Amanheceu e o céu começou a garoar. O Lago Yingens, cercado pela floresta negra de Lucas, era de um cinza prateado. No centro da tribo Engert, ao longe, homens e mulheres de várias tribos do pântano Yingens estavam em frente ao Templo Lumtu de Toda a Vida, densamente aglomerados e monótonos.
Sainz, o mais velho da tribo Rumutu, ficou na plataforma plana do templo pavimentada com pedras e recitou um hino em voz alta: “Grandes deuses de todas as coisas vivas, você é o pai do Império Bonissa.
As esparsas gotas de chuva gradualmente tornaram-se mais pesadas, e o povo escuro de Lumutu deitou-se na lama, murmurando e recitando o hino de oração de Sainz.
Não muito longe dali, na espaçosa estrada de correio à beira da Floresta Lucas, centenas de carruagens de madeira de Boulder City estavam alinhadas em uma longa fila. Vários nobres Bonissa cavalgavam em armaduras pesadas e ficavam majestosamente ao lado. Na encosta adjacente, um regimento fortemente blindado composto por centenas de lanceiros com escudos estava de guarda, observando as dezenas de milhares de pessoas do pântano adorando.
A água da chuva escorria pelo capacete e caía no rosto de Miller, um nobre de Boulder City. O cavalo branco não pôde evitar erguer os cascos dianteiros e gritar. Miller bateu levemente na barriga do cavalo com suas botas longas e conduziu alguns cavaleiros rapidamente ao Templo da Vida Eterna.
Sainz estava na plataforma de pedra azul do templo que havia sido lavada pela chuva. Ele olhou respeitosamente para os nobres de Boulder City que se apresentaram. Ele lentamente se abaixou e saudou: “Mensageiros de Deus, espero que vocês possam levar nossa piedade aos deuses!”
Miller apertou as rédeas e olhou para Sainz no altar, como se observasse a chuva escorrendo por sua barba branca, e então lentamente tirou o capacete com proteção facial.
Quando Saenz descobriu que era Miller, seus olhos brilharam e ele perdeu o foco por um momento, então levantou a voz sinceramente e disse: “O Sr. Miller viajou por toda parte com fardos pesados, adora suportar dificuldades e espera perdoar as pessoas remotas e ignorantes!
Miller sorriu, colocou a mão no peito e disse friamente: “É meu dever e espero que você possa me perdoar!”
O som da chuva ficou mais alto e barulhento. Sainz virou o rosto de lado e tentou captar a voz de Miller, e então sorriu e colocou a mão no peito em homenagem.
Miller puxou as rédeas e se virou, liderando vários cavaleiros com corpos vigorosos, cavalgando de um lado para outro entre o povo do pântano. Ele olhou com os olhos para os sacos de rede cheios de peixes nos braços das pessoas do pântano e olhou com cautela ao redor dos rostos dos jovens do pântano. Depois de inspecionar algumas vezes, ele se virou e acenou para o comboio na encosta.
O comboio que coletava os impostos dos deuses começou a serpentear pelas terras abertas e lamacentas da tribo Enget. O povo Rumutu de várias tribos fez fila em uma longa fila, lutando para levantar o saco de rede e colocar bagre, lagosta, peixe-barbatana-preta e ostras no veículo. Uma carruagem saiu cheia e outra parou e começou a encher castanhas-d'água, brotos de bambu silvestre, castanhas-d'água e, finalmente, vários cestos e esteiras de palha tecidas com junco...
O céu estava escurecendo, e Hess, que havia sido acordado por pesadelos e continuava dormindo, acordou, afastou a garota do pântano que o abraçava e olhou para seus dois amigos caídos no chão. Ele ouviu um barulho fraco e então lembrou que hoje era Festival de Chebelo. Então, frustrado, ele vestiu a saia de pele de peixe, pendurou a faca de espinha de peixe na cintura e saiu da cabana de palha do escritório.
