Após a aula de Defesa Contra as Artes das Trevas, alguns estudantes empacotaram seus livros apressadamente e se prepararam para sair, enquanto outros se reuniram em torno de Lupin e fizeram perguntas.

Harry ficou ao lado de seu assento, lutando internamente.

Ele olhou várias vezes para o professor Luping, que estava cercado por outros alunos, e engoliu as palavras quando elas chegaram aos seus lábios.

Ele já havia mencionado que queria aprender a lidar com dementadores, mas o professor Luping não respondeu. Talvez ele não quisesse ensiná-lo.

Justamente quando ele estava hesitante, o professor Lupin deu um passo à frente dos outros alunos, aproximou-se e disse a Harry: "Harry, por favor, espere por mim um momento. Tenho algo sobre o qual quero conversar com você."

Justamente quando Harry concordou com a cabeça, Leon e Lupin, que estavam de lado, rapidamente trocaram olhares. Lupin acenou levemente para Leon, e os cantos da boca de Leon também se curvaram:

Ótimo, Harry pode conseguir as aulas de defesa que deseja com o Professor Lupin.

Leon e Harry cumprimentaram-se e saíram da sala de aula.

Ele caminhou até o porão como sempre, pronto para começar a preparar e aprender poções diárias.

No porão, Leon imediatamente viu o Professor Snape de costas para ele, parado em frente a uma fileira de caldeirões borbulhantes, concentrado em consultar um livro antigo e grosso sobre poções. O som de poções fervendo encheu o ar.

Leon foi direto para sua bancada e começou a terminar o trabalho inacabado da última vez.

Quando Leon fez uma poção mágica com perfeição, ele olhou para as costas frias, mas inexplicavelmente confiáveis, de Snape sob o manto preto à sua frente, e sua cabecinha virou de repente.

"Professor", sua voz soou particularmente clara no porão silencioso, "você sabe como lidar com dementadores?"

Houve silêncio no porão, exceto pela poção borbulhando no caldeirão.

Snape se virou lentamente, estreitou os olhos e atirou em Leon com força.

Dementadores? Snape zombou, um garoto do terceiro ano perguntando como lidar com os guardas de Azkaban? Você está pronto para entrar? Sugiro que dê uma explicação convincente, Sr. Fornarius.

Leon tossiu levemente e disse, "Harry disse que o Professor Lupin prometeu ensinar-lhe os feitiços para lidar com dementadores antes do Natal. Eu só... não quero perder para ele."

A boca de Snape se contraiu, especialmente ao som do nome de Lupin.

Então, Snape disse lentamente, você espera que eu lhe ensine o Feitiço do Guardião só porque Potter se exibe?

Leon olhou para o desdenhoso professor de cabelos negros à sua frente, não, professor. Eu queria aprender esse feitiço sozinho, Harry tinha o professor Lupin a quem recorrer, e eu...

Leon ergueu a cabeça e, entre os professores que conheço, você é o único que sabe mais que o professor Lupin. Se você não estiver disposto a me ajudar, a quem mais posso recorrer?

A expressão de Snape permaneceu inalterada, então ele riu com desdém: uma bajulação ruim.

Mas Leon percebeu nitidamente as mudanças de expressão em seus olhos e parecia estar considerando o pedido de Leon.

"Eu notei," Snape disse em voz baixa, "que você é capaz de lançar feitiços muito além do seu nível escolar, e você também é... bastante talentoso em poções."

Mas ele mudou de assunto e seu tom tornou-se áspero: “Mas o que é necessário para lidar com os Dementadores não é apenas habilidade ou talento, mas aqui.” Snape bateu suavemente em sua têmpora com a varinha.

"Se você acha que pode lidar com os Dementadores com um pouco de inteligência, nunca será capaz de enfrentá-los." Snape bufou friamente, olhando para Leon com um olhar zombeteiro.

"Diga-me, Sr. Fornarius, quando você enfrentou um bicho-papão, você nem teve coragem de erguer sua varinha. Então por que você acha que pode resistir a um dementador que é cem vezes mais aterrorizante do que um bicho-papão?"

Leon franziu os lábios deprimido. Na aula anterior de Defesa Contra as Artes das Trevas, ele realmente congelou na frente do Boggart e não pôde fazer nada.

