A porta de ferro da masmorra se fechou em meio ao rugido de Holden, e as pesadas correntes chacoalharam, bloqueando o último traço de luz. A escuridão era como cola grossa, engolindo Lin Feng instantaneamente. Um frio cortante emanava da parede de pedra úmida, envolvendo suas mãos ulceradas e cheias de pus. Cada batida de seu pulso provocava uma explosão de dor ardente. As últimas palavras do velho Jack foram como cobras frias e venenosas, enredadas nas profundezas de sua mente: "Pedras roxas... poluem as fontes de água... estão poluindo tudo!"

Lin Feng deslizou e sentou-se com as costas apoiadas na parede de pedra fria e áspera, sua respiração pesada era particularmente clara no silêncio mortal da masmorra. O desespero envolveu-o como uma videira, estrangulando-o e quase sufocando-o. O coma moribundo de Ren, a louca intenção assassina de Holden, a poluição desconhecida se espalhando na fonte de água... e os restos do "Castelo de Ferro" enterrados no subsolo e sendo transportados para a capital real. Cada um foi suficiente para esmagá-lo. Ele fechou os olhos e enfiou os dedos na terra fria do chão inconscientemente, tentando suprimir a ansiedade que quase o destruiu.

Deve se acalmar! Uma voz rugiu no fundo do meu coração. Ren ainda está esperando! Ele abriu os olhos de repente e suas pupilas pareceram acender dois fogos fantasmagóricos na escuridão. Conexões neurais sobrecarregadas... largura de banda insuficiente... assim como uma CPU que não conseguiu fazer overclock na Era Terrestre, ela precisa de pasta térmica, precisa de uma camada de buffer! O cristal roxo da fera alienígena... a energia violenta e caótica... se você conseguir encontrar algo para neutralizá-la e canalizá-la...

Seu cérebro parecia ter sido mergulhado em água gelada e funcionou em alta velocidade instantaneamente, ignorando a forte dor em suas mãos e o desespero do ambiente. Todos os fragmentos observados sobre as feras alienígenas colidiram e se reorganizaram na consciência: as características violentas do cristal de energia roxo extraído do corpo do Blade Predator; as ondas sonoras que a fera alienígena que vomitava ácido no cânion emitiu antes de morrer, que pareciam ser capazes de perturbar a mente; a estranha luz roxa brilhou nas profundezas das pupilas de Ren quando ele testou a ligação; e a úlcera na mão do Velho Jack era igual à dele - a poluição do cristal roxo!

Uma ideia extremamente ousada, quase maluca, rompeu a névoa: a medula óssea de feras alienígenas! Aquelas organizações que podem carregar cristais de energia violentos e impulsionar corpos enormes! Eles contêm algum tipo de mecanismo natural de “tamponamento”? Pó de cristal mágico... um portador de energia estável e inerte... se os dois puderem ser combinados...

Neste momento, a cerca de ferro no canto da masmorra emitiu um leve som de “clique”. Lin Feng levantou a cabeça de repente e viu uma pequena figura espremendo-se pela estreita abertura sob a cerca como uma lagartixa. Foi Thom!

"Professor!" Tom baixou a voz e correu para o lado de Lin Feng com um grito na voz. Ele agarrou firmemente as pontas de suas roupas esfarrapadas com as mãozinhas, seu corpo ainda tremendo ligeiramente. Seus braços estavam salientes, obviamente escondendo alguma coisa. "Horton...Horton é louco! Ele disse que iria queimar você até a morte de madrugada! Eu...eu fugi..."

O coração de Lin Feng apertou e ele esfregou a cabeça de Tom vigorosamente, suprimindo as emoções crescentes: “Não tenha medo, Tom. Você trouxe as coisas?”

Tom acenou com a cabeça vigorosamente e tirou dos braços um pequeno saco bem embrulhado em oleado, como um tesouro, e cuidadosamente tirou do bolso uma garrafa de vidro da espessura de um dedo mínimo. Dentro havia um pó branco-acinzentado – o pó de cristal mágico extremamente puro que ele havia coletado antes.

