Antes que o calor restante do cano de Evelin se dissipasse, Kane pisou no acelerador do jipe.

As luzes dos carros perfuraram o nevoeiro ligeiro na fronteira da Região Administrativa Especial. Ele segurava um palito de carne em uma das mãos e murmurava vagamente: “Ela olha para você como se quisesse comê-lo vivo. É a primeira vez que te vejo em tanto tempo... Você a drogou?

“Cale a boca…” Yixin jogou o telefone fora. O ponto vermelho na tela marcava as coordenadas da taverna Gray Rock Town. “É necessário para o meu charme pessoal?”

“Isso mesmo, o capitão é maduro, bonito e falante. Estou tão feliz…”

"Ei, ei, se você continuar falando, eu vou te expulsar!"

"Como você comanda!"

Os dois conversaram de volta à base sem se atualizarem. Depois de mandar Kane embora, Isshin começou os preparativos em primeira mão para a operação de infiltração.

Ele empacotou a maior parte do equipamento e da munição em pacotes numerados e os empurrou para o depósito de suprimentos durante a noite – eles seriam carregados em cápsulas de suprimentos especiais e carregados pelo drone MQ-35 estacionado no aeroporto.

Senotra instalou duas catapultas eletromagnéticas na pista curta do aeroporto temporário, para que o drone com envergadura de 20 metros possa transportar quatro cápsulas por vez e depois enviá-las para onde forem necessárias.

Se a pista principal em construção for colocada em uso, ela também poderá transportar bombas guiadas a laser mais pesadas para desempenhar um papel mais importante.

Depois de terminar o traje, Ishin planejou trazer apenas óculos de visão noturna, capuz para instalação de óculos de visão noturna, capa de ocultação PVS para cobrir o contorno do corpo, rifle e pistola padrão e munição básica. É claro que os óculos T-VIS e a máquina central IS-M (servidor soldado individual) também são essenciais.

Depois de uma noite inteira de descanso, Yishin e Kane embarcaram no jipe ​​com destino a Gray Rock Town na madrugada do dia seguinte.

Este “velho aleijado” tem sido o barman da taberna desde o início, na memória da maioria das pessoas. Há muito que as pessoas ligam intimamente o velho aleijado àquela taberna.

Ninguém se importa com seu nome original e ninguém sabe como suas pernas são mancas. No Distrito Especial de Fenlet, pessoas de fora como ele têm histórias até certo ponto.

A névoa matinal envolve as cinzas de carvão da oficina do ferreiro e se condensa em orvalho pegajoso na estrada de pedras azuis em Limestone Town.

O sino de cobre no lintel da taverna assustou os corvos na viga. O barman anão "Old Cripple" estava limpando uma xícara de carvalho de costas para a porta, e suas articulações protéticas faziam um rangido nervoso.

Ainda era cedo e não havia comoção na taverna como quando chegamos. Apenas o velho coxo estava ocupado. Quando Yixin abriu a porta e entrou, ele abriu a boca quando não viu ninguém por perto.

"O corvo de Evelyn me bicou até acordar no meio da noite, só para servir você, pirralho?" O velho coxo falou primeiro, mas sem olhar para trás, sua prótese esmagou a taça de carvalho e o hidromel escorreu pela ravina do bar em um riacho dourado.

Isshin sentou-se diretamente no banquinho alto e bateu com a ponta dos dedos na mesa: “Ouvi dizer que você conhece um grupo de fantasmas que pode transportar mercadorias debaixo do nariz da Santa Sé?”

O velho aleijado virou a cabeça bruscamente, seu único olho se estreitou à luz da manhã - ele reconheceu a voz como a do oficial que resgatou a taverna anteontem.

"Ai! Senhor oficial!" Ele imediatamente deu um sorriso lisonjeiro: "Então por que você simplesmente não disse que era você, vadia? Estou tão ofendido!"

"Apenas me chame de Isshin." Isshin curvou-se ligeiramente e o contorno do rifle em seu peito ficou exposto através da abertura em sua capa. "Estou aqui para aprender com você hoje."

“Onde está… Mestre Yixin, por favor, dê um passo para falar.” O velho aleijado levantou-se e acenou com a cabeça para Kane atrás de Yixin.

