Na terra pré-histórica, na fronteira sudeste, as Montanhas Negras são como a espinha dorsal rastejante de uma fera antiga, ocupando silenciosamente o céu e a terra. Os veios negros de minério de ferro contidos nas montanhas atraíram a raça humana a criar raízes aqui. Após várias gerações de reprodução, esta pequena cidade fronteiriça com o nome da mina - Black Mountain City foi formada.

É final de outono e uma atmosfera gelada preenche silenciosamente o ar. As marcas de cortes e machados na muralha da cidade e as manchas escuras de sangue contam silenciosamente seu jogo cruel com os monstros nas montanhas e os ladrões do passado. Hoje, esta cidade geralmente um tanto deprimente é extremamente barulhenta, com multidões aglomerando-se na praça de pedras azuis no centro da cidade.

A “cerimônia de teste espiritual” realizada a cada cinco anos é o único tema hoje.

Para os mortais e até mesmo para os monges de baixo nível que vivem nesta terra árida, mas perigosa, esta não é apenas uma oportunidade para os jovens mudarem o seu destino, mas também um cata-vento que determinará a direção da estrutura de poder de Black Mountain City nos próximos cinco anos. Co-organizado pelas três principais famílias de Lin, Lei e Wang, este grande evento que convida enviados da cidade das fadas superior "Cidade de Tianfeng" para trazer o "Monumento ao Teste do Espírito" para identificar talentos e determinar suas qualificações toca o coração de inúmeras pessoas.

No final da hora, o sol mal dispersou a neblina matinal de outono, lançando uma luz dourada sobre a placa de pedra preta no centro da praça, que tinha cerca de três metros de altura. O corpo da estela não é liso, mas é coberto por um antigo e misterioso padrão profundo, que se parece com runas, mas não com runas, como montanhas, mas não com montanhas. Sob a luz, há um brilho obscuro fluindo, como se contivesse vida. Esta é a tábua de medição da alma, que pode explorar a origem do corpo humano e mostrar sinais de afinidade espiritual. Ao lado do monumento, um homem de meia-idade vestindo o traje de um diácono da cidade de Tianfeng e com um rosto solene estava com as mãos atrás das mãos. Ele tinha uma aura profunda e era claramente um mestre do Reino Zhen Gang, o que acalmou invisivelmente todo o público.

Plataformas altas foram erguidas em três lados da praça. No palco principal ao norte, os três mestres da família sentaram-se lado a lado. A pessoa à esquerda é Lin Zhennan, o chefe da família Lin. Ele está vestido com uma túnica verde e tem um rosto elegante. Um anel de jade quente gira lentamente entre seus dedos. Seus olhos examinam calmamente a área dos filhos da família Lin na plateia. Somente aqueles que estão familiarizados com isso podem detectar um traço de tensão no fundo de seus olhos. A pessoa à direita é Lei Bao, o chefe da família Lei. Ele tem uma cabeça de leopardo com olhos rodeados e um corpo corpulento. Ele fala com as pessoas ao seu redor com uma voz estrondosa. Ele tem um sorriso alegre no rosto – a família Lei acaba de dar à luz um jovem com qualificações de quatro pontos. No centro à direita está Wang Baichuan, o chefe da família Wang. Ele está vestido com uma camisa de estudioso e tem um rosto magro. Seus olhos brilham com astúcia e cálculo. Ele bate inconscientemente no corrimão com os dedos e espera para ver o que acontece.

O público estava lotado. Centenas de adolescentes e meninas em idade escolar aguardam nervosamente, com expectativa ou medo pelo veredicto fatídico. Seus pais e parentes aglomeraram-se do lado de fora, apertando as mãos, orando em voz baixa e olhando com atenção.

Chen Xuan ficou atrás da multidão. Ele estava vestido com um pano verde engomado e tinha uma figura tão alta quanto uma arma. Ele parecia um pouco incompatível e quieto neste ambiente barulhento. Ele tem cerca de quinze anos, seu rosto ainda é imaturo, mas suas sobrancelhas são retas, seu nariz é alto e seus olhos são pretos e claros. Ele está semicerrando os olhos no momento, observando o brilho da luz fluindo no monumento espiritual e a reação de cada pessoa que se apresenta para testar.

