Quando a porta de ferro do armazém abandonado foi trancada com correntes de ferro, Bai Xiaoyu percebeu que algo estava errado. O endereço fornecido pelo informante era falso. Este lugar não era a fortaleza do Shadow Pavilion, mas uma armadilha. O armazém estava vazio como uma enorme caixa de ferro, sem sequer uma caixa de madeira para se esconder. O terreno estava vazio e não havia vantagem alguma.

"Oficial Bai, você está bem." A voz do homem na cadeira de rodas saiu das sombras. Ele ainda estava girando a faca, mas desta vez havia mais de uma dúzia de bandidos atrás dele, incluindo um blusão preto com uma longa faca nas costas, um homem alto carregando uma corrente de ferro e um homem de meia-idade que conhecia acupuntura. Eram muitos deles, bloqueando os quatro cantos do armazém.

Bai Xiaoyu apertou ainda mais a vara telescópica e olhou de soslaio para Lin Qingyan ao lado dela. Esse cara não usava óculos hoje, dizendo que tinha “medo de quebrar”. Ele estava franzindo a testa e olhando em volta, os dedos esfregando inconscientemente a cicatriz em seu pulso.

“Esses seus movimentos não estão de forma alguma em conformidade com os princípios da mecânica”, disse Lin Qingyan de repente, com o mesmo tom do comentário de “Wang Yuyan”, “O comprimento da corrente do martelo meteoro é superior a dois metros, e haverá um desvio da força centrífuga quando for lançado, e o ângulo do ponto de acupuntura ...”

"Pare de bobagem!" O homem alto ficou impaciente, a corrente de ferro varreu a bola de ferro e o vento uivou. As palavras de Lin Qingyan foram interrompidas e ele inconscientemente se escondeu atrás de Bai Xiaoyu, mas a outra parte percebeu: “Eu sei falar! Tive sorte da última vez, vamos ver quem te salva desta vez!”

Bai Xiaoyu não teve escolha a não ser se forçar. Ela recorreu ao movimento de pés de um louva-a-deus insano e mergulhou entre os bandidos, mas o armazém era muito aberto e não havia nada que ela pudesse usar para dar força. Assim que ela escapou do golpe da faca longa, o punho do homem de meia-idade roçou sua cintura, fazendo-a gemer de dor. Depois de alguns assaltos, ela recebeu uma facada no braço, sua panturrilha foi atingida pela corrente e seus movimentos diminuíram significativamente.

"Xiaoyu! Esquerda!" Lin Qingyan gritou de repente.

Bai Xiaoyu inclinou a cabeça instintivamente e uma faca voadora atingiu a ponta de sua orelha e atingiu a porta de ferro. Justamente quando ela estava prestes a agradecer, ela viu Lin Qingyan se mover - ele não se escondeu, mas correu em direção ao martelo de meteoro do homem alto, seus passos eram tão rápidos quanto pisar em um tambor, com o charme de Baguazhang.

No momento em que a corrente de ferro foi balançada diante de seus olhos, Lin Qingyan abaixou repentinamente o corpo, sua mão direita parecia um raio e ele agarrou com precisão o pulso do homem alto que segurava a corrente. Sua mão esquerda deslizou pela corrente de ferro e as pontas dos dedos tocaram suavemente a conexão entre as bolas de ferro. Houve apenas um som de “clique”, a corrente de ferro foi desconectada do meio e a bola de ferro caiu no chão com um “clang”.

O homem alto ficou atordoado. Antes que pudesse reagir, Lin Qingyan já havia se virado e colocado o cotovelo na garganta. Seus movimentos eram limpos e nítidos, com a ferocidade de Xingyiquan. Tudo isso aconteceu num piscar de olhos, tão rápido que foi deslumbrante.

“Você ...” O homem de meia-idade, Diancun, ficou chocado e zangado e avançou com os punhos cerrados. Lin Qingyan não estava com pressa. Ele usou o pé esquerdo como eixo e girou o corpo como um pião. Ao evitar o punho, sua perna direita saiu. Foi um chute lateral no Taekwondo, mas foi mais padrão do que qualquer instrutor que Bai Xiaoyu já tinha visto. Ele chutou o oponente no peito e bateu a pessoa contra a estrutura de ferro.

Bai Xiaoyu ficou chocado. Ela nunca tinha visto Lin Qingyan praticar boxe antes. Esse cara geralmente pedia ajuda a ela até mesmo para torcer tampas de garrafas, mas agora ele parecia uma pessoa diferente - seus movimentos eram complexos, mas não caóticos, incluindo a suave liberação de força do Tai Chi, os chutes curtos do Wing Chun e até mesmo alguns movimentos de luta corpo-a-corpo que ela nunca tinha visto antes. Eles estavam conectados tão suavemente que eram ainda melhores do que a “compreensão” do irmão Long.

