A noite estava escura e o vento sussurrava entre as ruínas carbonizadas, como um eco antigo, suave mas abafado. O ar seco estava cheio do cheiro de terra arrasada, como se um fogo violento tivesse varrido este lugar e engolido toda a vida. Wright seguiu Nika com passos cautelosos. Sob seus pés havia tijolos de pedra preta rachados, e cinzas finas seriam salpicadas a cada passo que ele desse.

Seu batimento cardíaco ainda não se acalmou, e parece que ele ainda pode ouvir o rugido do monstro agora, o monstro que Nika chama de “O Caído”… o que exatamente é? Onde é esse lugar? E o mais importante: por que ele veio aqui?

Wright olhou para seus dedos ligeiramente trêmulos, cerrou-os em punhos e cravou as unhas profundamente nas palmas das mãos. Ele deve se acalmar. Ele ainda estava vivo, e estar vivo significava que tinha a chance de encontrar a resposta.

Ele levantou a cabeça e olhou para Nika andando na frente.

Seus passos eram firmes, leves e sem movimentos desnecessários. Sua capa preta balançava ao vento, como uma sombra vagando na noite escura. A longa faca em sua mão refletia um brilho frio ao luar, e o sangue do monstro ainda permanecia na lâmina, mas ela não pareceu se importar, nem mesmo deu uma segunda olhada.

Wright franziu a testa, pensando em como falar.

Ele precisa de informações, precisa descobrir onde está antes de decidir o que fazer a seguir.

Ele organizou seus pensamentos, respirou fundo e disse: “Ei, posso fazer algumas perguntas?”

Nika não parou nem olhou para trás. Seu tom era calmo e sem ondulações: “Pergunte”.

"O que foi isso agora?" Wright lembrou-se do monstro caído, seu corpo retorcido, pele doentia e olhos queimando com uma luz verde escura.

"Os Caídos." Nika respondeu calmamente.

"Os Caídos...?" Wright repetiu, com uma premonição inquietante passando por seu coração: "O que... eles são? Algum tipo de monstro? Ou..."

"Eles já foram humanos." Nika o interrompeu, sua voz tão calma como se estivesse afirmando um fato insignificante: “Mas depois de serem corroídos pela escuridão, eles se transformaram nesse tipo de coisa. Eles perderam a racionalidade e só têm o instinto de devorar todas as criaturas vivas.”

A respiração de Wright engatou ligeiramente.

Uma vez humano? Ou seja, aqui costumava haver vida humana normal, mas então aconteceu algo que os transformou naqueles monstros?

Ele olhou ao redor inconscientemente. Entre as ruínas, ele ainda podia ver alguns restos de edifícios dilapidados, pilares de pedra quebrados, paredes desabadas e até mesmo algumas estátuas de pedra lindamente esculpidas que haviam sido erodidas e borradas. Uma imagem surgiu em sua mente - talvez esta já tenha sido uma cidade, e as pessoas viveram aqui, mas um dia, um desastre aconteceu, tudo foi destruído e as pessoas vivas foram engolidas pela escuridão e transformadas em monstros.

O que diabos aconteceu com este mundo?

"Por que... eles são assim?" ele perguntou em voz baixa.

Nika ficou em silêncio por um tempo, depois disse lentamente: “A maldição das trevas”.

Havia uma pitada de desgosto em sua voz, como se ela estivesse se referindo a algo que realmente não queria lembrar.

Wright franziu a testa: “Maldição sombria?”

Nika não explicou mais nada e seguiu em frente.

Wright tinha mais perguntas em mente, mas sabia que a mulher à sua frente não pretendia dar muitas explicações. Ele hesitou por um momento e mudou de pergunta: “Onde é esse lugar?”

Nika finalmente parou, virou ligeiramente a cabeça e olhou para ele com indiferença.

"A fronteira do Reino Tolan." Ela fez uma pausa e acrescentou: “Para ser mais preciso, é a fronteira da fenda no mundo dos demônios”.

