Outra noite se passou.

O frio extremo é como uma maldição eterna, confinando fortemente esta terra. No início da manhã, o céu ainda estava escuro e as nuvens cinzentas e pesadas estavam baixas, como se estivessem ao seu alcance, suprimindo toda a esperança sob o branco infinito. Quando o primeiro minuto de fluxo de ar para ventilação e aquecimento na sala escapou da ventilação no topo da fortaleza de Su Ming, a mudança quase imperceptível de temperatura e o leve traço de fumaça humana foram como o sinal mais forte, despertando instantaneamente os “mortos-vivos” adormecidos no inferno de gelo e neve.

Comparado com ontem, o número de multidões na praça foi obviamente menor. À primeira vista, foi reduzido em pelo menos um décimo. A posição vaga contava silenciosamente a tragédia que aconteceu na noite passada - os gravemente feridos morreram silenciosamente devido a fortes resfriados e infecções, os fracos nunca acordaram do sono e talvez alguns cometeram suicídio em desespero. A maioria de seus corpos estava semicoberta pela neve, tornando-se notas de rodapé frias nesta paisagem morta.

As condições daqueles que sobreviveram também são diferentes. Os rostos das poucas pessoas que tiveram a sorte de pegar comida ontem pareciam ter recuperado um leve traço de vitalidade. Seus olhos não eram mais tão vazios, mas mais profundamente mal-estar e fraqueza. O congelamento deixou vestígios de úlceras roxas e pretas em seus rostos e mãos. Feridas simples evoluíam para supuração e necrose no ambiente hostil, sem nutrição e tratamento médico. A morte era apenas uma questão de tempo. Como um grupo de marionetes abandonadas e apodrecendo lentamente, eles se reuniram silenciosamente em frente à fortaleza, com as cabeças erguidas, os olhos fixos na janela do chão ao teto que nunca alcançariam.

Não houve barulho, nem briga, até mesmo os apelos sussurrados tornaram-se fracos. Uma atmosfera morta e sufocante de desespero se espalhou, mais deprimente do que qualquer confusão louca anterior.

Finalmente, em meio às expectativas quase congeladas de todos, a figura de Su Ming apareceu atrás do vidro transparente unidirecional.

Ele usava um uniforme de combate cinza limpo e quente, seu cabelo estava meticulosamente penteado e havia até um traço de preguiça em seu rosto da qual ele acabara de acordar. Ele esticou os braços e bocejou casualmente. Essa aparência enérgica e descontraída formava um contraste entre o céu e o inferno com o grupo de pessoas famintas abaixo que lutavam na linha da vida ou da morte.

Ele nem olhou para a multidão abaixo, como se estivesse apenas jogando lixo. Ele tirou do bolso um ovo cozido fumegante e jogou-o no chão sem olhar para ele.

“Uau——”

O ovo desenha uma breve parábola.

Houve um momento de comoção na multidão abaixo, como se uma pedra tivesse sido atirada no lago calmo (ou morto). O instinto os levou adiante, mas comparada à loucura histérica dos últimos dias, essa luta parecia muito mais contida, e mais... eficiente e cruel. Quase assim que o ovo caiu no chão, foi apanhado por um homem com olhos ferozes e movimentos rápidos como os de um leopardo. Ele nem teve tempo de descascar a casca, então enfiou o ovo inteiro na boca e mastigou loucamente. Seu rosto ficou vermelho de tanto engasgar, mas ele cobriu a boca com força para evitar que migalhas caíssem.

Todo o processo é incrivelmente rápido. Não houve corpo a corpo em grande escala, apenas ataques curtos e certeiros e o som de engolir após o sucesso. Era como se, após o “treinamento” dos últimos dias, eles tivessem selecionado automaticamente os “fortes” e concordado com esse método de pilhagem que mais “poupava energia”.

Su Ming fez vista grossa a esta breve batalha. Ele ficou na frente da janela, contando silenciosamente o tempo em seu coração. Ainda falta uma semana para que o primeiro lote de poções sobrenaturais apareça na memória. Esse é o primeiro passo para seu verdadeiro objetivo. O que está acontecendo diante dele é apenas um ajuste insignificante e um prelúdio para sua vida apocalíptica.

Seu olhar, como um holofote frio, varreu lentamente os rostos entorpecidos, desesperados e saudosos abaixo. Finalmente, seus olhos pararam em algum lugar no meio da multidão – onde estava a família da Sra. Wang.

A senhora Wang parecia estar ciente desse olhar, seu corpo estremeceu de repente e ela inconscientemente escondeu a filha e a sobrinha, com uma expressão de extremo horror no rosto.

Neste momento, Su Ming mudou-se.

Ele não jogou mais comida, mas fez uma ação que congelou instantaneamente o sangue de todos.

Ele ergueu a mão e um rifle de precisão preto brilhante exalando a aura da morte se estendeu lentamente do buraco de tiro reservado para a torre de observação. O cano preto da arma apontou condescendentemente para a multidão abaixo, com uma sensação absoluta de frieza e opressão.

"Pistola!"

"Ele tem uma arma!"

Houve exclamações abafadas e suspiros. Embora houvesse especulações, quando esta arma mortal realmente apareceu na frente deles, o medo das profundezas de suas almas ainda tomou conta de todos instantaneamente.

Nenhum tiro foi disparado, nem mesmo um aviso claro. Mas é esse focinho silencioso que intimida mais do que qualquer rugido.

"Afaste-se!"

"Afaste-se!"

Não sei quem gritou primeiro. A multidão parecia ter sido açoitada por um chicote invisível e começou a recuar em pânico. Você me empurrou, temendo se tornar a primeira alma morta sob o cano da arma. Em apenas alguns segundos, uma zona de vácuo com um raio de cerca de dez metros passou em frente ao portão da fortaleza.