"Por que você está parado aí atordoado?" Lin Qingyan chutou um bandido que correu em sua direção e gritou para ela: "Pegue a faca longa primeiro!"

Bai Xiaoyu voltou a si, suportou a dor e correu para frente. Com Lin Qingyan compartilhando a pressão, ela finalmente conseguiu soltar as mãos e os pés. O punho da cobra envolveu o pulso de Hei Fengyao como uma mensagem. Aproveitando a distração do outro, ela pressionou a longa faca no chão com todas as suas forças. Com um som de “clang”, a lâmina da faca foi inserida na fenda do chão de cimento.

Os dois, um à esquerda e outro à direita, cooperaram como se tivessem praticado isso milhares de vezes. Em poucos minutos, os bandidos estavam caídos no chão. O homem alto e o homem de meia-idade foram algemados à estrutura de ferro com as mãos cortadas nas costas. O blusão preto gemeu enquanto segurava o braço deslocado.

Só faltava o homem da cadeira de rodas.

Bai Xiaoyu correu para a porta dos fundos do armazém e só viu uma pós-imagem desaparecendo no beco. Esse cara não era um aleijado. Ele estava correndo mais rápido do que qualquer outra pessoa agora. A cadeira de rodas foi jogada no chão e as rodas ainda giravam.

"Pare de perseguir." A voz de Lin Qingyan soou por trás. Ele colocou os óculos novamente, mas as lentes estavam um pouco tortas e as cicatrizes em seus pulsos eram ligeiramente visíveis sob a luz. A agudeza que sentiu durante a luta desapareceu sem deixar vestígios, e ele voltou a ser o frágil policial otaku.

“Você…” Bai Xiaoyu estava prestes a perguntar, mas Lin Qingyan de repente deu dois passos para trás, como se tivesse se queimado, “Bem… ainda estou de férias, então tenho que voltar para recuperar o sono.

Antes de terminar de falar, ele se virou e correu. Ao correr para a porta do armazém, ele pulou de leve no batente da porta e flutuou pela parede como uma folha. Depois de alguns altos e baixos, ele desapareceu. Essa habilidade leve foi ainda mais ágil que a de seu atacante anterior.

Bai Xiaoyu ficou ali, olhando para a bagunça no chão e depois para as pegadas restantes na parede, e de repente sentiu que o mundo era mais difícil de entender do que a máscara de bronze do Pavilhão das Sombras.

Ela ergueu a mão e tocou as sobrancelhas. Desta vez ela não se sentiu irritada, mas teve vontade de rir.

Ok, o herói do filme de artes marciais está finalmente disposto a tirar a máscara.

Em um salão ancestral abandonado nos arredores da cidade, cinzas de incenso flutuavam na penumbra. O jovem de moletom estava de costas para a porta e as pontas dos dedos esfregavam a máscara de bronze sobre a mesa - era a máscara com estampa de pássaro do Sexto Mestre do Pavilhão das Sombras, mas as rachaduras eram mais profundas do que na foto.

"Lixo." Sua voz era muito suave, mas cheia de gelo, "Não consigo nem derrubar uma mulher."

A mão que lançava a faca, fingindo ser manca, estava meio ajoelhada no chão, e o suor frio em sua testa estava encharcado em seus cabelos: “Chefe, subestimamos o inimigo… O kung fu de Bai Xiaoyu foi ainda mais implacável do que da última vez, e o policial chamado Lin, ele não é apenas um falador, ele é extremamente habilidoso -”

"Seu sobrenome é Lin?" O jovem se virou de repente. A máscara cobria seu rosto, revelando apenas um maxilar inferior pálido, "Descreva sua aparência."

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“Ele tem estatura mediana, usa óculos de aro preto e tem uma cicatriz em forma de lua crescente na parte interna do pulso. Na luta, ele se move muito rápido e seus movimentos são muito complexos. A mão que lançava a faca não se atreveu a levantar a cabeça e acrescentou rapidamente: “Ele usou Qing Kung no final para correr.

“É como ‘Treading Snow Without Traces’ de Xingyi Quan, certo?” O jovem interrompeu, sua voz tremendo de repente.

O jogador de faca voadora ficou atordoado e acenou com a cabeça rapidamente: “Sim! Como você sabe, chefe?

