A luz da manhã brilha através da grade da janela coberta de flores brancas, lançando pequenos pontos de luz no chão coberto de musgo. Quando o orvalho da manhã ainda estava pendurado nas pequenas flores brancas na borda da janela, Ella foi acordada por um som de “gorgolejo”.

Ela abriu os olhos de repente e, reflexivamente, tocou a mão sob o travesseiro - estava vazio e Eleanor havia tirado o pedaço de vidro na noite anterior. Em vez disso, havia um conjunto de roupas de linho limpas dobradas sobre o travesseiro, com pequenos arabescos bordados nos punhos. O tecido era tão macio que não parecia ter sido usado por trabalhadores manuais.

"Você está acordado?" A voz de Eleanor veio do lado de fora da porta, com um pouco de cautela. Ela estava na porta segurando uma bacia de madeira, segurando uma toalha na outra mão, os nós dos dedos ligeiramente brancos, "O Sr. Wei Lan disse... deixe você usar isso primeiro."

Ella não respondeu, apenas olhou para ela. Esta senhora aristocrática de cabelos ruivos parece ser alguns anos mais velha que ela, mas sempre carrega um ar firme, mas o desconforto em seus olhos não pode ser escondido - assim como usar sapatos mal ajustados, ela tem que manter sua dignidade enquanto suporta o desconforto.

"É... um pouco diferente lá embaixo." Eleanor largou a banheira e torceu inconscientemente os cordões do avental com as pontas dos dedos: "Não tenha medo, essas coisas não vão machucar ninguém."

Ella ergueu as sobrancelhas e, quando estava prestes a se levantar, viu que o banquinho baixo na ponta da cama de repente recuou meio pé para abrir espaço, e o banquinho balançou ligeiramente, como se "convidando" ela a sair da cama.

“...” Ella fez uma pausa abrupta com os pés pendurados no ar.

Eleanor tossiu levemente e se virou para olhar para a parede: “As coisas criadas pela magia do Sr. Wei Lan são todas assim.

Antes de terminar de falar, de repente ouviu-se um som abafado de “dong” lá embaixo, seguido pelo barulho de barris de madeira colidindo, misturado com um som parecido com um soluço.

O rosto de Eleanor ficou vermelho instantaneamente: “É... é um barril contendo cerveja. Ele vai buscar água e limpá-lo sozinho pela manhã e, ocasionalmente, vai bater na parede”.

Ella olhou para suas orelhas vermelhas e de repente sentiu que aquela nobre senhora não era tão chata.

Quando me vesti e desci, o pub estava realmente muito animado.

Várias mesas redondas de madeira alinhadas para aproveitar o sol, e os veios da madeira nas mesas brilhavam levemente com o movimento do sol; atrás do bar, videiras verdes poliam habilmente taças de vinho. Após o polimento de cada um, eles foram colocados delicadamente na bandeja que foi entregue automaticamente; a coisa mais notável era o barril de vinho de carvalho com altura meio humana no canto, que estava inclinado em direção ao tanque de água. Ainda havia um pedaço de musgo no barril, o que parecia bobo.

Wei Lan estava sentado em um banquinho alto em frente ao bar - o banquinho ajustava sua altura para que ele pudesse descansar confortavelmente os cotovelos na bancada. Havia uma enorme folha de lótus na frente dele, com um líquido dourado claro no centro da folha. A videira ao lado mergulhava o cálice no líquido e escrevia palavras tortas na mesa.

"Você está acordado?" Wei Lan ergueu os olhos, suas pupilas de madeira não tinham calor, "Venha aqui."

Ella não se mexeu, apenas olhou para o barril de vinho que acabara de rolar até a borda do tanque de água. Parecia querer se abaixar e retirar água, mas devido ao seu centro de gravidade instável, bateu na borda do tanque com um estrondo, e o barril caiu com a boca voltada para baixo, liberando alguns fios da fragrância de cerveja. O que é ainda mais escandaloso é que ele balançou levemente ao cair no chão, como se estivesse “se curvando e se desculpando” diante da caixa d'água que foi atingida.

Eleanor correu apressadamente para segurar o balde: “Eu mandei você ir mais devagar!”

O barril de vinho emitiu um som de “chorão” e algumas gotas de líquido escorreram do barril, como lágrimas.

Ella não pôde evitar um sorriso de escárnio, e essa risada foi particularmente clara na silenciosa taverna.

Wei Lan ergueu uma sobrancelha: “Você acha isso engraçado?”

"É muito engraçado." Ella cruzou os braços e olhou para os móveis em movimento: "Você precisa de um faz-tudo para fazer essas coisas?"

Wei Lan não respondeu, apenas empurrou a folha de lótus na sua frente: “Beba isto primeiro”.

