Volume Um: Amanhecer no Rio das Pérolas

Capítulo Um: Flores de sumaúma

Agosto de 2018. Cantão.

Seção 1: Hora do chá da manhã

Às seis horas da manhã, o segundo andar da consagrada “Torre Lianxiang” na Estrada Guangxiao já está lotado de gente.

Feng Chengxuan estava vestindo um uniforme de chef caiado de branco, parado atrás do balcão, rolando o rolo na mão em um ritmo uniforme na tábua de cortar. Seus olhos estavam fixos na massa à sua frente, como se estivesse examinando uma obra de arte. Essas mãos são usadas na cozinha desde os meus dezesseis anos. Agora tenho vinte e sete anos. Os nós dos dedos são grossos e há uma cicatriz de três centímetros na boca do tigre - foi feita por mim quando estava aprendendo a esculpir.

“Irmão Xuan, a pele do bolinho de camarão não é fina o suficiente!” Um Ming, que trabalhava ao lado dele, lembrou-o em voz baixa.

Feng Chengxuan não levantou a cabeça, mas os movimentos das mãos foram um pouco mais rápidos. Os finos pedaços de massa flutuavam nas pontas dos dedos. Cada peça tinha cinco centímetros de diâmetro e espessura uniforme, e a silhueta de uma pessoa podia ser vista sob a luz. Esta é a especialidade do chá matinal de Lian Xiang Lou, “Bolinhos de Camarão Cristal”, e ele a pratica há cinco anos.

Do lado de fora da janela, as folhas da sumaúma farfalhavam com a brisa matinal. Em agosto, em Guangzhou, o calor começa a aumentar desde o início da manhã, misturado com o aroma do chá, criando um sabor único desta cidade.

“Mestre Feng”, o gerente do lobby se apressou e baixou a voz, “O velho cavalheiro do Canal 3 está aqui de novo”.

Feng Chengxuan fez uma pausa e ergueu os olhos. Sentado perto da janela estava um velho de terno Tang, cabelo branco prateado e costas retas, bebendo lentamente um pote de Tieguanyin. Esse é Chen Shouyi, o mestre da culinária cantonesa e uma figura fóssil viva na indústria de catering de Guangzhou. Pelo terceiro dia consecutivo, ele veio tomar o chá da manhã sozinho. Todas as vezes ele pedia “Bolinhos de Camarão Cristal” e “Bolo de Falafel Antigo” e saía sem comentar.

"Eu entendi." Feng Chengxuan desviou o olhar, escolheu os camarões mais rechonchudos da área de preparação e os temperou ele mesmo. Ele sabia que este não era um convidado comum.

Ao mesmo tempo, sob a Torre de Cantão, do outro lado do Rio das Pérolas.

Lin Xiulan entrou rapidamente no saguão do hotel “White Swan” usando saltos de cinco centímetros de altura. A saia do uniforme azul escuro desenhava arcos acentuados com seus passos, e o crachá em seu peito refletia na luz da manhã: Lin Xiulan, vice-gerente do departamento de limpeza.

“Bom dia, Gerente Lin!”

"Manhã."

“Gerente Lin, os hóspedes do quarto 1808 reclamaram que o serviço de abertura de cama não foi oportuno o suficiente ...”

"Dê-me o registro e eu cuidarei disso."

Sua voz era clara e inconfundível. Após cinco anos de trabalho, de estagiária a assistente de gerente, ela conhece cada tapete, cada luminária de parede e o temperamento de cada hóspede. O hotel é o seu campo de batalha e hoje há uma importante batalha a ser travada - a avaliação anual do serviço do grupo, o primeiro lugar no Sul da China, será anunciada hoje.

Ao passar pelo bar do lobby, ela se viu no espelho: tinha vinte e oito anos, uma maquiagem requintada e olhos brilhantes, mas já havia pequenas rugas nos cantos dos olhos. Ela ajustou levemente o lenço de seda no decote e continuou avançando.

Seção 2: Píer Huangsha

Ao mesmo tempo, Mercado de Produtos Aquáticos Huangsha.

A brisa salgada do mar carregou o ar frio do gelo e atingiu meu rosto. Chen Tianming saltou do caminhão e entrou na água do mar que cobria seus tornozelos com suas botas de borracha preta – o pescado da manhã tinha acabado de ser descarregado e o mercado estava sempre molhado.

