Neo-Tóquio está chorando na chuva.

Qi Xiaoyu estava no telhado de um centro de experiência de memória chamado Fusheng Ruomeng, nas profundezas de Broken Dream Lane. A água da chuva escorregou pelo blusão de fibra biônica e formou pequenas poças aos seus pés. Há três horas, ela recebeu a última mensagem entregue pelo velho gato com vida - aquele antigo relógio de bolso não era apenas um token, mas também uma memória criptografada.

Mas, no momento, ela tem uma crise mais urgente para enfrentar. Os tentáculos do Nulificador chegaram ao mercado negro de memória de Nova Tóquio, e os dados extraídos da memória de Alan Thorne em sua mão se tornaram o foco da competição entre várias forças.

Três fontes de sinal de rastreamento foram detectadas. O microcomunicador em seu ouvido ouviu a voz do assistente Xiao K. Os dois eram faxineiros do Cornerstone Council, equipamento padrão. Mas o terceiro... o padrão do sinal é estranho e diferente de qualquer tecnologia conhecida.

Os olhos de Xiaoyu se aguçaram. Ela ajustou suavemente a interface de controle em sua luva direita, e a chuva ao redor instantaneamente se transformou em um fluxo de dados transparente em sua consciência. Este é o seu talento inato - visão de memória.

Através do espelho. Ela ordenou em voz baixa.

Na rua abaixo, duas figuras em uniformes pretos aproximavam-se rapidamente. Seus movimentos são mecânicos e precisos, seus olhos são vazios. Mas justamente quando eles estavam prestes a bloquear a posição de Xiaoyu, algo estranho aconteceu——

Os hologramas dos dois lados da rua de repente começaram a reproduzir conteúdos completamente errados: o do restaurante de sushi virou a foto de um bebê chorando, e a passarela da modelo em uma loja de roupas virou um documentário de guerra.

Os limpadores ficaram obviamente confusos e seu sistema de rastreamento perdeu o alvo devido à interferência de sinais falsos.

bonito! Little K admirou, mas você tem que se apressar, aquela fonte de sinal anormal ainda está se aproximando e... está aprendendo a se adaptar ao seu padrão de interferência.

Xiaoyu franziu a testa. Capaz de se adaptar rapidamente à manipulação de sua memória, este definitivamente não é um oponente comum. Ela pulou do telhado e se misturou às sombras do beco como uma folha caída.

É hora de usar esses dados perigosos.

Ela encontrou um esconderijo relativamente seguro – o quintal de uma loja de animais fechada – e conectou a interface neural a um terminal portátil. Os dados da memória de Ellen Thorne inundaram sua consciência, mas desta vez ela não estava mais recebendo passivamente, mas explorando ativamente.

No labirinto da memória, ela viu o familiar símbolo da garrafa de Klein e ouviu o doloroso lamento da alma... Mas o que ela procurava era outra coisa - a marca da antientropia escondida na memória.

Encontrei. De repente, ela abriu os olhos e desenhou um símbolo complexo no vazio com o dedo.

Num instante, com ela como centro, todos os dispositivos eletrônicos num raio de cinquenta metros pararam brevemente. Este não é um pulso eletromagnético, mas algum tipo de intervenção mais profunda na realidade.

O efeito é imediato. Os dois faxineiros pareciam ter pressionado o botão de pausa e paralisados ​​no lugar. Mas aquela fonte de sinal anormal...

Não só não foi afetado, mas correu em sua direção a uma velocidade mais rápida.

Xiaoyu finalmente viu sua verdadeira face – não era um ser humano, nem mesmo uma entidade. É um nada em forma humana. Por onde passa, a chuva desaparece, a luz fica distorcida e até o som é engolido.

Pequeno K, evacue! Isto é uma ordem! Ela gritou para o comunicador, concentrando sua consciência ao limite.

O Zero Um estendeu a mão e, no momento em que essa mão tocou o ar, a realidade circundante começou a se desintegrar. As grades de ferro do pet shop se dissiparam como areia, deixando um buraco cada vez maior no chão de cimento.

Xiaoyu não vacilou. Ela combinou a marca antientropia na memória de Allen com seu próprio talento para construir uma barreira de memória à sua frente. Incontáveis fragmentos de memória giram como escudos - risadas de crianças, sussurros de amantes, gritos de vitória...

