A frota do “exército regular” da Star Alliance era exatamente como Ling Ye esperava. Saiu rapidamente e voltou silenciosamente. Não houve som de tiroteios em grande escala na direção do vale. Houve apenas algumas explosões curtas e esporádicas, que pareciam limpar alguns vestígios, e depois houve um silêncio completo. O anúncio oficial foi posteriormente transmitido em canais públicos, seco e indiferente, alegando que "um pequeno grupo de saqueadores itinerantes foi repelido com sucesso, vários bandidos foram mortos e a ordem regional foi restaurada". Não fez menção a vítimas, perdas ou cativos. Depois de ouvir isso, a maioria das pessoas no cemitério franziu os lábios entorpecidas, praguejou algumas palavras em voz baixa e continuou a se enterrar na pilha de metal enferrujado, lutando para sobreviver. A vida deve continuar.

Black Tooth ficou um tanto silencioso, muitas vezes olhando atordoado na direção do vale. A raiva fria no coração de Ling Ye não se extinguiu, mas tornou-se mais sólida. Ele explorou suas estranhas habilidades com mais diligência, tentando capturar e guiar o fluxo de energia onipresente, mas evasivo. Embora seu progresso tenha sido lento, ele adquiriu uma compreensão mais profunda da conexão entre a queimação entre suas sobrancelhas e seu próprio espírito. Ele também pediu a Hei Ya que registrasse o máximo possível os sinais misteriosos capturados naquele dia, tentando encontrar um padrão. Embora ele ainda não tivesse ideia, era como um espinho em seu coração.

Ao entardecer daquele dia, o vento forte levantou areia férrea e fez estalar o barraco. A velha cabeça de gato agachou-se perto da fogueira, usando uma fina furadeira de aço para mexer em vários blocos de energia residual em chamas. A luz laranja-avermelhada do fogo dançava em seu rosto enrugado. Ling Ye estava limpando várias ferramentas cuidadosamente restauradas, enquanto Hei Ya estava enrolado em um canto tirando uma soneca.

“Ei, garoto,” Velho Cathead falou de repente, sua voz rouca, encobrindo o som do vento, “Ao norte, no Giant Blade Canyon, tem havido muito movimento nos últimos dias, você viu?”

Ling Ye moveu as mãos. Tarde da noite, alguns dias atrás, ele sentiu uma vibração incomum e surda vindo do horizonte norte. Não foi uma explosão, mas sim algo pesado caindo de um lugar muito alto, abalando os alicerces da terra. Naquela época, a sensação de queimação entre as sobrancelhas também era levemente agitada.

"Sim, eu sinto isso." Ling Ye assentiu.

“Huh, boa sorte, não atingiu a cabeça do cemitério.” O Velho Cathead semicerrou os olhos e tirou um pedaço de metal quente do fogo, soprando-o e girando-o na mão. “Olhe para o movimento, parece uma antiguidade jogada fora do ‘corredor’. Provavelmente é mais antigo que a Star Alliance e o Império juntos. Há sempre alguns... materiais diferentes neste tipo de coisa.”

Ling Ye ergueu a cabeça e olhou para a velha cabeça de gato. Um raio de luz extremamente difícil de detectar passou pelos olhos turvos do velho, aparentemente casualmente e com alguma intenção.

"O que o Sr. Gato quer dizer?"

"Eu não quero dizer nada." O velho gato bufou e jogou o pedaço de metal quente no balde próximo. A fumaça branca irrompeu com um guincho. “Estou lhe dizendo, a Gangue dos Abutres e as hienas do Covenant não sentiram o cheiro das coisas recém-derrubadas tão rapidamente. Se houver alguma ‘peça’ boa nisso… Se você for rápido, você a terá, mas se você for lento, não haverá nenhuma.” Ele enfatizou deliberadamente a palavra "partes".

Ling Ye sentiu-se aliviado. A velha cabeça de gato estava apontando para ele. Pode haver algo nas ruínas antigas recentemente destruídas que possa melhorar sua força ou responder às suas dúvidas. Ele olhou para Black Teeth no canto. O menino ainda estava carrancudo durante o sono, obviamente não se recuperando do trauma.