"Amanhecer! Por aqui!" O padre Chen Haisheng acenou à distância, sua voz tão alta quanto um sino.

Chen Tianming correu e agachou-se para inspecionar o recém-chegado Eastern Star Spot com seu pai. O peixe nada na piscina de oxigênio e suas escamas brilham estranhamente vermelhas na penumbra - um sinal de que estão encharcadas de verde malaquita.

“Não podemos ter este lote de mercadorias.” Chen Tianming baixou a voz.

“Eu sei”, Chen Haisheng franziu a testa, “mas Lao Wang disse que os pedidos do restaurante são urgentes hoje…”

"Não importa o quão ansioso você esteja, você não pode tocar nisso." Chen Tianming, de 25 anos, disse com firmeza, além da maturidade de sua idade: “Pai, estamos no mercado há vinte anos e não podemos destruir a placa”.

Chen Haisheng olhou para o filho com olhos complicados. Há três anos, Tianming voltou para assumir o negócio depois de se formar na Universidade de Finanças e Economia. Ele originalmente se opôs a isso - as pessoas que estudaram deveriam ir para grandes empresas e não deveriam chafurdar nesse cheiro de peixe. Mas agora ele tinha que admitir que seu filho era melhor do que ele em alguns aspectos: ele era mais perspicaz, mais ousado em recusar e... mais teimoso.

"E o pedido?"

“Vou explicar ao restaurante que comprarei a mercadoria em outro restaurante e compensarei a diferença de preço.” Chen Tianming levantou-se e deu um tapinha nas manchas de água nas mãos. "Prefiro perder dinheiro do que perder a consciência."

Ao dizer isso, seus olhos percorreram as figuras ocupadas do mercado: o peixeiro que se levantou às três da manhã, o porteiro com queimaduras nas mãos e a esposa do vendedor de verduras que discutia sobre a diferença de dez centavos no preço. Este é o seu mundo, áspero, real, cheio de sabedoria e dificuldades de sobrevivência.

Seção 3: Amanhecer na Aldeia da Cidade

Distrito de Haizhu, uma vila urbana com muitos edifícios de aperto de mão.

Zhu Shiqiang foi acordado pela briga do casal vizinho. Ele olhou para o telefone: seis e vinte. Outra mensalidade para as crianças.

Ele esfregou as têmporas e sentou-se. A casa alugada de dez metros quadrados estava cheia de livros e jornais. Há várias anotações coladas na cabeceira da cama: "As pistas sobre as emissões de esgoto da fábrica de produtos químicos precisam ser verificadas", "Entrevista com o tio Situ (técnico aposentado)" e "Análise das razões pelas quais o chefe de seção Wang do Departamento de Proteção Ambiental se recusou a entrevistar".

Zhu Shiqiang, de 28 anos, é repórter estagiário do Southern Weekly. Ele está empregado há oito meses e ainda não se tornou funcionário regular. Entre as três pessoas que vieram no mesmo lote, uma ia à seção de entretenimento e perseguia celebridades todos os dias; o outro foi para a seção financeira e seguiu os grandes até lugares de alto padrão. Foi o único que tomou a iniciativa de se candidatar para integrar a equipa de “investigação social” que ninguém queria frequentar, lidando o dia todo com poluição ambiental, litígios laborais e segurança alimentar.

O editor-chefe disse que tinha “ideais jornalísticos”, mas sabia que essa era na verdade outra maneira de dizer “estúpido”.

Mas Zhu Shiqiang não se arrepende. Ele abriu seu laptop e acessou as informações que compilou na noite anterior – um protótipo de um relatório sobre suspeitas de emissões ilegais de uma fábrica de produtos químicos no oeste da cidade. A cadeia de evidências não estava completa e o informante era evasivo, mas teve uma intuição: havia algo escondido por baixo.

O telefone vibrou com a voz da minha mãe: “Shiqiang, sua tia apresentou você a uma garota que trabalha como enfermeira no hospital.

Ele desligou a chamada de voz e se levantou para se lavar. No espelho, tenho o cabelo bagunçado, olheiras e o colarinho da camisa está branco. Esta é a vida diária de um repórter investigativo de baixo nível: pobre, cansado, incompreendido e muitas vezes em perigo.

Mas quando vestiu sua camisa mais respeitável, suas costas ficaram retas.