O jovem não respondeu, apenas apertou a máscara com força, os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço e seus ombros começaram a tremer. O salão ancestral estava estranhamente silencioso, com apenas o som crepitante das velas de incenso queimando e sua respiração cada vez mais rápida.

“Lin Qingyan…” Ele sussurrou o nome, cada palavra parecia espremida entre seus dentes, com uma emoção indescritível, incluindo ódio, choque e um traço de pânico que nem ele mesmo tinha consciência.

A mão que arremessava a faca ergueu secretamente os olhos e viu que a mão do jovem que segurava a maleta tremia. Não foi um tremor de medo, mas um tremor de tentativa de suprimir alguma coisa. As pontas dos dedos esfregaram repetidamente as rachaduras da máscara, como se quisessem confirmar algo.

“Chefe, aquela pessoa chamada Lin…”

"Saia." O jovem gritou de repente e sua respiração sob a máscara ficou fora de ritmo. “Deixe todos se retirarem. Eles não têm permissão para tocar em Bai Xiaoyu recentemente, muito menos em Lin Qingyan.

Feidaoshou ficou confuso: “Mas nós…”

"Eu disse para sair!"

O atirador de facas não se atreveu a fazer mais perguntas e saiu do salão ancestral. No momento em que a porta se fechou, o jovem bateu a máscara no chão. Com o som nítido de bronze quebrado, ele ergueu a mão e pressionou o peito, tossindo violentamente, como se quisesse vomitar o coração e o fígado.

A luz da lua penetrou pela janela quebrada, iluminando sua mão que caiu no chão. Havia também uma cicatriz marrom clara na parte interna do pulso, que era quase exatamente igual à de Lin Qingyan.

“Como poderia ser você…” Ele murmurou para o salão ancestral vazio, e o tremor em sua voz não pôde mais ser escondido: “Você já não estava morto…”

A cinza do incenso caiu, cobrindo os fragmentos da máscara no chão, como se enterrasse um segredo que estava selado há muitos anos.

A antiga muralha do Beco Qingwa estava coberta de hera. Lin Qingyan pousou levemente no cano de drenagem no topo da parede. Seus calcanhares passaram por algumas folhas mortas sem fazer barulho. Ele ergueu a mão para limpar o rosto, e a poeira de suas lentes de óculos foi enxugada, revelando o brilho de fadiga em seus olhos - quando ele usou Qing Kung Fu para jogar Bai Xiaoyu fora, ele deliberadamente fez três desvios. É lógico que não importa o quão perto ela persiga, ela deveria ser deixada a duas ruas de distância.

Quando ele abriu a porta de madeira manchada, ele habitualmente tocava a fechadura de cobre atrás da porta, mas as pontas dos dedos pararam.

A fechadura está aberta.

Não era algo que tivesse sido arrombado, era um sinal de usar uma chave para abri-lo e depois pendurá-lo. Ele tinha visto a técnica de “desbloqueio técnico” de Bai Xiaoyu quando estava na academia de polícia. Naquela época, ela disse com orgulho que “é mais fácil lidar com fechaduras de cobre antiquadas do que com chaves”.

O coração de Lin Qingyan afundou de repente e ele tentou sair pela porta, mas houve um suave “clique” atrás dele.

Foi o som da trava da porta.

"Corre, por que você não corre?" A voz de Bai Xiaoyu veio da sala dos fundos, com um pouco de brincadeira, mas também escondendo uma seriedade indiscutível.

Ele se virou lentamente e viu Bai Xiaoyu sentada na velha cadeira de vime na sala principal, girando um grampo de cabelo na mão - a ferramenta que ela usou para arrombar a porta agora há pouco. A janela foi trancada por ela por dentro, e a grade da janela coberta com jornais deixava entrar a luz fraca, lançando sua sombra na parede de terra manchada, como uma silhueta pontiaguda.

"Como você encontrou este lugar?" A voz de Lin Qingyan estava um pouco seca. Esta antiga casa foi deixada pelo seu avô. Exceto os anciãos falecidos, ninguém na empresa sabia disso, muito menos Bai Xiaoyu.

“A última vez que você ajudou o tio Zhang a consertar os canos de água, você mencionou casualmente que ‘a velha casa em Qingwa Lane está vazando’.” Bai Xiaoyu ergueu os olhos para olhar para ele, o grampo nas pontas dos dedos parou no ar. "Você sempre diz que é um obstáculo, mas pode dizer com precisão a localização da terceira alfarrobeira neste beco - apenas as pessoas que viveram lá podem se lembrar disso com tanta clareza."

