Sob a torre de sinalização abandonada nos arredores da cidade, o vento soprava grama seca e batia em meus tornozelos. Os olhos de Bai Xiaoyu de repente esquentaram quando ela olhou para a pessoa à sua frente - ela ainda estava vestindo a jaqueta branca lavada, com um buraco no punho esquerdo, exatamente igual à última vez que ele a viu antes de desaparecer, exceto que havia uma camada de barba ciano em seu queixo, e havia uma exaustão inexorável em seus olhos.

“Irmão…” Assim que ela disse uma palavra, sua voz ficou embargada.

Bai Bing sorriu e estendeu a mão para esfregar o cabelo dela como fazia quando era criança. Ele retraiu a mão no ar e tirou do bolso um doce de fruta, que ainda tinha o sabor de laranja que ela adorava: “Por que você está chorando?

"OK?" Bai Xiaoyu pegou o doce, tirou a embalagem e enfiou na boca. No momento em que a doçura se espalhou, as lágrimas caíram: “Quão bom você não aparecerá por três anos? Quão bom será sua irmã ser perseguida e espancada por um grupo de pessoas brincando com facas voadoras e martelos de meteoros?

“Isso não é diversão…” Bai Bing quis explicar, mas ela o encarou de volta.

"Eu não ligo!" Ela fungou e deliberadamente fez uma cara séria: “Você deve ter ficado mais jovem e trabalhado como detetive na casa de algum tio bêbado, certo? Mudou seu nome para Song Renjie? Ela se aproximou dele e semicerrou os olhos: “Ou imitar Conan e tomar banho com sua namorada em nome da investigação do caso? Mas você nem tem namorada, então está fingindo ser um aluno da escola primária do Deus da Morte.

Bai Bing se divertiu com ela e riu alto. A gargalhada há muito perdida atingiu a placa de ferro da torre de sinalização e fez um eco vibrante. “É apenas a sua imaginação”, ele balançou a cabeça, o cansaço em seus olhos diminuiu, “O caso que investiguei é muito mais complicado do que isso. Não poderei explicá-lo por um tempo e não poderei voltar a ele.

"'Não posso dizer' de novo?" Bai Xiaoyu ergueu uma sobrancelha, “É tão misterioso quanto o seu Yunzhu?”

Quando Yunzhu foi mencionado, a expressão de Bai Bing tornou-se séria: “Yunzhu está na sua casa”.

Bai Xiaoyu ficou surpreso: “Onde estou? Nem sei como é!”

"Você saberá." Bai Bing olhou para ela com determinação: “Peça ajuda ao pessoal do Pavilhão Yunying, eles lhe dirão o que fazer. Ele fez uma pausa e acrescentou: “Não especule com Lin Qingyan, aquele garoto é muito atencioso e pode facilmente se meter em problemas”.

Depois de dizer isso, ele deu um passo para trás, virou-se e saiu.

"Ei!" Bai Xiaoyu o interrompeu: “Pelo menos me diga, as contas das nuvens são redondas ou quadradas?

A figura de Bai Bing fez uma pausa e uma mensagem veio de longe: “Você saberá quando encontrá-lo”. Quando as palavras caíram, o homem já havia entrado na floresta ao longe, seus passos tão leves quanto uma rajada de vento.

Bai Xiaoyu ficou ali, o doce de frutas em sua boca perdendo gradualmente o sabor. Ela beliscou as embalagens de doces atordoada - desde o momento em que ele encerrou seu serviço secreto até o momento em que desapareceu, tudo o que ela recebeu foram caixas de salgadinhos: tiras picantes, batatas fritas, carne seca e chocolates que encheram toda a gaveta. Depois disso, além do apetite, ela nunca mais viu nenhuma conta.

"Você não pode ser comido por mim, pode?" Ela murmurou para o ar, de repente sentindo um arrepio nas costas: “Se for esse o caso, o que tenho comido nos últimos três anos não são lanches, mas Dragon Balls?”

Quando voltou para a velha casa, Lin Qingyan estava deitado na mesa dos Oito Imortais estudando os livros antigos do Pavilhão Yunying. Seus óculos deslizaram até a ponta do nariz e ele ainda murmurava algo: “Quando ele voltou para a velha casa, Lin Qingyan estava deitado na mesa dos Oito Imortais estudando os livros antigos do Pavilhão Yunying.

