Wu Changsheng movia-se muito lentamente e, cada vez que se movia, era como se carregasse uma montanha invisível nas costas. Seus joelhos e palmas das mãos esfregaram-se na areia áspera, sangrando, e depois foram envoltos em lama e água, transformando-se em uma dor entorpecente e formigante.

O objetivo de Wu Changsheng era muito claro: o pedaço de madeira podre, não muito longe, onde ele encontrou os tubérculos que salvam vidas.

Lá, há uma razão para viver.

Finalmente, meus dedos tocaram a madeira familiar e escorregadia. Era como se ele tivesse agarrado o mundo inteiro, usando toda a sua força para cavar loucamente o solo.

Encontrei.

Alguns tubérculos pequenos e lamacentos.

Sem limpar, ele colocou diretamente na boca e mastigou vigorosa e repetidamente. O sabor terroso e picante se espalhou por sua boca, mas ele sentiu que esse era o sabor mais sólido do mundo.

Engula.

Finalmente havia algo em meu estômago. Só um pouquinho, mas como uma faísca, caindo nas cinzas frias, reacendendo uma vida fraca neste corpo que estava quase extinto.

Wu Changsheng sentou-se encostado no pedaço de madeira podre e não se levantou imediatamente.

Ele teve que ter cuidado com seu tom.

Depois que a tontura mais insuportável passou, levantei-me novamente, segurando-me na árvore.

Qian Dehai disse uma vez que se uma pessoa quiser viver, ela deve descer na água. A água flui para lugares mais baixos e as pessoas vão para lugares mais altos, mas nesta floresta montanhosa, onde a água corre, é mais provável que haja pessoas.

Wu Changsheng identificou a direção do riacho e iniciou uma nova caminhada.

Simples assim, movendo-se passo a passo. Correr durante o dia e encontrar uma caverna ou buraco em uma árvore para se aconchegar à noite. Quando estiver com fome, beba do riacho ou procure qualquer coisa perto do riacho que pareça algo que você possa comer. Às vezes, até tenho alucinações, como se tivesse visto o cheiro do remédio de Huichuntang ou os pães fumegantes entregues por Li Shun.

Sempre que isso acontecia, Wu Changsheng mordia a ponta da língua com força e usava a dor para acordar.

Já estava anoitecendo novamente e Wu Changsheng estava encostado sob uma árvore morta, quase perdendo a força para levantar as pálpebras. Senti que poderia realmente morrer, não por ser envenenado ou espancado até a morte, mas de fome e exaustão. Talvez isso também seja um alívio para a vida “eterna”.

Justamente quando sua consciência estava prestes a afundar na escuridão novamente, seu nariz de repente sentiu um leve cheiro que pertencia ao mundo humano.

São fogos de artifício.

Wu Changsheng abriu os olhos de repente, usou toda a sua força e olhou para longe. Vi tufos de fumaça azul-acinzentada subindo do final do colo da montanha ao longe.

Alguém!

Essa descoberta foi como o tiro mais forte no braço, injetado em um corpo que estava prestes a desligar. Os olhos de Wu Changsheng explodiram com uma luz surpreendente e ele lutou, usando as mãos já gastas e quase dormentes para se apoiar no chão, e se levantou novamente, pouco a pouco.

Estendeu a mão na direção da fumaça, como se quisesse agarrar o último raio de vida.

Então, Wu Changsheng deu um passo à frente.

É mais como um movimento, um arrastamento.

Wu Changsheng não sabia como desceu a encosta ou quantas vezes caiu. Só sei que tenho que ir lá, onde tem gente.

Finalmente, quando ele viu à distância o contorno de uma aldeia cercada por cercas de madeira, a energia espiritual que o sustentava finalmente cedeu completamente.

Wu Changsheng estendeu a mão e apontou na direção da aldeia. Ele caiu pesadamente e perdeu completamente a consciência.

…

O sol poente, como um ferro em brasa, pairava sobre as montanhas a oeste, queimando metade do céu em laranja.

Na estrada da montanha, um velho e uma criança caminhavam um após o outro.

O velho que caminhava na frente tinha cerca de sessenta anos, não era alto, mas era extremamente forte. Ele carregava um pequeno javali bem amarrado nos ombros e um velho arco de bétula na mão. Seus passos eram firmes e ele mal conseguia ouvir o som quando pisava nas folhas caídas. Ele é o chefe da vila de Xiaosang, Shi Weishan.

