O primeiro voluntário mordeu a isca

A noite estava escura, mas a Loja de Penhores Wanxian era iluminada por uma luz constante e suave de fonte desconhecida, refletindo perfeitamente o balcão e o enorme espelho d'água.

Xie Qibai sentou-se na cadeira Taishi que pertencia ao “Mestre Zhang”, batendo levemente os nós dos dedos no tampo liso de madeira. Xu Xuandu ficou de lado, ainda parecendo calmo e calmo, como se a turbulência chocante causada por Liu Shutong há alguns dias fosse apenas um episódio insignificante.

"Então", disse Xie Qibai, sua voz muito clara no espaço silencioso, "nós apenas... esperamos os convidados chegarem?"

Xu Xuandu sorriu levemente, suas mangas e manto tremulavam e ondulações ondulavam no espelho d'água, revelando a cena noturna nebulosa da Rua Jiexi. “O destino virá naturalmente, e a causa e o efeito virão naturalmente. Como proprietário, não há necessidade de pressa. Você já conhece as regras da loja de penhores e o próximo passo é praticá-las.

Xie Qibai acenou com a cabeça. Nos últimos dias, ele aprendeu com Xu Xuandu as regras básicas da loja de penhores: troca igualitária, princípio da voluntariedade, o contrato está concluído e você é o responsável pelas consequências. Parece justo, mas na verdade é cruel. Tempo de vida, emoções, sorte, memória... todas essas coisas etéreas podem ser pesadas aqui e claramente marcadas com preços.

Ele não pôde deixar de olhar na direção que levava à sala interna. Liu Shutong ainda estava dormindo lá, sua respiração estava fraca, mas havia se estabilizado. A alma remanescente que ele deixou para trás à força era como uma vela ao vento e levaria muito tempo para ser reparada. O poder majestoso que ela ganhou ao penhorar seu coração taoísta estava agora silencioso nas profundezas da loja de penhores, aguardando o momento do pagamento.

Neste momento, houve uma onda de passos hesitantes e ligeiramente cambaleantes do lado de fora da porta.

Xie Qibai e Xu Xuandu se entreolharam.

“Parece que o primeiro alvo de ‘prática’ chegou.” O corpo de Xu Xuandu balançou e desapareceu como fumaça, deixando apenas um som persistente: “Mestre Zhang, por favor”.

A porta foi gentilmente aberta uma fresta.

Um homem de meia-idade, vestindo roupas de linho grosseiro e encharcado até a pele, enfiou a cabeça. Seu rosto é moreno e suas mãos estão cobertas de calos. Ele parece um típico pescador. Seu rosto mostrava um cansaço profundo e uma espécie de confusão desesperada, e seus olhos olhavam timidamente para este lindo palácio que era incompatível com sua vida.

"Por favor, entre." Xie Qibai falou com uma voz calma, sem qualquer sensação de opressão.

O pescador se assustou e se apertou quase sobre as mãos e os joelhos. Ele não se atreveu a intervir completamente. Ele apenas ficou parado perto da porta e esfregou as mãos nervosamente. "Eu... ouvi dizer que você pode mudar alguma coisa aqui?"

"É um peão." Xie Qibai corrigiu, seu tom ainda calmo: “Troque o que você tem pelo que precisa.

O pescador parecia ter agarrado um canudo salva-vidas e se ajoelhou com um estalo, com a voz cheia de lágrimas: “Por favor, salve minha sogra!

Xie Qibai olhou para ele em silêncio e não respondeu imediatamente.

No espelho d'água, apareceram silenciosamente algumas linhas escritas, que eram informações básicas sobre o pescador: Chen Da, um pescador da costa do Mar da China Oriental, sua esposa Zhang, está com uma doença terminal...

"Sua vida não vale nada." Xie Qibai disse lentamente, suas palavras foram cruéis, mas eram verdadeiras. Na escala de causa e efeito, toda a vida de um pescador comum pode não ser capaz de compensar a doença grave da sua esposa.

Quando Chen Da ouviu isso, seu rosto ficou pálido instantaneamente, a luz recém-acesa em seus olhos se apagou e todo o seu corpo ficou flácido.