Seção 4: Leitura matinal na Universidade de Estudos Estrangeiros de Guangzhou

Cidade Universitária, a pequena praça em frente à biblioteca da Universidade de Estudos Estrangeiros de Guangdong.

Luo Xiaoyun estava sentada em um banco de pedra, com uma cópia do “Tutorial Avançado de Interpretação de Inglês” espalhada sobre os joelhos, resmungando alguma coisa. A luz da manhã brilhava através das rachaduras da figueira e dançava em seu rosto branco.

“Xiaoyun, é tão cedo!” A colega de quarto Su Qing correu com livros nos braços, o rabo de cavalo balançando.

“Bem, há uma competição no próximo mês.” Luo Xiaoyun ergueu a cabeça e sorriu, mostrando dois pequenos dentes de tigre. Ela falou suavemente, com a suavidade única das meninas cantonesas, mas havia uma determinação silenciosa em seus olhos.

Vinte anos, terceiro ano de faculdade, especialização em inglês. Ela é o tipo de garota que não se destaca na multidão, nem alta nem baixa, nem gorda nem magra, e parece bonita, mas não deslumbrante. Só quem a conhece sabe que ela tem um fogo escondido no coração - ela quer fazer interpretação simultânea, ser o centro das atenções em conferências internacionais e deixar o mundo ouvir a voz clara e precisa da China.

“Ouvi dizer que o clube de teatro está recrutando novos membros hoje, por que você não vai dar uma olhada?” Su Qing piscou: “Você não atuou em uma peça no colégio?”

Luo Xiaoyun balançou a cabeça: “Não, tenho que me preparar para a competição”.

Na verdade ela mentiu. Ela atuou em uma peça no colégio e ganhou um prêmio. Mas isso foi há tanto tempo que ela quase esqueceu como era estar no palco. Ela veio para Guangzhou para estudar por três anos. Como a maioria dos estudantes estrangeiros, ela mergulhou nos estudos, recebeu bolsas de estudo e planejou cuidadosamente seu futuro. drama? Isso está muito longe.

Ao longe, o sinal da escola tocou. Ela fechou o livro e olhou na direção do Rio das Pérolas. O irmão Luo Zhiyong deveria ter começado a correr em carros esportivos. Pensando em seu irmão, ela sentiu um calor e um amargor no coração.

Seção 5: Cidade sobre Rodas

Luo Zhiyong estacionou o táxi na beira da estrada Binjiang. Ainda faltavam dez minutos para que seu turno fosse entregue.

Acendeu um cigarro e baixou a janela. A brisa da manhã entrou com cheiro de água do rio, diluindo o cheiro de fumaça de cigarro no carro durante a noite. Com trinta e três anos, ele dirige táxi há dez. As ruas e becos desta cidade estão gravadas em sua mente, como um mapa vivo.

O telefone tocou e era uma mensagem da minha irmã Xiaoyun: “Irmão, estou me levantando e me preparando para ir à biblioteca.

Ele respondeu: "Coma. Concentre-se apenas nos estudos. Se não tiver dinheiro suficiente, diga-me."

Depois de enviar a mensagem, ele tirou sua carteira, que continha uma foto amarelada de seus pais e do jovem Xiaoyun, com a casa ancestral de sua cidade natal, em Foshan, ao fundo. Quando seus pais morreram, Xiaoyun tinha sete anos e ele quinze. Daquele dia em diante, ele era irmão e pai.

A voz do centro de despacho veio do interfone: “Guangdong A·X3572, vá para a Estação Ferroviária Guangzhou Sul, há um pedido de agendamento”.

Luo Zhiyong apagou o cigarro e ligou o carro. O amuleto da paz pendurado no espelho retrovisor balançou ligeiramente - era o que minha mãe havia pedido ao templo ancestral antes de ela viver. Nos últimos dez anos, ele trocou três carros, mas o encanto da paz está sempre presente.

Os táxis se misturam ao tráfego da hora do rush matinal. Do lado de fora da janela, Guangzhou acorda com a luz da manhã: idosos fazendo exercícios matinais, colarinhos brancos pegando o metrô, pais mandando os filhos para a escola, vendedores de verduras que acabaram de descarregar suas mercadorias... todos estão com pressa, correndo para suas próprias vidas.