Ele é filho de um cultivador casual. Seu pai, Chen Xiaotian, vagou por Black Mountain City há muitos anos. Ele confiou em seu excelente cultivo de perfeição no reino de temperamento corporal e habilidades de caça para ganhar uma posição segura. No entanto, quando Chen Xuan tinha doze anos, ele se aprofundou nas Montanhas Negras para caçar o monstro de terceira ordem “Shadow Shadow”. "Claw Leopard", ele sofreu um acidente e voltou gravemente ferido. Ele morreu alguns dias depois, deixando Chen Xuan apenas com um quarto surrado, algumas fórmulas de exercícios básicos incompletas, um caderno de caça rabiscado e uma economia insignificante.

Três anos sobrevivendo sozinho aguçaram o caráter de Chen Xuan e o tornaram mais maduro e calmo do que seus colegas. Ele tem plena consciência de sua situação, sem ninguém em quem confiar e com poucos recursos. Se ele quiser sobreviver neste mundo cruel e seguir o caminho das artes marciais que seu pai não conseguiu completar, esta cerimônia de teste espiritual é a primeira e possivelmente a mais justa oportunidade que ele deve aproveitar.

“Em seguida, o cultivador casual do Distrito Oeste, Zhang Meng!” A voz do diácono da cidade de Tianfeng não era alta, mas poderia claramente superar todo o barulho e chegar aos ouvidos de todos.

Um menino robusto de rosto negro deu um passo à frente nervoso, respirou fundo e pressionou as mãos trêmulas na área designada do monumento.

O corpo da estela brilhou com a luz, lutando para iluminar um padrão e meio de luz. O segundo estava iminente, mas no final não pôde ser completamente estabilizado.

“Zhang Meng, uma tatuagem e meia, baixas qualificações.” O diácono anunciou sem expressão.

O rosto do jovem ficou instantaneamente pálido e ele cambaleou para trás. Os membros de sua família na multidão soltaram um suspiro reprimido, que foi rapidamente abafado.

O teste continua. A luz acende e apaga, permanecendo principalmente em uma ou duas linhas. O aparecimento ocasional de três linhas pode despertar uma pequena multidão de exclamações e olhares invejosos, e os mais velhos da família também ficarão satisfeitos. Quanto às quatro linhas, apenas o jovem da família Lei, chamado Lei Hao, está de cabeça erguida no momento, aproveitando os elogios ao seu redor, com um indisfarçável sentimento de superioridade ao olhar ao redor.

O tempo passa e o sol fica mais alto.

“Em seguida, o cultivador casual do Distrito Sul, Chen Xuan.”

Ao ouvir seu nome, Chen Xuan respirou fundo, suprimiu a tensão inevitável em seu coração e saiu. Com passos firmes, ele caminhou pela passagem onde a multidão se separava automaticamente, indo em direção à placa de pedra negra que determinava seu destino.

Inúmeros olhos pousaram sobre ele, alguns curiosos, outros indiferentes, e também havia alguns que conheciam a causa raiz e sussurravam.

“Ele é filho de Chen Xiaotian…”

"É uma pena. Chen Xiaotian também era um bom homem naquela época. Ele aperfeiçoou o reino do temperamento corporal e quase foi capaz de alcançar a iluminação."

“Vamos ver o que ele consegue fazer. Sem papai a vida será difícil…”

"Shhh, fale baixo..."

Chen Xuan veio ao monumento como se não tivesse ouvido nada. Ele primeiro curvou-se respeitosamente ao diácono da cidade de Tianfeng e depois estendeu lentamente a mão direita. Seus dedos são longos e delgados e as palmas das mãos têm calos finos que não combinam com sua idade. São vestígios de anos de prática das habilidades básicas do boxe deixadas por seu pai, além de idas às montanhas coletar ervas e montar armadilhas.

