Seção 1: A posição do Leste

A chuva fria bateu nas portas e janelas da “Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais”, mas não conseguiu lavar o sangue e o desespero que enchia o salão.

O rugido de Liu Shutong de “pegar o coração taoísta supremo” foi como um trovão, ainda ecoando no salão vazio. Ela se apoiou no chão com sua espada, sua figura oscilando à beira do colapso, e seu rosto antes frio e puro estava agora cheio da determinação tanto do jade quanto da pedra.

Xie Qibai congelou no local, a bússola de bronze de seu pai em sua mão tremendo com o calor escaldante.

Ele originalmente seguiu a orientação da bússola e entrou por engano nesta terra misteriosa, mas inesperadamente encontrou diretamente uma cena que foi suficiente para subverter sua cognição.

Neste momento, a mutação reapareceu!

No centro do salão, na área encharcada com o sangue de Liu Shutong, o ar ficou subitamente distorcido. Incontáveis ​​​​símbolos dourados detalhados e complicados emergiram do céu, como peixes vivos, entrelaçando-se e combinando-se rapidamente.

Num piscar de olhos, um contrato que não era nem papel nem seda, feito inteiramente de luz, ficou suspenso no ar.

No contrato, palavras antigas iluminaram-se uma por uma:

[Objeto de peão: Coração Supremo do Dao] [Pehorista: Liu Shutong (Qingxuanzong)] [Pagamento do preço: Designado pelo solicitante] [Testemunha da regra: Loja de penhores Wanxian]

Cada palavra contém o poder de leis frias, tão pesadas quanto mil peças.

Liu Shutong olhou para o contrato, sorriu miseravelmente e usou suas últimas forças para colocar suas impressões digitais no contrato.

"Espere!"

Uma voz clara soou, quebrando o silêncio desesperador.

O próprio Xie Qibai ficou ligeiramente surpreso. A voz veio dele mesmo.

Ele não pôde deixar de ver uma pessoa viva ir para a destruição completa na sua frente. Especialmente uma mulher tão talentosa e bonita.

No momento em que ele falou, a bússola de bronze em sua mão explodiu de repente em um calor sem precedentes!

"Zumbido--!"

Com um som claro, a bússola voou de sua mão e se transformou em um raio de luz, brilhando diretamente sobre o simples assento do lojista, na parte mais profunda do corredor.

Não havia nada no assento principal, mas quando a bússola se aproximou, um complexo padrão de luz proibida brilhou e então a bússola foi firmemente embutida em uma ranhura no apoio de braço do assento principal.

Ajuste perfeito.

bum!

Um vasto pensamento com significado antigo rompeu a barreira de seu mar de consciência como uma maré. Aqueles fragmentos empoeirados de herança – a conexão entre a loja de penhores e a causa e efeito do céu, o poder de vida ou morte do proprietário sobre o contrato, a lei férrea da troca equilibrada de valor igual – foram gravados em sua medula óssea como uma marca, fazendo todos os ossos de seu corpo emitirem um som nítido.

Ele sentou-se involuntariamente.

Quando ele tocou o assento de madeira aparentemente comum, todo o salão estremeceu ligeiramente.

Era como se o gigante adormecido finalmente esperasse pelo seu mestre.

A poeira e as manchas de sangue por todo o palácio foram varridas por um poder invisível neste momento. O contrato causal suspenso no ar brilhou mais forte, e as palavras nele fluíram e finalmente convergiram, apontando para Xie Qibai, que estava sentado no assento principal.

Uma nova linha de texto aparece:

[Adjudicador de contrato: Chefe Xie Qibai]

O estabelecimento da identidade só ocorre num instante.

Desde um espectador que entrou acidentalmente neste lugar até o proprietário que controla a causa e o efeito, essa mudança é tão rápida que as pessoas são pegas de surpresa.

Xie Qibai suprimiu a turbulência em seu coração e se forçou a se acalmar. Ele olhou para a frase “Preço a pagar: designado pelo solicitante” no contrato.

Isso significa que Liu Shutong não apenas desistiu de seu coração taoísta, mas também deixou para a casa de penhores decidir o que trocaria por ele.

Quão injusto e cruel isso é!

Ele olhou para Liu Shutong, que estava morrendo e seus olhos estavam vazios. Apenas seu instinto foi apoiar Liu Shutong, que estava pressionando as impressões digitais.

Uma emoção inexplicável surgiu em seu coração.

Ele não é mais um espectador.

Ele é o dono deste lugar e o árbitro deste contrato.

Então, ele tem o direito de intervir.

