O sétimo ano da Grande Dinastia Zhou, final do outono.

Nos subúrbios ao sul, fora da capital, a noite estava escura e o vento soprava as folhas caídas girando nos becos. Shen Ye envolveu-se firmemente no manto oficial fino como papel e murmurou: “Esse maldito tempo está tão frio que é como se o Rei do Inferno estivesse clamando pela vida. Quem é uma pessoa tão boa que sai para fazer recados no meio da noite?

Ele segurava uma lanterna na mão, sua luz era fraca e não conseguia iluminar a três passos de distância. Este foi seu terceiro dia no Departamento de Viagens Noturnas. Ele ainda não havia recebido nenhuma tarefa formal, mas foi enviado primeiro para investigar um pequeno caso "assombrado" nos subúrbios ao sul. Dizia-se que era um caso pequeno, mas o velho que relatou o caso insistiu que havia sombras brancas flutuando em seu quintal todas as noites e que se ouvia choro, o que fazia a pele de Shen Ye arrepiar.

"Assombrado? Acho que o velho ficou deslumbrado por beber demais." Shen Ye murmurou enquanto batia na porta de madeira em ruínas à sua frente. A pintura da porta descascou, revelando manchas de madeira manchada, exatamente como a configuração padrão de uma casa mal-assombrada em uma história de fantasmas.

“Tem alguém? A Divisão de Viagens Noturnas está investigando o caso!” Ele gritou, sua voz dispersa no vento noturno, mas ninguém respondeu. Ele franziu a testa e bateu mais duas vezes.

“Squeak——”

A porta se abriu sozinha.

O coração de Shen Ye deu um pulo e, quando ele acendeu uma lanterna, viu que o quintal estava vazio. Havia um balde ao lado do poço. Quando o vento soprava, a água do balde balançava, refletindo uma estranha onda de luz. Ele engoliu em seco e corajosamente deu um passo à frente: “Tio Zhang? Vou dar uma olhada no caso que você relatou... você está aqui?

Ainda ninguém respondeu. Há uma velha alfarrobeira no centro do quintal. Seus galhos estão murchos, como mãos alcançando o céu noturno. Shen Ye estava se perguntando se deveria voltar e ligar para alguém quando de repente ouviu um gemido baixo vindo de trás dele, como o de uma mulher chorando ou como o vento soprando nas copas das árvores. Ele se virou de repente e, com um piscar da lanterna, viu uma sombra branca passando pelo canto da parede.

"Quem!" Shen Ye gritou, sua mão já tocando a faca curta em sua cintura - embora ele não soubesse como usar essa coisa, era apenas uma decoração. Bai Ying não se mexeu, mas o grito se aproximou. Ele cerrou os dentes e se aproximou com uma lanterna na mão, animando-se: “Está tudo bem, está tudo bem. Eu sou da Divisão de Viagens Noturnas. Se você vir um fantasma, tem que me respeitar...”

O canto da parede estava vazio, exceto por uma pilha de folhas mortas que foram levadas pelo vento. Shen Ye deu um suspiro de alívio. Justamente quando ele estava prestes a se repreender por estar desconfiado, houve um “clique” repentino acima de sua cabeça. Ele olhou para cima e viu uma mulher vestida de branco pendurada nos galhos da velha alfarrobeira, com os cabelos desgrenhados, olhando diretamente para ele!

“Ah -” Shen Ye gritou, e a lanterna caiu no chão. Assim que o fogo se apagou, todo o quintal ficou na escuridão. A figura da mulher ficou mais clara, seu rosto pálido e olhos vazios pareciam flutuar. As pernas de Shen Ye ficaram fracas e ele sentou-se diretamente no chão. Havia apenas um pensamento em sua mente: acabou. Ele acertou um fantasma em seu primeiro dia de serviço. Ele pode ter mais sorte?

Nesse momento, um raio de luz fria perfurou a noite e, com um som “clang”, a energia da espada foi direto para a mulher de branco. A mulher soltou um grito agudo e sua figura se contorceu e desapareceu no ar, como uma névoa levada pelo vento. Antes que Shen Ye pudesse reagir, ele ouviu uma voz feminina fria vindo de trás: “Balconista de viagens noturnas?

