Capítulo 1 Brilho nas brasas

A chuva noturna tinha acabado de parar e o luar quebrado refletia no chão molhado de pedra azulada, como prata quebrada espalhada por todo o chão. Havia uma bagunça em frente à porta pitoresca e misteriosa da Loja de Penhores Wanxian. Vários monges que perseguiam aqui há pouco tempo foram transformados em cinzas pelo chocante contra-ataque final de Liu Shutong. Apenas o redemoinho de poder espiritual e o vago cheiro de sangue no ar testemunharam o breve mas brutal assassinato agora há pouco.

A figura de Liu Shutong ainda está reta como um pinheiro frio como a neve, e sua camisa verde está manchada com sangue vermelho escuro. O feroz poder residual que emana de seu corpo não se dissipou, como se ela fosse o deus da morte que retornou de Jiuyou. No entanto, Xie Qibai, que estava observando as mudanças, pôde ver claramente que por baixo de sua forte retidão, havia uma fraqueza real que estava exausta. Seu rosto estava tão pálido que era quase transparente, e seus olhos originalmente claros e penetrantes estavam escurecendo rapidamente a uma velocidade visível a olho nu. Finalmente, seu corpo balançou ligeiramente e ela não conseguiu mais se segurar e caiu para frente.

Xie Qibai deu um passo à frente quase inconscientemente, estendeu o braço e segurou firmemente seu corpo caído. Era incrivelmente leve quando ele começou a segurá-lo, como se estivesse apenas segurando uma pena, mas o frio gelado que emanava de suas roupas perfurou seus ossos. Seus olhos estavam bem fechados e seus cílios longos e densos lançavam uma leve sombra sob suas pálpebras. Mesmo em coma, suas lindas sobrancelhas ainda estavam firmemente fechadas, condensando uma dor inexorável e um ódio profundo. O Supremo Coração do Dao foi penhorado por suas próprias mãos, e o golpe que mudou o rumo da batalha agora foi apenas o último reflexo dado pela Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais após o penhor.

"Isso é tudo... o fim?" Xie Qibai perguntou-se silenciosamente. Meus pensamentos estavam um pouco confusos. Desde ser guiado por aquela estranha bússola, inexplicavelmente invadi este mundo e testemunhei a incrível cena de “penhorar o coração taoísta” com meus próprios olhos, até ser confiado por Liu Shutong em uma situação crítica, empurrando-o à força para a posição de “dono” e assinando o misterioso contrato de causa e efeito… tudo aconteceu rápido demais, tão rápido que fez as pessoas se sentirem absurdas e indisciplinadas. Só neste momento, quando ele realmente segurava nos braços a mulher que havia caído completamente nesta situação por causa do contrato que assinou, aquele sentimento pesado de repente atingiu seu coração.

"Mestre responsável." Uma voz gentil quebrou o silêncio. Xu Xuandu apareceu silenciosamente ao lado em algum momento. Seus olhos varreram calmamente o inconsciente Liu Shutong, e seu tom era calmo: “O tiro saiu pela culatra e a alma estava excessivamente esgotada. É um milagre que ela consiga manter a alma restante viva e não se dissipar no local. Ele disse brevemente. Depois de uma pausa, seu olhar se voltou para Xie Qibai, com uma pitada de indagação imperceptível: “Obrigado a você por isso. Quando o contrato foi estabelecido e o poder de causa e efeito foi eliminado, foi você quem usou seu poder como proprietário para retirá-la à força e manter um vislumbre de esperança.

Xie Qibai permaneceu em silêncio e não respondeu imediatamente. Será que aquela ação que parecia vir do instinto acabou sendo uma das manifestações do poder do proprietário? Ele não se arrepende. Curvando-se, ele abraçou Liu Shutong horizontalmente, a cabeça dela apoiada fracamente em seu braço, e alguns fios de cabelo soltos roçaram seu pulso friamente. Este corpo que era tão frágil no momento explodiu com um poder tão decisivo não muito tempo atrás e eliminou inimigos poderosos com um aceno de mão. Esse contraste extremo fez com que ele sentisse uma sensação complexa de admiração.

Ele não disse mais nada, abraçou Liu Shutong, virou-se e caminhou em direção ao interior imprevisível da loja de penhores. No saguão vazio, apenas ecoavam seus passos firmes, que pareciam particularmente claros. Ao chegar à entrada do corredor que leva às profundezas, seus passos não pararam, mas sua voz veio calma e firme, quebrando o silêncio atrás dele:

"Sr. Xu."

“A partir de hoje, a causa e o efeito dela estão sob meu controle.”

