O rugido do dispositivo de purificação de água tornou-se o novo batimento cardíaco da fortaleza. O depósito abandonado no canto do térreo da oficina foi há muito requisitado como centro temporário de purificação de água. O tanque eletrolítico simples e a grade de adsorção funcionam dia e noite. O velho Jack e Thom lideram um grupo de aprendizes de artesãos convocados temporariamente, como uma máquina mecânica, entrando e saindo do vapor, do cheiro azedo e do leve estalo de arcos elétricos. A água límpida da vida continuou a fluir, suprimindo temporariamente a onda de pânico. Nas ruas da fortaleza, embora ainda haja gemidos de pacientes e gritos de entes queridos perdidos, o desespero da morte recuou silenciosamente, substituído por uma espécie de cansaço de sobreviver a um desastre, e...uma expectativa indescritível que se acumulou no canto da oficina.

Lin Feng tornou-se um “oficial técnico”. Este título não é mais a nomeação fria do enviado de Caron, mas uma fé com calor escaldante gritada de incontáveis ​​​​lábios murchos. Continuava detido no rés-do-chão da oficina, e as suas actividades limitavam-se à área de purificação de água e ao seu simples cubículo de descanso, acompanhado por dois guardas reais. Mas o seu nome fluiu para todos os cantos da fortaleza com a água limpa. As pessoas viram à distância suas mãos envoltas em linho e encharcadas de pus e sangue. Não havia mais medo ou suspeita em seus olhos, mas uma mistura de admiração, gratidão e um entusiasmo quase supersticioso.

No entanto, não houve nenhum traço de relaxamento no rosto de Lin Feng. Sentou-se na caixa de madeira quebrada do cubículo, aproveitando a luz da lamparina a óleo, segurando entre os dois dedos um pedacinho de carvão que mal se movia, e desenhava com dificuldade num pedaço áspero de papel de palha. No papel havia um diagrama estrutural da estrutura central da fornalha de cristal mágico do protótipo da máquina “Amanhecer”. Ao lado dele havia fórmulas complexas e processos de cálculo densamente marcados, e a escrita estava distorcida pela dor. Suas sobrancelhas se uniram em um nó apertado.

“Professor...” Tom entrou cautelosamente, carregando uma tigela de pasta de trigo fina e meia tigela de água filtrada. Vendo a aparência de Lin Feng, seu rosto caiu. "Suas mãos... ainda estão sangrando... você deveria comer alguma coisa primeiro?"

Lin Feng largou o carvão e pegou a tigela. A forte dor nas pontas dos dedos o tornou quase incapaz de segurá-lo. Ele olhou para a água limpa na tigela, mas seus olhos estavam sérios como ferro. "Tom, a água é purificada lá fora... quanto pode ser fornecido por dia?"

“Use com moderação... Mal dá para metade das pessoas na fortaleza beberem de forma limpa...” A voz de Tom baixou: “Vovô Jack disse que a poluição é muito profunda e muitos poços... podem ter que ser abandonados permanentemente.”

Metade das pessoas… O coração de Lin Feng estava pesado. E isso é só beber água! A irrigação de terras agrícolas, a água potável para o gado, o resfriamento de oficinas...tudo se tornou um luxo! A fundação da fortaleza foi corroída pelo veneno roxo e está desmoronando. E a crise mais iminente, como a guilhotina pendurada acima da cabeça, cai a cada minuto e a cada segundo - a fornalha mágica de cristal ao amanhecer!

De acordo com seus repetidos cálculos e deduções, combinados com os terríveis dados de consumo de energia de experimentos anteriores com sabres de feixe, uma vez que o protótipo “Dawn” inicia o modo de combate, a potência de saída da fornalha de cristal mágico de núcleo único existente não pode suportar o consumo duplo de alta manobrabilidade e armas de feixe! Explosão de sobrecarga... é quase um resultado inevitável! E assim que o protótipo se autodestrói à vista do público... os corações e a fé das pessoas recém-reunidas entrarão em colapso instantaneamente e serão feitos em pedaços! O enviado de Caron o jogaria na fornalha sem hesitação, sem deixar vestígios de seus ossos.