"Pare de ler." Bai Xiaoyu jogou o casaco nas costas da cadeira: “Meu irmão disse que as contas estão comigo, você acha que é possível?”

Lin Qingyan ergueu os óculos: “Teoricamente, todos os itens com os quais você teve contato nos últimos três anos são possíveis ...”

"Incluindo as tiras picantes que comi?" Bai Xiaoyu revirou os olhos: “Que tal irmos à escola primária para verificar? Veja se há algum aluno transferido usando óculos, chamado Song Renjie ou Di Qingtian. Talvez tenha sido meu irmão." Ela sentou-se na mesa e contou nos dedos. "Ela tem 1,2 metros de altura. Ela sempre gosta de dizer que 'só existe uma verdade'.

Lin Qingyan se divertiu com ela: “Você está misturando “Detetive Conan” e “Jovem Bao Qingtian”?”

"O que mais?" Bai Xiaoyu abriu as mãos: “Não consigo pensar que comi as contas como jujubas, certo? Então devo ser capaz de acertar as coisas de longe agora? Ela apontou para a vassoura no canto, que não se mexeu.

Lin Qingyan de repente se lembrou de algo. Ele tirou um pequeno saco de pano dos braços e abriu-o para encontrar uma pedra empoeirada. Parecia uma pedra comum: “Eu trouxe isso do antigo local do Pavilhão Yunying. O mais velho disse que esta é a pedra companheira de Yunzhu…”

"Você deveria ter tirado isso antes!" Bai Xiaoyu pegou-o e olhou: “O que posso fazer com esta pedra quebrada? Posso quebrar nozes?”

No momento em que as pontas dos dedos tocaram a pedra, a pedra de repente ficou ligeiramente quente e linhas tênues apareceram na superfície, como uma folha enrolada. Bai Xiaoyu se assustou, sua mão tremeu e a pedra caiu sobre a mesa.

“Isto é…” Os olhos de Lin Qingyan brilharam, “Livros antigos dizem que a pedra companheira de Yunzhu será sensível ao portador!”

Bai Xiaoyu olhou para as linhas que desapareciam gradualmente na pedra e de repente lembrou-se de que toda vez que recebia uma caixa de lanche, ela sempre colocava uma pedra na caixa. Naquela época ela só pensava que era porque tinha medo que o lanche fosse amassado, mas agora que ela pensa nisso…

Ela deu um pulo de repente: “Eu sei!”

Lin Qingyan perguntou apressadamente: “Onde está?”

"Talvez esteja no tanque de arroz da minha casa!" Bai Xiaoyu o pegou e correu para fora. “Toda vez que acabo de comer o salgadinho, jogo aquelas pedras na cuba de arroz e pressiono para baixo.

O vento entrou pela fresta da porta da velha casa e varreu a última metade de suas palavras. A luz do sol incidiu sobre a pedra companheira sobre a mesa e as linhas desapareceram completamente, como se nada tivesse acontecido. Mas desta vez, Bai Xiaoyu sabia em seu coração que o chamado “Yunzhu” não estava longe dela.

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As pedras no tanque de arroz estavam empilhadas como uma colina. Bai Xiaoyu agachou-se no chão e virou-os por um longo tempo. Os espaços entre as unhas estavam cheios de farelo de arroz. As pedras que ele escolheu eram todas empoeiradas, duras quando batidas e podiam quicar três vezes quando jogadas no chão - de qualquer maneira, pareciam pedras comuns.

"Essa pedra companheira quebrada deve ser quebrada." Ela jogou a pedra de volta na jarra, espirrando um pedaço de migalhas de arroz: “Qual é o sentido? Acho que é um mau contato.

Lin Qingyan agachou-se ao lado dele, verificando cada um deles com uma lupa. A lente quase grudou na pedra: “Talvez exija condições específicas... como temperatura? Umidade?”

“Se você continuar jogando, o arroz ficará infestado de minhocas.” Bai Xiaoyu limpou a poeira das mãos e sentiu-se tonto ao se levantar - não dormia desde ontem, lutando e perseguindo pessoas, e estava tão cansado que seus ossos estavam prestes a desmoronar.

Quando voltou para a velha casa, deixou-se cair na cadeira de vime e adormeceu em dois minutos.

