O holofote do posto fronteiriço perfurou a cortina de chuva e Kane ficou caído na campina lamacenta, as luvas táticas afundadas na pilha de folhas podres. Ele olhou para os três caminhões militares Vesperia parados a algumas dezenas de metros da parede externa. As lonas da traseira dos caminhões estavam encharcadas de cinza escuro pela chuva.

“Para enganar a Santa Sé, não esperava que tingissem o abajur de verde… Quanto a isso…” Ele enxugou as manchas de água do rosto. Na imagem gravada em seu celular, dois soldados humanos descarregavam caixotes da carruagem.

Kane arrastou-se contra o arame farpado e, quando as solas das botas passaram por algumas trepadeiras pretas queimadas, o cheiro pútrido invadiu-lhe diretamente o nariz. Toque na borda do chassi do caminhão militar. As manchas de óleo da suspensão hidráulica se misturavam às gotas de chuva, florescendo como íris de tinta a óleo no chão lamacento.

"Ouro, antibióticos, malditos adesivos da bandeira da Vesperia?" Enquanto os soldados movimentavam as mercadorias, ele abriu ligeiramente a abertura na caixa de madeira e apontou a câmera do telefone para a caixa. "Isso é algum mal de outro mundo?"

A capa de chuva escura escondia bem o corpo de Kane. Sob a cobertura da forte chuva, ele voltou para a cidade.

"Perseu 3-1." Kane segurava um telescópio no bangalô protegido da chuva com uma das mãos e discava o rádio com a outra. "Droga, eu também quero um indicativo legal... Enfim, mandei a foto para você. Fim da ligação."

Enquanto isso, do outro lado:

O chicote da chuva açoitava o contorno irregular da pedra em forma de gato, e as capas de chuva dos membros da equipe de contrabando derreteram em um marrom queimado durante a noite. Yishin já havia se conectado com eles e não disse mais nada. Ele apenas mencionou que precisava sair da área de bloqueio com eles.

O guia “Toupeira” agachou-se no topo da pedra, as orelhas do animal no topo da cabeça estavam abaixadas pelo chapéu de bambu e as pupilas do animal giravam durante a noite: “A mudança de patrulha está atrasada há dez minutos, não sei o que eles estão fazendo.

Yixin envolveu sua capa PVS com força e a água da chuva formou um fio prateado ao longo do capuz. Sob a capa, suas mãos deslizavam no painel do bolso do braço do TAC9 - a imagem de Kane também rolava na projeção dos óculos: “Provavelmente sei por quê... Eles estão contando os 'ricos presentes' enviados à Santa Sé... Esse cara, Kane, eu disse a ele para não correr riscos...”

“Como você sabe... ah...” Mole olhou para Yixin de lado, “Foi a coisa que pode segurar o mapa em seus olhos que lhe disse, certo?”

Isshin bateu os dedos nos óculos T-VIS que trocavam constantemente as imagens holográficas: “Sim, isso está errado. De qualquer forma, esses óculos são muito convenientes e não posso dá-los a você.

Mole curvou os lábios e retraiu o olhar de inveja: “Se for esse o caso, deveríamos poder partir diretamente... Sr. Yixin, você tem que acompanhar de perto - a equipe de patrulha foi implantada com muito cuidado recentemente e não pode cometer nenhum erro.

"Não se preocupe, não vou perder você."

Com alguns gestos de Mole, todos vestindo capas de chuva e roupas civis imediatamente se levantaram.

Ele lembrou os remédios e o ouro da Terra na imagem e lembrou o que o tenente-coronel Drake lhe dissera antes da partida: “Vesperia está instalando secretamente oleodutos sob as vestes sagradas da Santa Sé”. Era óbvio que este lote de mercadorias foi enviado ao posto avançado por Vesperia, e ele não pôde deixar de adivinhar que a transação real entre Vesperia e a Santa Sé de Prata havia realmente começado secretamente.

De volta à operação, a rota de penetração predefinida pela equipe de contrabando está localizada na baixada entre as terras altas de ambos os lados. É rico em vegetação, mas é mais vulnerável a ataques. Pode-se dizer que é uma área de emboscada natural.

No entanto, a chuva noturna turvou os contornos das torres de sentinela do outro lado da fronteira como uma cortina, e também turvou a visão dos guardas da torre de sentinela. Sem falar que o vinho que o velho aleijado mandou de manhã cedo já havia começado a entorpecer os nervos desses guardas há algumas horas.

A equipe de contrabando serpenteava na lama, as orelhas de animal da toupeira vibrando em altas frequências, captando o som do vento e o barulho incomum dos cascos dos cavalos.

