O anel de ferro frio tocou a pele quente, causando um arrepio.

O cinto de couro cozido que Nolan prendeu habilmente, embora ainda fosse um equipamento em branco, trouxe uma sensação de segurança muito melhor do que a desgastada armadura de couro da milícia.

[Armadura de Guarda]

[Defesa: 5-7]

Todos os demais membros da equipe, sejam eles novos recrutas ou veteranos, vestiram suas armaduras, pegaram suas armas e rapidamente se alinharam no campo de treinamento de acordo com a formação já arranjada em meio ao rugido do capitão.

Nolan olhou para a cena à sua frente e acenou com a cabeça secretamente.

Embora seja apenas uma guarda local de terceira categoria na estrutura do reino, considerada na melhor das hipóteses uma unidade quase de primeiro nível, sob o temperamento sangrento de Hank, um veterano de muitas batalhas, finalmente parece um exército.

Hank estava na frente da fila. Ele não disse nada e olhou da esquerda para a direita da fila. Cada membro da guarda subconscientemente endireitou o peito.

Os olhos de Nolan pousaram em uma pessoa atrás de Hank.

Fechado.

Ele não fugiu.

Como se sentisse o olhar de Nolan, o corpo de Klose enrijeceu visivelmente, mas ele não se esquivou. Em vez disso, ele apertou ainda mais a longa espada brilhante em sua cintura, que antes considerava uma decoração. Ele contraiu à força os músculos do rosto, assumiu uma expressão séria e desviou o olhar.

"Para Elfin!"

Hank não teve nenhuma mobilização extra antes da guerra e incendiou o sangue de todos com apenas uma frase.

"Para Rosenberg!"

Duzentos e oitenta soldados responderam em uníssono com todas as suas forças.

"Deixar!"

A equipe começou a se mover, passos pesados ​​se juntando, indo em direção ao portão sul.

"Sr. Nolan."

Little Downey apareceu em algum momento. Ele segurava a espada com força na mão e o suor encharcava a corda no punho.

"Eu... estou um pouco nervoso, minhas panturrilhas estão com cólicas."

Nolan deu um tapinha no ombro dele.

"Não tenha medo."

"Se você está no campo de batalha e está com medo ou sobrecarregado."

"Então apenas me siga."

Downey Jr. ficou atordoado por um momento, seus olhos infantis de repente se iluminaram e então ele assentiu pesadamente.

A equipe marchou na estrada principal de Rosenberg. Ambos os lados da estrada estavam lotados de pessoas que vieram depois de ouvir a notícia.

Eles não se atreveram a fazer barulho, mas observaram silenciosamente a equipe que estava prestes a lutar por eles. Havia medo e desconforto nos olhos das pessoas, mas era mais uma espécie de expectativa.

Uma velha de cabelos grisalhos colocou um amuleto costurado à mão nos braços de um jovem soldado que passava e murmurou: "A deusa mãe Cersis te abençoe."

O dono da ferraria ergueu os braços em direção à equipe e bateu silenciosamente no peito. Seu rosto, escurecido pelo fogo, exibia pela primeira vez um olhar de oração.

Mas também há sussurros que de vez em quando acompanham o vento: “Eles podem sair da cidade para lutar...?”

Hank, que caminhava na frente, não pôde deixar de olhar para Nolan ao lado dele com o canto do olho.

Esta é a sugestão de Nolan.

Ontem, Nolan argumentou contra todas as opiniões e sugeriu que tornasse pública a notícia do ataque dos mortos-vivos e da saída da cidade, mas enfraquecesse deliberadamente a ameaça do oponente.

Nas palavras originais de Nolan: "Dê-lhes verdades controláveis. Os corações das pessoas são paredes invisíveis, às vezes mais fortes que pedras. Queremos que vejam esperança, caso contrário, o desconhecido e o desespero causarão maior pânico."

Hank não sabia onde esse jovem aprendeu tantas verdades que iam direto ao âmago. Ele só sabia que este era o passo certo. As expectativas do público incutiram um sentido de missão nos membros da guarda, e as suas cinturas tornaram-se obviamente mais direitas durante a marcha.

A equipe marchou até o portão sul da cidade. Os soldados de guarda na torre de vigia da muralha da cidade relataram em voz alta e com todas as suas forças:

"Capitão Hank! Inimigo encontrado! Mil e quinhentos metros de distância!"

Houve uma comoção na equipe.

A grande maioria das pessoas aqui nunca esteve realmente no campo de batalha. Suas conquistas mais gloriosas são apenas aniquilar alguns grupos de bandidos maltrapilhos ou expulsar alguns soldados esqueletos solitários.

"Acalmar!"

A voz de Hank era como um trovão, suprimindo instantaneamente todo o barulho.

Hank não disse mais nada e assumiu a liderança ao passar pelo grosso portão da cidade.

Duzentos e sessenta soldados seguiram de perto. Outros vinte grupos de bestas pesadas também estão presentes.

Todos rapidamente formaram uma formação defensiva relativamente frouxa a menos de quinhentos metros da muralha da cidade. Nolan, Hank e Klose ficaram lado a lado na frente da formação.

