A noite sangrenta finalmente afundou na escuridão, mas o sopro da morte ainda permanecia.

O vento levantou a poeira do campo de batalha, varreu os cadáveres dos caídos e soprou em pedaços o sangue negro que não havia secado. A terra foi rasgada e o solo misturado com sangue, exalando um cheiro adocicado e enjoativo. O ar está repleto do cheiro de terra arrasada e decadência. Cada passo que você dá nesta terra quebrada parece que você está à beira do colapso.

Wright ficou quieto entre os cadáveres, os dedos ainda segurando a adaga com força. O sangue negro na lâmina solidificou, formando uma camada de traços escuros. Seus braços estavam rígidos e seus músculos doíam, mas ele não o soltou - como se, uma vez que ele o soltasse, a realidade entrasse em colapso e todo o medo, tremor e confusão fossem derramados e o engolissem completamente.

Ele olhou para a palma da mão. As manchas de sangue se espalharam pelas linhas da palma da mão, como uma espécie de runas estranhas gravadas em sua pele. Os ecos da batalha anterior ainda permaneciam em sua mente, o som daquelas garras cortando o ar, o tremor da colisão do metal e o rugido moribundo dos Decaídos... tudo era tão real, pesando em seu coração, tornando-o incapaz de respirar.

Esta foi sua primeira luta real.

Não é um treinamento, não é um jogo, não é um épico heróico em alguma história distante, é uma luta cruel de vida ou morte. Ele não tinha armadura, nem magia, nem barreira para se proteger. Ele só sobreviveu confiando em sua intuição e instinto de sobrevivência.

Mas... e se Nika não agisse?

O que teria acontecido se ela não tivesse a última faca? Ele sobreviverá? Ou ele se tornará um cadáver frio no campo de batalha como aqueles cavaleiros dilacerados, engolidos pela névoa negra e transformados em um borrão de poeira?

Wright respirou fundo e se forçou a se acalmar, mas seu peito ainda subia e descia violentamente. Sua razão era lembrá-lo de que ele ainda estava vivo e havia vencido, mas seu corpo não conseguia se enganar – ele ainda tremia, ainda incapaz de se libertar da sombra da morte.

Esta é a realidade.

Neste mundo, ninguém abrirá o caminho para ele, ninguém suportará a morte por ele, ele só pode confiar em si mesmo para sobreviver na escuridão.

"Ei, não fique atordoado."

A voz de Nika quebrou seus pensamentos, seu tom ainda era calmo, como se ela estivesse dizendo algo comum. Mas Wright viu uma sugestão de escrutínio em seus olhos, uma sugestão de investigação diferente de antes.

Ela o estava observando.

Veja se ele consegue lidar com isso.

Wright ergueu a cabeça e olhou para ela, seus lábios moveram-se ligeiramente, mas no final ele não falou. Ele não sabia como responder. Ele queria parecer calmo e dar como certo, mas a exaustão de seu corpo e as batidas rápidas de seu coração revelaram tudo.

Nika não disse mais nada. Ela apenas balançou a longa faca casualmente, e o sangue preto na lâmina foi jogado no chão, transformando-se em um arco vermelho escuro. Então, ela se virou e caminhou para frente, sua capa subindo levemente no vento noturno, como um falcão silencioso, continuando a avançar na escuridão desconhecida.

Wright olhou para os cavaleiros. Os guerreiros estavam limpando o campo de batalha. Seus movimentos eram habilidosos e rápidos, como se isso fosse uma questão de rotina. Não houve surpresa da parte deles, nem emoções supérfluas, apenas cooperação silenciosa e sussurros ocasionais.

De repente, ele percebeu que era muito diferente deles.

Para eles foi uma batalha, uma missão, uma noite que vivenciaram inúmeras vezes. Para ele, este é o limite mais real da morte na vida, e é a lei do mundo que ele deve enfrentar e aceitar.

Ele cerrou os dentes, agarrou a adaga com força, deu um passo à frente e alcançou Nika.

O vento noturno ainda estava frio, soprando pela vasta terra, levantando poeira e cinzas. As montanhas ao longe permaneciam silenciosas sob a noite, como antigas feras gigantes, olhando indiferentemente para esta terra fragmentada.

O ritmo de Nika era constante e ela nunca olhou para trás. Ela parecia ter determinado que Wright a seguiria sem qualquer hesitação.

