O teto da área de contenção onde estão localizados os tubos de luz fluorescente vibra como insetos voadores presos no vidro. Karen agarrou a luz de emergência em sua cintura com força e, quando as pontas dos dedos roçaram a concha de metal frio, ele ouviu Rivera estalando suavemente os lábios ao lado dele.

"A pressão negativa do ar caiu mais 0,2 Pa." A voz de Rivera passou pelo filtro da máscara de gás, com um som úmido e abafado. Sua luva pressionava o antebraço de Karen, e a nova regra exigia contato constante entre os dois, como dois cães acorrentados.

Os olhos de Karen cruzaram a janela de observação da cabine de isolamento e pousaram na enorme coisa amontoada no chão de liga metálica a trinta metros de distância. SCP-002 se assemelha a um fígado com bolhas, sua superfície rosa-acinzentada coberta por vasos sanguíneos semelhantes aos de uma minhoca, subindo e descendo ligeiramente com algum tipo de respiração invisível. A escotilha de ferro está embutida na lateral, e as válvulas enferrujadas ainda trazem as marcas do estaleiro do século passado, como se alguém tivesse soldado à carne viva uma seção do navio naufragado.

"Lembra o que estava escrito no relatório Mulhausen?" Os olhos de Karen percorreram a escotilha: "Quando o agricultor português descobriu, esta coisa ainda estava envolta numa concha de meteorito."

Rivera zombou: “Então o fazendeiro se tornou o primeiro sofá?” Seu polegar se apertou de repente e Karen pôde sentir a força penetrando no tecido do traje de proteção. “Não pense muito, recém-chegado.”

Mas Karen não conseguiu evitar. Há três dias, quando trabalhava no turno da noite, ela viu com seus próprios olhos um pufe extra na área de vigilância. O preenchimento cinza claro brilhava gorduroso sob as lentes de visão noturna. O relatório de teste subsequente do departamento técnico mostrou que dezessete tipos diferentes de tecido folicular humano foram misturados nessas fibras. Há uma semana, o D-7392 desapareceu durante uma limpeza de rotina. A câmera de vigilância apenas capturou seu spray desinfetante rolando na frente da escotilha, como um brinquedo jogado fora descuidadamente por alguém.

"Você ouviu?" Rivera parou de repente.

Karen prendeu a respiração. Parece haver um toque de doçura de peixe escondido no som sibilante do sistema de filtragem, como cerejas maduras misturadas com formalina. Seus olhos de repente atingiram SCP-002. Os vasos sanguíneos na superfície do sarcoma estavam mudando de cor, de vermelho escuro para roxo-azulado próximo às unhas.

As luzes de emergência de repente começaram a piscar.

Em vez de piscar regularmente, ele pisca sem ritmo, como uma lâmpada velha com mau contato. Os batimentos cardíacos de Karen de repente ficaram presos na garganta e o monitor de temperatura do traje de proteção emitiu um bipe agudo. Ela viu as mãos de Rivera tremendo, não por medo, mas mais como uma força invisível dominando seus nervos.

“Poder...” A voz de Rivera falhou.

O som das sirenes perfurou a monotonia. A luz vermelha de alerta lança pontos de luz dançantes na parede, esticando a sombra de SCP-002 por muito tempo, como uma píton gigante rastejando no chão. Karen ouviu um barulho de metal pesado atrás dele. A barreira de emergência estava caindo e o ar foi expelido com um assobio.

"Segure-se em mim!" Ela agarrou o pulso de Rivera, mas descobriu que os dedos da outra pessoa estavam se estendendo incontrolavelmente em direção à janela de observação. Suas pupilas estavam dilatadas e havia até um sorriso estranho no canto da boca, como se ele tivesse visto algo agradável.

"Há... há um sofá lá dentro." Rivera murmurou para si mesmo: “O sofá da minha avó é assim mesmo, forrado de veludo vermelho, com bordas desgastadas nos braços…”

Karen mordeu com força a ponta da língua e a forte dor a fez acordar um pouco. Ela arrastou Rivera de volta para a saída de emergência e, pelo canto do olho, avistou a escotilha de SCP-002 girando. A válvula enferrujada fazia barulho de engrenagens desalinhadas e uma luz amarela fraca vazava pela fresta da porta, como uma luz noturna que se esqueceu de apagar no corredor de um apartamento.

"Não toque nessa porta!" ela gritou, sua voz ecoando através da máscara. Mas a força de Rivera de repente tornou-se muito forte. Suas luvas já estavam pressionadas contra o vidro da janela de observação, e o suor nas palmas das mãos se espalhava em um borrão de água na superfície transparente.

