Os dias de Ash Star são como engrenagens enferrujadas, girando lenta e cegamente. Mais de dez dias padrão se passaram desde aquele dia em que o “Esqueleto Noturno” apareceu de repente e os predadores morreram. O cemitério ainda está desolado e o vento ainda geme, mas há uma tensão indescritível no ar, como o silêncio mortal antes de uma tempestade. A força de reação rápida do Covenant Security Bureau não desceu do céu como esperado. Talvez a nave de reconhecimento furtiva tenha sido prejudicada por assuntos de maior prioridade ou ainda estivesse tecendo uma teia secretamente, esperando pela oportunidade. Porém, outra força, mais vasta e imprevisível, nunca se atrasa por questões triviais do mundo - que é a interferência periódica do “Corredor do Nada”, que os locais chamam de “Dia do Silêncio”.

Esta manhã, o céu estava mais sombrio do que o normal, com nuvens cinzentas e pesadas pairando baixas, como se estivessem prestes a esmagar todo o cemitério. A poeira de metal livre no ar não flutuava mais desordenadamente, mas estranhamente estagnava e tremia, emitindo um zumbido de alta frequência quase inaudível. As pessoas que ganham a vida aqui o ano todo têm rostos solenes e andam com pressa. Pararam o trabalho mais cedo, reforçaram os barracos e verificaram a fonte de alimentação de reserva e o sistema de filtro de ar. Havia admiração e medo inconciliáveis ​​em seus olhos.

“O 'Dia do Silêncio' está chegando ...” O velho Maotou agachou-se na entrada de sua cabana, semicerrando os olhos para o céu escuro, esfregando uma antiga bússola de cobre na mão, e o ponteiro tremia descontroladamente e irregularmente. “Este maldito dia sempre causa problemas várias vezes por ano. Os olhos no céu estão cegos, os ouvidos estão surdos e até os pedaços de ferro no chão estão ficando furiosos.

Ling Ye estava classificando os lucros da coleta de ontem em categorias quando ouviu as palavras e fez uma pequena pausa. Ele também sentiu algo estranho no ambiente circundante. Uma pressão invisível aumentava lentamente. Não apenas agiu no equipamento, mas também penetrou diretamente em sua mente. O leve calor que sempre existiu entre suas sobrancelhas desde a ativação do “Esqueleto Noturno” começou a parecer vagamente inquieto novamente.

"Mestre Gato, o que diabos é esse corredor?" Ling Ye colocou uma placa de circuito meio derretida na mão e perguntou baixinho. Ele ouviu muitas lendas horríveis sobre os corredores desde que era criança - o reino fantasma que engole naves estelares, a caverna do diabo que distorce o tempo e o espaço, as cicatrizes deixadas pela destruição de civilizações antigas... Mas ninguém consegue explicar as razões específicas.

A velha cabeça de gato zombou e cuspiu um bocado de catarro grosso: “O que é isso? A sala de estar do Senhor do Inferno, a escarradeira da Criação! por dentro não sobraram nem os ossos!" Ele fez uma pausa, e um traço de reminiscência de medo brilhou em seus olhos nublados: "Há... há algo... não é um humano, não é uma fera... é o próprio vazio que está sussurrando..."

No momento em que ele falava, o zumbido no céu se intensificou de repente, como bilhões de agulhas de aço esfregando-se no vidro. Em um instante, as telas de todos os equipamentos mecânicos em funcionamento - luzes, controladores de ambiente e até mesmo o antigo medidor de radiação na cintura de Ling Ye - piscaram, depois diminuíram completamente e apagaram! Todo o cemitério caiu em um silêncio de parar o coração. Apenas o som do vento permaneceu, mas parecia ter sido despojado de todo ruído, tornando-se puro e... vazio.

O dia do silêncio está chegando.

Ling Ye sentiu uma tontura inexplicável. Não foi um desconforto físico, mas foi como se sua percepção estivesse sendo esticada e distorcida à força, e ele foi jogado em um mar sem limites de caos. A visão, a audição e o tato tornaram-se embaçados e pouco confiáveis. Apenas o ponto ardente entre as sobrancelhas tornou-se cada vez mais claro, como uma lâmpada solitária balançando na escuridão sem fim.