Eles caminharam por um longo tempo, até que a luz do fogo do campo de batalha ficou para trás, até que a escuridão os cercou novamente, até que o mundo ficou cheio apenas dos ecos do vento e dos passos.

"O que você vai fazer a seguir?" Nika finalmente falou, sua voz ainda fria, mas com um toque de investigação significativa.

Ela parecia ter mudado de ideia e não mencionou mandá-lo para um lugar seguro novamente.

Wright ficou em silêncio por um momento antes de falar lentamente: “...eu não sei.”

Ele realmente não sabia.

Ele não sabe para onde deveria ir, não sabe se pode voltar e não sabe como sobreviver neste mundo. Ele apenas agiu com base no instinto e avançou com base no seu instinto de sobrevivência, mas isso estava longe de ser suficiente.

Ele não poderia continuar assim.

Nika virou ligeiramente a cabeça e olhou para ele. Seus olhos ficaram complicados por um momento, e então ela disse calmamente: “Então é melhor você pensar com clareza o mais rápido possível. Este mundo não é adequado para pessoas sem objetivos”.

O tom dela era calmo, mas Wright ouviu o aviso escondido nas palavras – se ele não encontrasse sua direção o mais rápido possível, o mundo não lhe daria uma chance de sobreviver.

Os punhos de Wright se apertaram inconscientemente. Ele sabia que ela estava certa e também entendia que não poderia mais escapar. Ele deve fazer uma escolha, deve decidir o seu próprio caminho.

Mas a questão é: para onde ele deveria ir?

Como ele deveria sobreviver?

Como ele vai encontrar o caminho de casa?

O vento ainda soprava, a noite ainda estava densa e o silêncio se espalhava entre eles, como uma rede invisível, prendendo firmemente seus pensamentos.

"... Nika." Ele falou em voz baixa, sua voz um pouco seca.

"O que?"

“Você sabe onde... você pode se tornar mais forte?”

Nika parou e olhou para ele, seus olhos tão profundos que era impossível ver através deles.

Depois de um momento, ela falou devagar, com algum significado indescritível.

“Academia Mágica”.

Academia de magia?

A palavra ecoou no ar, como uma pedra afundando na água, causando ondulações na mente de Wright. Seus lábios tremeram levemente e ele quis perguntar mais, mas descobriu que sua garganta estava seca demais para emitir qualquer som.

Academia, magia, essas palavras parecem distantes e desconhecidas, mas também contêm uma atração irresistível.

O vento noturno soprava trazendo consigo um toque de frio, passando por suas roupas suadas e acariciando seus dedos levemente trêmulos. Seus passos desaceleraram inconscientemente por um momento, e seus olhos vagaram na escuridão, como se tentassem captar alguma ideia ainda não formada.

“Academia de Magia...” ele repetiu em voz baixa, como se mastigasse o peso da palavra.

Nika não respondeu, ela apenas ficou parada em silêncio, como se esperasse pela reação dele. Sua capa balançava levemente ao vento, e a noite turva sua silhueta, fazendo-a parecer uma sombra, misturando-se à escuridão.

Wright respirou fundo, suprimiu as emoções crescentes em seu coração e tentou parecer mais calmo: “Que lugar é esse?”

Nika inclinou ligeiramente a cabeça, seus olhos dourados brilhando friamente na noite: “O lugar onde os mágicos mais poderosos do mundo se reúnem também é o único lugar onde você pode se tornar mais forte”.

O único lugar onde você pode se tornar mais forte.

Essas palavras foram como um prego afiado perfurando o coração de Wright. Seus dedos se apertaram levemente e as pontas dos dedos tocaram a palma da mão, sentindo o toque real. Naquele momento, ele percebeu de repente que não tinha outra escolha.

Se ele quiser viver, se quiser encontrar um caminho de volta, se não quiser experimentar o medo impotente de agora -

Ele deve se tornar mais forte.

Mesmo que esse caminho leve ao desconhecido, mesmo que haja desafios mais perigosos esperando por ele, ele não consegue mais ficar parado.

O vento soprava de longe, carregando areia e poeira desconhecidas e o frio único da noite, soprando através do calor restante do campo de batalha e acariciando as armaduras cicatrizadas dos cavaleiros. O fogo ao longe extinguiu-se gradualmente, deixando apenas cinzas espalhadas flutuando na noite, como almas que partiram, sussurrando seus desejos inacabados na escuridão.