Kulchu e Akilitas esfregaram os olhos e seguiram Hes para fora da cabana de palha da tribo Choma. Eles caminharam rapidamente até a multidão no centro da tribo Enget na chuva e assistiram à distância o festival que estava prestes a terminar.
Sob forte chuva, carruagens carregadas partiram e os nobres de Boulder City patrulhavam orgulhosamente a cavalo.
Vendo o que viu à sua frente, as pupilas de Hess estavam arregaladas e pequenas em estado de atordoamento.
Kurchu olhou para a anormalidade de Hess e interrompeu apressadamente: “Pegue esses peixes quebrados para compensar a perda. Eles não sabem que a colheita de peixes da neve deste ano é boa, gente estúpida de pele branca”. Depois de falar, ele pegou o braço de Hess e foi embora.
Akilitas olhou para o rosto sorridente de Kurchu e suspirou. Ele estava prestes a sair, mas sentiu uma dor aguda na sola do pé. Ele levantou o pé e viu que havia pisado em um caracol hexagonal, então o chutou irritado, não querendo que seu pé ficasse preso nas raízes do cardo na lama. Ele finalmente puxou o pé e Akilitas sentou-se na lama. Tirando as trepadeiras de lama enroladas em seus pés, ele se contorceu e olhou para as solas sangrentas dos pés, pronto para arrancar os espinhos, mas seus olhos estavam novamente fascinados pela chuva. Ele se virou e olhou para as figuras de Hess e Kulchu em retirada. Akilitas gritou de repente, nervoso: "O Festival das Orquídeas de Peixe se tornou a porra de um festival de deuses. Isso é uma pena, uma pena!"
Hess olhou para Akilitas na lama e Kulchu interrompeu novamente: “Seja uma orquídea peixe ou um sacrifício aos deuses, é humilhante sentar na lama e não se levantar!”
Akilitas levantou-se e jogou as tranças nos ombros para trás, apontou para o comboio e disse: "Eles roubaram nossos peixes e... insultaram nossas mulheres e nos chamaram de 'Qiaoqi'." Depois de falar, ele olhou para longe em busca de evidências.
Hess se virou com relutância, mas viu vagamente um soldado gordo e blindado ao lado do comboio, estendendo a mão para puxar os seios de uma garota Lumutu. Ele se virou e riu com os outros soldados blindados, enquanto a garota do pântano que se esquivava deixava cair o saco de rede de pesca no chão.
Hess empurrou Kulchu para o lado, que o puxava, e caminhou rapidamente em direção ao comboio de coleta de impostos com a cabeça baixa. Kulchu estava prestes a dar um passo à frente para detê-lo, mas foi derrubado no chão por Akilitas.
Hess rapidamente passou pela tribo lotada e estendeu a mão para agarrar o soldado gordo e blindado, cujos olhos estavam quase cobertos pelo capacete e que estava rindo e brincando.
O gordo soldado blindado ergueu o capacete surpreso, mostrou seu rosto de bebê e disse em pânico: “Quem é você?” Ele então estendeu a mão para tirar a espada da cintura.
Hess segurou o punho da espada com a mão esquerda, bateu com força no nariz do soldado gordo e blindado com o cotovelo direito e disse: "Estou aqui para entregar impostos para você!"
O gordo soldado blindado cambaleou e caiu na água lamacenta, depois lutou para se levantar. Ele tocou o nariz ensanguentado com as mãos enlameadas, puxou a adaga afiada e correu em direção a Hess com todas as suas forças.
Pequeno Senhor,
"Relincho" um grande cavalo branco relinchou e avançou. Miller, montado no cavalo, arrancou o capacete do soldado gordo e blindado e deu-lhe um tapa forte no rosto com o chicote. Então ele se inclinou e sussurrou para o soldado gordo de armadura que cobria o rosto e chorava: "Peige, os nobres entendem as regras e não estão agindo de forma imprudente porque têm sangue real!" Então ele virou a cabeça do cavalo com uma rédea e ergueu o chicote para atingir Hess continuamente, mas Hess agarrou a ponta do chicote.