“Energia… energia…” Lin Feng murmurou para si mesmo, batendo inconscientemente na borda da caixa de madeira com os dedos. Cada toque trazia uma dor dolorosa. A árvore tecnológica do continente Iris é torta e todas as aplicações de energia mágica são baseadas no consumo extensivo e ineficiente de cristais mágicos. Miniaturização? Eficiência? É simplesmente uma fantasia! O Forno de Partículas Minovsky, Forno Solar GN no mundo Gundam em sua mente... Esses designs requintados de núcleos de energia são como estrelas brilhantes, mas são visíveis, mas intangíveis, separados por uma barreira dimensional intransponível. A frieza da realidade, como o ar frio desta oficina subterrânea, penetra na medula óssea.

"Bang!" A porta de madeira quebrada do compartimento foi aberta com violência, trazendo consigo uma rajada de vento frio e um forte cheiro de óleo de máquina. O velho Jack entrou, com o rosto numa mistura de exaustão e determinação de arriscar tudo. Ele nem olhou para a comida na mesa, e seus velhos olhos turvos estavam fixos no diagrama da estrutura da fornalha de cristal mágico no papiro de Lin Feng.

"Rapaz," a voz do Velho Jack estava extremamente rouca, com uma textura parecida com fricção de metal, "você descobriu? Aquela coisa... é simplesmente uma bomba!"

Lin Feng assentiu silenciosamente e empurrou o papel. Vários nós principais foram circulados com carvão e o valor crítico de sobrecarga chocante foi marcado próximo a eles.

O velho Jack olhou para ele e bateu forte nos números com os dedos enrugados e calejados. As marcas vermelhas não curadas nos nós dos dedos eram particularmente deslumbrantes. "Me siga!" Ele não pôde deixar de agarrar o antebraço ileso de Lin Feng com uma força surpreendente, virou-se e arrastou-o para fora.

"Velho Jack! O que você está fazendo!" O guarda na porta imediatamente ergueu a lança em alerta.

"Saia daqui!" O velho Jack rugiu, e seus velhos olhos nublados explodiram com uma luz assustadora e feroz. Era o poder de um velho artesão que foi temperado em ferro e fogo durante toda a vida. “O Enviado Especial Caron disse que enquanto o que ele quiser não forem armas e peças essenciais, ele ficará satisfeito tanto quanto possível! Quero levá-lo para ver a ‘Biblioteca de Peças’ agora!

Os guardas ficaram surpresos com seu ímpeto, trocaram olhares e finalmente o seguiram de perto com as lanças nas mãos.

O velho Jack arrastou Lin Feng, não para o armazém cheio de peças descartadas, mas diretamente para a área mais profunda e fortemente vigiada da oficina - o principal canal de manutenção da fornalha mágica de cristal da fortaleza! A temperatura aqui aumentou significativamente e o ar está repleto de uma aura forte e inquieta de energia mágica. Os enormes canos são como pítons de aço enrolados acima da cabeça, emitindo um zumbido baixo.

No final da passagem, uma porta de liga pesada coberta com runas complexas e fechaduras mecânicas bloqueava o caminho. Quatro guardas de elite fortemente armados estavam na porta, com olhos afiados como águias.

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"Velho Jack?" O capitão da guarda o reconheceu e franziu a testa: “Esta é uma área restrita! Não há mandado de enviado especial…”

"Eu conheço as regras!" O velho Jack o interrompeu rudemente, tirou uma ficha vermelha escura do tamanho de meio palpo que não era nem ouro nem madeira, e estava esculpida com antigos padrões de espinhos, e bateu com força na placa de identificação rúnica ao lado dela! "Abra os olhos do seu cachorro e veja se a autoridade da 'Bigorna' ainda está lá!"

Zumbido-!