Zero parou pela primeira vez. O nada parecia segurar a barreira da memória em sua mão e então enviou um sinal que afetou diretamente a consciência:

[O indivíduo Qi Xiaoyu confirmou o potencial de ser uma pessoa contra-entropia. Forneça fragmentos centrais para obter a continuação da existência. 】

Fragmento central? Xiaoyu zombou, é por isso que você veio?

【negativo. O fragmento central é o processo, não o destino. O objetivo final é o fim da existência, o retorno à tranquilidade eterna. 】

No momento em que os Zeros se preparavam para atacar novamente, uma sirene soou de repente à distância. Não a polícia comum, mas a equipe de segurança autônoma do mercado negro de memória - obviamente, a interferência de memória em grande escala agora atraiu a atenção.

O Nulificador pareceu avaliar a situação e então lentamente começou a recuar. Sua figura desapareceu gradualmente na chuva e finalmente desapareceu completamente. Mas antes de partir, enviou uma última mensagem a Xiaoyu:

[Informe Alan Thorne: Su Qinghan está esperando no deserto de luto. Prazo: três dias terrestres. A expiração da existência será realizada se expirada. 】

Depois, junto com os dois faxineiros imobilizados, tudo desapareceu. É como se eles nunca tivessem existido.

Xiao Yu encostou-se na parede, ofegante, suor frio e chuva misturados. Embora o confronto de agora tenha durado pouco, consumiu grande parte de sua energia mental.

Chuva fraca! Você está bem? Little K correu para o quintal ofegante. O que aconteceu agora? Meu aparelho registrou uma perturbação imperceptível na realidade!

É o retornador zero. Xiaoyu simplesmente disse que eles estavam procurando por fragmentos do núcleo e... capturaram a amada de Alan Thorne como refém.

O rosto do pequeno K de repente ficou pálido: Aquela lendária... borracha de existência?

Xiaoyu não respondeu, mas olhou para o antigo relógio de bolso em sua mão. Há uma linha de pequenas palavras gravadas no interior da capa do relógio: Para Xiaoyu, abra quando se perder - Mãe.

Ela pressionou suavemente a coroa e o movimento do relógio de bolso começou a emitir uma suave luz azul, projetando um mapa estelar holográfico. No centro do mapa estelar, havia uma coordenada piscando – exatamente igual às coordenadas que o velho gato deu a ela.

Pequeno Senhor,

Nós estamos indo aqui. Xiaoyu apontou as coordenadas, mas antes disso Alan Thorne precisava ser encontrado.

Mas como encontrá-lo? Neo-Tóquio é tão grande e provavelmente já está sendo monitorado pelo conselho.

Xiao Yu mostrou um sorriso misterioso: Ele irá. Porque Zero acaba de me dar um motivo para nos encontrarmos que ele não pode recusar.

Ela abriu o comunicador e entrou em um canal criptografado extremamente complexo. Era uma frequência de comunicação privada que ela extraiu da memória de Alan, conhecida apenas por aqueles em quem ele mais confiava.

A mensagem é curta, mas poderosa:

[Su Qinghan está de luto pelo deserto. Zero recebeu um prazo de três dias. Eu sei o paradeiro do fragmento central. Nos vemos amanhã à meia-noite no Cemitério da Memória. ——Qi Xiaoyu]

Após enviá-lo, ela imediatamente destruiu o comunicador. Virando-se e olhando para Little K: Preparem nossos equipamentos, dessa vez poderemos ter que enfrentar algo mais problemático que o Zeroer.

O que poderia ser mais problemático do que um monstro que pode apagar a existência? Pequeno K sorriu amargamente.

Os olhos de Xiaoyu tornaram-se profundos: aqueles que criaram os Zeroers.

A chuva ainda cai, mas a noite em Nova Tóquio não é mais tranquila. No mercado negro da memória, um acordo perigoso está prestes a ser fechado e o que está em jogo é a sobrevivência de uma alma.

Em algum lugar da cidade, Alan Thorne recebeu essa mensagem. Ao ver as palavras Su Qinghan, quase deixou cair o terminal em sua mão.

O jogo entrou em uma nova fase e, desta vez, ninguém escapará ileso.

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(Fim do Capítulo 7)

Capítulo 8: Loja de penhores de memória

A chuva em Nova Tóquio foi mais intensa à meia-noite. Qi Xiaoyu caminhou pelo beco molhado e chegou a uma porta de madeira discreta. Há uma placa antiga pendurada no lintel, que diz "Loja de penhores de memória" em caracteres chineses desbotados.