“Pare—” Toupeira de repente levantou a mão e todos se esconderam nos arbustos.

A cem metros de distância, um grupo de cavaleiros com armaduras prateadas atravessava a depressão, seus cascos de ferro espirrando água turva. A razão pela qual o grupo pôde ver isso tão claramente foi porque todos penduraram lanternas acionadas por minerais de medula espiritual atrás dos cavalos. Eles eram indestrutíveis quando expostos à água e emitiam uma luz verde visível, como se as gotas de chuva fossem tingidas em um estranho fogo de fósforo.

Isshin também aproveitou a cobertura da grama, ergueu a arma e observou com mira os movimentos desse grupo de pessoas.

“Isso está errado…” O murmúrio de Toupeira chegou aos ouvidos de Isshin.

"O quê? Você acabou de sair e vai voltar?"

“Não, não é disso que estou falando...” Mole parou, com os olhos fixos na direção da equipe galopante, “Sempre me lembro de ver aquelas armaduras prateadas em algum lugar…”

"Huh? É estranho?"

"É estranho. Pelo menos a maioria das pessoas não grava palavras em toda a armadura."

"Prata... Cavaleiros de Prata!" Um aldeão atrás dele exclamou e todos rapidamente se adiantaram para cobrir a boca.

"Espere um minuto, Cavaleiros de Prata?" Isshin já ouviu falar desse nome, está em seu livro de identificação de inimigos imaginários——

Os Cavaleiros de Prata são a unidade de elite do clero da Santa Sé de Prata. Cada pessoa é um grão-cavaleiro canonizado pela Santa Sé. Eles montam cavalos cobertos com armaduras de placas. A armadura usada por cada pessoa está gravada com orações de purificação.

“Cavaleiros de Prata… eles normalmente não deveriam estar estacionados na Cidade Santa?” A voz do porteiro designado pelo velho coxo tremia, e sua mão sob a capa de chuva agarrou com força a faca curta em sua cintura. “Quando esses deuses assassinos aparecerem, mesmo os esquilos num raio de cem milhas não ousarão cavar buracos!”

"Cale-se!" a toupeira rosnou, "se você fizer barulho de novo, vou enterrá-lo em uma pilha de folhas podres!"

O porteiro estava silencioso como uma cigarra, e o único som que restou foi o da chuva.

"Continue andando." Yixin baixou a arma e quebrou o silêncio. “Se você voltar agora, só será pior se você esbarrar neles.”

“Esta é a única maneira…” Mole olhou feio para as pessoas ao seu redor, “Não são permitidas mais armadilhas. Qualquer um que bagunçar a situação será enterrado diretamente!”

A equipe continuou avançando e as orelhas de animal de Mole tremiam violentamente na chuva. Ele baixou a voz e disse: “Ao desviar para a encosta norte, eles só deveriam voltar pelo mesmo caminho por onde vieram. Se evitarmos as pegadas de seus cavalos, não os atingiremos”.

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A equipe de contrabando mudou imediatamente de direção. A lama envolveu as folhas da grama e grudou nas capas de chuva. Cada passo parecia entrar em um pântano. Nos óculos de Isshin, a máquina central do IS-M estava sobrepondo dados do terreno e rotas de patrulha em uma linha vermelha semelhante a uma teia de aranha. Ele olhou para a toupeira - as pupilas do guia dilataram-se na escuridão e suas narinas tremeram como um lobo farejando sua presa.

Esta foi a primeira vez que ele examinou este guia mais de perto - ele era chamado de toupeira, mas na verdade parecia um gato.

“Algo está errado…” Mole parou de repente.

Isshin imediatamente se ajoelhou e ergueu a arma na mão. Ele podia adivinhar que uma armadilha havia sido farejada – mas antes que pudesse sentir sua admiração, gritos vieram do final do time.

O porteiro da ponta da equipe pisou no ar e a pilha de folhas podres desabou! As vinhas enrolaram-se em seus tornozelos como uma cobra viva, balançando-o de cabeça para baixo no ar.

“Droga, o cheiro de terra é tão forte que não consigo sentir o cheiro… Droga! É uma variedade melhorada pelos elfos!” A toupeira puxou a lâmina curta de sua cintura e atingiu as vinhas, mas a lâmina ricocheteou. O muco secretado pelas vinhas corroeu a capa de chuva, mas felizmente os gritos do porteiro não penetraram na chuva.

Ishin ergueu a arma e disparou, fazendo com que as juntas das vinhas explodissem. O carregador caiu pesadamente na lama e a toupeira o agarrou e cobriu sua boca com as mãos: “Cale a boca!”