"Obrigado, Sr. Gato, pela dica." Ling Ye sussurrou.

“Obrigado”, o velho Maotou enrolou-se novamente na cadeira, como se não tivesse dito nada agora, “O vento está forte, estou com sono.

Antes do amanhecer do dia seguinte, Ling Ye empacotou seu equipamento e preparou água potável suficiente, comida concentrada, ferramentas de escalada e o bastão curto com ponta derretida. Ele originalmente queria ir sozinho, mas Caninos Negros o seguiu teimosamente, segurando firmemente a estranha peça de metal fosco em sua mão.

“Irmão Ye, irei com você. Posso ajudar... pelo menos posso ajudá-lo a observar o vento. Os olhos de Dente Negro estavam firmes, com uma sugestão de súplica: “No vale… não posso mais apenas assistir…”

Ling Ye olhou para ele, lembrando-se da situação em que não foi afetado pela interferência do corredor naquele dia, depois olhou para a peça de metal em sua mão e por fim acenou com a cabeça: “Siga-me e ouça-me em tudo”.

Os dois deixaram silenciosamente o cemitério através da escuridão mais profunda antes do amanhecer e seguiram em direção ao lugar perigoso no norte conhecido como “Giant Blade Canyon”. A viagem é longa e a superfície é coberta por detritos metálicos pontiagudos e fissuras ocultas, tornando extremamente difícil a viagem. As sobrancelhas de Ling Ye ficaram ligeiramente aquecidas e sua percepção se espalhou. Ele podia “sentir” vagamente a estabilidade estrutural do terreno à sua frente e evitou a área perigosa várias vezes com antecedência, o que surpreendeu Hei Ya.

Quando o sol estava com três pólos de altura, eles finalmente alcançaram a borda do cânion. Eu vi uma enorme fenda rasgando a terra, e as paredes rochosas de ambos os lados eram tão íngremes quanto uma faca e um machado, revelando as camadas sedimentares internas de diferentes idades geológicas e as enormes estruturas metálicas antigas embutidas nelas, como uma cicatriz antiga e feroz no planeta. A oeste do fundo do cânion, uma enorme cratera de impacto é claramente visível. As paredes rochosas circundantes estão rachando radialmente e estão chamuscadas de preto. Um canto do centro do fundo da cratera é vagamente visível, um enorme objeto irregular que é formado de forma não natural e coberto com poeira espessa. O material parece ouro, mas não ouro, e parece pedra, mas não pedra. A superfície possui texturas extremamente antigas e complexas.

Uma atmosfera indescritível, desolada, densa e perigosa se espalhou pelo fundo do poço. A sensação de queimação entre as sobrancelhas de Ling Ye de repente tornou-se intensa. Não era inquietação, mas uma espécie de ressonância... como se ele estivesse atraído por algo da mesma origem.

Os dois desceram cuidadosamente a encosta íngreme. Quanto mais perto você chega do fundo do poço, mais estagnado fica o ar. Uma vibração de baixa frequência, quase imperceptível, é transmitida através da parede rochosa, como se o objeto em queda ainda respirasse levemente por dentro.

O fundo do poço é coberto por blocos de rocha quebrados e substâncias semelhantes a vidro que foram solidificadas novamente após fusão em altas temperaturas. A maior parte do enorme objeto ainda estava enterrada, e a parte exposta tinha cerca de quatro ou cinco andares de altura. Tinha uma forma indescritível e parecia ser apenas parte de uma estrutura maior. A textura da sua superfície brilha com um brilho opaco à luz do sol. Definitivamente não é nenhum estilo tecnológico conhecido pelo Covenant ou pelo Império. É mais antigo e mais...orgânico.

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"Deus... o que diabos é isso?" Hei Ya levantou a cabeça e abriu a boca.

Ling Ye não respondeu. Toda a sua atenção foi atraída pelas estranhas flutuações emitidas pelo objeto. A flutuação era um pouco semelhante à “canção cósmica das cordas” que ele percebeu, mas era completamente diferente, mais específica e mais... “propriedade”. Ele estendeu a mão e tocou levemente a superfície fria com as pontas dos dedos.

