Wei Lan mergulhou em pensamentos profundos.

Não é que o talento mágico de Ella seja tão surpreendente. Afinal, a julgar pela experiência de vida anterior de Wei Lan, embora a experiência de Ella tenha sido tão miserável, em obras comuns, pode-se dizer que seu início foi extremamente estável.

Ele não ficaria surpreso mesmo se Ella fizesse um show de comida crua para ele mais tarde.

As pontas dos dedos de Wei Lan bateram inconscientemente no balcão do bar, e os nós dos dedos de madeira colidiram com a bancada, fazendo um clique regular.

"Então... por onde começamos?"

Vendo que Wei Lan não respondeu, Aila inclinou a cabeça, estendeu a mão e acenou diante dos olhos de Wei Lan.

Só então Wei Lan voltou a si. Ele piscou e tentou endireitar o rosto com uma expressão solene: “Por que você está tão ansioso? O mais importante para você agora é ajustar sua mentalidade”.

“Ajustar sua mentalidade?”

“Sim, ajuste sua mentalidade.” Wei Lan bateu com a ponta dos dedos no balcão e a videira ao lado dele entregou um copo d'água. “Você acabou de se separar de Karen e deve estar infeliz. Isso é normal. Mas essa emoção é prejudicial à sua prática. Se você enlouquecer acidentalmente, não poderei salvá-lo.

O canto da boca de Ella se contraiu: "... e o que vem depois? Basta beber água para 'ajustar'?" Ela olhou para a água entregue pela videira, com "Você está brincando comigo" escrito em seu rosto.

"A água é um auxiliar." Wei Lan bateu com a ponta dos dedos no balcão e as vinhas verdes imediatamente enrolaram o copo d’água e o enviaram para Ella. "A chave é você mesmo. Você tem que afastar o fogo em seu coração - ou o gelo, as rachaduras no espaço, a névoa negra - primeiro. Raiva, medo, preocupação com Karen... isso só fará seu poder mágico correr como um coelho assustado."

Ella não pegou o copo d'água, apenas olhou para ele: “É fácil falar. Como coletar? Você me ensina?”

"Isso não pode ser ensinado." Wei Lan respondeu de forma muito simples: “Todo mundo tem fogos diferentes em seus corações e eles os extinguem de maneiras diferentes. Algumas pessoas dependem de dormir, algumas dependem de comer doces, algumas confiam em…” Ele fez uma pausa, como se estivesse se lembrando de algo, “...gritando para o mar? Aqui, pelo menos o ambiente é seguro, e você pode encontrá-lo lentamente. Por exemplo...”

Seus olhos olharam para o barril de carvalho no canto que finalmente havia sido limpo e tentava voltar à sua posição original. O cano balançou desajeitadamente e emitiu um leve som de “choramingo”.

“Por exemplo, primeiro aprenda com Eleanor como entreter os convidados na taverna.”

Ella seguiu o olhar de Wei Lan e olhou para o barril de carvalho no canto que tentava desajeitadamente voltar à sua posição original. O barril de vinho fez um leve som de “Woo”, e as gotas de água no barril brilharam na luz através da janela de flores, fazendo com que parecesse ao mesmo tempo trabalhador e engraçado.

"Receber convidados?" Ella repetiu, sua voz cheia de um absurdo incrível. "Você quer dizer essas coisas que podem se limpar, buscar água e pedir desculpas quando batem na parede?" Ela apontou para o barril de vinho que ainda tentava ajustar sua postura. "Eles parecem mais capazes do que eu."

Wei Lan disse com uma cara séria: “Então eu disse, a questão não é o que você pode fazer, mas o que você quer fazer”.

As pontas dos dedos bateram na barra inconscientemente e seu olhar tornou-se profundo, como se ele penetrasse na aparência teimosa de Ella e olhasse diretamente para o deserto congelado pelo medo e pela raiva no fundo de sua alma.