Xie Qibai ergueu a cabeça, seus olhos não mais confusos, mas afiados como uma faca, atirando para a frente do nada, sua voz era firme, com força inquestionável:

“O que acontecerá com ela se sua mente taoísta for separada de seu corpo?”

Uma exploração preliminar das regras na Seção 2

A voz do jovem ecoou pelo corredor, clara e calma, até com um toque de interrogação.

Essa calma contrastava fortemente com o pânico que ele herdara passivamente como líder e era ainda mais incompatível com as mudanças chocantes que enfrentava no momento.

Ele não ficou deslumbrado com o poder repentino, nem perdeu a compostura devido à trágica situação de Liu Shutong.

Sua primeira pergunta foi direto ao cerne: o que esse contrato significa para o próprio peão?

Ondulações apareceram no vazio.

Uma voz com um pouco de preguiça e surpresa soou de repente:

"Huh? O novo chefe é uma pessoa sensata?"

Luz e sombra convergiram, e um jovem vestindo um grande manto taoísta preto, com o cabelo amarrado casualmente com um grampo de madeira e uma cabaça de vinho vermelha pendurada na cintura, saiu do nada.

Ele parecia ter vinte e poucos anos, com um rosto bonito, mas seus olhos mostravam uma espécie de vicissitudes e alienação que tinha visto tudo no mundo.

Ele olhou de cima a baixo para Xie Qibai, que estava sentado no assento principal. Seus olhos permaneceram especialmente no rosto jovem de Xie Qibai por um momento, e um sorriso brincalhão apareceu no canto de sua boca.

“Xu Xuandu, o contador do nosso banco, e… bem, posso ser considerado seu guia.” Ele casualmente colocou as mãos em concha como cortesia, sua atitude não poderia ser chamada de respeitosa, mas não era ofensiva.

Sua aparência relaxou um pouco a atmosfera de desespero no corredor.

Xie Qibai entendeu claramente. Este Xu Xuando é uma das figuras centrais que ajudou sucessivos proprietários e manteve o funcionamento da loja de penhores.

"Responda minha pergunta." Xie Qibai não trocou saudações, seus olhos ainda estavam fixos em Xu Xuandu e ele repetiu sua pergunta em um tom que não poderia ser evitado: “O que acontecerá com ela se seu coração taoísta for separado de seu corpo?”

Xu Xuandu ergueu as sobrancelhas, parecendo um pouco surpreso com a força de Xie Qibai, mas também um pouco agradecido.

Ele caminhou até o contrato feito de luz, esticou o dedo indicador e bateu suavemente.

As quatro palavras “Coração Taoísta Supremo” no contrato aumentaram repentinamente, exalando um encanto taoísta inspirador e inviolável.

“O Coração Supremo do Dao é a cristalização suprema do caminho, da alma e do cultivo vitalício de um monge. É a base de sua existência e o ponto de ancoragem do Tao.” A voz de Xu Xuandu tornou-se calma e objetiva, como se declarasse uma lei física.

“Arrancar o coração taoísta equivale a tirar os pilares de uma casa e cortar o curso principal de um rio.”

Ele fez uma pausa e olhou para Liu Shutong, que já estava inconsciente, com uma pitada de arrependimento imperceptível em seu tom:

“É inevitável que a Fundação Tao desmorone completamente e o cultivo seja completamente arruinado. Mais importante ainda, a alma perderá seu sustento central e irá... entrar em colapso e ser aniquilada em um período muito curto de tempo.”

“Para colocar em termos leigos”, Xu Xuandu estendeu as mãos, “Tanto o corpo quanto a alma foram destruídos e o verdadeiro espírito não existe. De agora em diante, não haverá mais Liu Shutong no mundo.”

Corpo e alma são destruídos!

O verdadeiro espírito não existe!

Os oito caracteres curtos eram como um furador de gelo, perfurando o coração de Xie Qibai.

Ele olhou para Liu Shutong. Ela parecia ter ouvido essas palavras e seu corpo tremia ligeiramente. Os dedos que seguravam o punho da espada ficaram mais pálidos devido ao esforço, mas ela ainda não olhou para trás nem implorou.

Era como se ele já tivesse aceitado esse resultado destinado.

Acontece que a figura de trás parece cada vez mais solitária e triste.

Xie Qibai ficou em silêncio.

Ele entendeu. É uma aposta que coloca a própria existência em jogo. Liu Shutong penhorou não apenas seu poder, mas também tudo sobre ela, seu passado, presente e futuro.

Apenas em troca de um “preço” desconhecido.

Vale a pena?

Ele não sabe.

Mas ele sabia que, como proprietário, não poderia simplesmente ver esse contrato ser estabelecido de forma tão cruel.