Abrindo a porta de madeira, a campainha fez um som nítido. O interior é completamente diferente do estilo cyberpunk do lado de fora, e mais parece uma loja de antiguidades esquecida pelo tempo. Havia um cheiro estranho de papel velho, poeira e algum tempero desconhecido flutuando no ar. As prateleiras estão repletas de vários portadores de memórias: desde antigas câmeras de filme até os mais recentes cristais de memória quântica, desde diários cheios de escritos até garrafas de vidro que encapsulam lágrimas.

Xiaoyu, você está atrasado. veio uma voz rouca de trás do balcão.

O dono da loja é um homem idoso cuja idade não pode ser discernida. Ele usa um par de óculos de leitura. Um olho tem uma pupila envelhecida normal e o outro é uma prótese ocular mecânica que brilha com uma luz vermelha fraca. Todos ligam para ele e dizem que ele está no mercado negro de memórias há meio século.

Havia faxineiros patrulhando a estrada, então fizemos um desvio. Xiaoyu foi até o balcão e tirou a memória embrulhada em pano antiestático do bolso interno do blusão. O que você quiser.

O Velho Gato pegou a memória e conectou-a ao seu terminal. Um fluxo de dados criptografados rolou rapidamente na tela e seu olho mecânico brilhou em vermelho.

A pureza é boa. Ele assentiu com satisfação, memória traumática de nível 3, completa com detalhes sensoriais. Os clientes vão adorar.

Xiaoyu não respondeu. Ela nunca perguntou ao cliente quem ele era ou para que queria as lembranças. Neste negócio, quanto menos você sabe, mais você vive.

E isso. O velho gato tirou outro dispositivo de armazenamento debaixo do balcão, especialmente encomendado. A recompensa é três vezes o valor normal.

Xiaoyu pegou a memória e inseriu-a no leitor portátil. Ao ver a introdução, franziu ligeiramente a testa: A memória moribunda de um físico? Isso não é comum.

O cliente especifica cientistas que morreram recentemente, de preferência acidentalmente. Os olhos mecânicos do velho gato estavam olhando para ela, e dizia-se que ele estava relacionado a um instituto de pesquisa secreto. Os riscos são altos, mas as recompensas também.

Xiaoyu navegou rapidamente pelos fragmentos de informações na memória - Alan Thorne, o Instituto Prutus, experimentos de purificação de alma e... um registro de acidente grave. Na borda do fragmento de memória, ela captou algo incomum: formas geométricas estranhas, flutuações de frequência incompreensíveis e... uma luz roxa profunda.

Essas anomalias a perturbaram, mas também despertaram sua curiosidade. Como a melhor caçadora de memórias de Nova Tóquio, ela tem uma sensibilidade quase instintiva aos segredos escondidos nas memórias normais.

Eu respondi. Ela guardou a lembrança, mas eu queria metade do pagamento adiantado.

Lao Mao não negociou e transferiu o dinheiro diretamente para sua conta criptografada: Tenha cuidado, Xiaoyu. O cliente desta vez é... diferente. Senti algum movimento incomum.

Depois de deixar a loja de penhores de memória, Xiaoyu não foi diretamente para casa, mas fez um desvio para o pool de memória pública, o maior centro aberto de troca de memória em Nova Tóquio. Ela precisa de um lugar seguro para ler essa memória perigosa.

Nas profundezas do labirinto de estantes, ela encontrou o canto que visitava com frequência – um espaço privado transformado em um gabinete de servidor abandonado. No momento em que ela se conectou à interface neural, as memórias de Ellen Thorne inundaram sua consciência.

No início, havia fragmentos sensoriais rotineiros: o cheiro de água estéril no laboratório, o zumbido dos instrumentos funcionando, o toque das pontas dos dedos no console... Mas logo, anormalidades começaram a aparecer.

Aquelas formas geométricas, estruturas de garrafas de Klein autocirculantes, giravam em sua consciência, exalando uma tristeza indescritível. Essas flutuações de frequência – os lamentos que afetaram diretamente sua alma, quase a fizeram gritar. E aquela luz roxa profunda parece engolir tudo...

De repente, o fluxo da memória foi interrompido. Não é um fim natural, mas interrompido à força por alguma força poderosa. Em seus momentos finais, ela capturou um claro fragmento de consciência:

[Espectro de Dor... Nível VII... Deserto de Luto...]