Luo Zhiyong apertou ainda mais o volante. Ele sabe que também é um parafuso nesta enorme máquina urbana, comum, mas indispensável. Ele queria sustentar a irmã durante a faculdade, criar raízes em Guangzhou e dar-lhe um lar de verdade.

Esta é uma promessa e a única razão pela qual ele se manteve no volante durante dez anos.

Seção 6: O fogo está começando a acender

Vamos retroceder o relógio um pouco para algumas horas atrás.

Às quatro da manhã, na cozinha dos fundos do Edifício Hongfu.

Liao Zhenhui agachou-se em frente ao fogão, olhando para o fogo da fornalha. O carvão de lichia acabou de acender, a fumaça se dissipou e a chama passou de vermelho-alaranjado para um branco-azulado estável - este é o melhor estado.

"Hui Zai, você está nervoso?" O chef Huang Bingtang se aproximou com as mãos nas costas e a voz profunda.

"Um pouco." Liao Zhenhui admitiu honestamente. Hoje é a primeira vez que ele é responsável pelo departamento de chá e lanche da manhã de forma independente. Ele tem vinte e três anos e está no setor há cinco. Esta é uma oportunidade e um teste que seu mestre lhe deu.

"Lembre-se, o dim sum deve agradar ao coração das pessoas." Huang Bingtang deu um tapinha no ombro dele: “Não precisa apenas ser um bom artesanato, tem que satisfazer o gosto das pessoas”.

Liao Zhenhui assentiu pesadamente. Ele cresceu vendo sua avó fazer lanches em sua cidade natal, Shunde. O cheiro doce da maltose, a delicadeza da farinha de arroz glutinosa e o calor do fogão a lenha constituíram sua primeira lembrança de “casa”. Vim para Guangzhou para aprender culinária aos dezessete anos. Comecei lavando legumes e cortando cebolas e cheguei onde estou hoje.

Ele voltou para a mesa de operação e começou a preparar a “torta de massa folhada exclusiva”. Este é o tesouro de Hongfulou. A crosta da torta de ovo deve ser tão crocante que se desfaça, o líquido do ovo deve ser tão macio quanto a gelatina e a doçura deve ser perfeita. Ele sabe cada passo de cor.

Quando a primeira gaiola de pastéis de ovo saiu do forno, a casca dourada brilhava com óleo sob a luz e o aroma de leite e caramelo encheu o ar. Liao Zhenhui gentilmente pegou um com um clipe e inspecionou cuidadosamente a mancha queimada na parte inferior – uma cor âmbar perfeita.

Ele deu um suspiro de alívio e ergueu os cantos da boca inconscientemente.

Só então, o telefone vibrou. Era uma mensagem da minha mãe: “Huizi, hoje é seu primeiro dia como gerente. Mamãe lhe ofereceu incenso na casa ancestral. Vamos, não envergonhe o povo de Shunde”.

Os olhos de Liao Zhenhui esquentaram e ele respondeu rapidamente: “Eu sei, mãe, eu irei”.

Ele colocou o telefone de volta no bolso, respirou fundo e gritou para seus assistentes: “O chá da manhã está pronto, abram a porta para receber os convidados!”

Seção 7: Oito horas em ponto

O tempo volta para 8h.

A vida de seis pessoas avança simultaneamente em seis cantos de uma mesma cidade:

No Edifício Lianxiang, Feng Chengxuan trouxe os bolinhos de camarão que fez na frente de Chen Shouyi. O velho pegou um, olhou para a transparência da pele contra a luz e depois abriu-o com delicadeza - os camarões eram elásticos, o suco era carnudo e os brotos de bambu estavam crocantes. Ele não falou, apenas assentiu.

No White Swan Hotel, Lin Xiulan subiu ao pódio e recebeu o troféu “Annual Service Star” do presidente do grupo. Houve aplausos estrondosos e ela sorriu, mas seus olhos percorreram os rostos invejosos ou ciumentos da plateia. Ela sabia que esse prêmio significava responsabilidades mais pesadas e também significava que ela estava um passo mais perto de sua sonhada posição de “gerente geral”.

No Mercado Huangsha, Chen Tianming finalmente convenceu o restaurante a aceitar um substituto. Embora tenha perdido a diferença de preço de 3.000 yuans, ele manteve sua credibilidade. Seu pai deu um tapinha no ombro dele e não disse nada, mas a aprovação em seus olhos valia mais que mil palavras.