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As palmas das minhas mãos pressionadas contra o corpo do monumento estavam frias. Imediatamente depois, uma estranha força de sucção veio do monumento, como se algo penetrasse em seu corpo ao longo dos meridianos de seu braço e viajasse rapidamente.

Chen Xuan prendeu a respiração e sentiu o poder com todas as suas forças. Ele podia até “ver” vagamente que o brilho da luz na inscrição parecia estar tentando estabelecer uma conexão com alguma flutuação potencial em seu corpo.

Zumbido…

A estela de detecção de espírito tremeu ligeiramente, a luz em sua superfície acelerou e acendeu imediatamente.

Junto! Dois! Três maneiras!

A luz estabilizou na terceira linha, brilhante e clara, não crescendo mais.

“Chen Xuan, qualificação de três pontos, grau médio.” A voz do diácono ainda estava calma ao anunciar o resultado.

Houve uma explosão de discussões não tão acaloradas na plateia.

"Três linhas! Nada mal!"

“Bem, com qualificações de nível médio, se você tiver os recursos, poderá alcançar o Reino Kaiyuan. Se tiver sorte, poderá ter um vislumbre do limiar do Reino da Gangue Zhen.

“É uma pena para os cultivadores casuais. Se forem filhos da família, devem ser treinados com prioridade.”

“Isso pode ser considerado uma forma de dar algumas palavras ao pai.”

Na plataforma alta, os olhos de Lin Zhennan permaneceram em Chen Xuan por um momento, e ele assentiu levemente, mas não disse mais nada. Um cultivador casual com qualificações de nível médio merece atenção, mas não merece o esforço imediato da família Lin para recrutá-lo. Lei Bao zombou e não se importou. Os olhos de Wang Baichuan se moveram, sem saber o que estava pensando.

Chen Xuan retraiu a mão, saudou o diácono novamente e recuou calmamente. Três linhas, qualidade média. Este resultado estava dentro de sua expectativa. Não foi bom nem pior. Pelo menos, prova que ele tem as qualificações para embarcar no caminho das artes marciais e não é desprovido de fundamentos.

Mas... no momento em que sua palma tocou a placa de pedra e o poder da inscrição foi derramado em seu corpo, além de esperar pelo resultado, ele também fez uma coisa inconscientemente - ele tentou lembrar e compreender uma curta trajetória da inscrição. Em sua percepção, essa trajetória parecia ter alguma correspondência extremamente obscura e ilusória com um certo mapa de qi na incompleta “Técnica Básica de Coleta de Qi” deixada por seu pai. Esse sentimento é tão misterioso que não pode ser expresso em palavras, muito menos comprovado. É apenas um hábito que ele desenvolveu ao estudar os exercícios incompletos: sempre tentar entender a verdade por trás deles em vez de memorizá-los mecanicamente.

Esta é talvez a sua única vantagem insignificante sobre outros pares - um desejo instintivo e compreensão de conhecimento e regras que é aprimorado na solidão e nas dificuldades. A tabuinha de medição da alma não consegue detectar isso.

Assim que ele recuou para o limite da multidão, uma voz sarcástica soou.

"Oh, quem sou eu? Acontece que é nosso 'gênio' cultivador casual Chen Xuan de Black Mountain City? A aptidão de três marcas é realmente... tão incrível!"

Lei Hao veio com alguns seguidores e deliberadamente ficou na frente de Chen Xuan. Ele era um pouco mais baixo que Chen Xuan, mas era arrogante e olhava para Chen Xuan com o queixo.

Chen Xuan ergueu os olhos e olhou para ele com calma, sem dizer uma palavra.

Lei Hao odiava mais sua aparência, como se fosse um macaco barulhento. Ele ergueu a voz um pouco mais alto: “O quê? Você está orgulhoso de ter três qualificações?

Os olhos de todos ao redor se reuniram, com a intenção de assistir a diversão.