“Mas,” Xie Qibai mudou de assunto, “Talvez haja outra escolha.

Uma força invisível levantou Chen Da. Ele olhou fixamente para o jovem lojista atrás do balcão, sentindo que os olhos da outra pessoa eram profundos, como se ele pudesse ver através de tudo sobre ele.

"Tem certeza de que está disposto a pagar qualquer preço?" Xie Qibai confirmou novamente.

"OK! OK!" Chen Dalian acenou com a cabeça: “Contanto que possa salvar minha sogra, posso fazer o que você quiser!”

Xie Qibai ponderou por um momento. De acordo com o procedimento padrão, ele perguntará diretamente à outra parte o que ela está disposta a penhorar, e a longevidade é a escolha mais comum. Mas em sua mente, a expressão indiferente de Xu Xuandu ao explicar as regras e a crueldade de Liu Shutong ao arrancar seu coração taoísta vieram à mente.

Ele não quer ser apenas um aplicador frio de regras.

“Dez anos de vida podem ser trocados por cinco anos de boa saúde para sua esposa.” Xie Qibai disse de acordo com a “cotação padrão”. Esta é a resposta mais direta dada pela escala causal.

Chen Da tremeu todo. Dez anos de vida... Mas ele hesitou apenas por um momento, depois cerrou os dentes e disse: “Tudo bem! Vou mudar!”

"Sem pressa." Xie Qibai ergueu a mão para impedi-lo: “Deixe-me perguntar de novo, se você perder dez anos de vida e partir mais cedo, quem cuidará de sua esposa que se recuperou da doença?

Chen Da ficou atordoado e a cor sumiu de seu rosto. Eles não têm filhos e o casal depende um do outro. Se ele morresse cedo e deixasse a esposa sozinha... ele não ousava pensar nisso.

"Eu... eu..." Ele murmurou, sem palavras.

“Parece que você não pensou bem.” Xie Qibai inclinou-se ligeiramente para a frente, com os olhos brilhando: “O penhor não é um acordo único e você mesmo precisa arcar com as consequências. Esta é a regra”.

Ele bateu levemente os dedos na bancada.

Um simples pergaminho de contrato condensado pela luz emergiu do nada e flutuou na frente de Chen Da. Os termos listados acima são exatamente “penhorar dez anos de vida em troca de cinco anos de saúde da esposa Zhang”.

Chen Da olhou para as palavras que exalavam uma luz misteriosa, suas mãos tremiam e ele não se atreveu a tocá-las.

“Além de Shou Yuan, você tem outras coisas.” Xie Qibai o guiou: “Por exemplo, sorte”.

"Sorte?" Chen Da ergueu os olhos inexpressivamente.

"Sim. Sua sorte nos próximos três anos." Xie Qibai explicou: “Empenhar sua sorte significa que nos próximos três anos você poderá ter azar, como redes de pesca vazias, obstáculos em sua jornada e até mesmo pequenos desastres e doenças menores.

Esta é uma alternativa. Foi uma escolha “humanizada” que Xie Qibai tomou a iniciativa de propor com base na sua compreensão das regras. Ele está tentando “controlar” essa fria causa e efeito à sua maneira.

A esperança reacendeu-se nos olhos de Chen Da. Três anos de azar são obviamente mais aceitáveis ​​do que perder dez anos de vida imediatamente! Pelo menos ele pode ficar com a esposa!

"Eu vou mudar! Vou penhorar minha sorte por três anos!" ele gritou ansiosamente.

"Pense com clareza." A voz de Xie Qibai estava séria. “Não é fácil ficar preso por três anos. Você pode ter experimentado o calor e o frio do mundo.”

"Eu não tenho medo!" Chen Da disse resolutamente: “Enquanto minha sogra puder estar bem, estou disposto a sofrer, não importa o quão difícil seja!”

Xie Qibai olhou para a luz firme em seus olhos e acenou com a cabeça.

“O contrato está estabelecido.”

Um raio de luz escapou das pontas dos dedos e tocou o pergaminho do contrato. Os termos acima mudaram instantaneamente e se tornaram "Empenhe sua sorte pelos próximos três anos em troca da cura da doença de sua esposa Zhang e da restauração de sua saúde".