[Salve-nos...]

Xiaoyu desligou de repente, ofegante, e o suor frio encharcou suas roupas. Esta não é uma memória comum, é... o último pedido de ajuda de uma alma!

Pequeno Senhor,

Ela rapidamente verificou seus nervos para ter certeza de que não havia mais vestígios. Mas quando ela estava prestes a analisar mais detalhadamente os dados anormais, o alarme do esconderijo disparou - alguém acionou os sensores periféricos.

Pela fresta do armário, ela viu várias pessoas de uniforme preto vasculhando o banco de memórias. Seus movimentos eram precisos e eficientes, seus olhos estavam vazios demais para serem humanos. Limpeza, polícia secreta do Conselho Cornerstone.

Como eles encontraram esse lugar? A menos que... essa memória em si seja uma armadilha!

Xiaoyu ativou imediatamente os protocolos de emergência. Todos os dados são transferidos para o dispositivo portátil, o chip físico é destruído e a interface neural passa por uma limpeza profunda. Como um peixe nadando, ela deslizou silenciosamente pelas intrincadas passagens profundas do poço de memórias.

Mas a faxineira se moveu mais rápido do que ela esperava. Eles pareciam ser capazes de sentir diretamente o fluxo de dados da memória e persegui-la com precisão.

Em uma passagem repleta de servidores abandonados, ela foi forçada a um beco sem saída. Três faxineiros o cercaram em forma de leque. O que eles seguravam não era uma arma, mas algum tipo de dispositivo que poderia apagar memórias diretamente.

Confirmação de meta. Execute procedimentos de descontaminação. O limpador de cabeça disse com uma voz eletrônica sem emoção.

Nesse momento crítico, as luzes em todo o conjunto de memória piscaram violentamente e todos os chips de memória emitiram um ruído forte ao mesmo tempo. Os faxineiros pareciam ter sido perturbados por alguma coisa e seus movimentos tornaram-se rígidos e lentos.

Por aqui! Uma voz familiar soou no final da passagem.

É o gato velho! Ele estava parado em frente a uma saída de emergência, segurando um dispositivo que emitia um pulso poderoso.

Xiaoyu correu sem hesitação. No momento em que passaram pela saída, o Velho Gato ativou o programa de autodestruição e uma violenta explosão selou completamente a passagem.

Como eles poderiam me encontrar? Xiao Yu perguntou apressadamente enquanto retornava para a passagem secreta da Loja de Penhores da Memória.

Essa memória está marcada. O rosto do velho gato estava mais sério do que nunca. Detectei o sinal de rastreamento quando você o leu. Os faxineiros não estão aqui por você, mas pela memória.

Retornando ao porão da Loja de Penhores da Memória, Xiaoyu imediatamente começou a analisar os dados resgatados. À medida que a decifração avança, uma verdade terrível emerge gradualmente.

O programa Cornerstone não é de forma alguma o que oficialmente se diz ser. A purificação da alma não é uma transformação pacífica, mas uma tortura cruel. As almas daqueles Fundadores estão aprisionadas em um sistema chamado Espectro da Dor, sofrendo dor eterna como forma de agradar algum ser superior.

O que a chocou ainda mais foi que na última camada dos dados, ela descobriu um sinal de coordenadas criptografado, que enviava constantemente a mesma mensagem:

[Procurando por pessoas anti-entropia... coordenadas de montagem... os porteiros estão esperando...]

Antientropia… O velho gato murmurou para si mesmo, seu olho mecânico brilhando loucamente. O lendário guerreiro que luta contra o vazio... acaba por realmente existir.

De repente, toda a loja de penhores da memória tremeu violentamente. Os frascos de memória na parede quebraram um após o outro e líquidos de várias cores fluíram por todo o lugar.

Eles encontraram! O velho gato correu para o console, era Zero! Há algo mais assustador do que um limpador!

A tela mostrava imagens de vigilância de fora – não o exército humano, mas a propagação de algum tipo de... nada. As ruas estão desaparecendo, os edifícios estão se dissolvendo, não destruídos, mas completamente apagados da existência.

Passe pela porta dos fundos! A velha gata colocou em sua mão um antigo relógio de bolso e foi procurar o porteiro! Encontre outros antientrópicos!

Vamos juntos! Xiaoyu agarrou seu braço.