O sonho estava cheio de panela quente borbulhante, com óleo vermelho caindo dentro. Havia tripas peludas, intestinos de pato, garganta amarela e uma coisa redonda embrulhada em macarrão com pimenta que parecia um bolinho de peixe extragrande. Bai Xiaoyu pegou e deu uma mordida. Era macio e glutinoso, com uma doçura indescritível. Estava mais delicioso do que qualquer outra almôndega.

"O que é isso? É tão perfumado..." Ela murmurou enquanto comia.

De repente, alguém próximo a mim disse: “Yunzhu cozinha panela quente, você pode imaginar”.

Bai Xiaoyu ergueu os olhos e viu Bai Bing sentado em frente, cozinhando carne e sorrindo desamparado. Quando ela estava prestes a pegar a “almôndega” e entregá-la, o despertador tocou de repente.

“Bem...” Ela abriu os olhos de repente, sua saliva quase pingando em suas roupas. O céu do lado de fora da janela escureceu, meu estômago ronca de fome e o cheiro de panela quente do meu sonho ainda parece persistir na ponta do meu nariz.

"Você está acordado?" Lin Qingyan se aproximou com um copo d'água: “Acabei de ouvir você falando bobagem, sobre ‘cozinhar por mais cinco minutos’”.

Bai Xiaoyu pegou o copo d’água e bebeu de um só gole, quebrando-o na boca: “Sonhei que Yunzhu foi colocado na panela quente.

Lin Qingyan ajustou os óculos: “Do ponto de vista nutricional, minerais desconhecidos não são recomendados para consumo”.

"Você sabe." Bai Xiaoyu se levantou e deu um tapinha em seu estômago: “Não importa onde estão as nuvens, encha seu estômago primeiro. Não tenha pressa para encontrar o Pavilhão Yunying.

Ela pegou o celular e clicou no aplicativo de comida para viagem: “Pote de pato mandarim, picante médio, acrescente gergelim e vinagre, dois pratos de carne, uma pasta de camarão e macarrão largo ...”

Lin Qingyan veio dar uma olhada: “Você gostaria de adicionar ovos de codorna? Parecem contas de nuvens, então é um toque especial.

"Você realmente pegou?" Bai Xiaoyu riu alto e bateu com o dedo na tela: “Adicione! Você deve adicionar! Talvez você se inspire enquanto come”.

Quando a comida foi entregue, os dois limparam a mesa dos Oito Imortais, colocaram uma pequena panela elétrica e ligaram-na. Observando o óleo vermelho fervendo gradualmente, Bai Xiaoyu de repente sentiu que mesmo que Yunzhu estivesse realmente escondido no tanque de arroz ou na panela quente, ou mesmo comido por ela como uma jujuba, ela não teria tanta pressa.

Afinal, por maior que seja o caso, por mais misterioso que seja o segredo, é preciso estar pleno antes de ter forças para lidar com ele.

"A propósito", ela pegou um pedaço de barriga quente e peluda, "você tem alguma ideia sobre o assunto com o Pavilhão Yunying?"

Lin Qingyan estava competindo com um ovo de codorna quando ouviu isso e ergueu a cabeça: “Eu conheço um lugar. Em uma antiga casa de chá no oeste da cidade, há um velho senhor que canta histórias.

"Ok", disse Bai Xiaoyu vagamente enquanto mastigava a barriga, "Depois desta refeição, irei encontrá-lo amanhã. Deixe Yunzhu... ah, não, deixe esta panela quente cozinhar um pouco."

A sopa na panela gorgolejou alto, fazendo os dois rirem calorosamente. Quanto à nuvem que faltava, ela foi temporariamente esquecida - afinal, não havia nada que uma panela quente não resolvesse e, se assim fosse, bastava acrescentar dois pratos de carne.

No beco da antiga casa de chá na zona oeste da cidade, flutuava a fragrância do chá de jasmim. Lin Qingyan agachou-se na pedra azul e desenhou um mapa torto com galhos no chão. “O Pavilhão Yunying mudou das montanhas há dez anos. A nova base fica perto da fábrica de relógios abandonada. Ele circulou um círculo no mapa: “Mas para entrar, você deve passar de cinco níveis”.

Bai Xiaoyu segurou um pirulito na boca e chutou a lata de lixo ao lado dela: “Qual é o teste? Assim como os caras do Pavilhão das Sombras, jogando facas e correntes?