"Ella, desde que você despertou sua autoconsciência, já houve um dia que você possa realmente chamar de vivo?" Sua voz era baixa, com uma espécie de compaixão derivada de uma existência antiga. “Ou você foi tratado como uma amostra a ser dissecada na cama de ferro frio, ou esforçou todos os nervos no caminho para escapar, até dormindo com um olho aberto. Talvez no passado você só pensasse em duas coisas em sua vida: onde será a próxima refeição e onde estão os perseguidores.

Wei Lan fez uma pausa e olhou ao redor da vibrante taverna, cheia de vinhas e equipamentos mágicos. O tom deliberadamente solene de sua voz foi substituído por uma verdade mais simples:

“Mas isso não é vida, garoto. Isso é apenas... sobrevivência.

“Aqui você pode pelo menos experimentar o que quer fazer. Mesmo que seja apenas pensando ‘no que você não quer fazer’. "

Ele apontou para o barril de vinho que finalmente havia virado e foi esfregando com cuidado até a parede, aos poucos, fazendo um leve som de "trituração": "Você viu isso? Ele quer voltar ao seu lugar. É sobre isso que “pensa”. Mesmo que seja desajeitado, mesmo que seja lento, ele ainda está fazendo isso. E você? Além de 'sobreviver' e 'tornar-se mais forte', você tem algum outro 'pensamento' em mente? Mesmo que você só queira... ficar quieto por um tempo? "

"Em transe? "Ella pareceu emocionada com essa palavra e a repetiu inconscientemente, franzindo a testa com força, como se Wei Lan estivesse falando uma língua estranha que ela não conseguia entender.

“Sim”, a voz de Wei Lan era profunda e poderosa, “ou qualquer outro sentimento servirá. Calmo, chato ou até mesmo um pouco de nojo - contanto que você nem sempre esteja pronto para lutar ou destruir. A vida cotidiana calma, trivial e até boba também é um estado de relaxamento em que "nada acontece".

Os cílios prateados de Ella tremeram enquanto ela olhava para o barril de vinho que finalmente voltou para o canto e fez um som de “gorgolejo” satisfatório. As palavras de Wei Lan foram como uma pedra, abrindo uma pequena rachadura em seu coração congelado. "O que você quer fazer"? Além de sobreviver e ficar mais forte, o que mais ela poderia pensar?

No laboratório, pensar demais significa punição com choque elétrico ou remédios; na rota de fuga, pensar demais significa morte. Seus nervos há muito foram temperados pelo medo e pela vigilância em cordas apertadas. Relaxar? Isso é simplesmente um luxo.

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Wei Lan não a pressionou mais, apenas acenou com a mão. Atrás do bar, uma videira enrolou um pano e lentamente começou a limpar a bancada já lisa e nova com movimentos desajeitados, mas sérios.

"Tentar?" Wei Lan apontou para o pano: “Você também pode começar com o mais simples ‘não quero me mover’. Diga a essas forças que gritam em sua cabeça: 'É seguro agora, você pode descansar.'"

Ella franziu os lábios. Ela hesitou, estendeu a mão muito devagar e as pontas dos dedos tocaram outro pano seco entregue pela videira.

Começa com uma textura áspera de linho, com o calor do sol. Ela imitou as vinhas e as limpou em uma mesa de madeira ao lado dela, mecanicamente e sem regras. Não havia nem uma partícula de poeira na mesa.

"É tão estúpido." Ela murmurou em voz baixa, como se estivesse repreendendo a mesa ou a si mesma.

Wei Lan acenou com a cabeça e os cantos de sua boca de madeira pareceram se mover um pixel para cima: “Muito bom. Mantenha esse sentimento."

"Seagull and Anchor" - agora completamente renomeado, casualmente chamado de "Evergreen Tree" por Wei Lan - abriu silenciosamente em uma manhã nublada em Estherville Port.

A neblina matinal ainda não foi dissipada pela luz do sol, como um véu cinza e úmido, cobrindo as estradas sinuosas do Porto de Estherville. A porta de madeira da taverna “Evergreen Tree”, envolta em vinhas verde-esmeralda e lindas flores brancas, abriu-se silenciosamente para dentro na espessa neblina.