Miller de repente percebeu que o homem do pântano estava tentando tirá-lo do cavalo e, ao mesmo tempo, tocava a faca de espinha de peixe em sua cintura, então puxou a longa espada como um raio, mas o cavalo branco relinchou e deu dois passos para trás. Só então Miller viu o rosto de Hess e largou o chicote surpreso e, em dúvida, olhando para o homem do pântano que estava tenso e pronto para lutar, ele ficou atordoado por um tempo e disse: “Vou te dar o chicote. Depois de dizer isso, ele acenou com as mãos para trás e pediu aos guardas e à cavalaria ao redor que guardassem suas lanças de lâmina larga levantadas.
Vendo o gesto de Miller, os regimentos com armaduras pesadas na encosta não muito longe, que tinham seus escudos montados e suas lanças levantadas e encolhidas em uma formação de impacto, também retornaram ao estado de alerta, e as pessoas no pântano começaram a carregar tributos fiscais em várias carruagens de varredura de maneira ordenada, deixando apenas Hess, que segurava uma faca de espinha de peixe na mão, e Achillitas, que segurava uma pedra, permanecendo no lugar sob a chuva forte.
Sainz, na plataforma de pedra do templo, olhou para essa crise passageira e seus dedos começaram a se contorcer incontrolavelmente.
Neste momento, Miller, com um rosto sombrio, conduziu seu cavalo até a plataforma de pedra do Templo de Toda a Vida, olhou nos olhos de Sainz e disse: “O homem do pântano que acabou de espancar meus homens parece familiar!”
Sainz sorriu e disse: "Sério? Todas as pessoas do pântano são parecidas. Vou mandar alguém perguntar quem ele é?"
A noite cinzenta estava prestes a cair e todos os comboios de coleta de impostos entraram no Campo de Xiangan, atrás do Templo Lumtu de Toda a Vida. Pessoas de várias tribos começaram a sair uma após a outra, mas Hess sentou-se de pernas cruzadas em frente ao templo distante, como se esperasse a ligação de Sainz.
Akilitas cutucou as cicatrizes em seu corpo e enxugou-as na chuva: "Não espere, aquele velho bastardo do Sainz não pode salvar Spry!"
Quando Hess estava prestes a se levantar, ele viu o padre Astuti andando na ponta dos pés no meio da multidão e sussurrou: "O mais velho quer que você saia daqui imediatamente!"
Hess olhou para Sainz, que estava conversando com Miller à distância, e de repente se levantou e caminhou até o limite da tribo, frustrado.
De repente, vários cavaleiros de Boulder City galoparam pela lama, bloqueando Hess na frente dele e dizendo: “Qiaoqi, você não pode sair, você precisa entregar o tributo!”
Hess olhou para a arrogante cavalaria de Boulder City. Suas pupilas de repente ficaram grandes e pequenas, e ele começou a ficar atordoado, mas então ele caminhou lentamente ao redor daquela nobre cavalaria de uma forma um tanto monótona e estranha.
"Hess vai cuidar deles!" Akilitas assobiou animadamente, fazendo com que os jovens da tribo Kam vizinha começassem a se reunir aqui.
Os cavalos de vários cavaleiros em Boulder City foram girados em círculos por Hess. Alguns dos cavalos até esbarraram uns nos outros e relincharam. Os jovens do pântano próximos ouviram a notícia e se reuniram cada vez mais. Todos seguravam facas de espinha de peixe e olhavam para a cavalaria de Boulder City!
Vários cavaleiros nobres de Boulder City desembainharam suas espadas em pânico, olhando para a esquerda e para a direita com medo de serem atacados.
A colisão uniforme de sons de artilharia de “Kacha, Kacha” reverberou no ar, seguida pelos gritos ensurdecedores de “Huha, Huha” do exército blindado pesado.
Sob o céu cheio de nuvens escuras, a formação hermética de armaduras pesadas de Boulder City na encosta começou a marchar em passos precisos. A lama sob seus pés espirrou em direção à tribo com um “estrondo, estrondo”. Fileiras de lanças afiadas brilhando com luz fria na frente dos escudos grossos avançavam em direção à multidão. Num instante, toda a tribo Somit ficou em silêncio.