“O preço deve ser pago e especificado pelo solicitante.” Xie Qibai falou novamente, apontando para outra cláusula do contrato: “Isso significa que podemos decidir pelo que ela vai trocar?”

"Isso mesmo." Xu Xuandu acenou com a cabeça, com um brilho nos olhos: “Esta é a regra da loja de penhores. O peão oferece a moeda de troca e o proprietário decide o preço.

"E 'especificado pelo solicitante' geralmente significa que o peão ficou desesperado e está disposto a fazer qualquer coisa para obter apenas um resultado. Quanto ao resultado específico, ele não se importa mais."

Xu Xuandu olhou para Xie Qibai e disse com um toque de lembrete em seu tom: “Esta é sua escolha. O proprietário só precisa seguir as regras, determinar um preço ‘equivalente’ e concluir o contrato.

As regras frias foram apresentadas abertamente na frente de Xie Qibai.

A Loja de Penhores Wanxian é como uma balança absolutamente precisa, mas sem temperatura, que apenas mede valor e não carrega emoções.

Os dedos de Xie Qibai bateram levemente no apoio de braço do assento.

Nele, a bússola deixada por meu pai exalava um brilho caloroso.

De repente, ele ergueu a cabeça, seus olhos penetraram no contrato brilhante e olharam diretamente nos olhos de Xu Xuandu:

"E se eu não quiser que ela morra?"

Um vislumbre de esperança no terceiro trimestre

"E se eu não quiser que ela morra?"

A voz do jovem não era aguda, mas carregava a determinação de um bezerro recém-nascido que não tem medo de tigres. Neste lugar onde se seguem regras frias, pareceu particularmente abrupto e até... um pouco rebelde.

Xu Xuandu ficou obviamente atordoado por um momento.

Ele é contador da Loja de Penhores Wanxian há incontáveis ​​anos e testemunhou inúmeras mudanças de proprietários. Entre eles, há muitas pessoas incrivelmente talentosas, implacáveis ​​e cautelosas.

Mas como Xie Qibai, que acabou de assumir o cargo e enfrentou o primeiro contrato pesado envolvendo a vida de outras pessoas, independentemente dos benefícios ou riscos, ele primeiro perguntou "como salvar pessoas"...

Nunca antes.

A expressão cansada no rosto de Xu Xuandu desapareceu gradualmente, e ele olhou cuidadosamente para Xie Qibai novamente, como se quisesse ver claramente sua alma interior através daquela pele jovem.

"Você não quer que ela morra?" ele repetiu, sem emoção ou raiva em seu tom: "Proprietário, você tem que entender que o que mantém a casa de penhores funcionando é o 'carma' e a 'equivalência'. Se você quebrar as regras, talvez não consiga pagar o preço."

“Não pretendo quebrar as regras.” Xie Qibai balançou a cabeça e uma leve luz dourada apareceu nas pontas dos dedos – isso era um sinal do despertar da autoridade do proprietário. “O contrato me dá autoridade para determinar o preço, então tenho o direito de adicionar a cláusula ‘salve a vida dela’ ao preço.”

Ele apontou para o contrato: “Ela penhorou o Coração Supremo do Dao em troca do poder de vingança que destruiria o mundo. O que eu quero fazer é separar um raio de causa e efeito deste poder e transformá-lo em uma barreira para proteger a alma.

Um traço de surpresa brilhou nos olhos de Xu Xuandu.

Esse garoto não tem apenas coração, mas também cérebro. Ele não exigiu precipitadamente a abolição do contrato ou a modificação das regras básicas, mas procurou possíveis lacunas no quadro das regras.

"Teoricamente... não é completamente inviável." Xu Xuandu esfregou o queixo e ponderou: “Mas este movimento equivale a adicionar à força o peso da ‘emoção’ ou ‘humanidade’ ao puro ‘equilíbrio de valor’.

Ele fez uma pausa e enfatizou: “O mais importante é que isso ‘diluirá’ muito o ‘preço’ que ela pode realmente obter. Originalmente, o coração taoísta supremo era suficiente para trocar pelo poder que poderia fazê-la chegar ao topo em um instante e varrer o inimigo.

"Talvez não o suficiente para ela realizar o que deseja."

Esta é uma escolha cruel.

Você escolhe trocar pelo poder supremo, esgotar-se e iluminar o caminho da vingança? Ou optar por manter um rastro do fogo que existe, mas o caminho à frente ainda pode estar cheio de espinhos?

Esta decisão deveria ter sido tomada pelo próprio Liu Shutong.

Mas no seu estado atual, ela era obviamente incapaz de fazer julgamentos racionais.

