Carregando três pessoas e sacos de sabão em pó barato, o triciclo guinchou de volta para Tongzilou.

Estava anoitecendo e as luzes esporádicas que vinham das janelas davam ao prédio empoeirado uma camada de calor, e o aroma do jantar de cada casa flutuava no ar.

Lu Ye trancou o triciclo e fez duas viagens para ajudar a carregar o sabão em pó pesado para o segundo andar. Li Guihua abriu algumas vezes o pacote com uma tesoura, colocou metade em grandes garrafas plásticas e deu-o à força para Lu Ye: “Pegue, vai servir para lavar a roupa da sua mãe mais tarde”.

Lu Ye enxugou o rosto suado, e os cabelos quebrados em sua testa ficaram encharcados de suor e grudados em sua pele pálida. Ele pegou o sabão em pó em silêncio, como se quisesse dizer alguma coisa, mas no final apenas sussurrou obrigado e voltou para a porta oposta 202. Sob a penumbra do corredor, sua figura parecia particularmente magra.

Lu Guo o observou sair. A velha suspirou novamente e chamou o neto para lavar as mãos e comer.

A panela de alumínio da cozinha esquentava o jantar, um prato de tomates e batatas ralados, dois pães grandes cozidos no vapor com macarrão misto e mingau de ovo cozido no fundo. Li Guihua murmurou enquanto servia o arroz: Vou cozinhar alguns pãezinhos no vapor mais tarde. É disso que gosto como nortista e não consigo me acostumar com o arroz daqui.

Os dias seguintes passaram sem intercorrências e Lu Guo raramente encontrava pessoas da porta oposta 202 em horários normais.

Normalmente, depois que Lin Xiuxiang vai trabalhar no turno da noite, Lu Ye sempre não chega em casa até muito tarde.

Várias vezes, tarde da noite, Lu Guo estava deitado na cama e prestes a adormecer, mas foi acordado pelo barulho da porta ao lado. As paredes do Edifício Tongzi eram muito finas.

No silêncio, qualquer som vindo da divisória era amplificado. O farfalhar de uma chave girando a fechadura de uma porta, o som suave de uma cadeira sendo movida ou o som fraco de passos. Esses sons lembraram a Lu Qiao que havia apenas uma parede entre ele e o jovem silencioso.

Às vezes, Lu Guo deitava-se no parapeito da janela e observava as estrelas, e ocasionalmente via Lu Ye arrastando sua figura cansada pelo beco lá embaixo. As roupas da outra parte estavam sempre manchadas com marcas de cimento empoeirado, e as pernas de suas calças estavam brancas e fofas.

A fofoca entre vizinhos é inevitável. Várias velhinhas que costumavam aproveitar o ar fresco lá embaixo baixaram a voz assim que viram Lu Ye passando:

Olha, por que as crianças Xiuxiang ficam cobertas de cinza todos os dias?

Não é da conta do meu pai. Xiu Xiang nem se importava com isso, pois seus filhos tinham medo de aprender coisas ruins.

Ah, que pecado... você não se importa se é mãe?

Como ela pode ter tempo? Não consigo nem trabalhar no turno da noite na fábrica...

Naquela noite, antes de Lin Xiuxiang ir para o turno da noite, ela veio perguntar a Li Guihua que Lu Ye estava atrasado na escola e disse que o arroz estava no freezer quando ela voltou. Li Guihua concordou prontamente.

Durante a refeição, ela perguntou a Lu Guo: Você viu o Lu Ye na escola esses dias?

Lu Guo tomou um gole da sopa de legumes, seus cílios finos lançando sombras superficiais sob a luz. Ele engoliu a sopa e disse devagar: Não, o ensino fundamental e o ensino médio não ficam no mesmo prédio. Os alunos da oitava série têm que estudar à noite, podendo ter que assistir às aulas até às oito ou nove horas.

Sim? A turma de formatura estuda tão tarde? Li Guihua mastigou os pães cozidos no vapor e olhou para o rosto delicado do neto. "Você é um garotinho. Você é muito exigente em relação à alimentação. Você é tão elegante e elegante. Você se parece com seu pai, um jovem mestre da família de um proprietário de terras."

Depois de dizer isso, ela olhou novamente para a porta oposta, pensativa, mas hoje não é sábado? Não estou em casa depois da escola...

Depois de comer e lavar a louça, a noite envolveu Tongzilou completamente.

Lu Guo leu um pouco sob a supervisão da velha senhora e depois começou a jogar no antigo console portátil. Ele se cansou de jogar jogos simples de pixel por muito tempo, então desligou o console do jogo e ficou deitado na janela olhando para fora, atordoado.

A sombra do menino estava borrada no vidro. A luz fraca delineava seu cabelo curto levemente bagunçado e seu perfil lateral claro. Suas sobrancelhas eram escuras e seus olhos particularmente brilhantes; os cantos da boca estavam habitualmente ligeiramente abaixados.

A casa era antiga e não tinha isolamento acústico. Ele podia ouvir claramente o som da TV ao lado, as vozes no andar de baixo e até movimentos vagos ao longe.

Ele os distinguiu com grande interesse, imaginando que tipo de noite os NPCs por trás dessas vozes estavam passando.

Nesse momento, ocorreram várias conversas deliberadamente baixadas lá embaixo, misturadas com algumas discussões. A atenção de Lu Guo foi imediatamente atraída. Ele se inclinou para a janela e olhou através do vidro embaçado.

Esses meninos pareciam ter mais ou menos a mesma idade de Lu Ye, cerca de quatorze ou quinze anos, e o mais velho tinha apenas dezessete ou dezoito anos.