Chen Dafu enfiou a mão em sua alma, mordeu as pontas dos dedos e pressionou as impressões digitais no pergaminho de luz.

A marca da mão vermelho-sangue caiu e o pergaminho se transformou em dois raios de luz, um dos quais afundou no corpo de Chen Da e o outro voou para as profundezas da loja de penhores e submergiu no enorme espelho d'água.

De alguma forma, algo parecia ter sido arrancado. Chen Da sentiu uma leveza em seu corpo e então pareceu se sentir um pouco mais pesado, inexplicavelmente.

"Volte." Xie Qibai acenou com a mão: “Sua esposa vai melhorar amanhã”.

Chen Daqian ficou tão grato que saiu da loja de penhores quase chorando.

A porta se fechou novamente.

A figura de Xu Xuandu reapareceu silenciosamente. Ele olhou para Xie Qibai com um traço de investigação nos olhos. "Por que o proprietário não coleta diretamente sua expectativa de vida? Isso estaria mais de acordo com a 'eficiência'."

Os olhos de Xie Qibai pousaram no espelho d'água vazio e disse calmamente: “O legislador não deve ser apenas uma balança fria. A pessoa que segura a balança também precisa considerar o coração humano e as consequências.

Quando Xu Xuandu ouviu isso, os cantos de seus lábios se curvaram em um arco imperceptível.

"Então, vamos ver como as ondas dessa 'sorte' irão se agitar."

Ondas de sorte no Segundo Festival

Acima do espelho d'água, a luz flui, mostrando a cena da família Chen.

Na cabana dilapidada da vila de pescadores, o Sr. Zhang estava deitado no sofá com uma pele pálida e um ar de vitalidade. Chen Dashou ficou de lado, segurando a mão de sua esposa com força, com expectativa e inquietação nos olhos.

A noite desaparece gradualmente e o céu fica ligeiramente mais claro.

Zhang, que estava em coma há vários dias, soltou um pequeno gemido na garganta, suas pálpebras tremeram e ele abriu lentamente os olhos.

"Meu querido!" Chen Da chorou de alegria, quase incapaz de acreditar no que via.

Embora Zhang estivesse fraca, seus olhos que originalmente estavam turvos e sem vida estavam um tanto claros neste momento. Ela olhou para o marido e disse com voz rouca: “Irmão… eu… eu não me sinto mais tão desconfortável…”

Um milagre realmente aconteceu!

Chen Da ficou tão animado que tremeu todo e se curvou repetidamente na direção da Loja de Penhores Wanxian. Ele levantou cuidadosamente a esposa e deu-lhe um pouco de água. O ânimo de Zhang melhorou a uma velocidade visível a olho nu, e ela conseguiu até beber menos de meia tigela de mingau.

A nuvem de morte que paira sobre esta casa parece ter sido realmente dissipada pela misteriosa loja de penhores.

Xie Qibai olhou para esta cena através do espelho d’água sem muita perturbação em seu coração. Este é o poder do contrato e um fato estabelecido.

No entanto, as ondas de causa e efeito apenas começaram a se agitar.

Nos dias seguintes, Chen Da mergulhou na alegria da recuperação de sua esposa. Ele cuidou bem dela, e a saúde de Zhang melhorou a cada dia, e seu rosto ficou até rosado. Chen Da começou a pescar novamente e sua vida parecia estar de volta aos trilhos.

Mas o preço da “sorte” também começou a aparecer discretamente.

Saindo pela primeira vez para o mar, lançou com confiança a rede de pesca e ansiava por uma boa colheita. Porém, quando a rede foi levantada, estava leve e havia apenas alguns peixes do comprimento de um dedo e um monte de plantas aquáticas. Chen Da franziu a testa e pensou que era azar.

Na segunda vez, ele mudou a área do mar, mas a rede ficou presa no recife subaquático e abriu um grande buraco, que custou muito dinheiro para consertar.

Na terceira vez, consegui pegar um grupo de peixes marinhos rechonchudos, mas quando voltei, encontrei uma tempestade repentina. O barco quase virou e a água do mar entrou no aquário, reduzindo bastante a colheita.

