Applejack olhou para o reflexo na taça de vinho, e as luzes fracas da taverna lançaram vários tons de sombras em suas cicatrizes.

Sua voz estava calma, tão calma como se ela estivesse contando a história de outra pessoa, mas Ji Feng podia ouvir a dor escondida por baixo que estava quase destruindo sua alma.

"Depois que Twilight Sparkle partiu para Canterlot, eu fiquei no pomar de maçãs"

“Naquela época, sentíamos que estávamos sentindo falta de um bom amigo em nossa vida diária.”

A taverna estava estranhamente silenciosa, até a lenha na lareira parecia estar prendendo a respiração.

Twilight Sparkle se enrolou nos braços de Monsoon, seus chifres levemente quentes, como se aquelas memórias estivessem queimando sua alma.

A carícia de Monsoon deslizou lentamente por sua cabeleira bagunçada, e cada centímetro que ele moveu foi preenchido com uma gentileza de parar o coração.

O cabelo emaranhado de tensão e dor gradualmente se desfez sob seus cascos, e as bochechas de Twilight Sparkle estavam manchadas com uma fina cor escarlate, como a primeira luz quente lançada pelo pôr do sol na neve.

Ji Feng podia sentir seus músculos tensos relaxando lentamente sob seus cascos, assim como o solo congelado descongelando silenciosamente na primavera.

Quando ele acidentalmente tocou o ponto sensível atrás da orelha dela, Twilight Sparkle de repente soltou um bufo de potro, então timidamente enterrou o rosto nos cascos dianteiros.

O calor sob a palma da mão fez Ji Feng perceber que mesmo depois de experimentar tanta escuridão e dor, a inocência nos ossos de Twilight Sparkle nunca havia desaparecido.

“Com certeza, ainda é um pônei que faz as pessoas se sentirem macias só de olhar para ele.” Ji Feng continuou a acariciá-lo, como acariciar um pequeno animal antes de viajar no tempo.

Tendo viajado no tempo, ele obviamente não percebeu o que essa ação significava para uma potranca.

“Até aquele dia, um guarda real com ferimentos por todo o corpo invadiu e nos contou uma mensagem chocante.”

"A Princesa Celestia está morta e Twilight Sparkle está desaparecida."

Seus cascos esfregaram inconscientemente a borda da taça de vinho. “A chaleira caiu no chão, assustando um grupo de morcegos.”

“Lembro-me muito claramente que depois daquele dia o céu ficou escuro por vários dias. Mais tarde descobri que foi a primeira vez que a Princesa Luna controlou o sol e a lua sozinha.

A respiração de Twilight Sparkle tornou-se rápida e Monsoon pôde senti-la tremendo.

Applejack não pareceu notar e continuou a falar naquele tom terrivelmente monótono: "O sino da manhã não tocou em Ponyville por três meses inteiros."

"O arco-íris do arco-íris se despedaçou em gotas de chuva nas nuvens, o cetim de Rarity ficou empoeirado e até a crina de Pinkie Pie caiu."

"Nenhum de nós quer acreditar que a princesa que nos ensinou o que é amizade, aquele nerd que sempre ficava acordado até tarde na biblioteca até o amanhecer..." Sua voz de repente ficou embargada, e demorou vários segundos antes que ela continuasse,

"Ele desaparecerá tão repentinamente no vento estrangeiro."

Os braços de Monsoon se apertaram inconscientemente, abraçando Twilight Sparkle mais profundamente em seus braços.

Applejack finalmente virou a cabeça e olhou diretamente para eles com seus olhos esmeralda: "Mais tarde, notícias mais aterrorizantes vieram da fronteira, dizendo que aquelas feras com armaduras de ferro consideravam os pôneis como comida."

"Eu tenho o mesmo sonho todas as noites - eu sonho que você está trancado nas ruínas de Canterlot, e pôneis carnívoros selvagens estão destruindo sua carne pedaço por pedaço."

Um vento forte soprou de repente do lado de fora da taverna, fazendo as janelas chacoalharem.

Os olhos de Applejack se desviaram novamente: “Depois do caos do sol e da lua, os negócios do pomar de maçãs começaram a ficar lentos.”

"Vovó Smith ficou gravemente doente e nos deixou."

“Xiaodie também foi embora nos momentos mais difíceis. Quando ela foi embora, ela me deixou uma cesta de maçãs verdes, dizendo que poderiam aliviar pesadelos... Ah, como as maçãs podem curar esses pesadelos?

Seu casco acariciou inconscientemente a cicatriz em seu olho esquerdo. "Mais tarde Rainbow Dash também saiu, dizendo que iria se juntar a algum time do Lightning Pegasus. Acho que ela simplesmente não suportava ver Ponyville apodrecer dia após dia."

"Pink...Peach é louca. Ela fica dizendo que você não está morto e força um pônei que passa a dar uma festa para você."

O dono da taverna olhou para cá em silêncio e rapidamente recuou para trás do balcão.

O tom de Applejack de repente tornou-se áspero: "Na noite em que os bandidos agiotas incendiaram a casa, o cavalinho de madeira de Apple Bloom ainda estava girando no parapeito da janela."

“A luz do fogo iluminou as lágrimas nos cantos dos olhos do Big Mac. Quando ele entrou correndo, ele ainda gritava que tudo ficaria bem...” Finalmente houve uma falha em sua voz,”

"Mais tarde eu estava lavando meus cascos perto do riacho e sempre pensei que havia uma crina da cor do arco-íris flutuando na água - era a bandana que Sweetie Belle deu a Lili de aniversário no ano passado. "

Twilight Sparkle soltou um soluço reprimido e Monsoon sentiu seu coração sendo agarrado com força por mãos invisíveis. Ele nunca pensou que a tragédia de Ponyville seria tão... tão concretamente exibida diante de seus olhos.

“Agora sempre tenho dois sapatos no meu alforje. Applejack bateu na cintura com a ponta do casco, "Um para viajar e outro para viver."

“Às vezes, quando acordo em uma taverna desconhecida, ouço você falando sobre a magia da amizade por engano...” Ela balançou a cabeça com um sorriso irônico.

“Mas quando abri os olhos, vi apenas um pôster de procurado na parede, que mostrava cicatrizes cobrindo metade do meu rosto e uma recompensa de três mil moedas de ouro.”

O último vestígio de claraboia do lado de fora da janela desapareceu e a taverna mergulhou completamente na escuridão.

Applejack finalmente voltou seu olhar completamente para Twilight Sparkle, seus olhos esmeralda brilhando levemente nas sombras: Até esta noite, um pônei mensageiro veio até mim com sua carta.

Applejack levantou-se lentamente, o chão da taverna gemendo sob seus cascos.

Ela olhou para Twilight Sparkle, e então seus olhos pousaram em Ji Feng: “Então... é por isso que você veio até mim? Finalmente havia uma emoção há muito perdida, quase frágil, em sua voz, depois que tudo já era tarde demais?”

Ji Feng abriu a boca para responder, mas descobriu que sua voz estava presa na garganta.

Ele sentiu como se houvesse uma bola de algodão quente presa em sua garganta, e aquelas palavras que estavam fermentando milhares de vezes em seu coração se transformaram em tremores silenciosos.

Justamente quando o pesado silêncio estava prestes a dominar tudo, a porta da taverna foi subitamente aberta.

O vento cortante da noite trouxe flocos de neve, e um pônei terrestre azul-celeste invadiu-a - sua crina de arco-íris voando descontroladamente atrás de sua cabeça.