"É mais formal do que isso." A expressão de Lin Qingyan raramente era séria. “É o teste de entrada do Pavilhão Yunying. Os cinco níveis correspondem a cinco tipos de kung fu - kung fu leve, habilidades de chute, armas escondidas, armas e habilidades de boxe.

Ele fez uma pausa e baixou a voz: “Eles acham que meu irmão e eu traímos a seita e não podemos passar no teste de acordo com as regras. Mas você é diferente”, ele olhou para Bai Xiaoyu, “Você é irmã de Bai Bing. Bai Bing ajudou muito o pavilhão naquela época, e a pedra companheira tem uma noção de você.

"Você só pode entrar furtivamente atrás de mim?" Bai Xiaoyu ergueu as sobrancelhas e jogou o palito de pirulito na lata de lixo: “Ok, vou deixar você experimentar a alegria de ‘terminar o nível enquanto está deitado’”.

Lin Qingyan não riu, mas apontou para o mapa no chão: “Não tenho certeza de quem está guardando o portão. Pode ser o Ancião Feng, que é bom em ‘andar na neve sem deixar rastros’, ou o Ancião Lei, que tem habilidades nas pernas semelhantes a um raio, ou mesmo Tie Lan, que tem as melhores habilidades nas pernas entre a geração mais jovem. problemático, e é mais provável que o Ancião Shi pudesse penetrar moedas de cobre com uma agulha de bordar naquela época."

"Do que você tem medo?" Bai Xiaoyu deu um tapinha no ombro dele: “Os soldados vão bloquear e a água vai cobrir. Se não funcionar, usarei o mesmo truque que usei contra você -”

"Não chute sua virilha!" Lin Qingyan interrompeu rapidamente, lembrando-se da última vez que foi jogado no chão e ainda sente frio na virilha.

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Bai Xiaoyu sorriu tanto que seus olhos se transformaram em luas crescentes: “Não se preocupe, tenho senso de discrição ao lidar com o velho”. De repente, ela se lembrou de algo, aproximou-se dele e disse: “Mas acho que pode haver mais de cinco pessoas guardando o portão”.

"Huh?"

“Pense nisso, existem cinco dos quatro reis celestiais, então por que não podemos matar seis generais depois de passar de cinco níveis?” Ela contou nos dedos: "Qinggong, chutes, armas escondidas, armas, boxe... talvez adicione um 'nível de arma de boca' para testar o conhecimento teórico, e deixarei esse nível para você."

Lin Qingyan se divertiu tanto com ela que balançou a cabeça desamparadamente, mas a tensão em seu coração se dissipou. Ele tirou de seus braços um pequeno saco de pano, que continha cinco moedas de cobre, com as bordas polidas: “Este é o símbolo de desembaraço aduaneiro do Pavilhão Yunying, pegue-o, é um símbolo de passagem pela alfândega.

Bai Xiaoyu pegou a moeda de cobre, um toque frio veio de suas pontas dos dedos e de repente se lembrou da panela quente em seu sonho, e seu estômago começou a roncar novamente. "Tudo bem", ela colocou as moedas no bolso, "vou tentar novamente amanhã. Hoje vou para casa e estudar a 'Arte da Guerra da Panela Quente' - ah, não, são táticas."

Ao caminhar pelo beco, Lin Qingyan parou de repente: “Se... quero dizer, se você encontrar um teste no qual realmente não consegue passar, não espere”.

Bai Xiaoyu olhou para ele. O sol poente estendeu sua sombra por muito tempo. As lentes dos óculos refletiam a luz, dificultando a visualização clara de sua expressão. “Não se preocupe”, ela acenou com o bastão telescópico em sua mão, e os personagens de anime no bastão brilharam na luz, “Você esqueceu? Eu sou uma mulher que pode usar um esfregão como uma faca Qinglong Yanyue.

A brisa da noite carregava a fragrância do chá, trazendo consigo uma expectativa indescritível. Bai Xiaoyu tocou as moedas de cobre em seu bolso e de repente sentiu que os cinco níveis e os seis generais eram um pouco como os jogos de quebra de nível que ela jogava quando era criança - embora o nível de dificuldade fosse um pouco mais alto, pelo menos ela não estava sozinha desta vez.