Não só isso.

Depois de desembarcar, foi comprar arroz e descobriu que o preço dos alimentos havia aumentado muito por algum motivo. No caminho para casa, fui perseguido e mordido por um cachorro feroz que escapou da casa do meu vizinho. Eu caí e quebrei o joelho. Ao acender uma lamparina à noite, a lamparina caiu sem motivo, quase causando um incêndio...

Tudo dá errado e pequenos desastres acontecem um após o outro.

As sobrancelhas de Chen Da se uniram cada vez mais e o sorriso em seu rosto diminuiu cada vez mais. Mas olhando para sua esposa que estava cada vez mais saudável, ele engoliu toda a dor silenciosamente e nunca reclamou.

Diante do espelho d'água, Xie Qibai teve uma visão panorâmica de tudo isso.

Ele viu os olhos de Chen Da gradualmente ficando duros enquanto ele ficava desapontado repetidas vezes. Percebi que embora ele comesse panquecas secas e duras, ele ainda queria deixar a quantidade limitada de arroz para sua esposa. Eu o vi se preocupando silenciosamente na direção do mar na calada da noite.

"A teoria da sorte é tão misteriosa quanto misteriosa." A voz de Xu Xuandu soou de lado. "Privar a sorte não impõe diretamente o azar, mas enfraquece a sua própria atração pela 'boa sorte' e amplifica os fatores desfavoráveis ​​do ambiente circundante. É como navegar contra a corrente, dificultando o progresso."

Xie Qibai ficou em silêncio.

Ele viu o cumprimento do contrato e a crueldade do preço. Chen Da usou seus três anos de dificuldades em troca da vida de sua esposa. Este acordo é igual na escala de causa e efeito. Mas o coração humano não é uma balança fria.

Neste dia, um convidado veio até a família Chen, tia Wang, que morava na casa ao lado. A vida da família da tia Wang era ligeiramente melhor do que a da família de Chen. A relação entre as duas famílias era boa. Quando Zhang estava doente, tia Wang também ajudou várias vezes.

“Da Lang, ouvi dizer que sua esposa está melhorando? É realmente uma revelação para Deus! Tia Wang sorriu e trouxe uma pequena cesta de ovos.

Chen Da agradeceu rapidamente à tia Wang e a convidou para entrar na sala.

Durante a conversa, tia Wang suspirou: “Sua família está bem, mas minha família tem tido muito azar recentemente. Saí para o mar há alguns dias e, depois de muito tempo pescando com rede, peguei algumas pedras quebradas e meus pés torceram quando voltei.

O que é dito não é intencional, mas o ouvinte é intencional.

Chen Da ficou chocado.

O infortúnio do marido da tia Wang... parece ter começado depois que ele penhorou a sorte? Poderia ser...

Um pensamento terrível surgiu em sua mente: Será que sua má sorte... implicará as pessoas ao seu redor?

Ele não se atreveu a pensar mais nisso. Depois de se despedir de tia Wang, ele sentou-se sozinho na soleira, olhando para o vasto mar, perdido em pensamentos. Seu rosto não era mais puro cansaço, mas estava manchado por uma camada de profunda culpa e desconforto.

Na frente do espelho d’água, as sobrancelhas de Xie Qibai franziram ligeiramente.

Isso era algo que ele não esperava. O fluxo da sorte pode realmente ter um impacto sutil, mas tangível, no ambiente.

"Causa e efeito estão interligados, como uma teia entrelaçada." Xu Xuandu disse levemente: “Estar no comando do proprietário, este é um dos significados da existência da loja de penhores. O que negociamos não são simples itens, mas 'fios' entrelaçados na teia do destino.

Os olhos de Xie Qibai eram profundos.

Pela primeira vez, ele sentiu o peso da palavra “causa e efeito” de forma tão intuitiva. Não é um conceito de nada, mas uma teia gigante tecida por inúmeras escolhas sutis, sorte e relacionamentos interpessoais que abrange todos os seres vivos.

A Loja de Penhores Wanxian é um nó especial nesta rede, um lugar onde a direção de certas “linhas” pode ser invertida à força.