Esta frase não é como uma negociação, mas sim como uma declaração.

Capítulo 2 Abrigo

O interior da Loja de Penhores Wanxian é muito mais profundo e amplo do que parece do lado de fora. O corredor dá voltas e mais voltas, como se não tivesse fim. Os dois lados não são paredes sólidas, mas uma névoa caótica espessa e fluida. Existem algumas estrelas que piscam e piscam, e o espaço é colocado em camadas umas sobre as outras, formando um mundo misterioso próprio.

Xu Xuandu conduziu Xie Qibai a um vórtice de névoa que girava lentamente. Ele esticou seus dedos delgados e os desenhou no ar, e uma runa brilhante afundou no vórtice. Em um instante, a névoa se dissipou silenciosamente, como se fosse afastada por uma mão invisível, revelando uma porta de pedra aparentemente comum atrás dela, mas gravada com inúmeros padrões finos.

“Esta sala silenciosa ativa diretamente o ‘Qi da Dinastia Yuan’ nas profundezas da lacuna da fronteira. Xu Xuandu abriu a porta de pedra e explicou.

O mobiliário interior é extremamente simples, quase sem decorações redundantes. Apenas uma cama quente de jade com corpo liso é colocada no centro, exalando uma auréola suave e quente, preenchendo todo o espaço com uma atmosfera tranquilizadora e tranquila. Xie Qibai colocou cuidadosamente Liu Shutong no sofá de jade e puxou suavemente a colcha fina para ela. Ao se deitar, suas sobrancelhas pareceram relaxar um pouco e ela ficou quieta como uma frágil boneca de porcelana. Apenas as manchas de sangue deslumbrantes em suas roupas ainda contavam silenciosamente a tragédia do que ela acabara de vivenciar.

“Qingxuanzong, Liu Shutong…” Xie Qibai recitou silenciosamente esse nome em seu coração novamente. Este nome, e tudo o que ele representa, foi forçosamente ligado à sua vida. Não só pelo contrato que o empurrou para a posição de dono, não só pelo vislumbre de vida que ele instintivamente tirou dela, mas também porque ele disse pessoalmente “sua causa e efeito estão sob meu controle”. Nesta Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais, a palavra “causa e efeito” é mais importante do que as montanhas. Esta é uma responsabilidade pesada e uma propriedade inquestionável.

Ele a observou em silêncio por um momento, depois saiu da sala silenciosa e fechou suavemente a porta de pedra. Voltando ao saguão vazio e um tanto solitário, Xie Qibai caminhou diretamente para trás do balcão alto que pertencia ao proprietário. Ele estendeu a mão e passou-a pela bancada fria e lisa, e seus olhos finalmente pousaram no pequeno e aparentemente imperceptível selo de safira próximo a ele.

"Senhor. Xu", ele ergueu a cabeça, seus olhos recuperaram clareza e firmeza, e olhou para Xu Xuandu, que estava sempre esperando em silêncio. “Agora, você pode me dizer que tipo de existência é essa Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais? E o que exatamente eu, o ‘proprietário’, preciso fazer?”

Xu Xuandu ainda tinha aquele sorriso bem colocado no rosto, como se já esperasse esta pergunta: “Este lugar está localizado na lacuna entre os três reinos e é o nó onde milhares de fios causais se encontram.

Ele fez uma pequena pausa e continuou a explicar em tom calmo: "Qualquer criatura viva que queira alguma coisa pode vir aqui e penhorar o que 'possui' em troca do que 'deseja' em seus corações. Vida útil, emoções, memórias, raízes espirituais, sorte, talentos... e até mesmo corações e almas taoístas estão todos penhorados. E você, o proprietário, é a testemunha, o juiz e o executor final de todas essas transações fatídicas."

As pupilas de Xie Qibai estreitaram-se. "Árbitro? Executor?"

"Em princípio, sim." Xu Xuandu acenou com a cabeça: “A loja de penhores tem suas próprias regras básicas de funcionamento, mas dentro das regras, o proprietário tem uma autonomia extremamente alta. Você pode avaliar o valor dos itens de penhores, decidir o preço a ser pago, orientar a escolha do cliente, ou... assim como fez com a Srta. Liu antes, fazer uma intervenção limitada dentro do escopo permitido pelas regras.

"É claro", acrescentou ele com um toque de advertência em seu tom, "quanto maior a intervenção, maior será a possível reação causal, o que exigirá sua própria autoridade e poder como proprietário. Portanto, certifique-se de pesar os prós e os contras e tomar uma decisão cuidadosa."