O velho gato balançou a cabeça e deu um sorriso amargo: estou à deriva neste oceano de memórias há muito tempo e é hora de descansar em paz. Lembre-se, Xiaoyu, o verdadeiro poder não está na memória, mas fora da memória.

Ele aperta um botão no console e o porão se abre, revelando uma passagem secreta para baixo.

Vá rápido! Eu vou segurá-los!

Antes de pular para a passagem, Xiaoyu olhou para trás para dar uma última olhada. O velho gato ficou na frente do console, sua figura parecendo extremamente solitária no vazio que se expandia gradualmente. Seu olho mecânico brilhou pela última vez, enviando-lhe a última mensagem:

[Sua mãe... também é uma pessoa antientropia... ela está esperando por você...]

Então, toda a loja de penhores de memória, junto com a existência do velho gato, foi engolida pelo nada.

A passagem foi fechada acima de sua cabeça, Xiaoyu caiu na escuridão, segurando o relógio de bolso com força na mão. Em lágrimas, ela prometeu revelar toda a verdade, para o velho gato, para sua mãe e para todas as almas que lutavam pela dor.

E no fundo de sua consciência, a forma geométrica da garrafa de Klein começou a brilhar levemente, como se respondesse ao seu juramento.

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(Fim do Capítulo 8)

Capítulo 9: Caixa de Pandora

A passagem escura parecia interminável. Qi Xiaoyu agarrou com força o relógio de bolso dado por Lao Mao enquanto caía. Quando seus pés finalmente tocaram o chão, ela se viu em um enorme espaço subterrâneo.

Este é o Cemitério da Memória - o local de descanso final para todas as memórias esquecidas de Nova Tóquio. Servidores abandonados foram empilhados em montanhas e chips de memória danificados foram espalhados pelo chão, emitindo uma leve fluorescência. O ar está repleto de cheiro de ozônio e corrosão metálica.

Xiaoyu abriu seu relógio de bolso e os ponteiros do mostrador giraram descontroladamente, eventualmente apontando em uma direção nas profundezas do cemitério. Ela seguiu o guia, caminhou pelo labirinto de servidores e finalmente chegou a uma área relativamente aberta.

No centro ergue-se um antigo terminal, cujo estilo é incompatível com o equipamento moderno envolvente. Quando Xiao Yu se aproxima, o terminal inicia automaticamente e o símbolo da garrafa Klein aparece na tela.

[Confirmação de identidade: Qi Xiaoyu, candidato qualificado para fragmento de memória]

[Comece a transmitir o protocolo Pandora...]

Pequeno Senhor,

Um enorme fluxo de dados inundou sua consciência. Desta vez não é a memória de outra pessoa, mas um arquivo completo da antientropia, do fragmento central e da verdade sobre o universo.

Ela viu a figura de sua mãe Lin Xingyue – uma elegante mulher oriental com uma luz prateada semelhante à dela nos olhos. Vinte anos atrás, Lin Xingyue descobriu as primeiras relíquias da Antientropia aqui e embarcou na estrada para lutar contra os Zeroers.

[Xingyue, minha filha...] A voz da mãe ecoou no fluxo de dados, [Quando você ouvir esta mensagem, significa que não estou mais viva. Mas não fique triste, pois nossa missão continuará...】

Na imagem, Lin Xingyue está em um local semelhante a um laboratório com equipamentos complexos atrás dele. O que ela está estudando é o fragmento de memória nas mãos de Xiaoyu.

[Zero não é nosso inimigo, criança. Eles apenas escolheram caminhos diferentes. A verdadeira ameaça vem dos apreciadores de dimensões superiores, aqueles seres que se alimentam da dor da consciência...]

Xiaoyu continuou a receber a mensagem em estado de choque. Acontece que a existência de nível superior por trás do Projeto Cornerstone é o Apreciador, e os Zeroers são na verdade um ramo dos Anti-Entrópicos, que escolheram abraçar o nada em desespero.

[Os quatro fragmentos principais devem ser reunidos]

【Tempo, memória, vida, conceito...】

[Apenas uma matriz antientropia completa pode quebrar este ciclo cruel...]

De repente, o terminal soou um alarme estridente. O som de passos pesados ​​veio da passagem externa, assim como o zumbido de armas de energia sendo carregadas.

O faxineiro encontrou este lugar! Xiao Yu cortou imediatamente a conexão, mas já era tarde demais.