Eles eram pálidos e magros, e a maioria usava roupas velhas e mal ajustadas, lavadas de branco. Seus cabelos estavam bagunçados e grudados na testa, e seus olhos estavam um pouco atordoados e selvagens. Pareciam mais crianças selvagens sem supervisão, deixadas à própria sorte nas ruas, do que gangsters ferozes.

Lu Ye estava entre eles, a luz fraca do poste de luz caindo acima de sua cabeça, lançando uma sombra clara em seu rosto. As sobrancelhas e os olhos estavam escondidos na escuridão, a ponte do nariz parecia reta e os lábios finos estavam firmemente franzidos.

Irmão Ye, o capataz disse que não há trabalho por enquanto, o que devemos fazer?

Sim, é difícil encontrar um emprego que possa ganhar algum dinheiro...

Que tal... vamos até a estação de trem dar uma olhada?

Esse é o território do velho aleijado ali. Você certamente levará uma surra se for lá!

Lu Ye franziu a testa e sussurrou: Não faça barulho. Se sumiu, procure novamente. Qual é a pressa? Sua voz era rouca, com uma calma que desmentia sua idade.

Ele tirou alguns trocados amassados ​​do bolso e os entregou a dois deles, segurando-os primeiro para comprar algo para comer. Vou pensar em uma maneira de sobreviver.

Quando Lu Guo viu isso, seu coração de repente se iluminou. Existem explicações razoáveis ​​para o pó de cimento no corpo de Lu Ye, o motivo pelo qual ele chegou tarde em casa e a mudança.

Mas o movimento lá embaixo, especialmente a ação de Lu Ye tirando dinheiro, foi notado por Li Guihua, que colocou a cabeça para fora. Ela provavelmente não ouviu o que foi dito especificamente, mas quando viu Lu Ye dando dinheiro, sua expressão mudou repentinamente: Seu bastardo! Pequeno hooligan! Você se atreve a ir a Lujiacun por chantagem? ! Por que Lu Ye se envolveu com eles? Devolva-lhes o dinheiro? Que desperdício!

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Ela estava preocupada com a possibilidade de Lu Ye sofrer uma perda e ficou ainda mais zangada com ele por gastar dinheiro arbitrariamente. Ela imediatamente pegou a maçaneta na parte de trás da porta, abriu a porta e gritou lá embaixo: Quem é! Se você não voltar para casa tarde da noite, estará se esgueirando lá embaixo! Se você não sair, vou chamar a polícia! Os vizinhos saíram para ver quais filhos estavam causando problemas aqui!

A voz de Li Guihua estava cheia de fôlego, o que era particularmente assustador à noite. As crianças meio crescidas lá embaixo entraram em pânico de repente e se dispersaram em um instante. Lu Ye ficou ali, observando seus companheiros fugirem, e então olhou para Li Guihua, que estava lá em cima com as mãos na cintura. Ela franziu os lábios com força e finalmente não disse nada. Ele bateu vigorosamente na poeira do corpo, abaixou a cabeça e caminhou rapidamente até a porta da unidade.

Li Guihua estava na porta segurando uma vara e observou Lu Ye subir as escadas.

Ao passar pela porta de sua casa, ela não pôde deixar de baixar a voz e dar um sermão: Lu Ye! Quantas vezes sua mãe já lhe disse para parar de se associar com essas pessoas obscuras! Estudar muito é o caminho certo! Olhe para você, por que eles estão pedindo dinheiro? É fácil para sua mãe ganhar dinheiro?

Os passos de Lu Ye pararam de repente e ele ainda não levantou a cabeça, mas seus ombros finos estavam obviamente tensos. Ele não refutou imediatamente e o silêncio encheu o corredor escuro por alguns segundos.

Finalmente, ele parecia ter esgotado todas as suas forças antes de arrancar algumas palavras secas do fundo de sua garganta: ...Você não precisa se preocupar com meus assuntos.

Depois de dizer isso, tirou a chave, inseriu-a várias vezes antes de alinhá-la com o buraco da fechadura, abriu rapidamente a porta e entrou, fechando com estrondo todas as preocupações e dúvidas.

Li Guihua engasgou com sua expressão de indiferença e sua respiração ficou bloqueada no peito. Ela ergueu a bengala e apontou para a porta fechada, a voz aumentando de tom, com verdadeira raiva e mágoa:

Você garoto! Por que você é tão ignorante! Para quem estou fazendo isso? Não vou contar para sua mãe até que ela volte para ver você! Deixe que ela cuide bem de você!

Ela se virou e viu a cabeça de Lu Guo para fora e ficou ainda mais chateada. O que ele estava olhando! dormir! De agora em diante, pare de se inclinar para fora da janela e assistir a diversão!

Lu Guo retirou-se para seu pequeno quarto. Do lado de fora da janela, a noite de setembro estava tranquila e comum. A porta oposta 202 ainda estava silenciosa, exceto por um traço de luz vindo de baixo da fresta da porta.

Ele subiu na cama e desligou a luz, mergulhando o quarto na escuridão.

Antes de fechar os olhos, pensou em Lu Ye parado sob a luz da rua. Seu rosto pálido estava tingido de calor pela luz fraca, mas ele ainda não conseguia esconder o silêncio que era inconsistente com sua idade. O cabelo quebrado caiu diante de seus olhos e a ponte alta de seu nariz lançou uma sombra clara em suas bochechas.

E o troco que ele distribuiu parecia estar manchado com pó de cimento seco nas bordas.