Sua intervenção mudou o destino de Chen Da e da família Zhang, mas o poder dessa reversão afetou inevitavelmente outras "linhagens" ligadas a eles, como a inocente tia Wang e sua família.

Este é o preço. Não é apenas um custo pessoal para Chen Da, mas também um custo em cadeia que ocorrerá depois que a rede de causa e efeito for movida à força.

“Parece que apenas propor alternativas não é suficiente.” Xie Qibai sussurrou para si mesmo.

Ele precisa ter uma compreensão mais profunda da direção dessas “linhas” e prever com mais precisão o alcance das “ondulações”.

Só assim ele poderá realmente “segurar a balança” em vez de ser influenciado pela balança.

Seção 3 Comunicação Silenciosa

A Rua Jiexi está sempre envolta em uma luz nebulosa que não é nem dia nem noite, e o tempo parece ter perdido a noção aqui.

A porta da sala interna foi gentilmente aberta.

Xie Qibai entrou com uma tigela de comida medicinal recém-preparada que exalava uma leve fragrância.

No sofá, Liu Shutong encostou-se nas almofadas macias e olhou pela janela com os olhos abertos - se o vazio fluindo com cores caóticas e ocasionalmente estranhas faixas de luz pudesse ser chamado de “fora da janela”.

Seu rosto ainda estava pálido como a neve e não havia muito sangue em seus lábios. Todo o seu corpo era tão frágil quanto um precioso pedaço de porcelana fina, como se fosse quebrar ao menor toque. Mas comparado ao estado inconsciente anterior, era um mundo de diferença.

Quando ela ouviu passos, ela lentamente virou a cabeça.

Aqueles olhos que antes eram tão claros quanto estrelas frias, mas agora estavam cobertos por uma camada de fadiga e dor persistentes, caíram sobre Xie Qibai. Não houve pânico, nem hostilidade, apenas uma calma profunda, quase mortal.

Xie Qibai colocou a tigela de remédios na mesinha ao lado do sofá.

"Como você está se sentindo?" ele perguntou, sua voz baixa e seu tom normal, como se estivesse cumprimentando um amigo comum.

Liu Shutong não respondeu imediatamente, seus olhos permaneceram em seu rosto por um momento, como se ele o estivesse examinando, mas também pareciam simplesmente vazios. Depois de algumas respirações, ela moveu levemente os lábios e sua voz era tão baixa que era quase inaudível: “...eu não posso morrer”.

Essas três palavras carregam uma espécie de entorpecimento após experimentar a destruição, bem como um toque sutil de teimosia que pertence aos seus ossos.

Xie Qibai acenou com a cabeça, sem se importar com sua frieza. Ele puxou uma cadeira e sentou-se não muito longe da cama. A distância foi suficiente para expressar preocupação sem fazê-la se sentir oprimida.

“Esta é a Loja de Penhores Wanxian. Você está seguro.” Ele afirmou.

Os cílios de Liu Shutong tremeram e ela olhou pela “janela” caótica novamente, murmurando: “O Peão dos Dez Mil Imortais… é realmente… verdade…” Havia uma espécie de resignação em sua voz.

Obviamente, ela não sabia nada sobre esse lugar. Talvez antes de decidir vir para “Pawn Dao Heart”, ela já tivesse ouvido falar deste lugar misterioso na lenda dos Três Reinos.

A sala ficou em silêncio.

Havia apenas os sons superficiais da respiração das duas pessoas e um zumbido sutil que vinha do nada, como se viesse das profundezas do tempo e do espaço.

Xie Qibai não perguntou por que ela veio, nem mencionou a trágica separação do coração taoísta, nem perguntou sobre seus rancores com Tiandaosi. Ele apenas ficou sentado em silêncio, dando-lhe espaço e silêncio absolutos.

Este silêncio não é indiferença, mas uma espécie de respeito. Respeite o tremendo trauma que ela acabou de vivenciar e respeite o fato de ela precisar de tempo para resolver seu corpo e mente destruídos.

Liu Shutong também ficou em silêncio.

Embora ela estivesse olhando pela janela, seus olhos estavam desfocados, como se ela tivesse penetrado no caos e visto o passado distante - as nuvens e névoas da montanha Qingxuan, o riso dos mestres e a traição e o sangue que varreu tudo no final... Seus dedos se curvaram inconscientemente e agarraram a colcha de brocado sob seu corpo, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço.