Xie Qibai digeriu essa informação silenciosamente. O criador das regras, o gestor do destino... Esta autoridade é surpreendentemente poderosa e os perigos por trás dela são igualmente surpreendentes. Seus olhos involuntariamente se voltaram na direção da sala silenciosa novamente. O peão cruel de Liu Shutong não foi apenas uma demonstração sangrenta, mas também mostrou uma certa possibilidade. Ele, Xie Qibai, não é uma ferramenta que só pode carimbar passivamente. Ele pode perguntar, pode examinar, pode intervir, pode equilibrar causa e efeito até certo ponto.

"Eu entendo." Seus olhos gradualmente tornaram-se nítidos e claros: “Então, meu dever é sentar aqui, receber os ‘convidados’ que vêm negociar, concluir essas ‘transações de destino’ e garantir o funcionamento normal da loja de penhores?”

"Exatamente." Xu Xuandu curvou-se ligeiramente: “Além disso, você precisa ‘verificar’ regularmente os itens penhorados no armazém, lidar com vários ‘assuntos’ derivados deles e lidar com alguns ‘problemas’ que podem vir do mundo exterior.”

"Dificuldade?" Xie Qibai entendeu essa palavra.

“Quando chegar, virá naturalmente.” A resposta de Xu Xuandu foi um pouco misteriosa: “Agora que você está no comando deste lugar, você pode naturalmente usar a loja de penhores para acumular ‘poder de causa e efeito’ infinito.

Xie Qibai acenou com a cabeça e estendeu a mão para pegar o pequeno selo de safira. O toque frio veio das pontas dos dedos, acalmando completamente seus pensamentos complicados. Sua causa e efeito estão sob seu controle. Então, de agora em diante, Xie Qibai deverá ser responsável pelas inúmeras causas e efeitos envolvidos na Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais.

Seção 3 Novas Regras

Na sala silenciosa, o tempo parecia ter parado. O Qi do início da Dinastia Yuan era como o corpo-mãe mais gentil. Ele penetrou nos meridianos crivados de Liu Shutong e quase desmoronou a alma, fio por fio, e reparou o trauma chocante em uma velocidade lenta, mas firme.

Sua consciência afundou na escuridão e no caos sem limites. Memórias quebradas são como fragmentos afiados de vidro, brilhando e cortando loucamente: o mar ondulante de nuvens no topo da montanha Qingxuan, o sorriso gentil e expectante do mestre, suando como chuva no campo de artes marciais com seus colegas discípulos, lutando na esgrima... então a cena muda repentinamente. As chamas subindo para o céu, os gritos estridentes e desesperados, os olhos relutantes e confusos quando seus colegas discípulos caíram... a figura fria e implacável do monge Tiandaosi era como um fantasma... No final, tudo foi fixado em um rosto com ódio profundo, mas ainda embaçado.

Esse ódio era como a chama mais cruel, queimando sua consciência restante. Ela queria gritar, agitar sua espada e esmagar todos os inimigos que viu em pedaços! O que se segue é a dor intensa e o vazio sem fim que vêm da parte mais profunda da alma quando o Coração Tao é arrancado à força. Frieza e desespero eram os únicos temas principais em sua consciência.

Nesse sofrimento e afundamento sem fim, uma luz fraca, mas extremamente quente, apareceu de repente no fim da escuridão. A luz não era forte, mas carregava um poder estranho e estável, dissipando suavemente o frio arrepiante e acalmando a dor dilacerante. Sua consciência restante instintivamente, como uma mariposa perseguindo a luz, lutou para reunir os fragmentos que estavam prestes a ser completamente dissipados em direção ao brilho da luz...

No saguão, Xie Qibai folheou cuidadosamente o grosso volume “O Registro Geral dos Penhoristas dos Dez Mil Imortais” que Xu Xuandu retirou. O livro simples é feito de material desconhecido. Registra as regras básicas para o funcionamento da casa de penhores, os tabus que devem ser observados e os registros resumidos de algumas transações importantes do passado.

“... O penhor deve ser voluntário. Uma vez estabelecido o contrato, a causa e o efeito serão autodeterminados e irreversíveis.” “... O proprietário tem o direito de determinar a equivalência do objeto penhorado e do preço solicitado, devendo este ser revisto em 'escala justa' quando necessário.” "...Nenhuma forma de coerção será permitida. Forçar seres vivos a penhorar. "...Os itens de penhores no armazém precisam ser aquecidos regularmente pelo poder de causa e efeito para evitar que sofram mutações ou se dissipem. " "...Se houver forças externas que interfiram no funcionamento da loja de penhores, o proprietário pode mobilizar o 'poder da lacuna' para expulsá-lo ou suprimi-lo."