Ele fechou os olhos inconscientemente e se concentrou por dentro. Algo estranho aconteceu. Naquele “silêncio” absoluto que foi privado de todos os sentidos convencionais, ele realmente “ouviu” um tipo diferente de movimento——

Não foi um som, mas uma... onda. Extremamente grandioso, extremamente sutil, enchendo o céu e a terra, alcançando todos os lugares. É como o movimento fetal quando o universo se abriu pela primeira vez, e é como o ritmo das antigas estrelas e rios fluindo. Não é caótico, mas contém uma regularidade extremamente complexa, requintada e indescritível. Está em camadas, entrelaçado e espalhado, como uma canção de cordas composta com dimensões infinitas.

Ele tentou capturar e compreender, mas a torrente de informações era muito majestosa e vasta. Com seu espírito atual, ele era como uma formiga tentando entender a maré do vasto mar, em vão. Só consigo perceber vagamente que há um certo... "ritmo" e um certo... "fluxo" na "música de cordas".

"Uh..." veio um gemido abafado. Ling Ye abriu os olhos e viu um homem forte não muito longe que tentava consertar o gerador reserva. De repente, ele caiu no chão com a cabeça entre as mãos, o rosto torcido e uivou de dor. Os distúrbios mentais do Dia do Silêncio não são gentis para todos, e aqueles com mentes fracas ou ondas cerebrais estranhas são frequentemente os primeiros a sofrer.

No galpão, o Velho Maotou cantarolava uma melodia desafinada, como se não se importasse, mas Ling Ye viu que as pontas dos dedos batendo no braço da cadeira estavam levemente brancas, o que mostrava que ele não estava completamente indiferente.

“Mestre Gato, deixe-me sair e dar uma olhada.” Ling Ye estava pensando em seus companheiros que viviam em favelas mais remotas, especialmente Hei Ya, que quase morreu naquele dia.

"Você está procurando a morte? Lá fora agora ..." Antes que o Velho Maotou pudesse terminar suas palavras, Ling Ye já havia pegado um kit simples de primeiros socorros e um pequeno bastão de metal enrolado com fita isolante, aberto a grossa cortina de linho e sua figura desapareceu na luz cada vez mais estranha do mundo exterior.

Fora do cemitério, o céu e a terra mudaram de cor. A claraboia originalmente fraca foi substituída por um tom cinza-púrpura estranho e não natural. Tudo no campo de visão parecia estar separado por uma película de óleo oscilante, e as bordas estavam retorcidas e tremeluzentes. Faíscas silenciosas de eletricidade estática dançavam e tremeluziam entre as montanhas de metal. A grandiosa e sutil “canção de cordas cósmicas” tornou-se cada vez mais clara na percepção de Ling Ye, mas ele não teve tempo de apreciá-la em detalhes e apenas caminhou rapidamente.

Ao longo do caminho, vi mais três ou quatro pessoas apresentando sintomas semelhantes de desconforto, ou se encolhendo e gemendo, ou agindo de forma maníaca e destrutiva. Ling Ye fez o possível para ajudar, seja usando o sedativo do kit de primeiros socorros ou batendo na lateral do pescoço com habilidade para fazê-lo desmaiar temporariamente e evitar o sofrimento. Seus movimentos eram rápidos e eficazes, e o leve calor entre suas sobrancelhas parecia dar-lhe uma calma estranha, capaz de permanecer claro apesar da interferência mental.

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Quando finalmente chegaram à favela onde Hei Ya estava, viram que o jovem magro estava na verdade ileso. Ele estava lutando para arrastar um velho que estava semi-louco e tentava bater a cabeça contra a parede de metal.

“Irmão você!” Quando Hei Ya o viu, ele sentiu como se estivesse vendo um salvador, “Depressa e ajude o tio Xiang!”