Karen lembrou-se subitamente da descrição do relatório de Mulhausen. Na cratera de Portugal, em 1978, os aldeões disseram que o som de um piano vinha do sarcoma. Quando os três recrutados entraram, pensaram que se tratava de uma casa vazia e sem ninguém morando nela, até que viram que as pernas da mesa de jantar eram feitas de ossos de dedos e as borlas da toalha estavam emaranhadas de cabelos loiros.

A escotilha está totalmente aberta.

As luzes lá dentro eram mais fortes e dava para ver claramente os novos móveis encostados na parede - uma TV antiquada. A textura da concha de madeira revelou-se um emaranhado de fibras nervosas após uma inspeção mais detalhada. A pilha de carpete flutua na luz e na sombra, como incontáveis ​​fios de cabelo preto crescendo lentamente. Quanto ao novo pufe, seu enchimento esbranquiçado subia e descia suavemente com algum tipo de respiração.

Rivera soltou um suspiro de contentamento e começou a cavar com os dedos a faixa de vedação da janela de observação, sem perceber o sangue escorrendo pelos espaços entre as unhas. Karen tirou o dispositivo de choque elétrico de sua cintura, apontou para sua coxa e apertou o botão.

No momento em que a corrente elétrica penetrou no traje de proteção, Rivera sentiu como se seus ossos tivessem sido arrancados e caiu no chão e se contorceu. Karen o arrastou na direção onde a barreira caiu, e o chão de metal arranhou seus joelhos, deixando um som áspero. Ela olhou para trás e viu uma mão pálida estendida da porta da cabine, apoiada no batente da porta. Metade de uma pulseira de prata estava presa à pele do pulso. Ela viu que era coisa do D-7392, que ela tinha visto semana passada.

Um segundo antes de a barreira ser completamente fechada, Karen ouviu o som da TV sendo ligada. O farfalhar dos flocos de neve parecia misturado com as risadas de várias pessoas, incluindo homens e mulheres, e uma criança cantando canções infantis desafinadas.

Quando a energia reserva é ligada, a lâmpada UV emite um som crepitante. Karen ficou sentada no chão, observando os técnicos usarem o scanner de raios X para escanear o outro lado da barreira. Quando o feixe penetrou no ar, inúmeros minúsculos tecidos biológicos puderam ser vistos flutuando, como pedaços de papel rasgados.

Rivera ainda tremia, a máscara de gás caída para o lado, a saliva escorrendo pelos cantos da boca. "Há um lugar para mim lá", ele repetiu, "Há um lugar para mim na mesa..."

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Karen olhou para a janela de observação. A escotilha de SCP-002 foi fechada e os vasos sanguíneos na superfície do sarcoma voltaram a ficar vermelhos escuros. Mas ela viu claramente duas figuras borradas refletidas na tela da TV antiga, sentadas lado a lado no tapete tecido com cabelo.

Mais tarde, as equipes de limpeza encontraram metade da foto amassada no bolso da roupa protetora de Rivera. No papel fotográfico amarelado, o jovem Rivera estava sentado num sofá de veludo vermelho. A velha ao lado dele estava lhe entregando um bolo. Ele deu uma olhada mais de perto no estilo do sofá, que era exatamente igual ao que acabara de descrever.

Houve uma nova entrada no registro de contenção de SCP-002: o novo item era uma faca de mesa prateada com um vago “R” gravado no cabo. Dois dias se passaram assim.

No dia em que Karen completou sua permanência de 72 horas na sala de isolamento, uma forte chuva atingiu a janela de observação.

A caneta do avaliador psicológico fez um som áspero no papel de registro: “Tem certeza de que viu duas figuras na tela?”

Karen olhou para a xícara de café sobre a mesa. No reflexo na parede do copo, as bordas de suas pupilas brilhavam com uma leve cor roxa, que era exatamente a mesma de quando os vasos sanguíneos de SCP-002 mudaram de cor. "É Rivera", sua voz soava como uma lixa em ferro enferrujado, "e um... usando uma saia de veludo vermelho, como a avó."

A caneta do avaliador fez uma pausa: “A avó de Rivera morreu em 1987”.

"Eu sei." Karen cravou as unhas nas palmas das mãos e o sangue escorreu, "Mas o sofá é real. A foto no bolso de Rivera e as marcas de desgaste nos braços do sofá são completamente consistentes com o novo sofá de SCP-002."

