluvial. Mas dentro de cada pedra há um leve halo dourado fluindo lentamente, como a respiração de uma criatura viva.

Li Fan pegou um pedaço e sentiu que estava quente e pesado. O halo irradia através da pele pétrea e reflete na palma da mão, proporcionando uma inexplicável sensação de conforto.

“Sênior”, ele ergueu a cabeça e olhou novamente para o velho que estava deitado na mesa, “Com licença…”

"Pergunte." O velho fechou os olhos e cantarolou uma palavra pelo nariz.

"O que significa esta Grande Perfeição do Treinamento Corporal...?" Li Fan perguntou com muita cautela: “Já sou... um monge Mahayana no reino inferior”.

“Mahayana?” O velho não ergueu os olhos: “Nunca ouvi falar disso. Nos tempos antigos, o cultivo era dividido em nove reinos: treinamento corporal, imortal humano, imortal terrestre, imortal celestial, imortal verdadeiro, imortal misterioso, imortal dourado, Taiyi e Daluo.

Ele fez uma pausa, como se achasse muito difícil explicar, e acrescentou: “Para simplificar, você é apenas uma criança, não se leve a sério”.

Li Fan apertou a pedra de mérito em sua mão.

As bordas da pedra beliscaram a palma da minha mão, o que doeu um pouco. Ele ficou em silêncio por alguns momentos antes de continuar perguntando: “Qual a utilidade desse mérito...?”

"Dinheiro." O velho falou de forma concisa e concisa: “Nos tempos antigos, o mérito adquirido era o dinheiro básico. Você dependia dele para comprar comida, moradia, exercícios e elixires.

Cem pedras espirituais de alta qualidade.

Li Fan apertou ligeiramente os dedos. No reino inferior, uma pedra espiritual de alta qualidade pode desencadear uma pequena guerra de seitas. E aqui é apenas a unidade da moeda mais básica.

“O período de noviço é de três meses”, continuou o velho, sua voz ficando cada vez mais baixa, como se estivesse prestes a adormecer novamente, “Você mora em uma caverna coletiva, de graça.

Ele ergueu as pálpebras e olhou para Li Fan.

Finalmente havia algo mais em seus olhos – não pena, não aviso, apenas uma declaração muito clara: “Número 9.527, viva bem. A taxa de mortalidade das pessoas ascendidas é de 30%”.

Trinta por cento.

Três palavras, leves e vibrantes, caíram tão pesadas quanto uma pedra nos ouvidos de Li Fan.

Depois que o velho terminou de falar, ele deitou-se na mesa, enterrou o rosto nos braços e murmurou vagamente: “Saia se não tiver nada para fazer e não perturbe o sono do velho ...”

Sua voz ficou mais baixa e sua respiração tornou-se suave e longa novamente.

Adormeci novamente.

Li Fan ficou ali, olhando para as três coisas sobre a mesa, depois para o velho adormecido e, finalmente, para aquela casa de palha extremamente simples.

A chama da lamparina a óleo dançava levemente, lançando sombras trêmulas na parede. A pilha de rolos de pele de animal no canto foi empilhada silenciosamente, como inúmeras histórias deixadas por aqueles que ascenderam e com as quais ninguém se importa. A grama espiritual no chão exala uma luz quente, e o cheiro de pau-ferro no ar se mistura com o gás queimado do óleo de lamparina, criando uma atmosfera estranha e indescritível.

Ele se abaixou e guardou as três coisas, uma por uma.

A etiqueta de identificação de madeira foi enfiada em seus braços e colocada perto do peito. O rolo de pele de animal e dez pedras de mérito foram embrulhados em outra manga rasgada, amarrados com um nó e segurados na mão.

Depois de fazer isso, ele deu uma última olhada no velho.

O velho dormia profundamente e seus cabelos grisalhos pareciam grama seca na penumbra.

Li Fan se virou e caminhou em direção à porta.

Ao colocar a mão no painel da porta, ele fez uma pausa, virou-se e perguntou: “Sênior, esse lugar é… realmente pré-histórico?”

O velho não respondeu, mas roncou um pouco mais alto.

Li Fan abriu a porta e saiu.

A porta se fechou atrás dele, bloqueando a luz fraca e o ronco do velho.

Estava completamente escuro lá fora.

A bola de fogo dourada e ardente havia desaparecido há muito tempo, substituída por uma lua branco-prateada – se é que aquela era a lua. Era muito maior e mais brilhante que a lua no mundo inferior. Sua luz fria brilhou e iluminou a floresta de um branco prateado. A névoa de energia espiritual se transformou em uma luz branca leitosa sob o luar, fluindo lentamente, como um rio em um sonho.

Li Fan parou na frente da casa de palha e olhou para a carteira de identidade de madeira em sua mão.

O luar brilha na placa de madeira, e a marca “Forjando a Grande Perfeição” é tão clara que é deslumbrante.

Ele olhou para isso por um longo tempo.

Então, ele virou a placa de madeira e olhou para as complicadas runas na frente. As runas brilhavam levemente ao luar, e o “significado” dentro dela ainda era tão vasto quanto o mar, mas desta vez ele não se sentiu tonto novamente.

Eu simplesmente me sinto... pequeno.

Como um grão de poeira, olhando para o céu estrelado sem fim.

Ele guardou a placa de madeira, ergueu a cabeça e olhou para a floresta sob o luar. O grito da coruja noturna podia ser ouvido ao longe, estridente e longo. Mais longe, parecia haver um rugido de feras, rolando pelo chão como um trovão.

Nº 9527.

Viva bem.

A taxa de mortalidade dos ascendidos é de 30%.

Li Fan apertou o pacote na mão, deu um passo à frente e seguiu na direção apontada pelo luar - essa era a direção da caverna coletiva que o velho havia apontado antes.

Cada passo ainda é pesado.

Mas desta vez, seus olhos estavam muito quietos, tão quietos quanto uma piscina sem fundo.