Ela se levantou, caminhou até ele e olhou para suas calças manchadas com aparas de grama: “Além disso, você é bom em Qinggong, mas sempre gosta de pisar no musgo no canto quando pousa, como se sentisse que é macio ali - quando eu estava perseguindo você agora há pouco, segui as pegadas no musgo para trás para encontrá-lo.

O pomo de adão de Lin Qingyan se moveu, mas não disse nada. Ele a subestimou. Essa garota, que geralmente parecia despreocupada, era meticulosa como uma peneira e lembrava secretamente de todos os detalhes que ele considerava insignificantes.

“As portas e janelas estão trancadas agora”, Bai Xiaoyu deu meio passo para o lado, bloqueando o caminho para a ventilação atrás do fogão - era o único lugar da casa que poderia ser chamado de “saída”, mas era tão estreito que só podia acomodar uma criança. “Com a sua leveza você não consegue atravessar a parede, certo?”

O espaço da sala principal é muito pequeno, com uma mesa pintada dos Oito Imortais montada e dois bancos tortos encostados nas pernas da mesa. Lin Qingyan deu um passo para trás e pressionou a parte inferior das costas contra a mesa do altar. A garrafa de porcelana no altar tremeu e fez um leve som.

Não há como recuar.

“Diga-me”, os olhos de Bai Xiaoyu pousaram na cicatriz em seu pulso, e sua voz tornou-se mais suave, “O segundo chefe do Pavilhão das Sombras, é você?”

Os dedos de Lin Qingyan cerraram-se com força e os nós dos dedos ficaram brancos. Ele olhou para a seriedade nos olhos de Bai Xiaoyu e de repente se lembrou da primeira vez que a viu na academia de polícia - ela foi bloqueada por Chen Ming no corredor para uma briga, seus olhos estavam vermelhos de raiva, mas ela ainda enrijeceu o pescoço e disse: “Estou investigando o caso e você não precisa se preocupar com isso”. Sua relutância em admitir a derrota era exatamente a mesma de agora.

"Quando você começou a duvidar disso?" Ele finalmente falou, a tensão em sua voz diminuindo.

“As fotos na biblioteca”, disse Bai Xiaoyu sem rodeios, “A ação do segundo mestre de segurar a máscara é muito semelhante ao seu hábito de segurar os óculos.

Pequeno Senhor,

Ela deu um passo à frente e quase sentiu o leve cheiro de artemísia em seu corpo - o mesmo cheiro do homem misterioso que a atacou naquele dia, e o mesmo cheiro do repelente de mosquitos comumente usado por Bai Bing.

"Qual é a sua relação com meu irmão?" Quando ela fez essa pergunta, sua voz tremeu ligeiramente.

Os olhos de Lin Qingyan pousaram na foto antiga na mesa do altar. Na foto, um menino usando óculos de armação preta estava sendo segurado sob uma alfarrobeira por um menino alto. Os dois sorriam tanto que seus dentes ficavam expostos - era assim que ele e Bai Bing pareciam quando tinham quinze anos.

"Eu devo uma vida a ele." Ele disse baixinho, como se estivesse falando com a pessoa da foto ou como se estivesse respondendo a Bai Xiaoyu.

O vento do lado de fora da janela pegou as folhas caídas e bateu na grade da janela coberta com jornais, fazendo um farfalhar. A sala principal estava muito silenciosa, exceto pelo som da respiração das duas pessoas entrelaçadas, como uma corda sendo puxada com força.

Bai Xiaoyu olhou para as emoções emergentes em seus olhos e de repente ergueu a mão para tocar as sobrancelhas - desta vez não foi por causa da irritabilidade, mas porque a pedra pesada em seu coração parecia finalmente estar se soltando.

"Fale claramente", sua voz estava firme. “Desde o conflito interno no Pavilhão das Sombras, até o desaparecimento do meu irmão, até as coisas que você está escondendo – ninguém pode sair desta sala até que você termine de falar hoje.”

Lin Qingyan olhou para seu perfil tenso e sorriu de repente. Ele tirou os óculos e esfregou as sobrancelhas. A cicatriz em seu pulso era particularmente clara na penumbra.

"Tudo bem", ele disse, "eu vou te contar."

O velho relógio do fogão tocou de repente, assustando os pardais empoleirados sob o beiral. O sol brilha pelas frestas do jornal, lançando pequenos pontos de luz no chão, como um punhado de mistérios não resolvidos. Esta porta trancada da velha casa está finalmente prestes a revelar seus segredos empoeirados.