A multidão se dispersou, deixando apenas Chen Xingjia, Chen Yongquan e seu filho no salão ancestral.

Chen Yongquan disse amargamente: “Pai! Olhe para aquele pequeno animal! Ele tem dentes afiados e uma boca afiada e não nos leva a sério. Devíamos ter tomado a decisão agora mesmo de deixar sua família fornecer essas quinhentas pedras de comida!

"Seu bastardo!" Chen ficou furioso e bateu com a vara de tabaco na mesa: “Você acha que ainda é a época em que seu bisavô esteve aqui?

Chen Yongquan foi tão repreendido que se sentiu deprimido. Ele coçou o pescoço e disse: “Por que nossa família não doa essas quinhentas pedras de comida e deixa Zhengping ir ao governo do condado como uma tarefa? Haverá pessoas no gabinete do governo, então será mais fácil fazer as coisas no futuro.

"Idiota! Extremamente estúpido!" Chen ficou com tanta raiva que sua barba tremia: “Nossos ancestrais tiveram sucesso nas artes marciais, o que é uma honra nobre. Você deixou Zhengping se tornar um oficial subordinado?

Sendo repreendido um após o outro, Chen Yongquan ficou sem palavras e parou de falar com uma cara sombria.

Chen soltou um longo suspiro e, em meio à fumaça, um traço de exaustão brilhou em seus velhos olhos turvos: “Se Zhengtong conseguir passar no exame de artes marciais, seremos realmente capazes de permanecer firmes nesta vila de Lingxi...”

Ele deu uma dúzia de tragadas no cigarro seco, levantou-se e disse: “Amanhã irei verificar a atitude da família Wang. Se não funcionar... aceitarei como três shi de grão”.

Uma luz forte brilhou nos olhos de Chen Yongquan. Ele se aproximou do pai e baixou a voz com um toque de crueldade: “Pai, Zhengping está na cidade do condado e tem alguma amizade com o povo da Gangue das Três Facas. Aquele pequeno animal Chen Li não vai mandar seu filho para a cidade do condado?

O Sr. Chen não olhou para trás nem falou. Ele lentamente enrolou o barbante em volta da haste do cano e enrolou o pote com força. Então ele saiu lentamente da porta do salão ancestral, passo a passo, com as mãos atrás das costas e o corpo curvado.

Olhando para a partida silenciosa de seu pai, Chen Yongquan tinha uma expressão de escárnio no rosto.

Ele conhecia muito bem o temperamento de seu pai.

Se você não fala, você está aquiescendo.

…

Chen Li voltou para casa e contou à esposa o que aconteceu no salão ancestral.

Assim que sua esposa soube que Shu Heng estava indo para a sede do condado para aprender artes marciais sozinha, seus olhos instantaneamente ficaram vermelhos e lágrimas escorreram por seu rosto: “Quantos anos Shu Heng tem... Como posso viver sozinho lá fora...”

“Não se preocupe, só estou indo para a cidade do condado. Não fica longe de casa. Voltarei de vez em quando.” Chen Li deu um tapinha gentil nas costas dela e a confortou calorosamente.

Por outro lado, quando o filho mais velho, Shou Heng, ouviu a notícia, não só não ficou nem um pouco preocupado, mas ficou tão animado que seus olhos brilharam.

Como um menino meio crescido, seu coração está cheio de saudades da prosperidade do condado e do sucesso no mundo.

Evite longas noites e muitos sonhos.

Na manhã seguinte, Chen Li pegou a prata e conduziu seu filho mais velho para dirigir a carroça de boi e caminhou em direção à cidade do condado.

…

O condado de Jingshan está localizado em uma planície com milhares de quilômetros de campos férteis.

Dentro de cem milhas, há apenas um pico solitário subindo do solo na montanha Jingshan, e a sede do condado foi construída na montanha, daí seu nome.

A vila de Lingxi fica a cerca de sessenta quilômetros da sede do condado.

Chen Li dirigiu uma carroça de boi durante a maior parte do dia e, finalmente, o contorno majestoso da cidade do condado apareceu no horizonte.

A muralha azul-acinzentada da cidade é imponente, soldados patrulhando podem ser vistos entre as pilhas da muralha e há um fluxo interminável de pessoas desmontando, cavalgando e caminhando no portão da cidade.

Essa visão deixou Chen Shouheng, que nunca havia viajado para muito longe, muito animado. Ele olhou em volta e fez perguntas durante todo o caminho.

Como um velho pai preocupado, Chen Li falou o tempo todo, inculcando as regras de sobrevivência quando estava fora de casa, como “não revele sua riqueza”, “não se meta nos negócios de outras pessoas” e “seja paciente quando as coisas acontecem”.