Com o vento, alguns movimentos estranhos podem ser ouvidos vagamente.

Algum tempo se passou.

No final do horizonte, apareceu uma linha preta.

A linha está cada vez mais próxima e clara.

Fileiras de guerreiros esqueletos pálidos inundaram os olhos de todos como uma maré.

Não havia tambores de guerra.

Sem buzina.

Não houve ordem do comandante.

Houve apenas o som de fricção entre ossos e ossos, e a colisão de armas e armaduras, tudo formando uma marcha mortal.

Acontece que o silêncio pode ser muito opressivo.

Nolan podia até ouvir claramente os dentes de um jovem soldado batendo não muito longe. Sua mão segurando a espada tremia como folhas caídas ao vento de outono.

Hank tem força de nível Prata e, se lhe for permitido atacar na batalha, ele nem franzirá a testa.

Mas diante desses duzentos rostos cheios de medo, suas duras palavras de “ordens e proibições” no campo militar pareciam pálidas no momento.

Ele olhou para Nolan e sinalizou com os olhos: Agora é com você.

Isto foi combinado com antecedência.

“Irmãos!”

A voz de Nolan não era alta, mas chegou claramente aos ouvidos de todos.

"Eu sei do que você tem medo."

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"Você está com medo, você está preocupado, mas eu não culpo você."

"Porque eu também!"

“Cada vez que entro no campo de batalha, trato isso como minha última batalha! Somente aqueles que não deixam uma saída podem realmente viver em direção à morte!”

Seus olhos percorreram rostos que até pouco tempo atrás eram pilhas de terra.

“Vejo confusão e ansiedade em seus olhos, mas não vou rir de você!”

"Lembre-se desse sentimento! Transforme toda a sua inquietação e raiva em força e acerte aqueles esqueletos na testa! Dê-lhes um verdadeiro sono eterno!"

“Todos, protejam o inimigo à sua frente! Não se distraiam pensando em coisas desnecessárias!”

"Lembre-se! Atrás de você estão seus companheiros! Você só precisa olhar sempre para frente! Seus irmãos protegerão sua retaguarda!"

“E atrás de todos nós está Rosenberg! Existem dezenas de milhares de pessoas no Reino Elfen!”

[Liderança sênior, entrando em vigor]

Pensando em sua família e amigos, uma onda de calor surgiu do coração de cada soldado, dispersando o frio dos mortos-vivos.

Aquelas mãos que tremiam pararam de tremer.

Independentemente da idade, esses novos recrutas, que quase nunca estiveram no campo de batalha, sentiram a adrenalina correr em seus corações ao ouvir essas palavras!

A voz de Nolan parecia carregar um estranho poder mágico, desenraizando seus medos e plantando as sementes da coragem.

Hank olhou para as costas de Nolan, sentindo-se cheio de emoção.

Ele é uma lâmina afiada e um martelo, mas é pobre em palavras.

Talvez este seja um líder nato, um verdadeiro embrião heróico.

Quem tem maior impacto é Klose.

Suas mãos tremiam levemente, não de medo, mas de vergonha e de uma excitação desconhecida.

O que você conquistou em sua vida?

Contando com o apoio de seus ancestrais, ele viveu uma vida com roupas finas e boa comida, e nunca sofreu nada. Mas por que seu coração está sempre vazio?

O pai fugiu, abandonando a cidade e todos.

Mas o civil à sua frente, a quem ele desprezava, optou por ficar na frente, usando as costas para proteger tudo atrás dele.

Nas palavras de Nolan, “Sua retaguarda é guardada por seus irmãos”, um sentimento de pertencimento sem precedentes o atingiu, não como filho de um barão, o futuro mestre desta cidade, mas como membro desta formação de batalha.

A glória aristocrática que ele sempre perseguiu e exibiu parecia tão ridícula e barata neste momento.

Olhando para trás, para minha vida de mais de 20 anos, talvez só neste momento eu possa realmente viver.

Quando ele levantou a cabeça novamente e olhou para as costas de Nolan, seus olhos mudaram completamente.

O exército de mortos-vivos está cada vez mais perto, exatamente como Nolan disse.

Quatro regimentos de infantaria leve compostos principalmente por guerreiros esqueletos.

Dois mil esqueletos olhavam indiferentemente para os mais de duzentos humanos à sua frente com as órbitas oculares vazias. O poderoso impacto visual oprimiu os nervos de todos os membros da guarda.

Atrás do exército de mortos-vivos, uma grande bruxa cadavérica montada em um cavalo esquelético observava o campo de batalha com os olhos de um mago.

Ele é o segundo em comando do Lich Lord Gangrene.

“Oh, essa escória humana realmente descobriu nossas intenções, eles não são um lixo completo.”

Ele riu secamente.

“Mas… desistir da vantagem da muralha da cidade e optar por formar uma formação em área aberta… Você quer usar essas lamentáveis ​​​​mais de 200 pessoas para imitar a falange de campo do exército principal?”

"Oh... você quer evitar ser atingido por um feitiço?"

“A coragem é admirável, mas no final é muito presunçosa e estúpida. Deixe esses sacrifícios vivos experimentarem uma guerra real.