No momento em que a ficha vermelha escura tocou a placa rúnica, as runas em toda a porta de liga acenderam uma após a outra, emitindo uma ressonância baixa! O rosto do capitão da guarda mudou repentinamente. Ele olhou para a ficha sem acreditar, depois para o velho Jack com seu cabelo e barba todos peludos, e finalmente acenou com a mão: "Solte-o! Mas só você e ele podem entrar! Os guardas estão esperando lá fora!"

A porta de liga pesada deslizou lentamente em meio ao som baixo das engrenagens girando. Uma onda de calor ainda mais quente, misturada com o cheiro de fundição de metal e energia estranha, atingiu meu rosto!

Atrás da porta há um espaço enorme e circular como um templo. A cúpula é imponente e no centro há uma enorme e sufocante fornalha cilíndrica - o núcleo da fornalha mágica de cristal da fortaleza! Todo o seu corpo foi fundido em obsidiana escura e metal prateado desconhecido, e sua superfície estava coberta com linhas mágicas densamente compactadas fluindo com luz vermelha escura, emitindo um rugido baixo e opressivo. Só de ficar na frente dele você pode sentir a energia contida nele, tão violenta quanto o magma no centro da terra!

Mas esse não era o objetivo do Velho Jack. Seus olhos estavam fixos em um dispositivo cilíndrico um pouco menor, conectado por vários grossos tubos de energia próximos à base da fornalha. O dispositivo também estava coberto de linhas mágicas, mas sua luz era fraca e sua superfície estava coberta com poeira espessa e ferrugem. Parecia ter sido abandonado há muito tempo. O que mais chama a atenção é que há duas enormes rachaduras ferozes em sua concha, como se ela tivesse sido despedaçada pelas garras de uma fera gigante! As bordas das rachaduras foram torcidas e enroladas, brilhando com um estranho cristal preto-púrpura que parecia ter se solidificado após ser queimado pela energia!

"Você viu aquelas duas cicatrizes?" A voz do velho Jack estava cheia do peso e da dor de viajar no tempo, e ele apontou para o dispositivo abandonado com dedos trêmulos: “Vinte anos atrás, a 'Batalha do Blackstone Canyon'. Para fornecer energia à linha de frente, eu e o chefe da época... aquele lunático... ativamos à força a 'conexão paralela dual-core'! Querendo espremer o dobro da energia mágica!”

Sua voz de repente aumentou de tom, tão afiada quanto metal rasgado: "Qual é o resultado?! Cobertura de energia! Sobrecarga central! Boom——!" O velho Jack de repente abriu os braços e fez um violento gesto de explosão: “Metade da aula de manutenção! Sete dos melhores irmãos! Ele olhou para Lin Feng com olhos vermelhos e seus olhos estavam molhados de suor. "Esta é a 'parte' que você quer! Não é uma tecnologia! É um contrato do diabo! Se você usá-lo, você matará outras pessoas ou a si mesmo!"

Lin Feng ficou em frente ao enorme dispositivo dual-core abandonado, sentindo as brasas de energia remanescentes no ar que pareciam queimar a alma. Essas duas rachaduras ferozes eram como o sorriso do diabo, contando silenciosamente o horror de perder o controle. Os gritos do velho Jack ecoaram no enorme espaço, atingindo as frias paredes de metal e atingindo o coração de Lin Feng.

Single core explodirá, dual core... uma fuga por pouco! Estes são os dois becos sem saída diante de nós!

Ele levantou lentamente as mãos, que estavam envoltas em linho e escorrendo pus e sangue. A dor era como larvas presas aos ossos. Os olhos frios do Enviado Especial Caron, os olhos expectantes das pessoas na fortaleza, a estranha luz roxa nos olhos de Ren... Inúmeras imagens estavam girando em sua mente. Será que o espaço para respirar obtido ao arriscar as mãos e a vida para criar água limpa será perdido na explosão da fornalha de cristal mágico? Deixar "Daybreak" se tornar uma tumba de aço onde todos estão enterrados?

Não!