“Toupeira… o velho aleijado me apresentou você, para não deixar você me levar a pisar na armadilha…” O tom de Yixin era um pouco insatisfeito. Mesmo sabendo que isso era inevitável naquele tempo, esta missão não poderia dar errado.

“Mestre… isso não é sobre a armadilha!” A voz de Mole estava cheia de um traço de aborrecimento e raro nervosismo. A água da chuva escorria pela ponta de seu chapéu de bambu e seus dedos esfregavam o nariz. Seu rosto estava particularmente ansioso sob a água da chuva: “Deve ter sido especialmente fortalecido pelos elfos depois que os idiotas da Terra bagunçaram tudo no mês passado... Droga, até o cheiro fica melhor escondido.

"Até que ponto é possível sair do bloqueio?" Ishin ignorou suas reclamações e perguntou rapidamente, sua voz era muito baixa e seus olhos percorreram os carregadores assustados.

Mole fechou os olhos por um momento e respirou fundo, mas havia incerteza em sua voz: “Fica a menos de seis quilômetros de distância. Mas a estrada na encosta norte é mais sinuosa e definitivamente há mais armadilhas... Você só pode pegar a encosta rochosa do lado oeste.

Ele olhou preocupado na direção da armadilha da videira, e todos ao seu redor olhavam em volta incontrolavelmente.

A cena diante dele era muito familiar para Isshin. Quando ainda estava na 82ª Divisão de Infantaria naquele ano, o pelotão que liderava enfrentou o acampamento que há muito tempo não conseguia ser conquistado. Eles eram como todos à sua frente agora, hesitantes, hesitantes, nervosos e confusos... Os soldados nada mais eram do que isso, sem falar que as poucas pessoas à sua frente eram apenas civis sem organização.

“Ainda é o mesmo de antes, você não pode olhar para trás e não pode parar.” Yixin disse decisivamente, tentando recuperar o moral de todos que estavam prestes a entrar em colapso. “Toupeira, você faz o possível para liderar o caminho, evitar armadilhas óbvias no terreno e não deixar ninguém pisar em nada novamente.”

A toupeira soltou um grunhido baixo na garganta, como se estivesse ofendido, mas incapaz de refutar. Ele olhou ferozmente para o carregador ferido, virou-se e avançou primeiro.

A equipe se moveu novamente e a velocidade diminuiu significativamente. Cada passo foi pisado em cascalho escorregadio e lama até os tornozelos. Cada inspiração do carregador ferido era acompanhada por um silvo doloroso, que era particularmente forte na noite silenciosa e chuvosa.

Os óculos T-VIS de Ishin continuaram a examinar os arredores, e a máquina central IS-M calculou freneticamente possíveis armadilhas e obstáculos na tela. Ele segurou o rifle com força e, embora o cano estivesse ligeiramente abaixado, ele continuou se movendo com sua visão.

A atmosfera deprimente era quase sólida. O som do trovão e da chuva era o único som de fundo, e o leve som de “plop” de cada passo na lama era particularmente forte. Todos prenderam a respiração e seus corações bateram descontroladamente.

No momento em que a equipe lutava para subir uma encosta íngreme e estava prestes a passar por cima de uma viga de pedra, aconteceu um acidente. O carregador que ajudava o ferido estava nervoso demais para olhar para as pedras escorregadias sob seus pés. Ele não percebeu um fragmento solto da veia da medula espiritual próximo a ele, que havia sido lavado extremamente suavemente pela chuva. Ele pisou nisso!

"Ah!" Um grito curto e assustado explodiu incontrolavelmente. O carregador perdeu o equilíbrio e caiu para trás, levando consigo o ferido que sustentava. Os dois colidiram com uma pequena árvore próxima, fazendo um som abafado. A capa de chuva foi arranhada pela casca afiada e o ferido gemeu de dor.

Este som e movimento, mesmo numa noite chuvosa, é como atirar uma pedra na água!

"Caramba!" Yixin e Mole rosnaram ao mesmo tempo.

Quase no mesmo momento, o guarda originalmente sonolento de uma pequena torre de sentinela de madeira a cem metros de distância deles foi alertado. Uma cabeça de repente apareceu no mirante no topo da torre de sentinela e, em seguida, uma flecha envolta em oleado disparou para o céu com um grito agudo - isso não foi um ataque, mas um sinal!

Os guardas da torre de guarda tocaram a campainha de alarme, e o som abafado da campainha penetrou na cortina de chuva. Ao longe, as torres de sentinela à distância também responderam imediatamente e dispararam flechas de sinalização de chama azul, uma após a outra! Três grupos de chamas azuis pareciam olhos ameaçadores no céu noturno.

"Opa!" O rosto de Mole ficou pálido instantaneamente.