Dezenas de faxineiros invadiram o Cemitério da Memória, mais bem equipados do que aqueles que haviam encontrado antes. O líder tirou o capacete, revelando um rosto familiar para Xiao Yu - Dr. Z, mas neste momento seus olhos estavam vazios e ele estava obviamente sob controle.

Qi Xiaoyu, entregue o Acordo de Pandora. A voz do Dr.Z tem uma qualidade mecânica, o que é um aviso final.

Xiaoyu deu alguns passos para trás e os fragmentos de memória se transformaram em espadas de dois gumes em suas mãos: O que você fez com o Doutor Z?

Ele escolheu o caminho certo. Dr.Z levanta a arma de energia, exatamente como você deveria fazer agora.

Justamente quando os faxineiros estavam prestes a abrir fogo, os servidores de todo o Cemitério da Memória de repente começaram a funcionar ao mesmo tempo. Incontáveis ​​​​chips de memória emitiram uma luz ofuscante e memórias esquecidas surgiram como uma inundação, formando uma barreira protetora no ar.

Este é...um protocolo de emergência para gatos idosos! Xiaoyu reconheceu o padrão.

Sob o manto da torrente de memórias, uma figura se aproximou rapidamente. Alan Thorne rompe a barreira, segurando um raio dourado do tempo em suas mãos.

Por aqui! Ele pegou a mão de Xiaoyu e eu sabia a saída!

Os dois correram descontroladamente pelo cemitério da memória, seguidos pelos passos dos faxineiros que os perseguiam. Allen obviamente está muito familiarizado com este lugar, caminhando pelas passagens complicadas com Xiao Yu.

Por que você está aqui? Xiao Yu perguntou enquanto corria.

Qinghan deixou as coordenadas aqui nas informações. Ellen respondeu brevemente, dizendo que a chave para derrotar o Apreciador seria encontrada aqui.

Eles finalmente chegaram a uma grande porta de metal. A porta está gravada com o símbolo da antientropia e há uma leve flutuação de energia ao seu redor.

É aqui que realmente reside a Caixa de Pandora. Allen pressionou o fragmento do tempo na ranhura da porta.

A porta de metal se abriu lentamente e a cena atrás da porta fez os dois engasgarem.

Esta não é uma sala, mas um pequeno modelo do universo. Inúmeros pontos de luz circulam na escuridão, formando um complexo mapa estelar. No centro do modelo estão suspensos quatro espaços vazios – exatamente para os quatro fragmentos centrais.

[Bem-vindos, pessoas antientrópicas. ] A voz do porteiro ecoou no espaço, [A caixa de Pandora foi aberta, é hora de saber toda a verdade. 】

O mapa estelar começou a mudar, mostrando uma visão chocante:

Nos primeiros dias do universo, os Antientrópicos já foram uma civilização unificada. Eles dominaram a capacidade de manipular a realidade, mas têm diferenças na compreensão da verdade última do universo.

Algumas pessoas acreditam que a diversidade da existência deve ser protegida e tornaram-se as pessoas antientrópicas de hoje; outros acreditam desesperadamente que somente o fim pode trazer a verdadeira paz e encarnar como zeroers; e o grupo mais radical escolhe negociar com a existência de dimensões superiores e tornar-se servo do Apreciador - isto é, o verdadeiro controlador do Conselho da Pedra Angular.

Então... estamos na verdade lutando contra traidores da nossa própria civilização? Alan perguntou incrédulo.

[Mais precisamente, corrigindo um erro antigo. ] O porteiro respondeu: [O poder prometido pelos apreciadores cegou seus olhos, fazendo-os esquecer a verdadeira missão da antientropia. 】

De repente, todo o espaço tremeu violentamente. Os faxineiros do lado de fora atacavam a porta de metal com armas pesadas.

Não temos muito tempo. Xiaoyu disse nervosamente.

【Pegue o que você precisa】

[Então reúna-se na Europa. 】

[Chen Xing está esperando por você lá...]

O porteiro passa os dois chips de dados para os dois. O que Xiao Yu obteve foram as informações completas da pesquisa deixadas por sua mãe, e o que Allen obteve foi toda a experiência de Su Qinghan sobre fragmentos de tempo.

Quando saíram pela porta de metal, descobriram que os faxineiros haviam violado as defesas. Mas, surpreendentemente, o Dr.Z e os outros faxineiros caíram no chão, aparentemente inconscientes por alguma força.