O coração de Wright deu um pulo.

Mundo demoníaco?

Esta palavra o fez pensar instintivamente em algumas lendas desconhecidas - demônios, trevas, criaturas alienígenas... Em várias histórias de fantasia, o mundo do diabo está sempre cheio de perigo e caos. Mas agora ele ouviu esse nome com seus próprios ouvidos, não de um livro ou filme, mas da boca de uma pessoa real.

Ele engoliu em seco, com a voz um pouco seca: “Você quer dizer... este é o mundo do diabo?”

"Não." Nika balançou a cabeça: “Este ainda é o mundo humano, mas está perto do mundo dos demônios. A fenda… é a passagem que conecta os dois mundos.”

Inúmeros pensamentos passaram pela mente de Wright instantaneamente.

A fenda... a passagem que conecta o Reino do Demônio... Então, a fenda que o engoliu o enviou diretamente para a fronteira do Reino do Demônio?

“...Então, essa rachadura... também vem do mundo dos demônios?” ele perguntou timidamente.

Os olhos de Nika brilharam levemente, mas ela rapidamente recuperou a compostura, "Talvez." Ela disse calmamente: “O aparecimento de rachaduras não é incomum. Elas sempre destroem o espaço em certos lugares, às vezes devorando criaturas vivas e às vezes trazendo monstros do mundo dos demônios.

O coração de Wright afundou de repente.

As rachaduras são aleatórias? Em outras palavras, ele não foi escolhido por nenhuma força específica, mas apenas... aconteceu de ser sugado para este desastre?

"Então, as rachaduras são... imprevisíveis?" ele perguntou com cautela.

"Sim." Nika respondeu calmamente: “No entanto, a maioria das rachaduras durará pouco tempo e depois desaparecerá. Apenas algumas rachaduras estáveis ​​existirão por muito tempo”.

“Então meu mundo original… posso voltar?” Wright deixou escapar.

Nika ficou em silêncio por um momento, olhando profundamente para ele, depois desviou o olhar e disse calmamente: “Não sei”.

Três palavras simples, mas que atingiram o coração de Wright como um martelo pesado.

Ele cerrou os punhos contra sua vontade, as unhas quase cravando-se nas palmas das mãos. Nika disse que não sabia, mas não havia mentira em seu tom. Ela realmente não sabia, não escondendo isso deliberadamente.

Em outras palavras - pelo menos que ela saiba, as criaturas trazidas pelo crack nunca retornaram.

Um arrepio percorreu sua espinha e entrou na mente de Wright, e sua respiração ficou mais rápida.

E se você realmente não puder voltar?

E se ele estivesse preso neste mundo e nunca pudesse voltar para sua casa, sua cidade, sua própria vida?

Sua família, amigos... Onde está An You?

Ela também foi engolida pelo crack. Ela também veio a este mundo? Ou ela foi para outro lugar? Ou...

Wright balançou a cabeça violentamente, afastando aqueles pensamentos terríveis de sua mente.

Não, ele não pode pensar assim.

Não importa o que acontecesse, ele tinha que encontrar um caminho de volta.

Mesmo que o mundo esteja cheio de perigos, e mesmo que Nika não saiba se as fissuras podem ser revertidas, ele não pode desistir. Ele deve procurar pistas, descobrir a verdade por trás da fenda e encontrar o caminho de casa.

Seus punhos se abriram lentamente e depois cerraram lentamente.

Nika olhou para ele, não disse nada e continuou avançando.

Wright respirou fundo, deu alguns passos e o seguiu.

O vento noturno soprava pela terra desolada, carregando o cheiro de enxofre e cinzas. As ruínas escuras permaneciam silenciosas durante a noite, e a jornada à frente ainda era desconhecida.

Mas Wright sabia——

Ele deve sobreviver para encontrar todas as respostas.