Chen Xuan permaneceu em silêncio, mas olhou para as bochechas levemente vermelhas de Lei Hao devido à excitação e aos seus passos ligeiramente vaidosos. Ele lembrou que seu pai mencionou em suas anotações que certos elixires que aumentavam o Qi e o sangue à força e fortaleciam temporariamente os meridianos teriam efeitos semelhantes, mas a base era instável e não da maneira certa. Os quatro padrões de Lei Hao podem não ser tão puros.

Vendo que Chen Xuan não respondeu, Lei Hao achou que estava com medo e ficou ainda mais orgulhoso. Ele deu um passo à frente, quase pressionado contra Chen Xuan, baixou a voz e disse maldosamente: “Não pense que você pode se levantar com algumas qualificações! As coisas boas nas Montanhas Negras não são o que pessoas como você estão destinadas a fazer!

Depois de dizer isso, ele esbarrou deliberadamente em Chen Xuan com o ombro.

Chen Xuan ficou em guarda por muito tempo. Ele ajustou os músculos do corpo instantaneamente, não resistindo com força, mas girando ligeiramente com a tendência, removendo a maior parte da força. No entanto, ele tropeçou deliberadamente e deu meio passo para trás, como se tivesse sido atingido e não conseguisse ficar de pé com firmeza.

Lei Hao sentiu como se tivesse atingido uma pedra escorregadia, perdendo a maior parte de sua força. Em vez disso, ele cambaleou um pouco. Ao ver Chen Xuan recuar de “constrangimento”, ele bufou de satisfação: “Lixo!” e foi embora com seus seguidores.

Houve várias risadas baixas por toda parte.

Chen Xuan permaneceu firme e deu um tapinha no ombro atingido. Ainda não havia expressão em seu rosto. Ele apenas olhou para as costas de Lei Hao e uma pitada de frieza passou pelas profundezas do silêncio. Ele não tem medo do conflito, mas sabe que não adianta enfrentar o adversário de frente neste momento.

“As Montanhas Negras… são coisas boas?” Ele repetiu em voz baixa a mensagem revelada na ameaça de Lei Hao.

Na última página do rabiscado caderno de caça do meu pai, havia uma vaga representação de uma paisagem de vale, com várias palavras ilegíveis e uma cruz afiada ao lado, o que parecia indicar a coexistência de perigo e oportunidade. Na noite chuvosa, quando meu pai voltou de um ferimento grave, ele segurava firmemente na mão uma pedra preta com linhas douradas claras que ele nunca tinha visto antes...

Uma ideia era como uma semente rompendo a terra, crescendo loucamente em seu coração.

A tábua de medição do espírito determina o ponto de partida das qualificações de raiz espiritual, mas não são apenas as qualificações que determinam até onde você pode ir. Recursos, habilidades, oportunidades e caráter são indispensáveis.

Para quem não tem nada, lutando passo a passo, talvez no final ele só consiga perder tempo no estágio inicial do Reino Kaiyuan, como disse Lei Hao. Se você quiser quebrar a situação, você deve correr um risco.

A marca desse pai pode conter uma oportunidade, mas o vale perigoso que também o levou à morte pode ser a sua única oportunidade.

O sol poente tingiu as nuvens no céu de vermelho, como sangue derramado. A cerimônia de teste espiritual finalmente chegou ao fim em uma atmosfera onde algumas pessoas estavam felizes e outras tristes.

Chen Xuan deu uma última olhada na estela de detecção de almas com sua luz desaparecendo, depois se virou e se fundiu na multidão que se dispersava. Suas costas estavam compridas ao pôr do sol, um pouco solitárias, mas seus passos eram firmes.

Ele não foi para casa, mas percorreu alguns becos. Depois de confirmar que ninguém o seguia, ele caminhou em direção à pequena casa no sul da cidade onde estavam guardadas as relíquias de seu pai.

Ele precisava estudar o caderno cuidadosamente para fazer os preparativos finais para entrar nas profundezas das perigosas Montanhas Negras.