Todos vieram para o porão. O porão estava frio como uma tumba, e manchas de mofo formavam teias de aranha nas paredes de pedra. O velho coxo tirou da cintura uma caixa quadrada vermelha, desempacotou-a e tirou alguns cigarros: “Aqui, Sr. Yixin. Ouvi dizer que esse tipo de cigarro é considerado de primeira linha na sua região”.

Isshin pegou um, mas apenas segurou-o na mão: “Em termos de preço, é muito pouco...”

O único olho do velho aleijado brilhou sob a luz do fósforo e ele exalou uma nuvem de fumaça: “Então Mestre Yixin está perguntando sobre frete, você está planejando transportar alguma coisa?

“Em certo sentido, é realmente necessário transportar alguma coisa.” Yishin apontou para si mesmo.

O ar na adega solidificou de repente.

O velho coxo ficou em silêncio por três segundos, depois de repente bateu no balde e riu: “Interessante! Vivi sessenta invernos e é a primeira vez que vejo uma pessoa viva me dando valor!”

Sua risada parou abruptamente: “Mas… esse negócio não é incomum”.

Seu corpo baixo moveu-se atrás da pilha de barris de vinho, levantou o compartimento secreto e tirou um rolo de pergaminho.

O papel amarelado estava marcado com densas cruzes vermelhas usando runas anãs, e datas e números estavam rabiscados ao lado de cada cruz.

"Não me culpe por falar demais. Agora não é uma boa hora. Aqueles idiotas de Vesperia no mês passado pensaram que poderiam ignorar isso contanto que tivessem seu... aquele... frango para cinco pessoas."

O velho coxo cutucou uma cruz vermelha com a ponta dos dedos: “O resultado foi que a trepadeira do elfo fez bolinhos - literalmente, todo mundo ficou bem enrolado no chão. Além disso, a coisa foi melhorada e podia pular até três metros de altura quando perturbada!

Kane olhou mais de perto: “Este número é o número de vítimas?”

“Não, são as finas moedas de ouro coletadas pela Santa Sé.” O velho coxo zombou, com a voz baixa: “Resumindo, eles estão bem. A Região Administrativa Especial pagou a multa e levou as pessoas embora.

“Agora você pode pisar na sentinela secreta dos Cavaleiros mesmo se der dois passos ao longo da fronteira! Nada pode ser transportado para fora…”

Ishin esfregou as marcas de queimadura na borda do pergaminho: “Então, você vai desistir?”

O velho coxo cuspiu, abriu outro barril de vinho e tirou um pacote de mercadorias embrulhado em oleado: comprimidos de antibióticos produzidos por Xenotra, com runas anãs gravadas na parte externa disfarçadas de “Remédio Sagrado de Athvia”.

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“Como podemos sustentar uma família se desistirmos? Só precisamos confiar mais nisso.” O velho aleijado bateu na têmpora. "Encontramos um novo guia. Ah, o orc chamado 'Mole' é um caçador local. Ele pode dizer onde cada pedaço de grama cresce com os olhos fechados."

“Quanto ao apito secreto… Hehe, na semana passada, entreguei pessoalmente duas caixas de uísque produzido em Vesperia ao líder da patrulha em troca de eles fazerem xixi de costas para a nossa rota de contrabando.”

"Ah, sim... tenho que agradecer ao irmão Kane atrás de você pelo uísque, ha!"

“Cultivando toupeiras diretamente? Hmm... não é surpreendente...” Isshin ergueu as sobrancelhas.

“É apenas uma cooperação ganha-ganha!” O velho aleijado sorriu e mostrou um dente de ouro, acenando com a mão e disse: “Mestre Yixin, você tem que saber que para a Santa Sé de Prata, esta é a fronteira a 108.000 milhas de distância da Cidade Santa.

“Como pode haver algo tão bom se você não alimenta a grama e quer fugir! Em vez de apodrecer nas pastagens e nas florestas todos os dias, por que não ganhar algum dinheiro extra e ficar bêbado!

"Bem, eu entendo. Então, quando você vai agir novamente? Quero dizer, a última vez." Yixin perguntou, cruzando os braços e ensaiando vários planos em sua mente.

O velho coxo foi até a janela e olhou para o céu coberto de gaze pela janelinha do porão: “Talvez amanhã... O velho fazendeiro que veio devolver o dinheiro ontem disse que há uma grande probabilidade de chover amanhã.