Dentro da porta era completamente diferente do porto úmido, frio e turvo. O aroma quente e fresco da grama e das árvores atinge seu rosto, misturado com a leve fragrância da madeira nova e o frescor da floresta depois da chuva. A luz brilha através das janelas de flores cobertas por vinhas, lançando luzes e sombras manchadas e oscilantes no chão coberto de musgo macio.

Várias mesas redondas de madeira sólida permaneceram silenciosamente em seus respectivos lugares. Atrás do bar, a textura da madeira marrom escura é quente e úmida, e várias vinhas delgadas limpam habilmente as taças de vinho cristalinas com seus cálices.

Wei Lan estava sentado atrás do bar, vestindo suas roupas de linho branco lavadas que nunca mudaram para sempre. Seu rosto de madeira estava inexpressivo como sempre, como uma escultura de madeira colocada aqui aleatoriamente. Apenas seus olhos com textura de madeira ocasionalmente se moviam em resposta ao menor movimento na taverna.

À sua esquerda estava Eleanor. A ex-anfitriã de “Seagull and Anchor” trocou seu vestido velho e empoeirado e usou um vestido liso de algodão verde escuro com pequenos bordados de folhas de videira nos punhos e na gola.

Embora ainda houvesse um toque de emoções complicadas sobre a transformação completa dos negócios da família em suas sobrancelhas, quando ela olhou para a porta, seu instinto de operadora superou instantaneamente os outros. Ela era alta, mas não deliberadamente, com as mãos apoiadas naturalmente na borda do bar, e ela exibia um sorriso gentil e um pouco cansado que era familiar aos estivadores - o sorriso que cumprimentava os clientes regulares todos os dias durante cinco anos.

Mas, neste momento, havia um toque de nervosismo imperceptível sob o sorriso, e seus olhos cor de safira rapidamente olharam para os novos companheiros de Wei Lanhe.

Ella encontrou um canto e se agachou. A menina também vestiu as roupas limpas que Eleanor encontrou - uma camisa de linho enorme e um par de suspensórios marrons enrolados várias vezes, e seu cabelo prateado e cacheado estava preso aleatoriamente. Ela segurava um pano firmemente na mão, os nós dos dedos ficando brancos com a força. Aqueles olhos surpreendentemente brilhantes estavam examinando a porta vigilantemente no momento, seu rostinho estava tenso e todo o seu corpo exalava a baixa pressão de “Não mexa comigo”. O barril de carvalho de tamanho meio humano próximo a ela parecia sentir suas emoções e estava tentando se mover para uma posição mais angular, fazendo um leve som de “taco”.

Neste momento, a névoa espessa do lado de fora da porta se agitou.

Uma figura alta e musculosa separou-se da névoa e abriu a porta de maneira familiar. Este é um típico estivador. Sua pele bronzeada está manchada com grãos de sal marinho e cinzas negras deixadas pelo manuseio de mercadorias. Os músculos salientes sob o colete de pano áspero quase arrebentaram as costuras.

Seu rosto parecia cansado depois de uma árdua noite de trabalho, sua barba estava desgrenhada e seus olhos estavam turvos. Ele nem olhou para a porta e entrou direto, esfregando o pescoço dolorido, seus olhos habitualmente olhavam para o lugar atrás do bar onde originalmente ficavam os barris de cerveja barata, e murmurou com voz rouca: “Garota Eleanor, siga as regras antigas, um copo grande de cerveja e um pedaço de pão duro como almofada, com esse maldito tempo ... ”

Sua voz e passos pararam ao mesmo tempo.

Os olhos cansados ​​e turvos do forte trabalhador se arregalaram de repente e sua boca se abriu ligeiramente, como se de repente ele tivesse sido sufocado por alguma coisa.

"Pelo amor de Deus... o que diabos é isso?"