"Droga! Exposto!" A voz do líder porteiro instalado pelo velho coxo estava cheia de desespero: “Os Cavaleiros de Prata vão nos despedaçar!”

"Por que você está em pânico!" Yi Xin gritou bruscamente, sua mente trabalhando rapidamente. Ele pegou o óculos de visão noturna do bolso lateral da mochila e inseriu-o no suporte acima da cabeça – como a visibilidade em noites chuvosas era muito baixa, sem falar no barulho irritante na tela causado pela chuva forte, Isshin não tinha intenção de usá-lo desde o início. Ele escolheu confiar no guia e agora precisava colocá-lo em uso.

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O dispositivo de visão noturna F-NVD MK.2 equipado pela Yixin é o dispositivo de visão noturna de fusão de segunda geração equipado pelo Exército Senotra. Ele tem todas as vantagens dos dispositivos tradicionais de visão noturna de fusão de imagens térmicas (ao mesmo tempo em que ganha recursos de visão noturna, também pode exibir o quadro da fonte de calor em tempo real). Ele também integra uma visão de realidade aumentada AR semelhante aos óculos T-VIS.

Para um operador como Ishin, olhar nu é uma habilidade básica, e essa coisa é um multiplicador de poder de combate.

Nesse momento, contando apenas com a luz azul da seta sinalizadora, toda a área de bloqueio iluminou-se como a luz do dia na tela do aparelho de visão noturna. Também por causa do aumento da luz, a tela começou a exibir gradativamente caixas amarelas marcadas como desconhecidos - que desconhecidos? Yi Xin sabia muito bem que essas patrulhas os estavam flanqueando. Neste momento, mover-se silenciosamente está quase fora de questão.

O som rápido de cascos de cavalos e gritos veio de diferentes direções. Pelo menos duas equipas de patrulha fronteiriça foram alertadas pelas chamas azuis e aproximaram-se rapidamente da área para onde o sinal foi enviado.

Isshin imediatamente pressionou PTT e conectou-se ao canal de Kane: “Ei, aquele sem indicativo sou eu, Perseus 3-1.

A voz de Kane veio com um toque de desamparo e nervosismo: “Foda-se, Perseus 3-1! Todos dos Cavaleiros de Prata estão aqui! Esqueça, lembre-se de me apresentar a uma coelhinha quando você voltar.

Assim como Kane estava se preparando para atacar, Isshin também começou a fazer arranjos no local sitiado——

Na tela azul do aparelho de visão noturna, as caixas amarelas das patrulhas em ambas as direções aproximavam-se de um alcance de cem metros. O som dos cascos dos cavalos pisoteando a lama misturado aos gritos das pessoas penetrava na cortina de chuva, e o laço que trazia a morte se apertava.

A voz de Yixin foi decisiva, suprimindo instantaneamente o pânico dos carregadores: “Toupeira, leve os feridos e a carga, siga a rota que você disse e corra o mais rápido que quiser!”

“Mas…” Mole estava prestes a responder, mas viu os olhos frios de Isshin por trás dos óculos e imediatamente engoliu as palavras. "Siga-me! Suba!" ele rosnou, correndo primeiro em direção à parede de pedra escorregadia. Os carregadores lutaram para arrastar os feridos, lutando para escalar a lama e o medo.

Isshin ficou onde estava, rapidamente levantou a capa e tirou um cilindro verde escuro da cintura - NFDD-S9, uma bomba flash de nove elos produzida pela Thunder Falcon Defense.

Sob a cobertura da chuva e da noite, ele rapidamente colocou minas no caminho que a equipe acabara de evacuar. O fio do fusível era fino como um fio de cabelo, quase transparente, e estava habilmente amarrado às raízes dos arbustos baixos em ambos os lados, a uma altura exatamente onde os cascos dos cavalos ou as pernas humanas passariam.

Depois de colocar as minas de viagem, Isshin subiu rapidamente a encosta íngreme e deitou-se atrás de uma enorme rocha coberta de musgo. Abaixo, um cavaleiro liderava quatro soldados, dois segurando lanças na frente e dois segurando arcos e flechas atrás, procurando vigilantemente. Suas lanternas de alma emitiam uma leve luz verde na chuva, que revelava sua posição.

“Onde estão as pessoas? Acabei de ver alguém claramente aqui!” O cavaleiro líder apertou as rédeas e os cascos do cavalo arranharam a lama com inquietação. Seus olhos examinaram a pilha escura de pedras acima da encosta íngreme, cheios de suspeita.

"Anonymous liga para Perseus 3-1, seus fogos de artifício estão prontos, quando..."

“Pare de falar bobagem, exploda agora!”