"Quanto custa trazer um para mim?" Yixin perguntou: “As coisas gratuitas são sempre as mais valiosas. Não posso simplesmente não lhe dar nada”.

“Agora que dissemos isso, não aceitaremos e não podemos aceitar seu dinheiro, Mestre Yixin.” O velho coxo virou-se para os dois: “O que aquela vadia da Evelin disse é um decreto imperial neste lugar. Se ela disser que quer ajudar vocês, nós ajudaremos vocês.

“Bem... Falando nisso, na verdade, durante a sua viagem, a Sra. Evelin lhe devia um favor, certo?”

"Isso mesmo! E eu sei que você definitivamente vai chutar a bunda da Santa Sé por nós depois que sair!"

O velho coxo estalou a boca, colocou as mãos na cintura e havia um toque de brincadeira em seus olhos: “Falando em Evelin… não estou mirando em você, Mestre Yixin.

Isshin olhou para Kane com uma linha preta no rosto. As mesmas palavras saíram de sua boca ontem à noite, então ele contraiu levemente o canto da boca e respondeu: “Talvez seja seu charme pessoal”.

"Ah!" O velho coxo se aproximou e deu um tapinha no braço de Isshin: “Essa vadia não é tão fácil de lidar. Tsk... De qualquer forma, se você tem certeza que quer ir com a equipe, então às... sete horas da noite de amanhã, vá até a pedra em forma de gato no norte da cidade e espere. O pessoal da equipe de transporte estará esperando por você lá.

Incapaz de resistir ao velho aleijado, Yishin finalmente curvou-se ligeiramente para expressar sua gratidão e ficou com Kane em uma sala lateral da taverna.

No dia seguinte, antes que a neblina matinal se dissipasse, Yi Xin já estava deitado na encosta gramada da fronteira.

A pele da capa de ocultação PVS está quase integrada com o Asakusa. Na interface de realidade aumentada dos óculos T-VIS, diversas rotas da Patrulha de Fronteira estão marcadas com linhas azuis claras.

Seus dedos deslizaram na interface de controle da bolsa de braço e a máquina central IS-M começou a registrar dados do terreno. Cada sentinela oculta identificada foi convertida em parte do modelo do campo de batalha.

A maioria das equipes de patrulha é composta por 3 a 5 pessoas, lideradas por um novato de aparência ingênua e um velho na retaguarda. Eles têm as mesmas virtudes da gangue da taverna Gray Rock Town.

A visão da mira penetrou na névoa e travou na torre de sentinela de madeira a quinhentos metros de distância.

A bandeira desbotada da Santa Sé está pendurada no topo da torre. Dois cavaleiros estão apoiados nas grades e tirando uma soneca. Na parte inferior da torre, vários jovens que parecem seguidores carregam barris de vinho mais altos que eles——

Parece que o velho aleijado também fez os preparativos com antecedência. Imagine a linha de defesa com todos os guardas bêbados...

Isshin pressionou o corpo contra a sombra e observou a patrulha vagando pela névoa da manhã.

À noite, nuvens de chumbo se acumularam no céu e havia um ponto azul na borda da imagem holográfica. Era um drone de reconhecimento denominado "Eagle Eye 30", voando através das nuvens em sua rota de retorno. Ele voava baixo e sua fuselagem cinza em forma de diamante, que já havia desligado a camuflagem óptica, assomava sob as nuvens.

Use o osciloscópio para localizar sua posição, conecte-se rapidamente ao link de dados e a interface do mapa tático no telefone salta para a visualização em tempo real do drone——

Tudo estava como antes, mas três veículos militares da Terra estavam estacionados ao lado da fogueira no posto avançado dos Cavaleiros da Fronteira.

Embora esteja coberto por uma rede de camuflagem quebrada, na imagem de alta definição da câmera de luz branca, a antena parabólica e o bloqueador infravermelho no teto do carro são completamente invisíveis na imagem térmica.

Vários Frontier Riders estavam descarregando caixas da carruagem.

"Parece que não sou o único esperando pela chuva esta noite." As gotas de chuva atingiram os óculos de Xin, transformando-se em pequenos pontos de luz, e o cheiro de terra invadiu seu nariz. Pouco depois, o vento forte levantou a lona do mercado e a água da chuva cravou-se no solo como flechas.

A chuva caiu e trovões rolaram sobre as pastagens e florestas.