Os olhos de Lin Feng de repente explodiram em chamas quase loucas! A chama superou a forte dor e o medo! Ele deu um passo repentino à frente, ignorando a aura perigosa que emanava do dispositivo abandonado. Seus olhos eram como um bisturi, cortando as duas rachaduras ferozes, a interface de energia distorcida e o conjunto de runas mágicas vertiginosamente complexo na parte inferior do dispositivo!

"Velho Jack!" A voz de Lin Feng estava rouca, mas com uma determinação categórica: “Diga-me! Em qual nó ocorreu a proteção de energia?

O velho Jack ficou surpreso com a enxurrada de perguntas e depois ficou ainda mais irritado: “Louco! Você ainda quer brincar com fogo?!”

"Diga-me!" Lin Feng se virou de repente, seus olhos injetados como carvão em chamas, olhando para o Velho Jack: "É uma runa! É uma interface! Ou um cano?!" Sua voz carregava um poder que penetrou na alma em meio ao rugido da enorme fornalha: “A água pura salvou metade das pessoas! A Aurora foi destruída, e a metade restante das pessoas, incluindo você!

Os músculos do rosto do Velho Jack se contraíram violentamente, e a raiva, o medo, a luta e um traço de relutância que foi aceso pela vontade louca de Lin Feng e enterrado nas profundezas das cinzas colidiram ferozmente em seus olhos nublados. Ele olhou para Lin Feng, depois para o dispositivo dual-core abandonado em forma de lápide, para as duas rachaduras ferozes… Os gritos dos irmãos de vinte anos atrás pareciam estar ressoando em seus ouvidos novamente.

O tempo congela no ar quente.

No final, o Velho Jack fechou os olhos de repente e, quando os abriu novamente, sentiu apenas uma sensação de desespero e exaustão. Ele caminhou passo a passo até o aparelho abandonado e, com um tremor quase piedoso, seus dedos cobertos de calos e úlceras tocaram o metal retorcido na borda de uma das fendas. Sua voz se aprofundou, com a textura do atrito metálico, e cada palavra parecia arrancada do fundo de sua alma:

“São as runas... o sétimo e o nono nós do terceiro anel da base, o 'Anel de Restrições'... o fluxo de energia ficou fora de controle no momento da conexão paralela... destruindo as restrições das runas... e então a interface... o tubo de energia principal à esquerda, numerado K7... material... aço padrão estelar... o valor de tolerância final... dezessete por cento menor que o valor calculado...”

Ele começou a contar, falando muito rápido, com um olhar doloroso para trás, cada detalhe e cada indução possível do trágico fracasso daquele ano foi espalhado na frente de Lin Feng sangrento como uma autópsia!

Lin Feng era como a esponja mais faminta, absorvendo loucamente o conhecimento tabu que adquiriu em sua vida. Seu cérebro funcionava a uma velocidade sem precedentes, e os modelos teóricos de transmissão de energia e restrições estáveis ​​no mundo Gundam iluminaram-se em sua consciência como estrelas, colidindo loucamente com cada detalhe descrito pelo Velho Jack, confirmando e deduzindo! Ele agarrou o carvão no chão, ignorando o pus e o sangue encharcados no pano de linho, e rapidamente esboçou e calculou no verso do pedaço de papiro na penumbra! Variantes rúnicas complexas foram desenhadas e riscadas; o método de conexão dos tubos de energia foi modificado repetidamente; o limite de disparo do mecanismo de proteção contra sobrecarga foi calculado com precisão...

O suor escorria de sua testa como um riacho, misturado com pus e sangue, e pingava no papel de palha, espalhando-se em manchas de sujeira. Seus olhos estavam horrivelmente focados, como se tudo o que restasse no mundo fosse a criação demoníaca abandonada à sua frente e o carvão saltitante em sua mão. Coloque suas mãos nisso! Arrisque sua vida! Aposte neste fogo fraco chamado “tecnologia” que acaba de ser aceso!

Ele quer encontrar uma saída para o contrato do diabo!