Só de olhar para a empolgação de seu filho e o quanto ele conseguia ouvir, Chen Li ficou realmente inseguro.

A carroça de bois entrou lentamente no portão da cidade e uma onda de barulho e calor nos atingiu.

Existem muitas lojas e vendedores em ambos os lados da rua.

Os gritos dos vendedores de vegetais, os sons de corte dos vendedores de carne, o som dos gongos das barracas dos doces e o som das carruagens e cavalos que passam estão interligados.

Chen Shouheng ficou deslumbrado e sentiu que um par de olhos simplesmente não era suficiente.

O pai e o filho encontraram uma pousada de aparência limpa para ficar.

Na manhã seguinte, levei meu filho mais velho à escola de artes marciais para se tornar um discípulo.

Muitos anos atrás, Chen Li descobriu que havia três ginásios de artes marciais no condado de Jingshan, nomeadamente Fuhu Martial Arts Hall, Tingtao Martial Arts Hall e Kaoshan Martial Arts Hall.

Entre essas três escolas de artes marciais, a Fuhu Martial Arts School ensina Fuhu Fist e Fuhu Boxing. Diz-se que o dono da academia é um discípulo leigo do budismo. Suas artes marciais são fortes e corretas, e ele presta atenção especial aos seus fundamentos.

A Escola de Artes Marciais Tingtao é famosa pela esgrima Tingtao, com movimentos leves e ágeis.

A Escola de Artes Marciais Kaoshan ensina a Tieshan Kao um kung fu horizontal, e o processo de treinamento é extremamente difícil.

Chen Li pensou sobre isso e decidiu deixar seu filho mais velho se tornar um discípulo da Escola de Artes Marciais Fuhu.

Fuhu Fist é provavelmente uma arte marcial budista, mais adequada para estabelecer as bases. Dado o caráter de seu filho mais velho, ele foi convidado a aprender Kung Fu com Heng, mas eu temia que ele não fosse capaz de suportar as dificuldades.

A razão para não escolher a Escola de Artes Marciais Tingtao é simples. O filho de Chen Yongquan, Chen Zhengtong, pratica artes marciais na Escola de Artes Marciais Tingtao.

As duas famílias estão em conflito há muito tempo. Se Shou Heng pudesse entrar na Escola de Artes Marciais Ting Tao, o jovem seria jovem e enérgico e inevitavelmente haveria conflitos.

Não é que ele tenha medo de problemas, Chen Li simplesmente não quer que essas coisas afetem a prática de artes marciais de seu filho mais velho.

O Fuhu Martial Arts Hall está localizado em um beco na zona leste do condado. É um grande pátio com três entradas e três saídas.

Ele explicou seu propósito ao porteiro e entregou sua etiqueta de identificação. Depois que o porteiro verificou, ele conduziu Chen Li e os outros pela porta.

No pátio havia um espaçoso campo de treinamento de artes marciais, onde mais de vinte adolescentes praticavam boxe e chutes, suando profusamente. Um homem corpulento de meia-idade ficou de lado para guiá-los, com olhos penetrantes e firmes.

O homem de meia idade é o dono do salão, Zhou Zhen.

Após a introdução, Mestre Zhou olhou para Chen Shouheng, tocou seus ossos e acenou com a cabeça: “Os ossos estão bem. Mas eu tenho uma regra, só aceito discípulos registrados.

Chen Li estava mentalmente preparado e não teve objeções ao ouvir as palavras. Ele imediatamente apresentou os cinquenta taéis de pacotes de prata que havia preparado para conserto.

Mestre Zhou aceitou com calma e seu tom era calmo, mas digno: “Fique com a criança, vou te ensinar bem”.

Ele se virou para um discípulo que praticava Kung Fu e disse: “Da Lin, leve esse seu irmão mais novo para se estabelecer no quintal e se familiarizar com as regras”.

“Sim, Mestre.” O discípulo chamado Dalin respondeu respeitosamente.

Chen Li deu um tapinha nas costas do filho e disse: “Apresse-se e saude”.

Chen Shouheng estava prestes a se ajoelhar e se curvar, mas Zhou Zhen ergueu a mão para mantê-lo firme: “Não há necessidade de ser educado. Quando você estiver realmente qualificado para me chamar de mestre em três anos, não será tarde demais para saudar novamente.

"Não faça barulho por nada... Não diga coisas sem sentido que você não deveria dizer, e não diga muito quando deveria dizer coisas... Desacelere as coisas, adie-as e pense nelas antes de tomar uma decisão..."

Depois de ajudar seu filho mais velho a conseguir um lugar para morar, Chen Li planejou partir. Depois de lhe dar mais algumas instruções, ele deixou quarenta taéis de prata para ele antes de partir.