Em uma casa alugada em um vilarejo da cidade, Zhu Shiqiang pegou uma velha sacola de lona e saiu. Hoje ele vai visitar moradores próximos à Fábrica Química de Chengxi. O relatório ainda carece do testemunho mais crucial. Antes de sair, ele olhou para a foto do ganhador do Prêmio Pulitzer na parede, que era o seu farol.

No campus da Universidade de Estudos Estrangeiros de Guangzhou, Luo Xiaoyun entrou na biblioteca e sentou-se em seu assento habitual na janela. Ela abriu o livro, mas não pôde deixar de olhar pela janela - o estande de recrutamento do clube de teatro havia sido montado e vários alunos cumprimentavam os transeuntes com entusiasmo.

No táxi, Luo Zhiyong tinha acabado de se despedir dos clientes na Estação Ferroviária Sul e estava correndo de volta à cidade para pegar seu próximo pedido. Ele ligou o rádio e a voz do apresentador da estação de trânsito veio de dentro: “Caros motoristas, a hora do rush matinal está se aproximando, por favor, dirijam com cuidado ...”

No departamento de dim sum da Casa Hong Fu, Liao Zhenhui olhou para as expressões de satisfação do primeiro lote de clientes e finalmente soltou seu coração pendurado. Ele caminhou até a porta dos fundos, acendeu um cigarro e olhou para as paredes velhas e manchadas e as roupas penduradas para secar no beco. Esta é Guangzhou, onde o antigo e o moderno se entrelaçam, e o urbano e o requintado coexistem.

Seção 8: A intersecção do destino

Às 12 horas, uma forte chuva repentina atingiu Guangzhou.

A chuva caiu em torrentes fortes, inundando instantaneamente as ruas baixas. Lin Xiulan ficou no saguão do hotel, olhando para os pedestres envergonhados do lado de fora da porta que se abrigavam da chuva, e ordenou decisivamente: “Abra a área de descanso do saguão e forneça toalhas quentes e chá de gengibre de graça. Avise o concierge para preparar guarda-chuvas suficientes”.

Quase ao mesmo tempo, Zhu Shiqiang ficou preso em uma estação rodoviária no oeste da cidade. Seu livro de entrevistas e gravador estavam encharcados. Para piorar a situação, o informante designado não compareceu. Ele ficou sob a plataforma estreita, olhando para a chuva torrencial, e sentiu-se frustrado pela primeira vez.

Nesse momento, um táxi parou na minha frente. A janela baixou e o motorista era um homem de rosto calmo: “Para onde vamos? Está chovendo muito, então é difícil pegar um táxi”.

Zhu Shiqiang hesitou e abriu a porta do carro: “Vá para o Southern Newspaper Office, obrigado”.

O motorista não era outro senão Luo Zhiyong. Ele tinha acabado de se despedir de um convidado e parou quando viu o jovem encharcado e com olhos ansiosos.

No carro, Zhu Shiqiang enxugou o cabelo e perguntou casualmente: “Mestre, há quanto tempo o carro esporte existe?”

"Dez anos."

"Não é fácil."

"Comer da mão à boca." Luo Zhiyong olhou para ele pelo espelho retrovisor: “Você é repórter?”

"Estágio."

"Escrever alguma coisa?"

"É uma bagunça escrever tudo." Zhu Shiqiang fez uma pausa: “Estive investigando uma fábrica de produtos químicos recentemente”.

Luo Zhiyong apertou ainda mais o volante. Ele lembrou que em sua cidade natal, Foshan, existia uma fábrica de produtos químicos que despejava águas residuais que poluíam todo o rio. Foi depois disso que seu pai morreu de câncer de pulmão.

"Onde fica essa fábrica?" ele perguntou, sua voz um pouco rouca.

Zhu Shiqiang relatou o nome de um lugar. O coração de Luo Zhiyong afundou - era aquela família.

O carro parou em frente à redação do jornal. Zhu Shiqiang tirou o dinheiro e Luo Zhiyong acenou com a mão: “Não há necessidade. Esse relatório… bem, escreva-o.”

Zhu Shiqiang ficou atordoado por um momento e então entendeu algo. Ele acenou com a cabeça solenemente: "Eu irei."