Ele se virou e viu uma mulher parada sob o luar, vestindo uma roupa preta e segurando uma espada longa, com um espírito heróico entre as sobrancelhas e os olhos. Ela embainhou a espada e olhou para Shen Ye, seu tom cheio de desdém: “Levante-se, isso não é um fantasma, é um fantasma mágico”.

Shen Ye ficou atordoado, levantou-se, deu um tapinha na bunda e disse com um sorriso: “Essa irmã é tão habilidosa! Sou apenas um escriturário, fazendo recados e mantendo contas, como é que já vi uma cena dessas... Quem é você?

“Lin Shuying, inspetor da Divisão Noturna.” Ela respondeu friamente, virou-se e caminhou em direção à velha alfarrobeira, agachando-se para verificar o solo próximo às raízes da árvore. Shen Ye se inclinou e deu uma olhada. Havia uma placa de pedra gravada com runas, emitindo uma leve luz vermelha.

"O que é isso?" Shen Ye perguntou curioso.

“O talismã que atrai almas pode reunir energia Yin e criar ilusões.” Lin Shuying franziu a testa e disse: “Alguém está causando problemas aqui por motivos desconhecidos. Você é um novo funcionário público, qual é o seu nome?”

“Chen Ye.” Ele coçou a cabeça: “Hoje é meu terceiro dia de serviço. Originalmente, eu estava investigando um pequeno caso mal-assombrado, mas não esperava que algo estranho acontecesse.

Lin Shuying ignorou sua bobagem, levantou-se e disse: “Este caso não é simples. Volte e relate ao departamento, e eu investigarei. Siga-me e não cause problemas”.

Quando Shen Ye ouviu isso, ele acenou com a cabeça rapidamente: “Tudo bem! Eu nunca vou te segurar!” Mas ele estava murmurando em seu coração: Essa garota tem um temperamento muito duro, mas suas habilidades são confiáveis. É melhor segui-la do que lutar sozinho contra fantasmas.

Os dois estavam prestes a sair quando uma risada profunda veio de repente do canto do quintal, como se viesse do chão. O couro cabeludo de Shen Ye estava dormente, mas Lin Shuying já havia desembainhado a espada, se virou e gritou: “Quem está aí, saia!”

Na escuridão, um homem mascarado saiu lentamente, vestindo uma túnica preta, segurando uma tábua de pedra semelhante ao talismã de desenho de almas em sua mão. Sua voz estava rouca, com um pouco de brincadeira: “O nariz de cachorro de Ye Xingsi é muito pontudo, mas é uma pena que ele tenha chegado atrasado”.

Antes de terminar de falar, o pedaço de pedra em sua mão acendeu de repente, o chão começou a tremer, uma lacuna se abriu sob a velha alfarrobeira e uma mão murcha se estendeu dela e foi direto para agarrar Shen Ye!

"Tome cuidado!" Lin Shuying cortou aquela mão com uma espada, e a luz da espada era como um arco-íris, dividindo-a ao meio. Mas mais sombras negras saíram da abertura, rugindo e avançando em direção aos dois. Shen Ye ficou tão assustado que deu alguns passos para trás. Sua mente ficou em branco, mas ele gritou: “Que diabos é isso!”

Lin Shuying parou na frente dele e disse friamente: “Pare de falar bobagem, encontre uma oportunidade de fugir e vá ao departamento ligar para alguém!”

Shen Ye engoliu em seco e pensou: Correr? Minhas pernas estão fracas, tenho que correr muito! Mas neste momento, ele teve um vislumbre de estrelas no céu com o canto do olho, e uma imagem borrada apareceu de repente em sua mente – atrás do homem mascarado, uma sombra negra maior estava se formando.

"Espere!" Shen Ye gritou: “Esse cara está ganhando tempo, há algo atrás dele!”

Lin Shuying ficou atordoada, então se virou para olhar para o homem mascarado e, com certeza, viu os cantos de sua boca ligeiramente levantados, como se ele estivesse esperando por alguma coisa. Ela cerrou os dentes e disse: “Como você sabe?”

"Intuição!" Shen Ye fez uma declaração absurda. Na verdade, ele não sabia o que estava acontecendo.

O mascarado zombou: “É interessante, mas é uma pena que seja inútil”. Ele acenou com a mão, e a sombra negra de repente se expandiu e, em um instante, se transformou em um enorme monstro e correu com a boca sangrenta aberta.