O líquido dourado e claro no coração da folha estava repleto da fragrância da grama e das árvores. Ella hesitou por um momento, depois pegou-o e bebeu de um só gole. O líquido claro deslizou pela garganta, com um calor estranho, e o poder mágico que surgia no corpo tornou-se realmente mais domesticado.

"O que é isso?" ela não pôde deixar de perguntar.

"Coisas que crescem nas fendas das rochas da minha cidade natal." Wei Lan disse com naturalidade: “Mergulhar e beber água pode acalmar a energia confusa”. Ele estava se referindo aos cristais de energia extraídos das veias da terra pelas suas raízes quando ele era uma árvore. Ele não sabia dizer o que era especificamente.

''...Então você não sabe o que é? Você acabou de preparar para eu beber? Ella revirou os olhos no local e ficou sem palavras.

Wei Lan pensou um pouco e Baoxiang acenou com a cabeça solenemente: “De qualquer maneira, é uma coisa boa”.

“Tsk, é difícil para mim acreditar em você quando você age assim.” Ella curvou os lábios, “O que é isso? Você está me usando como cobaia para testar remédios?

Wei Lan ergueu as pálpebras e bateu com a ponta dos dedos na barra. A videira próxima a ele imediatamente entregou uma nova folha de lótus. O coração da folha continha o mesmo líquido dourado claro de antes. Ele empurrou a folha de lótus na frente de Ella: “Você pode se reservar o direito de recusar. Se achar que não é seguro, jogue-a fora”.

Ella olhou para a folha de lótus e depois para o barril de vinho no canto onde tentava se endireitar. O barril rolou até a borda do tanque de água e ela usou desajeitadamente a boca do balde para pegar água. Como resultado, ela estava coberta de musgo e parecia lamentavelmente estúpida. De repente, ela pegou a folha de lótus e bebeu de um só gole. O líquido frio deslizou por sua garganta, carregando a fragrância de grama e árvores, e tinha um sabor um pouco mais amargo do que a xícara anterior.

“O sabor é diferente desta vez.” Ella estalou os lábios, a leve amargura ainda persistindo na ponta da língua, que era mais preocupante do que a xícara agora.

As vinhas nas pontas dos dedos de Wei Lan escreviam tortamente “Especial de hoje”. Ao ouvir isso, a ponta da caneta parou e as folhas verdes escuras enrolaram: “Adicione um pouco de raiz de hortelã para refrescar a mente”. Ele ergueu os olhos para olhar para Ella, sua figura refletida nas pupilas de madeira, "Agora, vamos falar sobre você."

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"Eu? Sobre o que eu tenho para conversar? Karen já apresentou quase tudo que eu deveria te contar ontem." Falando em Karen, os olhos de Ella escureceram obviamente.

“Karen apenas apresentou suas origens”, Wei Lan tirou um pote de líquido âmbar de algum lugar, e Vine imediatamente entregou duas xícaras de cerâmica. Ele lentamente serviu duas xícaras e empurrou uma para Ella, "Mas o que eu preciso saber é sua habilidade."

Os dedos de Ella seguraram o copo de cerâmica com força, e o frescor da parede do copo penetrou em sua pele, tornando sua mente caótica mais clara. Ela ergueu os olhos e olhou para Wei Lan. As pupilas deste homem tinham uma estranha textura de madeira. Não havia emoção alguma, mas ele parecia ser capaz de absorver os pensamentos das pessoas.

"Habilidade?" Ela zombou, esfregando inconscientemente a borda do copo com as pontas dos dedos: "Que tipo de habilidades pode ter um sujeito experimental que não consegue nem controlar seu próprio poder mágico?"

“Se você é realmente uma obra-prima fracassada, como pode escapar de ser caçado pela equipe de teste por cinco anos apenas confiando nas habilidades de gato de três patas de vocês dois?” As pontas dos dedos de Wei Lan desenharam círculos suavemente na xícara de cerâmica. As gotas de água na parede do copo escorregaram pelas pontas dos dedos e pingaram na barra, deixando uma pequena marca úmida. “Enquanto você estava descansando, pedi a Eleanor para descobrir. A Equipe de Julgamento da Igreja da Luz Sagrada está equipada com a mais sofisticada armadura encantada, e o cetro de purificação em sua mão pode queimar tudo.

“Você ...” As pupilas de Ella encolheram repentinamente, e ela percebeu que Wei Lan disse “ela levou Karen com ela” em vez de “Karen a levou com ela”. As pontas dos dedos dela se apertaram de repente, e a borda da xícara de cerâmica ficou tão amassada que os nós dos dedos ficaram brancos. Ella virou o rosto, seu cabelo cacheado branco prateado cobrindo metade de seu rosto, e sua voz estava deliberadamente zombeteira: “A sorte também faz parte da força, o que você sabe?”