Olhando para as costas do jovem correndo para dentro do prédio, Luo Zhiyong ficou sentado no carro por um longo tempo. Os limpadores balançam para frente e para trás, como se estivessem limpando uma memória empoeirada. Por fim, pegou o celular e mandou uma mensagem para a irmã: “Xiaoyun, vamos jantar juntos esta noite.

Capítulo 9: A noite cai

Às sete horas da noite a chuva parou.

Feng Chengxuan tirou o uniforme de chef e saiu da Torre Lianxiang. Depois de ficar em pé por dez horas seguidas, minhas pernas pareciam cheias de chumbo. Ele pegou seu celular e viu três mensagens não lidas: duas eram do proprietário pedindo aluguel e uma era de sua mãe perguntando quando ele voltaria para casa.

Ele sorriu amargamente. Tenho vinte e sete anos, não tenho casa nem carro e o saldo do meu cartão bancário é de pouco mais de cinco dígitos. Não me atrevo a me apaixonar, muito menos a pensar em me casar. Todo tempo e energia são dedicados ao fogão.

Mas ele não se arrepende. Ao passar por uma livraria, ele viu na vitrine o novo livro de Chen Shouyi, "O sabor original da culinária cantonesa". Ele ficou parado por um longo tempo e finalmente entrou e comprou o livro de capa dura com metade das despesas de alimentação de um mês.

Lin Xiulan trabalhou horas extras até as oito horas antes de arrastar seu corpo exausto de volta para a casa alugada. Um quarto e uma sala, aluguel mensal é de 3.500, a 20 minutos de carro do hotel. Ela tirou os saltos altos, desabou no sofá e olhou para o teto.

A excitação que sentiu ao receber o prémio hoje desapareceu e foi substituída por um nível mais profundo de ansiedade - os indicadores de desempenho do próximo trimestre aumentaram mais 15%, os seus concorrentes roubaram dois dos seus subordinados capazes e o novo diretor que chegou da sede não parece estar muito satisfeito com ela.

O telefone tocou, era minha mãe. Ela ajustou a respiração e atendeu a ligação: “Mãe”.

"Lanlan, você comeu?"

"Comer."

“Seu pai me pediu para te perguntar, você realmente não quer conhecer aquele funcionário público? Ele tem condições muito boas ...”

"Mãe, estou cansado, vamos conversar amanhã."

Depois de desligar o telefone, ela abraçou os joelhos e enterrou o rosto neles. Aos vinte e oito anos, trabalhando duro em uma terra estrangeira, sob a aparência brilhante há um coração cada vez mais cansado.

Chen Tianming e seu pai terminaram de contar as contas de hoje e encontraram uma perda de 8.000. O pai fumou um cigarro e não disse nada.

“Pai, vou para Shenzhen amanhã”, disse Chen Tianming de repente: “Ouvi dizer que há um lote de garoupa selvagem do Vietnã lá e o preço é justo.

Chen Haisheng ergueu a cabeça: “Você está sozinho?”

"Sim. Você fica aqui."

O pai e o filho se entreolharam e ambos viram alguma determinação nos olhos um do outro. Os negócios são difíceis, mas o caminho é pavimentado por pessoas.

Zhu Shiqiang trabalhou horas extras na redação do jornal até tarde da noite e finalmente terminou de organizar as notas da entrevista. As evidências ainda eram insuficientes, mas ele encontrou uma nova pista: o controlador da fábrica de produtos químicos era uma empresa offshore registrada nas Ilhas Cayman. A água é muito profunda.

Ele preparou uma tigela de macarrão e procurou informações relevantes enquanto comia. A luz da tela refletia seu rosto jovem e persistente. Ele sabia que esse caminho era difícil, mas havia algumas coisas que alguém precisava fazer.

Luo Xiaoyun e seu irmão estavam jantando em uma barraca de comida em Chaoshan. Luo Zhiyong raramente falava muito sobre seu pai, sobre a fábrica de produtos químicos e sobre o jovem repórter.

"Xiaoyun", disse ele finalmente, "você deve estudar muito e ser promissor. Meu irmão não é capaz, mas você é diferente."

Luo Xiaoyun segurou a mão áspera do irmão: “Irmão, você é o mais capaz.

Os olhos do irmão e da irmã estavam um pouco vermelhos na barulhenta barraca de comida.

