A luz do sol penetrava obliquamente no beco, fazendo com que a sombra de Ling Chen se alongasse e se contorcesse.

Ele se segurou na parede de terra áspera e cada passo que dava parecia que estava pisando em algodão. A corrente quente em seu corpo ainda corria lentamente, reparando os ferimentos mais fatais, mas não conseguia preencher o buraco ardente em seu estômago. A sensação de fome era como inúmeras formiguinhas, roendo a pouca força e sobriedade que ele acabara de reunir.

O templo em ruínas foi deixado para trás.

Ele arrancou uma tira de pano um pouco mais limpa da saia esfarrapada e amarrou-a em volta do rosto, cobrindo a maior parte do rosto. Ele então puxou para baixo as algemas que estavam manchadas com lama e crostas de sangue, tanto quanto possível. Esta ação foi quase em vão. O cheiro azedo de seu corpo, que era uma mistura de sangue, suor e cheiro de não ser lavado há muito tempo, podia ser sentido a poucos passos de distância. Mas ele fez isso mesmo assim, como se aquela fina camada de cobertura pudesse protegê-lo dos olhos afiados que poderiam ser lançados contra ele.

Na minha memória, havia um pequeno mercado na zona oeste da cidade. De manhã cedo e ao anoitecer, os agricultores das aldeias vizinhas vinham vender alguns vegetais crus e produtos da montanha, e alguns vendedores também deitavam fora folhas podres de vegetais e frutos estragados.

Esse foi o único lugar possível em que ele conseguiu encontrar comida.

Passando por vários becos mais estreitos e sujos, os sons fracos das pessoas e os sons do gado flutuavam juntos. O cheiro no ar também se tornou complexo: o cheiro de peixe da terra, o fedor de esterco de gado e um toque de doçura exclusivo da comida estragada.

A garganta de Ling Chen rolou inconscientemente.

Ele pressionou-se contra a parede, como uma sombra, movendo-se lentamente em direção à borda barulhenta. Quanto mais perto ele chegava, mais alto seu coração se elevava. Figuras trêmulas começaram a aparecer na linha de visão, um homem vestindo uma jaqueta áspera, uma mulher carregando uma cesta e, ocasionalmente, uma criança passando correndo com o nariz escorrendo.

Ninguém prestou atenção nele. Em outras palavras, ele percebeu e rapidamente desviou o olhar.

Um mendigo coberto de sujeira e cheiro fedorento não é incomum em um lugar como o oeste da cidade. As pessoas o evitavam como lixo na beira da estrada.

Ling Chen baixou os olhos, evitando aqueles olhos que poderiam se encontrar, e se concentrou no nariz e nos olhos. O fraco sentido dado pelos seus conhecimentos médicos básicos foi agora mobilizado com todas as suas forças, tentando distinguir o cheiro das coisas comestíveis dos cheiros mistos.

Ele caminhou até a periferia do mercado, até um canto cheio de folhas podres de vegetais, palha e todo tipo de lixo. As moscas zumbiam em um enxame e circulavam.

É isso.

Os olhos de Ling Chen examinaram rapidamente a pilha de lixo que exalava um forte odor rançoso. Algumas folhas de vegetais com bordas pretas e enroladas estavam meio enterradas na lama; algumas frutas silvestres que foram mastigadas até ficarem limpas, deixando apenas o caroço, jogadas de lado; e uma pequena metade de um objeto em forma de panqueca que foi pisoteado por fontes desconhecidas e estava manchado de lama.

Seu estômago se contraiu violentamente e houve uma cólica mais aguda.

Eram essas coisas que alguns dias atrás o teriam feito sentir-se sujo só de olhar para elas. Mas agora exalam uma tentação fatal.

Ele lambeu os lábios rachados e olhou em volta. Não há ninguém por perto no momento. Vários vendedores estavam ocupados arrumando suas mercadorias não muito longe, gritando bem alto, mas ninguém olhou para aquele canto fedorento.

Chance.