Su Ming ficou muito satisfeito com a reação da multidão. Ele segurou a arma com firmeza com uma das mãos (embora não estivesse apontada para ninguém, era um impedimento suficiente) e com a outra pegou um alto-falante que havia sido preparado e precisava de bateria. A voz fria, ligeiramente distorcida pelo alto-falante, mas ainda clara, ecoou pelo campo de neve morto:

“Wang Qianqian.”

Ele gritou apenas um nome, o som não foi alto, mas foi como um trovão explodindo nos ouvidos de todos.

A sobrinha da Sra. Wang, a garota chamada Wang Qianqian, tremia violentamente e seu rosto perdeu instantaneamente toda a cor. Ela olhou horrorizada para a tia, e depois para os olhares ao seu redor que instantaneamente focaram nela com significados complexos - havia ciúme, medo e também uma expectativa secreta, como se estivessem olhando para um “sacrifício”.

Os lábios da Sra. Wang tremiam e ela queria dizer algo, mas diante do buraco negro da arma e da lacuna de poder absoluta, qualquer palavra parecia pálida e fraca. No final, ela apenas empurrou Wang Qianqian com força, com olhos complicados, e sussurrou: “Vá… vá… não o deixe com raiva…”

Wang Qianqian era como uma marionete com cordas. Sob o olhar de incontáveis ​​olhos, suas pernas ficaram fracas. Ela avançou passo a passo e caminhou até o portão da fortaleza com grande dificuldade e timidez. Ela não se atreveu a levantar a cabeça, apenas olhou para a neve fria sob seus pés, seu corpo magro tremendo ao vento frio, como a última folha caída ao vento do outono.

Su Ming observou calmamente tudo isso através da mira, confirmando que apenas Wang Qianqian estava se aproximando e que ela não via nenhuma ameaça.

"Pessoal", a voz fria soou novamente pelo alto-falante, "Fiquem mais cinquenta metros atrás."

O comando foi conciso e não deixou dúvidas.

Houve um momento de comoção e hesitação na multidão. Cinquenta metros, neste ambiente com neve profunda e difícil movimentação, significa uma distância maior, e também significa... Se Su Ming voltar atrás em sua palavra, eles perderão até mesmo a chance de correr e pegar a comida que pode ser jogada fora.

Porém, a boca do rifle de precisão ajustou ligeiramente seu ângulo, como se procurasse o primeiro alvo que ousasse desobedecer à ordem.

Esta ameaça silenciosa é mais eficaz do que qualquer intimidação.

Ninguém se atreve a jogar com sua vida. Liderada pelo professor Li, Zhao Qiang e outros, a multidão começou a recuar lenta e relutantemente, caminhando pela neve um passo de cada vez, até recuar para um local a cerca de sessenta metros do portão da fortaleza, e então se reuniram novamente, observando à distância, como um grupo de cordeiros esperando por seu destino.

Su Ming esperou pacientemente até que todos tivessem recuado para uma distância designada e, depois de confirmar repetidamente através de múltiplas câmeras de vigilância escondidas que ninguém estava à espreita ou tentando se aproximar, ele lentamente retraiu seu rifle de precisão.

Ele não baixou a guarda completamente. Por meio do comunicador interno, ele ordenou a Wang Qianqian: “Vá até a marca vermelha no lado direito do portão e fique parado”.

Wang Qianqian fez o que lhe foi dito, como um robô obediente.

Imediatamente depois, a pesada porta de liga leve da fortaleza não se abriu totalmente. Emitia apenas um som baixo de operação mecânica, abrindo uma abertura estreita que só permitia a passagem de uma pessoa de lado. Atrás da lacuna não há uma cena interna quente, mas uma passagem de transição mal iluminada (eclusa de ar) também feita de metal.

"Entre." A voz de Su Ming veio de um alto-falante dentro da porta.

Wang Qianqian hesitou por um momento, mas no final seu instinto de sobrevivência superou o medo do desconhecido. Ela virou de lado e cuidadosamente se espremeu na abertura.

No momento em que ela entrou, a porta de liga metálica atrás dela fechou rápida e silenciosamente, fechando-a firmemente, mais uma vez isolando completamente os mundos interno e externo.

Do lado de fora da porta, há um frio intenso de dezenas de graus abaixo de zero, neve até a cintura, fome, desespero e inúmeros olhares complicados e indescritíveis.

O que está esperando por ela dentro da porta?

Wang Qianqian não sabe. Ela sentiu apenas um calor (mas não um calor confortável, mas um calor artificial que cheirava a metal e desinfetante) que instantaneamente envolveu seu corpo quase congelado, fazendo-a tremer involuntariamente.

Su Ming não apareceu na frente dela. Outra porta interna em frente à passagem se abriu lentamente e dentro parecia ser uma… simples sala de desinfecção e isolamento.

“Tire toda a roupa e entre na sala de desinfecção.” A voz fria soou novamente, sem qualquer emoção, como se estivesse tratando de um objeto.

O rosto de Wang Qianqian corou instantaneamente de humilhação, mas ela mordeu os lábios que já estavam roxos de frio e finalmente começou a executar a ordem com as mãos trêmulas. Ela sabia que desde o momento em que entrou pela porta, não tinha escolha. Seu corpo se tornou a única moeda de troca para a sobrevivência.

Do lado de fora da fortaleza, as multidões distantes ainda aguardavam ansiosamente por isso no vento frio, especulando sobre tudo o que acontecia lá dentro. Seus corações estavam cheios de desejo por comida, ciúme de que Wang Qianqian pudesse receber um “presente” e um medo profundo e inescapável sob a ameaça daquele rifle de precisão.