Das sombras, o Dr. Kelvin saiu, a luz verde esmeralda dos fragmentos de vida brilhando em suas mãos.

Parece que cheguei na hora certa. Ele sorriu e disse que a previsão da Stardust estava correta.

Os três estavam nas ruínas do Cemitério da Memória, os fragmentos centrais em suas mãos ressoavam harmoniosamente. Na noite chuvosa de Nova Tóquio, o poder da Antientropia está despertando.

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E na distante Europa, a estrutura Protis sob o gelo começou a enviar ondas de convocação. O destino do universo aguarda sua decisão.

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(Fim do Capítulo 9)

Capítulo 10: Leitura do Abismo

O oceano subglacial de Europa é a coisa mais próxima do submundo do sistema solar. Sob uma camada de gelo de trinta quilômetros de espessura, a Estação de Pesquisa Abyss Gate é como uma pérola solitária, suspensa na escuridão eterna.

Chen Xing está suspensa na cabine de conexão neural em frente à estrutura Protis, e sua consciência está profundamente integrada às relíquias desta antientropia. Linhas geométricas azul-gelo fluíam sob sua pele, o que era uma fusão perigosa de poder antigo e ciência moderna.

Dr. Chen, sensores externos detectaram flutuações gravitacionais anormais. A voz de Max veio através do comunicador, com tensão reprimida, e as leituras eram completamente inconsistentes com o modelo físico conhecido.

Chen Xing não respondeu imediatamente. Sua consciência está viajando pelo banco de memória de Protis, lendo a história do universo registrada por este ser antigo. Ela viu o auge glorioso da civilização anti-entropia e também testemunhou a trágica decisão que levou à divisão da civilização.

[Eles estão se aproximando. ] A consciência de Protis se comunicou com ela, [Os asseclas do apreciador localizaram nossa localização. 】

A projeção holográfica se desdobrou na cabine de ancoragem, mostrando três fontes de sinal vindas da direção de Nova Tóquio – os fragmentos centrais transportados por Allen, Xiaoyu e Kelvin. Suas assinaturas energéticas se destacam como luzes brilhantes no fundo etéreo do universo.

Quanto tempo mais eles precisam? Chen Xing perguntou em sua mente.

[72 horas padrão. Mas o inimigo chegará antes deles. 】

Proteus apresenta um modelo de previsão perturbador: uma frota de Nulificadores está viajando em alta velocidade e espera-se que alcance a órbita de Europa dentro de 48 horas. O que é ainda mais assustador é que o modelo mostra que esta frota carrega algum tipo de arma que pode atacar diretamente o corpo da consciência.

Protocolo de Leitura do Abismo. Chen Xing tomou uma decisão, quero saber as informações táticas completas do inimigo.

[Aviso: a leitura profunda pode causar poluição da consciência. ] Proteus soou o alarme, [A natureza niilista do Nulificador é fatal para a consciência orgânica. 】

Não há escolha. A consciência de Chen Xing é inabalável. Se não compreendermos o inimigo, toda resistência será em vão.

Quando o protocolo de leitura do abismo foi ativado, Chen Xing sentiu como se tivesse sido jogado em um redemoinho de consciência. Os últimos momentos de inúmeras civilizações passaram por sua mente como uma lanterna giratória, cada uma delas reduzida ao nada pelo poder de Zero.

Ela viu uma civilização baseada no silício altamente avançada tecnologicamente que, depois de perceber a inevitabilidade da morte por calor, optou ativamente por extinguir-se; ela testemunhou uma raça de seres energéticos que, depois de experimentar centenas de milhões de anos de solidão, viam a própria existência como uma maldição.

Na memória coletiva dessas civilizações, ela entendeu a filosofia dos Zeroers: a existência é dor e a consciência é erro. Somente retornar ao nada absoluto é a maior compaixão pela vida.

Mas isso não está certo... Chen Xing está lutando na torrente da consciência. A dor é apenas uma parte da existência, não toda...

De repente, o processo de leitura foi interrompido à força. Uma consciência extremamente fria interveio à força na conexão. Era uma existência mais antiga e poderosa do que qualquer Zero Zero encontrado antes.