Este não é o mundo dele.

Mas os assassinatos e mortes nesta terra ficaram profundamente gravados no seu sangue, como uma espécie de contrato invisível, ligando-o a esta estranha realidade.

Wright ergueu a cabeça e olhou para Nika, com um toque de determinação nos olhos: “Eu quero ir para a Academia de Magia”.

Nika parecia ter antecipado sua resposta e não demonstrou nenhuma surpresa. Ela apenas assentiu levemente e depois deu alguns passos, gesticulando para que ele a seguisse.

“Temos que partir o mais rápido possível.” Ela disse, sua voz tão calma quanto um riacho fluindo na noite. “Saia daqui, encontre um lugar para descansar e depois decida o caminho.”

Wright não hesitou e o seguiu imediatamente. Suas pernas ainda estavam doloridas e a tensão da luta permanecia em seus músculos, mas seus passos eram mais firmes do que antes, como se ele finalmente tivesse encontrado uma direção no caos.

A noite ainda está densa, envolvendo a natureza selvagem sem fim.

Eles seguiram um caminho escondido, evitando a direção da força principal dos Cavaleiros. A velocidade de Nika não é rápida, mas ela é extremamente estável. Ela parece conhecer bem o terreno e evita com facilidade todas as áreas perigosas possíveis.

Houve um silêncio mortal ao redor, apenas com o vento noturno soprando através da grama seca, levantando poeira espalhada e girando no ar.

Os olhos de Wright pousaram nas cenas de ambos os lados da estrada e ele sentiu uma sensação estranha em seu coração.

Essas terras devem ter sido habitadas por gente, certo?

Ele viu paredes de pedra quebradas, restos de casas engolidas por ervas daninhas, e até mesmo no chão carbonizado em algum lugar, ele viu alguns utensílios abandonados - uma panela de ferro enferrujada, uma mesa de madeira quebrada e até mesmo uma tigela de cerâmica desgastada, caída silenciosamente no solo.

Aqui, costumava haver uma aldeia.

Mas agora foi transformado em ruínas, restos de história, soterrados pelo vento e pela areia e esquecidos pelo tempo.

A garganta de Wright apertou ligeiramente e uma emoção estranha emergiu vagamente em um canto de seu coração. Ele não conseguia imaginar como as pessoas que moravam aqui foram forçadas a partir um dia, ou como não tiveram chance de sair.

Ele não se atreveu a pensar profundamente.

"Essas aldeias foram... destruídas pelos caídos?" ele perguntou em voz baixa, sua voz parecia levada pelo vento na escuridão.

Nika não olhou para trás, ela apenas continuou avançando, seu tom era irritantemente calmo: “Não”.

"Que é aquele?"

Nika ficou em silêncio por um momento e então falou lentamente: “Guerra”.

Wright ficou atordoado por um momento e depois reagiu.

O mundo não é apenas para os degenerados.

Este mundo tem reinos, forças e batalhas entre pessoas, e essas guerras - elas não são presas de monstros, mas sim das mãos de humanos. São as chamas acesas pelos próprios humanos, transformando suas casas em cinzas.

Wright de repente sentiu um pouco de frio.

Essa frieza não vem do vento noturno, mas da realidade deste mundo – uma realidade que ele deve enfrentar e aceitar.

Este mundo não lhe dará nenhuma misericórdia só porque ele é um estranho.

Se ele não conseguir se adaptar, só poderá ser eliminado, devorado e esquecido.

Wright olhou para o céu noturno escuro. As estrelas ainda não eram familiares e a lua ainda estava incompleta. Ele respirou fundo e tentou acalmar seus pensamentos.

Ele não pode parar.

Não importa quão cruéis sejam as regras deste mundo, ele deve encontrar o seu próprio caminho para sobreviver.

A noite recuou gradativamente, revelando um brilho de luz no céu distante, como uma cortina rasgada, vazando silenciosamente o sopro do amanhecer.

Wright seguiu Nika e avançou com firmeza.

Ele não sabia o que o futuro o esperava e não sabia se a Academia de Magia era realmente a resposta, mas sabia que esse era o seu único caminho.

Mesmo que haja um abismo pela frente, ele só pode escolher seguir em frente.

O céu está ficando mais claro e sua jornada apenas começou.