A enorme dor era como uma maré silenciosa, surgindo em seus olhos, mas ela foi forçada a suprimi-la, transformando-se apenas em linhas de ombros levemente trêmulas e um rosto ainda mais pálido.

Xie Qibai teve uma visão panorâmica de tudo.

Ele não ofereceu palavras de conforto. Qualquer idioma empalidece em comparação com um passado tão trágico.

Ele apenas se levantou e empurrou a tigela de remédio levemente fria para mais perto da mão dela.

“O remédio está prestes a esfriar.” Ele lembrou, seu tom ainda calmo.

Liu Shutong voltou a si, seus olhos pousaram na tigela de remédio de cheiro amargo e então ela olhou para Xie Qibai. Seus olhos eram claros, sem piedade ou indagação, apenas uma espécie de calma serena.

Ela silenciosamente pegou a tigela de remédio, testou a temperatura, levantou a cabeça e bebeu tudo. Os movimentos eram diretos, sem qualquer hesitação, como se o que ele bebesse não fosse um remédio amargo, mas sim água.

Largando a tigela de remédio, ela limpou suavemente as manchas de remédio dos lábios com as costas da mão. Este movimento simples pode revelar vagamente um pouco do comportamento elegante de um cultivador de espadas.

"Obrigada", ela sussurrou. A voz ainda estava rouca, mas um pouco mais clara do que antes.

Estas duas palavras não são apenas para esta tigela de remédio.

Xie Qibai entendeu. Ele balançou a cabeça: "Não há necessidade. Já que você está aqui, você está protegido pela loja de penhores. Esta é a regra."

Ele não falou sobre a “graça salvadora”, mas culpou as frias “regras”. Isso realmente fez com que as tensas cordas do coração de Liu Shutong relaxassem um pouco.

Ela não devia favores, especialmente favores tão pesados. A protecção das regras parece mais aceitável.

"Minha espada..." ela perguntou de repente.

“Está na sala ao lado. É muito seguro.” Xie Qibai respondeu: “Você pode voltar atrás a qualquer momento quando tiver forças”.

Liu Shutong acenou com a cabeça e parou de falar. Ela parecia ter esgotado a pouca força que acabara de acumular e lentamente recostou-se e fechou os olhos. Os longos cílios lançavam uma leve sombra na bochecha pálida, fazendo-o parecer extremamente frágil e quieto.

Xie Qibai sabia que precisava descansar.

Ele se levantou, pegou a tigela de remédio vazia e se preparou para sair.

Justo quando ele caminhou até a porta, a voz de Liu Shutong veio muito suavemente, como se estivesse falando durante o sono:

“...Meu nome é Liu Shutong.”

Xie Qibai fez uma pequena pausa, não olhou para trás e apenas respondeu:

“Xie Qibai.”

Depois de dizer isso, ele fechou a porta suavemente.

O silêncio voltou à sala.

Liu Shutong, que estava no sofá, abriu lentamente os olhos no momento em que a porta se fechou. Ela olhou para o teto e seus olhos não estavam mais completamente mortos, mas tinham uma luz extremamente fraca, complicada e difícil de discernir.

Xie Qi Bai...

Ela se lembrou do nome.

Foi este quem a puxou de volta à força para um vislumbre de esperança quando ela caiu na escuridão sem limites, sua fundação desabou e sua alma estava prestes a se dispersar... o mestre responsável.

Ele não fez perguntas, não retribuiu o favor, apenas forneceu abrigo e uma tigela de remédio amargo.

Esse tipo de respeito silencioso e distanciado é exatamente o que ela mais precisa no momento.

Lá fora, Xie Qibai caminhou até o espelho d'água.

O espelho não mostrava mais a cena de Chen Da, mas voltou ao caos. Seus dedos roçaram a superfície lisa do espelho, seus olhos pensativos.

O breve despertar de Liu Shutong e esta troca silenciosa foram um começo.

O caminho para a redenção é longo e difícil.

E ele já assumiu o controle de causa e efeito dela.