Vendo a reação de Leon, os olhos de Snape brilharam com uma expressão esperada.

"Chamando o Guardião..." Ele recitou o nome do feitiço suavemente, "Com sua qualidade psicológica atual, temo que o santo padroeiro que você invoca não seja tão bom quanto uma névoa decente. Isso fará com que você pareça ainda mais patético na frente dos dementadores."

Houve um silêncio mortal no porão, exceto pelo crepitar do fogo na lareira.

Snape olhou para o aluno à sua frente, que tinha um talento que reconhecia em poções, com uma rara expressão deprimida no rosto, e parou de falar. De repente ele não estava acostumado com isso.

Finalmente, Snape falou:

“Já que você está tão ansioso para aprender, vou lhe dar uma chance.”

"Mas meu método de ensino é completamente diferente do truque de Lupin de persuadir as crianças. Se você desmaiar no meio, vou jogá-lo para fora do porão sem perder um segundo. Entendeu?" Snape zombou.

“Entendido, professor!” Leon deu um pulo. Não importa o quão bem ele estudou, ele pelo menos teve a chance de começar!

A porta do porão fechou-se pesadamente atrás dele. Esta noite, Leon tentou o Feitiço de Proteção Divina pela primeira vez. Como previsto pelo Professor Snape, ele emitiu uma fumaça cinza prateada que era mais leve que um peido.

Assim como Leon estava andando e pensando em como ele poderia dar um passo adiante no uso do Feitiço de Proteção Divina, um miado de gato de repente o assustou.

"Miau!"

Um projétil cor de gengibre disparou de repente na esquina, quase o derrubando.

É o gato musculoso e peculiar de Hermione - Bichento!

"Ei! É você, Bichento!" Leon sussurrou. Ele se abaixou agilmente e pegou o gato pesado em seus braços. Então ele rapidamente puxou sua varinha, pressionou-a nas costas peludas de Bichento e gritou:

Pequeno Senhor,

“O protótipo aparece!”

No entanto, nada aconteceu.

Bichento ficou um pouco confuso com seu movimento repentino. Ele fez um som gorgolejante com a garganta, depois se esfregou com força nos braços de Leon duas vezes, chutou as patas traseiras e saiu correndo agilmente.

Leon deu um tapinha no pelo ruivo de gato em seu manto e estava prestes a voltar para o dormitório quando de repente sentiu algo estranho onde a pata de Bichento acabara de esfregar.

Ele estendeu a mão e tocou-o, em dúvida, e tocou um pedaço de papel áspero e amassado.

O coração de Leon se moveu e ele tirou o bilhete.

À luz bruxuleante das tochas na parede do corredor, ele viu nela sua caligrafia familiar:

Ajude-me a encomendar uma Firebolt para Harry como presente de Natal no Owl Post e peça-lhes que vão ao Gringotes 711 para pegar o dinheiro.

Até encontrar outro Animago, este será seu único presente de Natal.

Feliz Natal.

Uma seta foi desenhada ao lado da palavra "isto", apontando para o desenho simples de Sirius de um garotinho em movimento:

Este é um garotinho de óculos e cabelo bagunçado, montado em uma vassoura, pulando para cima e para baixo.

Bom cara!

Leon sorriu impotente. Este co-autor de Sirius comprou em seu nome, e ele nem pensou em quem havia trazido tanta comida para ele antes! No final, você acabou de fazer esse desenho simples?

Mas Leon também ficou um pouco chocado. Sirius não sabia como conseguiu que Bichento o ajudasse. Foi realmente milagroso.

“Firebolt...” Leon olhou para o bilhete e não pôde evitar levantar os cantos da boca.

Este é realmente o presente de Natal mais cobiçado de Harry, sem exceção.

Sirius, o padrinho fugitivo de Harry, poderia pensar em dar tal presente a Harry durante sua perigosa fuga. Só podemos dizer que ele realmente se importava com Harry.

Leon alisou cuidadosamente o bilhete amassado, dobrou-o novamente e colocou-o no bolso interno do manto.

Quando Sirius for finalmente absolvido de sua injustiça, ele pegará este bilhete e o mostrará a Harry, reclamando com Harry sobre como seu padrinho o tratou.