"Sorte?" Wei Lan sacudiu lentamente a xícara de cerâmica e o líquido âmbar formou um arco raso na parede da xícara. “Uma vez impressa a ‘Marca de Rastreamento da Luz Sagrada’ da Equipe de Julgamento, ela não pode ser protegida por meios comuns. Muitos bons jogadores caíram nesta armadilha.

Os ombros de Ella tremeram ligeiramente, mas ela ainda disse asperamente: “Eles são estúpidos para começar”.

"Estúpido?" Wei Lan ergueu os olhos, seu perfil tenso refletido em suas pupilas de madeira, “O ‘Light Wing Charge’ da Equipe de Julgamento é tão rápido quanto o vento e derrotou muitos inimigos difíceis ao longo dos anos.

Ele fez uma pausa e seu tom era calmo, mas com lógica inquestionável: “Vocês dois, um velho e um jovem, podem sobreviver cinco anos sob esse tipo de perseguição.

Ella cerrou os punhos de repente, as unhas cravadas nas palmas das mãos. A luz do sol brilha em seu rosto através da grade da janela, e você pode ver os cantos vermelhos de seus olhos - isso não é a mágoa, mas o constrangimento após ser exposta. As palavras de Wei Lan eram tão razoáveis ​​que ela não conseguiu encontrar espaço para refutá-las.

Wei Lan olhou para seus olhos vermelhos e suavizou o tom: “Você não precisa negar com pressa. Não tenho tantas regras aqui.

Ele ajustou sua posição sentada e olhou para Ella em uma postura mais confortável e relaxada: “Então agora estou muito curioso, que tipo de habilidade permite que você escape da perseguição da equipe de teste repetidas vezes?

Ella ficou em silêncio por um tempo e finalmente estendeu a mão e abriu a palma.

Não havia nada no início, apenas as marcas brancas nas pontas dos dedos devido ao esforço. Mas no segundo seguinte, uma fina camada de gelo branco se espalhou por seus dedos, condensando-se em finos cristais de gelo nas palmas das mãos, e a temperatura do ar pareceu cair um pouco. As vinhas verdes ao lado do bar encolheram inconscientemente atrás de Wei Lan, e até mesmo as taças de vinho que estavam sendo polidas pararam de se mover.

"Gelo." A voz de Ella era muito suave, como se ela estivesse com medo de perturbar alguma coisa. "Eu sei disso desde criança. Quando está frio, posso me enrolar em uma concha de gelo. Se estiver sendo perseguido, posso congelá-los ou criar alguns bloqueios na estrada. Isso pode me dar algum tempo."

Ela balançou a palma da mão e os cristais de gelo na palma se transformaram em névoa branca e se dispersaram. Então, ela moveu levemente as pontas dos dedos e o copo de cerâmica vazio no bar ao lado dela desapareceu de repente do nada. Quando reapareceu, estava firmemente na palma da outra mão.

Eleanor disse “Sim” e inconscientemente cobriu a boca. As sobrancelhas de Wei Lan moveram-se quase imperceptivelmente – magia espacial, que é um talento muito mais raro do que magia elementar.

“Salto espacial”, Ella brincou com o copo de cerâmica na mão, e a borda do copo girou em círculo nas pontas dos dedos. “Posso mover pequenas coisas e também levar pessoas embora. Quando chegar perto, rastejarei pelas rachaduras na parede e pularei do telhado.

Nesse ponto, seus movimentos pararam e a xícara de cerâmica na ponta dos dedos estalou repentinamente com um “clique”. Não é por causa de muita força, mas porque o copo está coberto por uma espessa camada de névoa negra. A névoa negra se contorce como uma coisa viva, exalando um calafrio de parar o coração.

A luz da taverna parecia ter sido sugada pela névoa negra. O barril de vinho no canto rolou de volta para o tanque de água com um som de “taco” e se encolheu. As mesas de madeira que tomavam sol se moveram silenciosamente em direção à janela, tentando se afastar.

"E isso." A voz de Ella caiu, com um cansaço que estava além de sua idade, “Sombra. Ela pode se esconder, pode atrapalhar a visão das pessoas e também pode...”

Ela não disse nada, mas a névoa negra de repente se transformou na forma de uma garra afiada e, com um leve arranhão no ar, uma folha de lótus no bar instantaneamente murchou e ficou preta e queimada.

"Durante cinco anos, confiamos nessas três coisas para sobreviver." Ella retirou a mão, e a névoa negra e a geada se dispersaram, deixando apenas a xícara de cerâmica rachada em sua mão.