Miller na frente do templo olhou para Hess com um rosto inexpressivo. Quando a falange blindada estava a mais de dez passos de distância da multidão, Miller, que segurava a ponte da sela, ergueu suavemente a mão direita, e a falange blindada que avançava parou de repente no lugar.
Sainz, que estava na plataforma de pedra do templo, parecia horrorizado. Ele sussurrou algumas palavras para os dois sacerdotes ao seu redor e correu pelo altar. Ele rapidamente se aproximou de Miller e perguntou com indignação fingida: “Vossa Majestade, por que você está se preparando para matar no dia do sacrifício aos deuses? Você está tentando reiniciar a guerra entre Bernisa e Lumtu?”
Miller se inclinou e olhou para a gaze branca manchada de lama no corpo do ancião, depois olhou para seu rosto corado, apontou para Hess à distância e disse: “Quero que ele entregue o tributo!”
Sainz fingiu estar confuso e então sussurrou como se tivesse uma epifania: “Ele é apenas um jovem imprudente. Basta perguntar a Vossa Majestade, não há necessidade de se dar a esse trabalho!”
Miller olhou friamente para Sainz e bufou: “Não há espaço para faíscas em uma pilha de lenha seca”.
Sainz riu alto: “Ele é apenas um garoto selvagem, Jazz está muito nervoso”. Depois de falar, ele se virou e apontou para Hess ao longe e disse: “Aquele que causou problemas, venha aqui!”
Quando Hess se aproximou, Sainz perguntou: “Você é da família Cam? Você vem à minha casa para causar problemas de novo e de novo?”
Akilitas, que o seguia de perto, deu um passo à frente e interrompeu em voz alta: “Sim, somos todos da família Kam, Sainz de Engert, o que você quer?” Assim que ele terminou de falar, os membros da tribo Kamu com cristas de galo e grandes tranças no meio da multidão avançaram um após o outro.
Os olhos de Sainz brilharam de alegria e então ele gritou com raiva: "Como você me chamou? Você realmente ofendeu o padre! O padre, amarre os dois na tortura!"
Ao ouvir a ordem, vários guardas do templo com longas facas na cintura avançaram rapidamente.
Miller de repente levantou a mão direita e, com os gritos altos de “Huha, Huha” dos soldados blindados, a pesada falange blindada baixou os escudos, dobrou levemente uma perna e retraiu cuidadosamente suas lanças de lâmina larga. Sob o capacete, com apenas as órbitas oculares restantes, um par de olhos que não conseguia se conter foi exposto antes de carregar.
Sainz ficou atordoado no local, seus olhos tremiam, mas ele não tinha ideia do que fazer: “Vossa Majestade quer impedir minha execução?”
Miller, que estava a cavalo, olhou de soslaio para Sainz e disse baixinho: “Hoje é a festa do sacrifício aos deuses.
Sainz se abaixou apressadamente e saudou: “Então vou mandá-los imediatamente para o campo de secagem e deixar os trabalhadores reabilitá-los!”
Miller riu e disse: “Essa é uma punição muito longa, então deixe-os entregar o tributo. É considerada uma punição leve”.
Sainz, que estava suando na testa, olhou para o rosto de Miller com músculos contraídos. Depois de um longo tempo, ele forçou um sorriso e disse: “Sinto muito… Majestade, por favor, leve todos eles embora. Não posso mais controlar esses bárbaros!” Então ele ergueu o dedo e apontou para Kulchu não muito longe e disse: “E você também tem que ir!”
Akilitas, que estava ao lado, olhou para Kulchu que se aproximou dele, secretamente deu um tapinha nos ombros de seus dois amigos e disse: “Posso ir para Boulder City novamente, e desta vez lá está Hess!”
Kulchu olhou ferozmente para Akilitas e afastou-lhe a mão.
"Sutra Piedoso": A raiva só trará desastre, mas não é adequada para reprimir o caos e impedir danos!