Ling Chen não hesitou mais, ele se agachou - essa ação simples fez sua visão escurecer por um momento e ele quase caiu. Ele apoiou o chão, cravou os dedos profundamente no solo frio, estabilizou o corpo e rapidamente estendeu a mão para agarrar as folhas podres do vegetal relativamente intactas.

As pontas dos dedos apenas tocaram a borda escorregadia e fria da folha.

"Oh! Olha, de onde veio esse cachorro selvagem? Está aqui procurando comida?"

Uma voz áspera e rouca, com óbvia brincadeira e malícia, de repente soou acima de sua cabeça.

Os movimentos de Ling Chen congelaram. Ele lentamente levantou a cabeça.

Um homem vestindo um casaco curto desleixado, com os braços abertos e o peito ossudo exposto, cruzava os braços e semicerrava os olhos para ele. O homem tinha um sorriso malicioso no rosto, segurando um talo de grama na boca e sacudindo-o. Atrás dele estavam dois seguidores igualmente arrogantes. Um sorria torto e o outro chutava as pedras no chão com os dedos dos pés, entediado.

Ele é um trapaceiro comum nesta área.

O coração de Ling Chen afundou. Ele retraiu lentamente a mão, mantendo o corpo agachado e não se levantou imediatamente. Leva tempo para se levantar, e o que mais lhe falta agora é força para reagir e escapar. Ele baixou as pálpebras e enterrou o rosto, esperando que a outra parte simplesmente passasse e fosse embora com algumas palavras de ridículo.

"Você está mudo?" Vendo que permanecia em silêncio, o rufião ficou mais enérgico e deu dois passos à frente. O cheiro de álcool ruim misturado com o cheiro de suor atingiu seu rosto. “Estou te fazendo uma pergunta! Este reino é meu território, entendeu? Você me perguntou se está pegando coisas aqui?”

Ling Chen permaneceu em silêncio. Ele podia sentir os olhos da outra pessoa examinando-o de um lado para o outro como um pincel, com indisfarçável desdém e uma espécie de brincadeira de gato e rato.

"Irmão, que bobagem você está falando com um mendigo fedorento?" Um seguidor por trás riu: “Veja como ele é covarde, provavelmente está com tanta fome que nem consegue peidar!”

“Isso mesmo, saia daqui! Não seja uma monstruosidade aqui ou me deixe com raiva!” Outro seguidor apertou o nariz e abanou exageradamente.

O líder gangster parecia não deixá-lo ir facilmente. Ele se ajoelhou e olhou quase no nível dos olhos de Ling Chen, seu rosto sorridente muito próximo dela. "Deixe-me ver, que coisas boas você aprendeu?" Ele estendeu a mão, não para pegar as folhas podres do vegetal, mas diretamente para puxar o pano enrolado no rosto de Ling Chen.

Ling Chen de repente virou a cabeça para evitá-lo.

Esta ação de resistência pareceu irritar a outra parte.

"Ei! Você ainda se atreve a se esconder?" O rosto do líder gangster escureceu e ele estendeu a mão para agarrar o colarinho de Ling Chen. "Sem vergonha!"

Ling Chen subconscientemente levantou a mão para bloquear. Seus movimentos eram lentos devido à fraqueza e sua força era leve. A mão do rufião empurrou facilmente seu braço e seus dedos ásperos agarraram sua saia esfarrapada e puxaram com força!

"Esfaque-"

O tecido já frágil se rasgou, revelando mais pele imunda, bem como algumas feridas horríveis sob a pele que ainda não haviam cicatrizado completamente e estavam cobertas de crostas vermelho-escuras – essas eram as marcas deixadas pelo homem com cicatriz no rosto e seus homens.

O rufião e os dois seguidores ficaram atordoados por um momento.

"Ei! Ele ainda está ferido?" A brincadeira nos olhos do líder rufião tornou-se ainda mais intensa, misturada com uma pitada de curiosidade cruel. "O quê, você foi espancado por roubar? Ou você tem uma dívida de jogo e não pode pagá-la?"