Lin Feng pegou o saco de oleado e quando seus dedos tocaram o objeto frio e escorregadio dentro dele, uma forte sensação de ardência veio da úlcera nas pontas dos dedos, como se uma corrente elétrica fraca estivesse passando. Ele aguentou e rapidamente abriu o pacote. Dentro havia vários pedaços de material gelatinoso roxo escuro, semi-solidificado, exalando um forte cheiro de sangue e um indescritível sabor doce de peixe, semelhante à ferrugem do metal - era a medula óssea mais fresca do Blade Predator que ele pediu a Tom para pegar no canto secreto da oficina onde os cadáveres de feras alienígenas eram processados! Ao lado dele, há um pequeno pedaço de núcleo de junta de aço pesado inferior quebrado que Thom retirou das ruínas do "Castelo de Ferro", bem como alguns parafusos quebrados.

"Muito bem, Tom!" Os olhos de Lin Feng brilharam com determinação. Ele pegou a junta inferior e examinou cuidadosamente a superfície da fratura com a luz extremamente fraca que entrava pela abertura na cerca. Os grãos são grossos, a estrutura é solta e até pequenos poros e inclusões podem ser vistos. Fundição típica de má qualidade sem qualquer tratamento de fortalecimento eficaz. Ele então tocou a amostra da “Conjunta Xuanhei” que ele havia forjado usando o processo de têmpera da água da Terra. Era frio, denso e duro como ferro. A grande diferença de materiais é como uma acusação silenciosa.

"Tom, escute", a voz de Lin Feng era baixa e urgente, com instruções inequívocas, "Preciso de um recipiente, menor, que possa ser aquecido. E água... de preferência água destilada, se não, a água da chuva mais limpa servirá! Encontre-me um tubo de vidro fino ou um caule oco de grama, limpo! E fogo! Um pequeno pedaço de isca e pederneira! Rápido!"

Tom não hesitou em nada. A pequena figura desapareceu novamente na sombra sob a cerca, seus movimentos mais rápidos do que antes.

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O tempo flui lentamente em silêncio mortal e ansiedade. Lin Feng dedicou toda a sua atenção ao “laboratório” extremamente rudimentar à sua frente. Ele colocou os pedaços de medula óssea das feras alienígenas em uma tigela de cerâmica quebrada que Tom teve tanto trabalho para encontrar, e meticulosamente a socou e moeu com pedras até que se transformasse em uma pasta roxa espessa e estranhamente doce. Cada vez que ele exercia força, pus e sangue escorriam das úlceras em suas mãos, e a dor intensa fazia seus olhos ficarem pretos. Suor misturado com pus escorria pelo seu queixo.

Então, ele abriu cuidadosamente o frasco contendo o pó de cristal mágico. O pó esbranquiçado puro também parece exalar um leve brilho no escuro. Ele prendeu a respiração e borrifou o pó aos poucos na pasta roxa de medula óssea, muito lenta e cuidadosamente. Quando o primeiro grão de poeira entrou em contato com a pasta roxa, a tigela emitiu um leve som de “chiado”, como água fria pingando em óleo quente! Um fio quase invisível de fumaça lavanda se enrolou, carregando um cheiro estranho, doce e queimado.

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O coração de Lin Feng estava na garganta. Ele parou e olhou para a tigela de mistura. Depois de alguns segundos, a reação sutil desapareceu. Ele respirou fundo e continuou a adicionar o pó, movendo-se de forma mais lenta e cautelosa. Com a adição do pó de cristal mágico, a viscosidade da pasta roxa parece aumentar lentamente, e a cor muda gradualmente de um estranho roxo profundo para um roxo escuro mais contido e profundo. A aura violenta parece estar vinculada e precipitada por algum tipo de poder.

A “água” que Thom encontrou foi água turva da chuva acumulada nas fendas das rochas. Lin Feng filtrou várias vezes com um pano, mal conseguindo meia tigela de um líquido relativamente claro. Usando o talo oco de grama, ele adicionou a água turva gota a gota na tigela com o máximo cuidado, mexendo rapidamente com um pequeno bastão de madeira. Cada vez que a água é adicionada, ela precisa ser controlada ao milímetro, não apenas para diluir a viscosidade para posterior injeção no núcleo da ligação neural, mas também para evitar que o excesso de água danifique a estrutura "tampão" frágil e recém-formada.

O suor encharcou os trapos de Lin Feng e as feridas em suas mãos estavam ensanguentadas devido às repetidas manipulações. Gato e sangue continuavam pingando na tigela, mas ele não percebeu. Toda a vontade estava concentrada na tigela de líquido viscoso que girava lentamente e que se tornou tão escuro quanto ametista. Ele podia sentir um equilíbrio delicado sendo formado: a atividade violenta da medula óssea da fera alienígena foi envolvida e neutralizada pela inércia estável do pó de cristal mágico, como represas flexíveis sendo construídas na torrente violenta.