Ling Ye deu um passo à frente e pressionou com precisão um dedo na nuca do velho. Com tanta força hábil, o velho desmaiou imediatamente. Os dois trabalharam juntos para colocá-lo.

"Heiya, você... não se sente desconfortável?" Ling Ye perguntou curioso. Este jovem não tem corpo ou mente fortes, então como ele pode resistir à interferência mental?

Dentes Negros coçou a cabeça, com uma expressão confusa no rosto: “Estou apenas um pouco confuso, como se algo estivesse fazendo cócegas em meu cérebro... nada mais. Tinha formato irregular, com linhas complexas que ocorriam naturalmente na superfície, como pedra, mas não pedra, como ferro, mas não ferro. “Essa coisa estava sempre quente agora e estava pressionada contra meu peito, então eu não parecia mais tão em pânico.”

Os olhos de Ling Ye se estreitaram. Aquele pedaço de metal... ele reconheceu. Foi descoberto pelos dois em uma fenda muito profunda em uma antiga ruína há meio ano. Naquela época, Hei Ya achou o padrão estranho e o manteve. Nesse momento, na peça de metal, ele sentiu uma respiração extremamente fraca que tinha a mesma origem da grandiosa “Canção das Cordas Cósmicas” e a queimação entre suas próprias sobrancelhas!

Seu coração estava abalado, mas não havia expressão em seu rosto: “Afaste-se, não deixe ninguém ver”. Talvez o que resista à interferência do corredor não seja o Black Fang em si, mas esta estranha peça de metal. De onde vem essa coisa?

Depois de colocar os feridos, Ling Ye ficou do lado de fora do galpão, fechando os olhos novamente e se concentrando. Desta vez, ele deliberadamente guiou a queimação entre suas sobrancelhas para tocar a “música de acordes cósmicos” que estava percebendo. Por um momento, a torrente subiu novamente, mas desta vez ele pareceu ser capaz de captar um pequeno fio do grande ritmo.

Foi uma... sensação de "maré". Maré de energia. Não vem do núcleo ou estrela da Estrela Brasa, mas das profundezas do “corredor do nada” que faz as pessoas falarem. Esta interferência não é uma simples destruição, mas sim... o resultado da respiração periódica de alguma existência enorme!

Justamente quando sua mente estava imersa nessa percepção misteriosa, ocorreu uma mudança repentina!

Naquela majestosa torrente de “canções de cordas”, um traço de “ruído” extremamente descoordenado foi inserido de repente! Afiado, frio e cheio de energia assassina esculpida artificialmente!

Ling Ye abriu os olhos de repente e olhou para o céu do sudeste!

Quase ao mesmo tempo, a velha cabeça de gato no galpão deu um pulo como se tivesse sido picado por um escorpião, seu rosto mais solene do que nunca: “Porra! Não é um navio de reconhecimento! É o avião de reconhecimento 'Pássaro Fantasma' do Império!

Sob o céu cinza-púrpura, uma aeronave preta com o formato de uma nave estranha rasgava silenciosamente a luz e a sombra distorcidas, voando em direção ao cemitério em baixa velocidade. Não pareceu ter sido seriamente afetado pela interferência do Dia do Silêncio. Havia um leve brilho de energia fluindo na superfície da máquina e ela estava obviamente equipada com tecnologia especial para combater o efeito corredor.

Avião de reconhecimento imperial! Na verdade, ele entrou furtivamente no campo estelar periférico do Covenant no Dia do Silêncio!

O avião de reconhecimento aparentemente também descobriu Ling Ye e a favela no terreno. A fuselagem ajustou-se ligeiramente e algum tipo de conjunto de varredura se projetou de sua barriga, emitindo uma leve luz azul.

"Está trancado!" Ling Ye sentiu um arrepio na espinha e imediatamente entendeu que a outra parte considerava ele ou esta favela um alvo que precisava ser investigado. Se ele fosse um garoto necrófago comum, seria massacrado neste momento. Mas ele não é!