As regras são vastas e complexas. Xie Qibai navegou rapidamente, capturando as informações principais, e sua compreensão deste lugar tornou-se gradualmente clara: este lugar tem um poder enorme que se aproxima do de um deus, mas também deve seguir alguma lógica subjacente. Parece justo, mas sob a justiça absoluta, esconde-se uma crueldade sem fim.

Fechando o livro, ele fechou os olhos e esfregou suavemente as sobrancelhas. O que apareceu repetidamente em sua mente foi o olhar determinado de Liu Shutong quando ele prometeu seu coração taoísta, sua postura frágil quando estava inconsciente e o contrato que ele assinou passivamente, mas no qual interveio ativamente.

“Essa regra é muito fria...” Ele sussurrou para si mesmo em voz baixa, que soou como emoção e questionamento.

Xu Xuandu ficou de lado em silêncio, como um ouvinte perfeito, sem fazer nenhum som que perturbasse.

"Sr. Xu," Xie Qibai de repente abriu os olhos, seu olhar afiado como uma faca, direcionado para Xu Xuandu, "Você também acha que as regras atuais da loja de penhores são muito frias e falta um pouco... de espaço de manobra?"

Xu Xuandu ergueu as sobrancelhas imperceptivelmente, mas o sorriso constante em seu rosto permaneceu: “Regras são regras. Eles mantêm a existência deste lugar e equilibram a troca de causa e efeito nos três reinos. A frieza pode ser a base para o seu funcionamento a longo prazo."

“Equilíbrio?” Xie Qibai inclinou-se ligeiramente para a frente, apontando o dedo para o “Registro Geral”, “Meça pelo valor absoluto e faça uma troca aparentemente justa e correta. É isso que você chama de equilíbrio?"

Ele fez uma pausa e sua voz tornou-se mais calma e poderosa: “Mas acredito que os criadores e aplicadores das regras não deveriam ser apenas uma balança fria”.

“Deveria ser o juiz o responsável por esta escala.”

O sorriso no rosto de Xu Xuandu, que parecia inalterado por milhares de anos, mudou ligeiramente pela primeira vez, e no fundo de seus olhos parecia haver uma sugestão de um significado há muito esperado.

"O que o proprietário quer dizer com isso?"

“A partir de hoje, todos os principais peões, especialmente os contratos relacionados à fundação dos monges e ao destino dos mortais, precisam estar sujeitos a regras de revisão adicionais.” O pensamento de Xie Qibai foi claro e suas palavras não foram rápidas, mas com determinação inquestionável. “Preciso pedir pessoalmente ao penhorista que obtenha informações sobre o verdadeiro motivo do peão e as possíveis consequências. Para aqueles que estão cegos pela obsessão e as consequências do penhor podem causar uma enorme reação cármica, tenho o direito de emitir um aviso ou até mesmo... recusar esta transação."

“Rejeitar?” Xu Xuandu repetiu a palavra.

"Sim." Xie Qibai disse resolutamente: “A Loja de Penhores dos Dez Mil Imortais não deveria ser um grupo de desejos para satisfazer todos os desejos gananciosos.

O cultivador de espadas chamado Lin Cang surgiu em sua mente. Se ele estivesse presente naquele momento, teria sido permitido que ele penhorasse “todas as suas emoções”? Ele não sabe. Mas ele sabe que nunca quer ser um proprietário que apenas carimba passivamente o selo e testemunha a tragédia. Ele deve tomar a iniciativa de controlar esta escala de destino, em vez de ficar preso a regras frias.

“Além disso”, continuou ele, olhando novamente na direção da sala silenciosa, “pessoas como Liu Shutong, cujos peões são extremamente especiais e cujo destino pode desencadear reações em cadeia imprevisíveis, precisam ser incluídas na lista de preocupações principais e sua evolução causal deve ser rastreada.

Xu Xuandu olhou profundamente para ele. Desta vez, seu arco parecia mais profundo do que antes.

"Obedecerei à ordem do proprietário."

Xie Qibai assentiu levemente e finalmente seus olhos pousaram na porta de pedra fechada da sala silenciosa. O primeiro beneficiário desta nova regra pode ser o raio de luz que luta para sobreviver entre as brasas atrás da porta. Como ele é responsável pela causa e efeito aqui, ele não pode, e nunca será, apenas um espectador indiferente.

As regras permanecem as mesmas, mas a mão que segura a balança mudou.