O poder de tomada de decisão caiu nas mãos de Xie Qibai, que acabava de tomar posse.

Os olhos de Xie Qibai se voltaram novamente para a figura manchada de sangue em roupas brancas no palácio.

Sua coluna ainda estava reta, como se essa fosse a última dignidade da qual ela se recusava a abrir mão.

Ele se lembrou dos olhos quebrados e da determinação rouca dela quando ela o interrompeu.

Ela realmente quer apenas destruição inútil?

Talvez, no fundo de seu coração, ainda haja um traço de apego à vida, mas está enterrado por um desespero e um ódio sem fim.

Xie Qibai respirou fundo e tomou uma decisão.

Seus olhos ficaram extremamente determinados.

"A força pode ser encontrada lentamente. O ódio não pode ser eliminado morrendo juntos." Ele disse solenemente, como se estivesse persuadindo Xu Xuandu, mais como se estivesse fortalecendo sua própria crença: “Mas quando uma pessoa morre, não há realmente nada”.

“Se até a própria existência desaparece, qual é o sentido de todas as trocas?”

Ele ergueu a mão e a luz dourada em sua palma surgiu de repente, fazendo o contrato causal suspenso tremer violentamente.

“Em nome do proprietário da Loja de Penhores Dez Mil Imortais, eu decido este contrato!”

“Objeto de peão: Supremo Tao Coração.”

“Decida o preço: em primeiro lugar, o poder de matar o inimigo atual; em segundo lugar, para manter viva a alma do peão Liu Shutong e um vislumbre de esperança!”

Zumbido!

O contrato brilhou intensamente e as palavras dominantes de Xie Qibai se transformaram em novas palavras douradas, impressas no contrato.

Quando as doze palavras “um raio da alma é imortal, um fio de vitalidade é constante” foram formadas, o poder de causa e efeito em todo o salão foi como ser jogado em um lago profundo de pedras enormes, desencadeando ondas enormes.

A majestosa torrente de energia deveria fluir para o corpo de Liu Shutong e se transformar em uma força de combate que poderia varrer milhares de exércitos. Porém, neste momento, um afluente fino como um fio de cabelo, mas cheio de resiliência, foi forçado a sair.

Este afluente, carregando o poder da proteção suave, penetrou silenciosamente nas profundezas do mar de consciência de Liu Shutong, envolvendo firmemente a origem da alma que estava prestes a se afastar. A torrente restante de energia era como um dragão furioso rompendo o mar, lavando freneticamente seus meridianos e corpo quebrados.

As feridas horríveis cicatrizaram a uma velocidade visível a olho nu, e o poder espiritual esgotado retornou ao Dantian como um tsunami. Uma pressão terrível que excedeu em muito a de seu apogeu se espalhou em todas as direções com ela como centro.

Em contraste, havia o Coração Supremo do Dao flutuando acima de sua cabeça – a luz clara estava fluindo, a rima do Dao era densa e estava lentamente descascando seu boné Tianling.

A forte dor de estar separado do corpo é comparável ao dilaceramento da alma.

Liu Shutong finalmente não pôde evitar soltar um gemido de dor extremamente reprimido, seu corpo se contraiu violentamente e o suor frio encharcou instantaneamente suas roupas brancas.

Mas no fundo de seus olhos mortos, parecia haver uma faísca, iluminando-se silenciosamente na escuridão sem limites.

Xie Qibai observou esta cena de perto. Só quando ele confirmou que o tributário guardião estava protegendo firmemente o núcleo da alma de Liu Shutong é que ele lentamente deu um suspiro de alívio. As roupas do corpo já estavam encharcadas de suor frio.

Xu Xuandu viu tudo em seus olhos e silenciosamente tomou um grande gole de vinho, seu pomo de adão rolou e seus olhos ficaram complicados. Ele balançou a cabeça ligeiramente, acenou com a cabeça especiosamente e finalmente deu um suspiro quase inaudível.

Só então——

"Bang!"

A pesada porta de jacarandá da loja de penhores foi aberta com um chute por alguém de fora!

O vento forte carregou chuva gelada e uma forte aura assassina, e varreu todo o salão em um instante.

Várias sombras negras apareceram na porta. Os olhos do líder eram tão sinistros quanto os de uma águia. As gotas de água que pingavam da longa faca em sua mão estavam misturadas com sangue, deixando marcas manchadas na pedra azul. Sua voz era rouca e orgulhosa, com uma brincadeira de gato e rato:

"Liu Shutong! Você não pode escapar das minhas mãos, mesmo nos confins do mundo! Entregue essa coisa e eu lhe darei um presente!"

A tempestade veio como esperado.