Ling Chen cerrou os dentes e cravou as unhas nas palmas das mãos. A sensação de humilhação foi como uma maré fria, inundando-o instantaneamente. Não pelos insultos da outra parte, mas pela situação de estar indefeso e ser abatido como um pedaço de peixe numa tábua de cortar.

Ele se lembrou do rosto arrogante do homem com cicatriz quando esmagou os dedos.

É tão parecido com o rosto na minha frente.

No entanto, ele está mais fraco e mais vulnerável agora do que antes.

Não posso fazer nada. A corrente quente no corpo é a base para restaurar a vitalidade e não pode ser desperdiçada em lutas sem sentido. Além disso, uma vez que mais movimento seja causado e exposto a mais pessoas, o risco aumentará exponencialmente.

Ele deve suportar isso.

Vendo que ele não respondeu novamente, o rufião ficou entediado e largou sua mão, mas chutou a pilha de lixo ao lado dele.

"Bah! Que azar!" Ele cuspiu e folhas podres de vegetais e lama se espalharam por Ling Chen. "Saia daqui! Se eu te ver aqui de novo, vou quebrar suas pernas!"

Os dois seguidores também gritaram de forma zombeteira e ameaçadora e fizeram gestos de direção.

Ling Chen levantou-se lenta e extremamente lentamente. Meus joelhos tremiam levemente por ficar agachado por muito tempo e por estar fraco. Ele abaixou a cabeça, sem olhar para as três pessoas, virou-se lentamente e seguiu na direção de onde veio.

A cada passo ele dá passos com base na humilhação fria e na razão ainda mais fria.

Atrás dele vinham as risadas desenfreadas e as palavras obscenas dos gangsters.

Ling Chen fez ouvidos moucos. Seus olhos estavam baixos, examinando o chão, os cantos e todos os cantos que pudessem ser ignorados. Justamente quando ele estava prestes a deixar completamente esta área de lixo e entrar em um beco mais escuro e estreito próximo a ela, com o canto do olho, ele de repente teve um vislumbre de uma pequena protuberância imperceptível na terra no canto da parede.

Não era pedra, nem entulho comum.

A cor é um cinza azulado fosco e as bordas parecem um tanto curvas. Há lama nele, mas você pode ver vagamente que parece haver linhas extremamente finas e retorcidas esculpidas sob a lama.

O padrão... não é como o padrão da porcelana ou cerâmica comum. É mais como um... símbolo distorcido e inexplicavelmente desconfortável, mesmo que seja apenas um vislumbre.

Os passos de Ling Chen não pararam e ele nem olhou naquela direção.

Mas ele se lembrou.

Lembre-se dessa posição, lembre-se da cor verde escura, lembre-se do desconforto extremamente fraco e frio causado pelas linhas à primeira vista.

Assim como ele se lembrava do cheiro de peixe das marcas de garras do lado de fora do templo em ruínas.

Ele curvou as costas e lentamente se moveu para a sombra do beco, isolando as risadas atrás dele do vago barulho do mercado.

O beco estava silencioso, exceto por sua respiração ligeiramente pesada e pelas batidas pesadas e lentas de seu coração no peito.

A fome ainda queimava as paredes do seu estômago.

Ele não conseguiu a comida, mas gastou as poucas forças que acabara de acumular e sofreu muitas humilhações.

Ling Chen encostou-se na parede de terra fria, fechou os olhos, respirou fundo e exalou lentamente.

A contagem regressiva para a missão fluiu silenciosamente em sua consciência.

[Reserva de energia atual: ameaçada (o consumo excede a reposição)]

[Tempo da missão de sobrevivência: 10 horas e 31 minutos. 】

Ele abriu os olhos e o transe causado pela fome e pela fraqueza em seus olhos foi substituído por um silêncio mais profundo e congelado.

Favela, você deve ir.

Mas da próxima vez, tenha mais cuidado.