Seguindo atrás estava seu neto, Shitou. Shitou tinha apenas oito anos este ano. Ele carregava vários faisões que foram baleados no pescoço. Ele tropeçava enquanto caminhava e reclamava: “Vovô, quão longe é? Minhas pernas estão quase quebradas”.

Shi Weishan não olhou para trás, apenas diminuiu o passo e disse com voz calma: “Onde você está agora? Se você quer ser um bom caçador, a primeira coisa que precisa aprender é saber andar.

Shitou murmurou de forma pouco convincente: “Mas não tivemos sorte hoje, então só acertamos essa coisinha”.

Shi Weishan sorriu, parou e apontou para um pequeno pedaço de grama caída sob um arbusto à beira da estrada.

“A sorte não vem esperando, ela pode ser vista. Olha lá, a grama ainda está verde, o que significa que a coisa que a oprimiu já passou há pouco tempo.

Shitou se inclinou e olhou por um longo tempo, mas não conseguiu descobrir o motivo. Ele só conseguiu dizer com admiração: “Vovô, você é tão incrível, você sabe tudo”.

Shi Weishan bateu com o bastão de tabaco seco na sola do sapato, pegou o javali novamente e disse: “Não é que você entenda, mas você se lembra dele depois de ver muito. Mantenha os olhos atentos, fale menos e observe mais a estrada.

“Vamos, temos que voltar para a aldeia antes de escurecer.”

Avô e neto, um atrás do outro, continuaram descendo a montanha.

Justo quando eles contornaram uma montanha e puderam ver ao longe a cerca de madeira na entrada de sua aldeia, Stone de repente apontou para não muito longe e gritou: “Vovô”

"Olha, tem alguém aí!"

Shi Weishan fez uma pausa e seus olhos afiados de águia imediatamente olharam na direção apontada por seu neto. Ele sinalizou para Shitou ficar parado e caminhou lentamente.

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Não houve resgate imediato.

Shi Weishan caminhou até o homem, ajoelhou-se e começou sua inspeção silenciosa, como se estivesse inspecionando uma presa estranha.

Seus olhos pousaram primeiro nas roupas esfarrapadas e enlameadas de Wu Changsheng.

Muito envergonhado, como um refugiado que foge da fome.

Mas o olhar de Shi Weishan mudou-se rapidamente para o forro da gola de Wu Changsheng, que, embora desgastado, ainda estava muito limpo depois de engomado.

Eu pensei "Ah?" no meu coração. Um preguiçoso que há muito tempo mendiga lá fora não terá essa dignidade.

Então, o velho estendeu a mão calejada e velha, parecida com uma casca de árvore, e apertou a palma de Wu Changsheng.

Há um calo fino e duro nas palmas das mãos e nas pontas dos dedos.

Shi Weishan caça o ano todo e está muito familiarizado com os casulos. Este não é um casulo de segurar uma caneta, nem um casulo de mendigar. Esta é uma marca que vem de anos de trabalho árduo, como cortar lenha e carregar água.

Então, Shi Weishan abriu suavemente a boca de Wu Changsheng e olhou para seus dentes.

Os dentes são muito brancos e bem cuidados, indicando que essa pessoa não é muito velha e não é alguém que sente fome há muito tempo.

Ele abriu as pálpebras de Wu Changsheng e deu uma olhada, confirmando que ele estava apenas em coma e não gravemente doente.

Depois de fazer tudo isso, Shi Weishan levantou-se e ficou em silêncio por um momento. Ele olhou para o estranho jovem deitado na entrada de sua aldeia, e uma luz complicada e pouco clara brilhou em seus olhos turvos.

Este não é um refugiado comum, nem um charlatão que causará problemas.

Este é um jovem que vem de uma família pobre, pode ter sido educado, mas está definitivamente disposto a trabalhar e está desesperado.

Essas pessoas, quando recebem um bocado de comida, costumam ser as mais gratas e as mais fáceis de criar raízes.

A vila de Xiaosang é muito pobre e precisa de pessoas diferentes para trazer algo diferente.

Shi Weishan finalmente parecia ter tomado algum tipo de determinação. Ele jogou o javali sobre os ombros no chão, depois se abaixou e ergueu sem esforço o magro Wu Changsheng sobre seus ombros não tão largos.

“Stone, carregue o porco, vamos para casa.”

O velho gritou para o neto ao longe. Sua voz não era alta, mas transmitia uma calma inquestionável.

O sol poente estendia suas sombras por muito tempo.