A etapa final é o aquecimento. Thom bateu na pederneira com as mãos trêmulas e faíscas espirraram na isca seca, finalmente acendendo uma chama pequena e fraca. Lin Feng colocou cuidadosamente a tigela de cerâmica sobre algumas pedras e colocou-a sobre o fogo para aquecê-la lentamente. Sob a pressão do calor, o líquido na tigela começou a emitir bolhas finas e o estranho cheiro misto tornou-se mais intenso. Um filme colóide fino e metálico brilhante formou-se gradualmente na superfície do líquido roxo escuro.

Feito! Os olhos de Lin Feng explodiram em êxtase! Ele rapidamente retirou o fogo e cuidadosamente pegou um pouco da gelatina resfriada com um talo de grama. Apresenta uma cor púrpura escura translúcida e profunda, e sua textura é como o melhor lubrificante, mas também possui uma estranha viscosidade bioativa.

“Tampão de condução nervosa…” Lin Feng sussurrou o nome desta criação que condensou todo o seu conhecimento, coragem e sorte, sua voz estava rouca como o rescaldo de um desastre.

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"Professor! Alguém está vindo! Muitas pessoas!" A voz assustada de Tom veio de fora da cerca, com um grito.

O som de passos pesados ​​e o atrito da armadura eram como a batida de um tambor, aproximando-se de longe e aproximando-se rapidamente da masmorra! A luz da tocha iluminou a cerca novamente.

"Abra a porta! Arraste aquele maldito alienígena para fora!" O rugido furioso de Holden explodiu do lado de fora da porta, e a fechadura de ferro foi maltratada.

Lin Feng enfiou a tigela de cerâmica na mão de Tom e gritou com todas as suas forças: “Esconda! Dê para Ren! Injete no tanque tampão do núcleo da ligação neural!

Com lágrimas nos olhos, Thom abraçou com força a tigela de buffer suado e, como um coelho assustado, mais uma vez saiu da abertura na cerca e desapareceu na passagem escura.

No segundo seguinte, a porta de ferro da masmorra se abriu! A luz ofuscante da tocha entrou, fazendo com que Lin Feng não conseguisse abrir os olhos. Holden entrou correndo com um grupo de soldados totalmente armados e assassinos, apontando as pontas da lança fria diretamente para Lin Feng.

“Chegou a hora, demônio de outro mundo!” Com um prazer cruel no rosto, Holden agarrou o colarinho manchado de sangue de Lin Feng e arrastou-o rudemente do chão: "Vá para o inferno e brinque com o seu maldito 'Daybreak'! Leve-o embora!"

Os soldados ergueram Lin Feng como lobos e tigres, e as pesadas algemas prenderam instantaneamente seus pulsos. Ele quase foi arrastado para fora, suas mãos ulceradas esfregadas nas bordas ásperas das algemas, pingando pus e sangue, deixando marcas de sangue deslumbrantes a cada passo. Do lado de fora da masmorra, uma pilha de madeira enegrecida havia sido erguida no centro da praça, e lenha seca e encharcada de gordura estava empilhada embaixo. Inúmeros soldados e civis foram obrigados a se reunir ao redor, com os olhos entrelaçados de medo e dormência.

Holden empurrou Lin Feng para a estaca de madeira e os soldados o amarraram com força. A corda áspera cortou a carne e a madeira fria agarrou-se às costas.

“Soldados e civis da fortaleza!” Holden saltou para a plataforma alta improvisada, sua voz estridente de excitação: "Olhe para este alienígena que trouxe o desastre! Sua tecnologia maligna matou nossos artesãos e assassinou o heróico piloto Ren! Ele usou os desenhos do diabo para criar monstros dispersos e poluir nossas fontes de água! Ele é o espião enviado pelas feras alienígenas! Hoje, use seu sangue e fogo para lavar a vergonha da fortaleza e acalmar a raiva da terra! Acenda um fogo! "

Um soldado sorriu e jogou uma tocha na pilha de madeira seca aos pés de Lin Feng!

As chamas subiram instantaneamente, lambendo avidamente a madeira encharcada de gordura, fazendo um som crepitante, e uma onda de calor escaldante atingiu seu rosto! Uma fumaça espessa começou a subir, sufocando o nariz e a garganta de Lin Feng, e a sombra da morte o envolveu instantaneamente. Ele podia sentir o calor vindo das solas dos pés e sua pele começou a formigar. O desespero era como uma maré gelada, tentando afogá-lo novamente. Ren...Thom...É tarde demais?