Zumbido…

Um leve tremor que atingiu profundamente sua alma passou pelas pontas dos dedos. Não um som, mas uma onda de informação, antiga, quebrada, mas com uma profundidade inimaginável. As sobrancelhas estão queimando e depois ficam excitadas e agitadas.

“Há… algo dentro…” Ling Ye murmurou. Ele podia sentir vagamente que havia vários pontos de reação energética nas profundezas da enorme estrutura. Um deles estava particularmente fraco, mas tinha um eco estranho nele.

Nesse momento, uma pilha de pedras ao lado se soltou de repente e deslizou para baixo!

"Tome cuidado!" Ling Ye puxou Hei Ya e se escondeu sob uma enorme protuberância de metal.

As pedras que caíram atingiram o chão e levantaram uma nuvem de fumaça. Quando a comoção diminuiu, os dois descobriram que um buraco estreito e escuro estava exposto no local onde a rocha caiu. Parecia ser uma fenda aberta por um impacto, serpenteando para dentro e sem fundo. Um cheiro mais forte, de metal velho e algum tipo de fragrância estranha, saiu da caverna.

"Isso pode... entrar?" Dente Preto estava um pouco assustado.

Ling Ye sentiu a situação dentro da caverna. O fluxo de energia era relativamente estável, mas a estrutura era muito frágil. "Vou entrar e dar uma olhada. Você está montando guarda lá fora. Se alguma coisa der errado, envie um sinal imediatamente e encontre um lugar para se esconder. Você entendeu?" Ele deu a Hei Ya uma simples bomba de sinal sonoro e luminoso.

Antes que Hei Ya pudesse objetar, Ling Ye respirou fundo, acendeu o farol e se inclinou na fenda estreita. A caverna é extremamente estreita no início, e só então as pessoas podem passar por ela. Depois de caminhar dezenas de passos, ele se abre gradualmente. As paredes circundantes não são rochas, mas sim aquele estranho material antigo. Os tentáculos estão frios e parece haver um fluxo de energia muito sutil correndo lentamente por dentro. O feixe de luz do farol varreu, iluminando os padrões complexos na parede que nunca haviam sido vistos antes. Eles pareciam estar vivos, fluindo ligeiramente conforme o ângulo da luz mudava.

A passagem desce e não tem fundo. Ling Ye concentrou-se nisso, aumentou sua percepção ao máximo e evitou cuidadosamente áreas com estruturas instáveis. O calor entre suas sobrancelhas tornou-se extremamente ativo aqui, como um andarilho voltando para casa, guiando-o na direção.

De repente, houve um leve som de batida vindo da frente, misturado com vagas vozes humanas!

O coração de Ling Ye tremeu e ele acelerou o passo. Virando uma esquina, a visão diante dele o fez respirar fundo.

À frente está uma cabana mais larga (vamos chamá-la de cabana), mas agora está parcialmente enterrada por estruturas metálicas retorcidas e rocha e solo desmoronados. No centro da sala, um estranho dispositivo oval meio embutido na parede emitia uma leve luz branca, e sua superfície piscava constantemente símbolos que ele não conseguia entender. Logo abaixo do equipamento, três ou quatro pessoas ficaram presas por vigas metálicas desabadas e escombros, lutando e pedindo ajuda! Olhando para o que ele estava vestindo, descobriu-se que era o uniforme de um garimpeiro Covenant! Por que eles estão aqui?

O que é ainda mais perigoso é que a luz do dispositivo oval está se tornando extremamente instável, a frequência de oscilação está ficando cada vez mais rápida e o fluxo de energia nas paredes circundantes começou a ficar desordenado e intensificado, fazendo ruídos estranhos! A estrutura de toda a cabine está ficando instável e um colapso secundário pode ocorrer a qualquer momento!

"Socorro! Ajude-nos!" As pessoas presas viram a luz e gritaram a plenos pulmões.