No meio de relâmpagos e pederneiras, a sensação de dirigir o “Night Skeleton” naquele dia voltou à minha mente! O calor ardente entre as sobrancelhas explodiu, ressoando instantaneamente com uma faixa sutil da grande “canção de cordas cósmicas” em minha percepção!

Ele foi tão abençoado que não teve tempo para pensar sobre isso e bateu com o pequeno bastão de metal que tinha na mão no chão sob seus pés. Seu poder espiritual seguiu o calor entre suas sobrancelhas, passou pelo bastão curto e derramou-se loucamente no chão – inúmeras baterias de energia desperdiçada e unidades capacitivas vazando foram enterradas e acumuladas no cemitério ao longo de incontáveis ​​​​anos!

"Zumbido--!"

Uma perturbação de energia invisível, mas violenta, com Ling Ye como centro, de repente se espalhou pelos arredores! Este não é um ataque, mas uma imitação de uma certa banda de ondas altamente perturbadora na “Canção das Cordas Cósmicas”, amplificada à força e depois irradiada para fora!

O avião de reconhecimento “Ghost Bird” passando em baixa altitude estremeceu de repente! O escudo na superfície da fuselagem tremeluziu violentamente, como se tivesse sido atingido por um martelo gigante invisível. O feixe de varredura foi interrompido instantaneamente e toda a fuselagem deslizou para o lado torto, quase perdendo o controle e caindo! O motorista foi obviamente pego de surpresa e não conseguiu entender a origem dessa interferência repentina e poderosa vinda do solo.

Aproveitando essa lacuna, Ling Ye puxou o assustado Hei Ya e gritou: “Entre no bunker! Rápido!” Os dois rastejaram e rastejaram nas profundezas de um sólido cano abandonado próximo.

O avião de reconhecimento “Ghost Bird” lutou para ganhar altitude e pairou no ar por várias semanas, aparentemente incapaz de travar o alvo novamente e incapaz de entender a anomalia agora. Finalmente, pareceu decidir que o risco da missão era demasiado elevado. A fuselagem virou e acelerou para longe do horizonte distorcido.

Depois de um longo tempo, a claraboia cinza-púrpura do lado de fora começou a desaparecer lentamente, as luzes indicadoras do equipamento mecânico piscaram novamente uma após a outra e o zumbido foi diminuindo gradualmente. O dia de silêncio passou.

Ling Ye rastejou para fora do cano, com todo o corpo encharcado de suor frio, o rosto pálido e as têmporas latejando. No momento anterior, sua energia estava quase esgotada. Mas havia uma luz ardente em seus olhos.

Ele não apenas sentiu o sussurro do “Corredor do Nada” novamente, mas também o usou para assustar o avião de reconhecimento do império!

A velha cabeça de gato veio até ele em algum momento, olhou para ele com olhos complicados, e então olhou para o pequeno bastão de metal que ainda estava preso no chão com a parte superior levemente derretida e disse com voz rouca: “Rapaz... o que você acabou de... fazer?"

Ling Ye balançou a cabeça lentamente, olhou na direção onde o avião de reconhecimento imperial desapareceu e disse baixinho: “Eu também não sei... É só que pareço entender um pouco do seu (corredor)... 'sotaque'.

Ao longe, dentro da nave de reconhecimento furtiva do Covenant, a tela de monitoramento recém-restaurada rolava loucamente com os dados anormais de explosão de energia terrestre que haviam acabado de ser registrados, e a sirene soou novamente na ponte.

"Localização da fonte do sinal! Área do Cemitério Ember Star! O espectro de energia e a interferência diurna silenciosa são altamente integrados e sua natureza é desconhecida! A prioridade é elevada ao mais alto!"

A tempestade não passou, está apenas um pouco atrasada e se formando com mais violência. Ling Ye nunca pensou que antes de evacuar, o avião de reconhecimento Imperial "Pássaro Fantasma" havia enviado um pacote de dados criptografados sobre "reações anormais de energia terrestre e indivíduos suspeitos de alto valor" para o outro lado do Corredor do Nada.

O jogo de xadrez colocou silenciosamente novas peças.