[Que estrutura interessante de consciência. ] Essa existência sussurrou na mente de Chen Xing, [Ela não apenas mantém a sensibilidade da vida orgânica, mas também integra a racionalidade da pessoa anti-entropia. Você é um exemplar perfeito. 】

Chen Xing sentiu que sua consciência estava sendo despojada, analisada e desconstruída. Este antigo anulador não quer apenas destruir como outros de sua espécie. Quer compreender, recolher e preservar a sua consciência como material de investigação.

Saia da minha mente! Chen Xing concentrou toda a sua força de vontade para resistir.

[A resistência só aumentará seu valor. ] A voz do antigo Retornador estava cheia de alegria cruel, [Quanto mais forte o desejo de sobreviver, mais prova o absurdo da existência. 】

Justamente quando a consciência de Chen Xing estava prestes a ser completamente controlada, a estrutura Protis de repente explodiu com uma luz sem precedentes. Todo o oceano subglacial foi iluminado como a luz do dia, e até rachaduras apareceram no gelo da superfície de Europa.

[A aproximação dos fragmentos centrais foi detectada! ] Protis emitiu um alarme de emergência, [Inicie o protocolo de transmissão de emergência! 】

Chen Xing sentiu uma força poderosa puxando com força sua consciência do controle do antigo Retornador. No último momento, ela enviou uma mensagem consciente para aquele ser:

Você está errado. O valor da existência não reside na eternidade, mas em cada momento único.

Quando sua consciência retornou totalmente, ela descobriu que a estação de pesquisa científica estava um caos. Vários sistemas estão sobrecarregados e os sistemas de suporte à vida emitem alarmes estridentes.

Dr. A voz de Irina estava cheia de pânico, o que aconteceu? Toda a estação de pesquisa científica foi quase destruída!

Chen Xing saiu da cabine de ancoragem com dificuldade, e as linhas azul-gelo desapareceram lentamente na superfície de sua pele: Prepare-se para receber os convidados, Irina. Nossos amigos e inimigos estão na estrada.

Ela consultou os dados de monitoramento externo e teve uma visão preocupante: a frota Zeroer havia aparecido na borda do sistema solar, e Allen e sua nave tinham acabado de deixar a órbita da Terra.

Mal podemos esperar que eles cheguem. Chen Xing tomou a decisão de ativar a matriz de defesa sob o gelo. Eu quero dar um para Zero.

Sob o comando de Chen Xing, a estação de pesquisa científica começou a se transformar. Plataformas de armas escondidas debaixo d'água foram ativadas uma após a outra, e padrões complexos de energia apareceram na superfície da estrutura Protis. Todo o oceano subglacial de Europa foi transformado num enorme sistema de defesa.

Max, ajuste a distribuição de energia e priorize o sistema de proteção da consciência.

Irina, prepare um protocolo de evacuação de emergência. Se algo der errado, saia imediatamente com os dados da pesquisa.

Sarah, monitore a assinatura energética dos Zeroers, quero saber cada movimento deles.

Depois que todas as instruções foram dadas, Chen Xing caminhou sozinho até a janela de observação. Há uma escuridão eterna fora da janela, mas na sua percepção, está prestes a se tornar um campo de batalha que determinará o destino do universo.

A consciência de Protis conectou-se com ela novamente:

【Você viu? Os fios do destino estão se estreitando. 】

Chen Xing assentiu. No processo de leitura do abismo, ela não apenas viu informações sobre o inimigo, mas também vislumbrou inúmeras possibilidades no futuro. Na maioria das possibilidades, eles falharam. Mas em algumas linhas do tempo, ela viu lampejos de esperança.

Não importa o que aconteça, lutaremos até o fim. Sua voz ecoou na cabine de observação vazia, por toda vida que escolheu existir.

Na tela de monitoramento, a figura da frota Zero Returner ficou cada vez mais clara. Eles não são como naves espaciais humanas, mas sim como teoremas geométricos em movimento, exalando perfeição e frieza intimidantes.

Em outra tela, os sinais dos três fragmentos centrais aproximavam-se constantemente. Com a sabedoria e a força recém-adquiridas, Allen, Xiaoyu e Kelvin estão viajando pelo espaço interestelar em direção à Europa.

O abismo foi lido, a verdade é conhecida. Agora faltam apenas os preparativos finais.

Chen Xing pressionou a mão na janela de observação, sentindo o antigo poder vindo de Protis. A luz azul-gelo iluminou seus olhos novamente, desta vez com determinação inquestionável.