Ling Ye não teve tempo para pensar com cuidado e imediatamente correu para frente. Ele tentou levantar a pesada viga de metal, mas ela não se mexeu. Os destroços continuaram a cair de cima.

"Não! É muito pesado!" Um pesquisador cuja perna estava presa gritou desesperadamente: “O núcleo de energia vai ficar sobrecarregado! Essa coisa... essa coisa é muito instável! Mova-se rápido! Deixe-nos em paz!”

Ling Ye olhou para o equipamento que piscava cada vez mais rapidamente e então olhou para os rostos desesperados das pessoas presas. O centro de suas sobrancelhas batia descontroladamente e ele sentiu que a energia do dispositivo estava fluindo fora de controle em direção a um determinado ponto crítico! Assim que explodir, não apenas esta cabine, mas também metade do fundo do poço será destruída!

Não posso ir!

De repente, ele pressionou as mãos no dispositivo oval quente, ignorando o calor escaldante, concentrando toda a sua energia, guiando o fluxo de calor entre as sobrancelhas, tentando sentir e resolver o fluxo violento e caótico de energia!

Em um instante, informações energéticas complexas, caóticas e destrutivas invadiram sua mente, quase destruindo sua consciência! Esse sentimento foi inúmeras vezes mais intenso e perigoso do que a primeira vez que senti a “Canção das Cordas Cósmicas”!

Ele cerrou os dentes e um traço de sangue jorrou do canto da boca. Confiando no seu instinto tenaz e talento para a percepção de energia, ele procurou à força padrões na turbulência violenta, procurando o “ritmo” fraco, mas existente! Assim como fizemos no Dia do Silêncio, mas desta vez, mais sinistro e mais direto!

"Dê-me... pare!" Ele rosnou, com alto grau de concentração, direcionando seu poder fraco, mas homólogo, como deixar cair uma agulha fixadora no mar tempestuoso, tentando intervir à força no ciclo de energia do dispositivo!

Zumbido-!

O dispositivo tremeu violentamente e a luz branca piscante de repente tornou-se deslumbrante! A cabine inteira tremeu violentamente!

O grito horrorizado de Hei Ya veio de fora: “Irmão Ye! Saia rápido! Vai desabar!”

Neste momento crítico, Ling Ye de repente sentiu um “nó” extremamente sutil no fluxo caótico de energia! Ele não teve tempo para pensar nisso, reuniu todo o seu poder mental, como se usasse uma agulha de bordado para mover um portão enorme, e de repente “tocou” aquele nó!

A luz branca deslumbrante apagou-se de repente!

Os símbolos piscantes na superfície do dispositivo estagnaram e o violento fluxo de energia de repente se acalmou, como se estivesse sendo estrangulado por uma mão invisível! Tudo o que resta é um zumbido baixo e constante.

A cabine parou de tremer.

Os pesquisadores que escaparam por pouco da morte ficaram atordoados e olharam para o jovem trêmulo com as mãos no equipamento e o rosto pálido como papel.

Ling Ye ofegou violentamente, todo o seu corpo estava encharcado de suor e ele quase desmaiou. Aquele momento drenou toda a sua energia mental. Mas ele conseguiu! Ele estabilizou à força o antigo dispositivo!

No entanto, antes que ele pudesse recuperar o fôlego, a superfície calma do dispositivo de repente projetou um feixe de luz azul fraca, entrelaçando-se em um fragmento extremamente complexo do mapa estelar no ar, um dos quais piscava constantemente. Ao mesmo tempo, um fluxo de informações extremamente estranho que não estava na linguagem humana, mas soava diretamente em sua consciência, invadiu sua mente!

"...coordenadas...herança...aviso...proteção..."

A informação está incompleta, mas carrega consigo uma majestade e uma antiguidade de parar o coração.

Ao mesmo tempo, ao longe, fora do poço, ouvia-se um rugido de motor diferente do rugido do vento, e ele se aproximava rapidamente!

A expressão de Ling Ye mudou e ele manteve seu corpo exausto: “Rápido! Ajude se você puder se mover! Devemos sair daqui imediatamente!”

As vozes lá fora definitivamente não são forças amigas!