As luzes da sala de isolamento piscaram repentinamente, coincidindo com a frequência das luzes de emergência naquele dia. Karen ergueu os olhos de repente e viu o rosto do avaliador se contorcer na alternância de claro e escuro, com um sorriso estranho exatamente igual ao de Rivera no canto da boca. "Há um lugar para você aí", disse ele de repente, sua voz mudando para um sotaque de Rivera. "Sempre há lugar para você na mesa."

Quando a sirene interrompeu a alucinação, Karen se viu agarrando o avaliador pelo pescoço. A gravata da outra parte estava enrolada em seu pulso, com algumas fibras cinza-rosa misturadas no tecido. Mais tarde, o departamento técnico identificou-o como tecido vascular na superfície de SCP-002.

Rivera nunca acordou.

No terceiro dia depois de ter sido transferido para a ala médica, o monitor endireitou-se repentinamente. Quando a enfermeira abriu a porta da cabine, só havia um traje de proteção vazio na cabine. Havia um pedaço de bolo meio comido enfiado nas botas. O creme solidificou em amarelo escuro. Essa era a receita favorita da vovó Rivera. Na parede de metal da cabine médica, alguém gravou um “R” torto com a unha.

No dia em que Karen foi transferida para vigiar a sala de monitoramento de SCP-002, uma nova regra foi adicionada à área de contenção: o pessoal de plantão deverá informar seus nomes completos na caneta de gravação a cada hora, e as amostras sonoras serão comparadas ao banco de dados em tempo real.

Sua estação de trabalho fica de frente para a janela de observação. Na maioria das vezes, SCP-002 parece um sarcoma silencioso, com vasos sanguíneos ondulando regularmente e a escotilha bem fechada. Mas nas noites chuvosas, Karen sempre ouvia o som da ferrugem enferrujando e a porta da cabana girando secretamente. Na penumbra que vazava pela fresta da porta, uma figura de jaleco branco se abaixava para limpar a mesa de jantar, com metade de uma pulseira de prata exposta nos punhos.

Essa é a pulseira do D-7392.

Três meses depois, Karen avistou os novos móveis em um vídeo de vigilância.

Um berço, as grades são feitas de minúsculos ossos de dedos e alguns fios dourados de pelos fetais ficam expostos no colchão. Um relatório do Ministério da Tecnologia mostrou que o DNA do cabelo fetal correspondia perfeitamente ao da mãe de Rivera. Ela morreu durante o parto e Rivera nunca a conheceu.

O que é ainda mais assustador é o chocalho ao pé da cama. A língua do sino é um dente de leite desgastado com um “K” gravado na raiz.

Quando Karen informava seu nome ao gravador, sua voz sempre ficava presa após a palavra “Karen”. Ela começou a ter o mesmo sonho com frequência: ela estava em frente à escotilha de SCP-002, a avó de Rivera colocava bolos em suas mãos, e a criança no berço abriu os olhos roxos e sorriu, revelando um dente de leite.

"Falta uma última coisa." A velha do sonho disse, passando a ponta dos dedos pela sobrancelha de Karen: "Espelho, você precisa de um espelho."

Karen desenhou um espelho na última página do seu diário de serviço. A figura no espelho não tem rosto e um líquido rosa-acinzentado escorre do ferimento no pescoço. A pilha do carpete pingando no carpete ficou mais comprida. Se você olhar de perto, poderá ver inúmeros cabelos emaranhados com tecido do couro cabeludo na raiz. Dezessete deles correspondem perfeitamente ao DNA de Karen.

Naquela noite, o registro de contenção de SCP-002 foi atualizado automaticamente com:

Uma nova adição é um espelho de latão com veios cinza-rosa enrolados na moldura. O espelho reflete uma mesa de jantar vazia com três assentos ao lado.

A vigilância mostrou que a cadeira de plantão de Karen estava vazia. A faixa de vedação da janela de observação foi cavada com três marcas profundas pelas unhas, e metade de uma unha ensanguentada foi incrustada na marca. O departamento técnico identificou-o como sendo o dedo médio esquerdo de Karen.

Apenas o gravador ainda estava funcionando. Nos últimos três segundos de áudio, além do farfalhar, ouvia-se também uma voz feminina bem suave: “O espaço vazio no espelho finalmente foi preenchido”.

Posteriormente, uma observação adicional foi adicionada aos procedimentos de contenção: ninguém com ligação sanguínea ou emocional com a vítima de SCP-002 pode se aproximar da área de contenção.

Mas ninguém percebeu que havia uma fibra rosa-acinzentada na borda do papel de impressão.