Neste momento crítico!

"Parar-!!!"

Uma voz poderosa e inquestionavelmente majestosa explodiu como um trovão, superando instantaneamente o crepitar das chamas e a comoção da multidão!

Um grupo de guardas reais com armaduras brilhantes e equipamentos bem equipados separou a multidão como uma corrente de ferro, cercado por um homem de meia-idade vestindo um manto roxo escuro bordado com padrões dourados e avançando. Ele tem um rosto fino e olhos penetrantes como os de uma águia. Ele não é outro senão o enviado especial da capital real – Karon! Seus olhos percorreram Lin Feng, que estava amarrado à estaca, franziu a testa ligeiramente e depois caiu friamente sobre Holden, cuja expressão mudou drasticamente.

“Capitão Horton”, a voz de Cuarón não era alta, mas podia ser ouvida claramente por toda a praça morta, carregando uma pressão fria, “Quem lhe deu autoridade para executar criminosos importantes sob a supervisão do enviado especial da Capital Real sem permissão?

Pequeno Senhor,

Os músculos do rosto de Holden se contraíram e ele argumentou com força: "Mestre Caron! Este crime é extremamente hediondo! Ele tentou assassinar..."

"Isso é o suficiente!" Caron o interrompeu bruscamente, seus olhos pareciam furadores de gelo, "Ren Hawkwood, acabei de acordar."

Estas palavras são como uma pedra atirada num lago calmo! A multidão ficou em alvoroço instantaneamente!

O sangue no rosto de Holden desapareceu instantaneamente, ficando branco como papel, e seus lábios tremeram: “Acorde… acorde?

"Agora mesmo", a voz de Caron tinha um toque de brincadeira imperceptível, e seus olhos se voltaram para Lin Feng na estaca, como se estivesse admirando uma coleção rara, "uma certa... poção especial fornecida por nosso 'técnico estrangeiro' exerceu um efeito milagroso." Ele ergueu ligeiramente a mão.

Dois guardas reais imediatamente deram um passo à frente, arrancaram a corda com força e levantaram Lin Feng, que estava coberto de fuligem e com as mãos ensanguentadas, da estaca. A onda de calor das chamas ainda lambia o ar. Quando os pés de Lin Feng pousaram no chão, ele tremia como se estivesse exausto, mas seus olhos estavam fixos em Caron.

Caron caminhou até Lin Feng e olhou para ele com condescendência, como se estivesse avaliando o valor de um item. Seus olhos percorreram as mãos ulceradas de Lin Feng e finalmente pousaram em seus olhos manchados de fuligem, mas ainda penetrantes.

“Você é muito interessante, Lin Feng.” A voz de Kalon era muito baixa, apenas Lin Feng podia ouvi-la claramente, e era tão fria e sem emoção: “Uma pessoa que pode usar lixo para criar uma poção para reviver uma pessoa moribunda em uma cela… Uma pessoa que tem o projeto de um ‘caixão de ferro voador’ em sua cabeça… Uma pessoa que ainda consegue ficar de pé depois de ser corroída pela energia de feras alienígenas…” O canto de sua boca levantou um arco muito leve e frio.

"Um alienígena vivo é mais valioso para o reino do que um cadáver queimado." Ele se endireitou, sua voz recuperou a majestade e ordenou aos guardas: “Levem-no de volta para a sala de detenção temporária e mantenham-no sob estrita supervisão! Com a última frase, ele olhou friamente para Horton, cujo rosto estava pálido.

Os soldados carregaram Lin Feng, que estava quase exausto, e saíram da praça. No momento em que ele se virou, Lin Feng olhou além da multidão caótica e viu uma figura fraca sendo apoiada pela janela do segundo andar do centro médico à distância - Ren! Ele estava olhando para ele, seus olhos extremamente complicados, misturados com gratidão, medo e um traço de… Lin Feng não conseguiu decifrar, mas havia uma confusão fria como uma ametista solidificada escondida no fundo de seus olhos!

As palavras frias do Enviado Especial Kalon ainda ecoavam em seus ouvidos: “...Um estranho vivo é mais valioso para o reino do que um cadáver queimado.” O coração de Lin Feng afundou. A crise foi temporariamente suspensa, mas a jaula maior da capital real já havia caído. E a estranha luz roxa brilhando nos olhos de Ren era como a carta de uma cobra venenosa, enredada em seu coração.