Liao Zhenhui não voltou para seu dormitório logo após sair do trabalho, mas foi para um vilarejo urbano próximo. Há uma pequena loja de doces lá. A proprietária é de Shunde e seu leite de casca dupla é particularmente autêntico. Ele estava sentado em um banquinho de plástico, comendo uma tigela de leite quente de pele dupla e, ouvindo a proprietária conversando com os clientes no dialeto Shunde, de repente sentiu-se calmo em algum lugar de seu coração.

Isto é Cantão. Não importa o quão cansado você esteja, sempre há uma tigela de água com açúcar para acalmar seu estômago e coração agitados.

Capítulo 10: Kapok está em silêncio

Às onze horas da noite, as luzes da Torre de Cantão apagaram-se gradualmente.

Feng Chengxuan sentou-se na cama da casa alugada, folheando o livro de Chen Shouyi. Uma das páginas diz: “A chamada herança não tem a ver com reprodução, mas com compreensão. Compreender os ingredientes, compreender o calor, compreender os comensais e, em última análise, compreender a si mesmo”.

Ele fechou o livro e foi até a janela. Do lado de fora estão os intrincados fios e as luzes eternas da vila urbana. Ao longe, o Rio das Pérolas corre tranquilamente, refletindo o brilho desta cidade que nunca dorme.

Ele pensou na floresta de lichias em sua cidade natal, Zengcheng, nas mãos calejadas de seu pai e no vapor saindo do fogão. De repente, entendi por que persisti – não apenas pela sobrevivência, mas por algo mais profundo. É a memória e a responsabilidade pelo “gosto” que corre no sangue.

Ao mesmo tempo, Lin Xiulan colocou uma máscara facial e revisou o plano do departamento da próxima semana em seu laptop. A luz da tela refletia seu rosto focado. Ela sabia que não havia recuo nesta estrada, ela só poderia seguir em frente.

Chen Tianming estava verificando as políticas e regulamentos de importação de frutos do mar do Vietnã e seu caderno estava cheio de precauções. Ele quer sair de Guangzhou, sair da sua zona de conforto e conhecer o mundo maior.

Zhu Shiqiang finalmente desligou o computador e deitou-se na cama. Na escuridão, ele abriu os olhos e lembrou-se das palavras de Luo Zhiyong “Escreva bem” em sua mente. Isso não foi um incentivo casual de um passageiro, mas uma forte confiança de uma vítima.

Luo Zhiyong estacionou o carro no estacionamento e ficou sentado no banco do motorista por um longo tempo. Finalmente, ele tirou a foto de família da carteira e tocou levemente o rosto dos pais com os dedos.

Quando Liao Zhenhui voltou ao dormitório, o chef da mesma sala já roncava alto. Ele deitou-se na cama silenciosamente e escreveu no memorando em seu celular: “Amanhã tentarei fazer recheio de casca de tangerina e pasta de feijão vermelho e ajustar a doçura”.

Seis pessoas, seis vidas, sob o céu noturno da mesma cidade, cada um pensando e se preparando.

A sumaúma floresce na primavera, mas suas sementes começam a germinar no final do verão e início do outono. Ninguém sabe como aquelas sementes plantadas silenciosamente nesta noite comum de agosto - sobre sonhos, sobre responsabilidade, sobre amor, sobre mudança - irão brotar da terra nos próximos anos, como florescerão e como florescerão nesta terra de Lingnan.

A água do Rio das Pérolas corre dia e noite. Testemunhou o início de inúmeras histórias e também testemunhará a jornada extraordinária desses jovens comuns.

E tudo isso apenas começou.

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[Volume 1·Fim do Capítulo 1]

Contagem de palavras: aproximadamente 12.000 palavras

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Prévia do próximo capítulo: "Vastante e Fluxo"

Horário: setembro a outubro de 2018

Eventos: O tufão "Mangkhut" atinge e os destinos de seis grupos de pessoas se cruzam pela primeira vez sob o poder da natureza; Feng Chengxuan recebe um convite de Chen Shouyi; Lin Xiulan enfrenta uma escolha de carreira; Chen Tianming vai ao Vietnã pela primeira vez de forma independente para fazer compras; A investigação de Zhu Shiqiang encontra resistência; Luo Xiaoyun reúne coragem para ingressar no clube de teatro; O inovador dim sum de Liao Zhenhui encontra Waterloo...

Continuemos esta história épica da juventude às margens do Rio das Pérolas.